2. Делу время, а без практики никак

— Не сметь, — приказала я. — Это мой волк.

Кай подбежал и встал рядом.

— Простите миледи, но нам про волка никаких приказов не поступало, — попытались надавить на меня.

— Господин Даниэль, этот волк моя личная охрана, — взглянула на охранника. — Без него я не поеду.

— Вы уверены, что он не опасен?

— Только для врагов, — ответил один из сопровождающих. Он был старше всех, тут присутствующих. — Это огненный волк, если хозяину не вредить, то никто не пострадает.

Я благодарно кивнула за разъяснения и повернулась к бабушке.

— Не переживай, все будет хорошо, — попыталась успокоить её.

— Будь осторожна, — поцеловала меня она. — Я буду молиться за тебя.

Обняв её, повесила сумку на плечо и пошла к карете. Мне услужливо открыли дверь. Я пропустила Кая вперед, а затем зашла сама. Внутри оказалось просторно и довольно комфортно. Два мягких сидения, подлокотники и даже откидной столик. Волк разлегся на одном сидении, а я села напротив. Все это время Тор лежал у меня на плече. Он специально стал невидимым, чтобы не привлекать внимания. Это было нам на руку.

Стоило мне сесть, как карета тронулась, и мы поехали навстречу приключениям.

— Вик, ты как? — мысленно спросил Тор, перебравшись на сидение рядом со мной.

— Нервничаю.

— Не переживай, прорвемся.

— Надеюсь.

— Лучше отдохни, время пролетит быстрее.

Я так и сделала. Закрыла глаза и постаралась расслабиться.

Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно карета остановилась. Секунда, открылась дверь.

— Миледи, мы остановились на ночлег, — предупредил Даниэль. — Как все будет готово, вас позовут.

— А могу я сейчас выйти? Каю надо побегать.

Капитан посмотрел на волка, тот состроил грустную мордашку.

— Хорошо, только не уходите далеко.

Первым из кареты высунул голову Кай, огляделся и, убедившись, что опасности нет, вышел. Следом спустилась я с Тором на плече. Мы остановились на той же поляне, где обычно ночуют караваны. Пока охрана разбивала лагерь, я отлучилась в кустики. Кай пошлел со мной, все разведал и лишь потом пустил по нужде. После того как я покончила с делами, он немного побегал и мы вернулись в лагерь. Лошадей привязали к дереву, и один из охранников занимался их кормлением. Еще двое занимались готовкой ужина.

Мне постелили плед рядом с костром. Я села, Кай тут же лег рядом. Разговаривать со мной не спешили. Боятся что ли?

В последнее время меня не покидало чувство тревоги, поэтому ножи я носила с собой. Кузнец сделал мне специальный пояс, и я закрепляла его на бедре. Он был удобный и под платьем его не видно. Возможно, у меня паранойя, но лучше перестраховаться.

Спустя минут пятнадцать мне дали миску с кашей, кусок хлеба и кружку воды. Я поблагодарила охрану и отправила Кая на охоту. Тому тоже кушать надо. Тор полетел следом. Надеюсь, они не задержатся надолго.

Ужин проходил в молчании. Охрана села так, чтобы со всех сторон окружать меня. Было слегка неуютно, словно я под прицелом. Даже есть не так сильно хотелось.

Ближе к ночи вернулись мои звери и тут же сели рядом. Кай выглядел довольным, Тор вовсю зевал.

— Миледи, вам лучше вернуться в карету, — обратился ко мне Даниэль.

— Зачем?

— Там удобнее ночевать.

— Разве? В карете мало места и мне не привыкать спать на земле.

— Уверены? — в его голосе слышались нотки сомнения.

— Да.

— Хорошо. Сейчас принесу вам одеяло.

Он ушел, а я задумалась. Почему меня так стараются отправить в карету? Неужели я похожа на изнеженную девицу? Ладно, просто не стоит обращать внимания.

Через пару минут мне принесли еще один плед и подушку из кареты.

— Спасибо, — забрала принесенное и стала укладываться на покой.

Охрана разговаривала между собой и распределяла дежурства. Я легла поудобнее, Тор тут же оказался на подушке, а Кай улегся мне за спину. Сейчас он работал большой грелкой.

Свет костра и разговоры меня не беспокоили. Мысленно пожелав всем спокойной ночи, уснула.

Но выспаться этой ночью, мне было не суждено. Я проснулась от того, что завозился Кай. Открыла глаза, вокруг темнота, освещаемая лишь светом костра. Двое охранников о чем-то тихо переговариваются, остальные спят. Волк за моей спиной напрягся и зарычал.

— Что случилось? — шепотом спросила я, понимая, что он не ответит.

'Тор, проснись' — мысленно позвала дракончика.

'Что случилось?' — зевнул он.

'Кай нервничает. Не пойму причину'.

'Хм, интересно'.

Кай вскочил на ноги и зарычал, уставившись в одну точку.

'Вика, буди охрану. У нас гости'.

Я вскочила и побежала к тем двоим, что не спали.

— Что случилось, миледи?

— Мой волк почуял опасность.

Они лишь усмехнулись.

— Миледи, не переживайте. Ваш волк просто хочет погулять, — ответил один их них.

— Я уверена, что у нас проблемы, — настаивала на своем.

Мне хотели высказать пару ласковых, но не успели.

— Миледи, вы уверены, что волк чует опасность? — обратился старший из охраны. Именно он рассказывал про огненных волков.

— Да, — посмотрела на Кая. Тот стоял в напряженной позе и смотрел в одну точку.

— Будите остальных, — приказал охранник.

Спустя минуту все собрались у костра и стали ждать. Кай зарычал, и шерсть встала дыбом. Охрана достала оружие и встала вокруг меня. Волк тут же оказался рядом. Кто-то кинул в костер дров, и освещение стало лучше.

Вдруг, в темноте засверкали красные глаза, а затем к нам вышло что-то непонятное. Ростом чуть ниже Кая, уши прижаты к голове, приличный набор зубов, гибкое тело, обтянутое серой кожей.

'Это гроки' — застонал Тор. — 'Нам будет плохо'.

'Они опасны?'

'Да. Это лабораторно выведенные существа. Они умны, хитры и ядовиты. Но яд действует медленно и можно успеть принять противоядие'.

'Как их убить?'

'Отрубить голову'.

Когда охрана увидела противника, то выразилась так, что у меня уши покраснели. Зверей было пятеро.

Надеюсь, нам удастся выжить.

Неожиданно Кай развернулся и посмотрел на меня, а затем стал ходить вокруг, будто что-то рисуя.

— Отойдите от миледи, — приказал все тот же старший.

— Что происходит?

В ответ тишина.

'Он делает охранный круг', — соизволил объяснить Тор.

'Что?'

'Смотри'.

Кай сделал три круга и отошел, а затем я имела честь впервые видеть его преображение. Он стал выше, морда вытянулась, а шерсть стала гореть. Чистое пламя. В тоже время вокруг меня образовался круг из чистого огня. Но он не обжигал.

'Теперь тебя никто не тронет' — послышался довольный голос Тора.

Я хотела спросить, что это вообще такое, но тут твари начали атаку. Кай сцепился с одним. Мне стало страшно. Охранники тоже приняли бой. Гроки оказались сильными и изворотливыми, их тела, словно не имели костей. Они прогибались под такими углами, что невольно хотелось восхищаться. Нападали четко и быстро, целясь в шею или туда, где находились главные артерии. Я переживала за волка, он дрался с такой злостью. Переплетенные тела, звуки борьбы, капли крови и всполохи огня.

Мне было страшно, очень.

'Вика, все хорошо. Кай справится', — успокаивал меня Тор.

Время тянулось бесконечно, меня трясло. Охране удалось справиться с тварями, Кай тоже убил соперника, перегрызя тому горло. Трупы собрали в кучу и сожгли, только после этого волк подошел ко мне. Огонь исчез, и он стал прежним.

— Спасибо, — обняла его, дрожа всем телом.

— Миледи, вы в порядке? — обратился ко мне Даниэль, зажимая рану на руке.

Кивнула, так как говорить была не в состоянии.

'Вика, приди в себя', — заговорил Тор, но я никак не отреагировала. — 'Вика, охрана ранена, им нужна помощь!' — я молчала. — 'ВИКА! ОЧНИСЬ!'.

Не дождавшись от меня реакции, дракон слетел с плеча, и в следующую секунду мою щеку опалила боль. Именно она и привела меня в чувство.

'Вика, охрана ранена' — повторил дракон.

Я огляделась и поняла, что он прав. Все сидели на земле и пытались оказать себе первую помощь. Вскочила и побежала к карете за сумкой с лекарствами. Хорошо, что запас большой.

— Выпейте это, — протянула охранникам. — Кто сильнее всего ранен?

— Миледи, вам лучше вернуться в карету, — попытался отстранить меня Даниэль.

— Даже не подумаю. Я лекарь, а вы ранены. И пейте, что дала, у этих тварей на зубах яд.

Меня послушали, какая прелесть.

Пока они пили противоядие, быстро осмотрела пациентов. В основном у всех были порезы от зубов и когтей. Но одному парнишке досталось больше всего. Одна из тварей укусила его за ногу и при этом достаточно сильно, он лежал на земле и сжимал зубы от боли. Подбежала и села рядом.

— Мне нужно больше света, — попросила я, доставая лекарства. — Кай можешь стать огненным?

Волк понял меня сразу и тут же стал обращаться. Теперь света стало достаточно. Достала нож и срезала куски ненужной ткани. Рана была серьезная, виднелась кость, и часть мышц порвана. Это очень плохо, он может потерять ногу. Нужно что-то сделать.

— Дайте ему это, — протянула флакон с обезболивающим. Не хватало еще, чтобы он умер от болевого шока.

Пока ему пытались влить лекарство, достала бинты и чистые тряпки.

'Вик, тут нужен огонь' — ворвался в сознание голос Тора.

'Огонь?'

'Да, лечебный. Я помогу, но они должны дать клятву о неразглашении'

— Я могу спасти ему жизнь, — обратилась к стражникам. — Но вы должны принести клятву, что об увиденном никто не узнает.

Меня смерили подозрительными взглядами. Их сомнения были понятны, клятва это не просто слова, за разглашение можно пострадать и сильно. Но я так же видела, что они доверяют друг другу. Это команда и своих они не бросают. Первым слова стал произносить старший, а за ним и все остальные. Когда с формальностями было покончено, приступила к лечению.

'Создай фаербол' — приказал Тор.

Сделала, как велели. У охраны случился небольшой шок. Возможно, герцог не предупредил их о том, что я маг.

Мне хотелось спросить у дракона, что дальше, но тут он дыхнул огнем на мой шар и тот стал менять цвет. Теперь он был белым.

'Поднеси к ране и надави'.

Когда я стала это делать, охрана впала в прострацию, и один попытался мне помешать. Но Кай зарычал, и меня оставили в покое. Стоило шару коснуться плоти и он зашипел, а сам пациент дернулся.

— Держите его, — приказала я, надавливая на шар.

Меня послушали и зафиксировали парнишку так, что тот даже двинуться не мог. Как только шар полностью ушел в тело, пациента затрясло как в лихорадке. Но в тоже время рана начала затягиваться. Это было чудо, я никогда о таком не слышала и не видела.

'Тор?'

'Потом'.

Как только рана полностью затянулась, я встала с земли.

— Несите его в карету, — обратилась к Даниэлю.

— Миледи, это против правил, — попытались возразить мне.

— Этому парню не удержаться в седле, так что живо в карету, — начала терять терпение.

Охранники переглянулись, нахмурились, но приказ выполнили. Парнишку расположили на одном из сидений, я же с волком села на другое. Оставаться в этом месте не было смысла, скоро рассветет. Когда все собрались, карета тронулась, и я смогла задать вопросы Тору. Тем более что больной был в отключке.

'Что это было?'

'Гибридная магия'.

'А подробнее?'

'Как бы тебе объяснить. Драконы изначально владеют магией и могут направлять её в различные русла. А так же объединять с другими. Я просто соединил магию исцеления и огня'.

'И так может каждый?'

'Нет, тут нужен определенный уровень силы'.

'А какой...' — хотела спросить я, но не успела.

'Вика, остальное тебе пока знать не стоит', — предупредил Тор.

Замолчала и задумалась. В чем-то он прав, порой лучше не знать всего. Надеюсь, что больше мне не придется таким пользоваться. И вообще, меня больше занимал момент с нападением тварей. Откуда они взялись? И что им надо было? Точнее кто?

'Тор, ты сказал, что это созданные существа'.

'Ага'.

'Кем?'

'Точно никто не знает. Это черная магия. Для того чтобы ими управлять, нужна немалая сила'.

'Интересно, зачем они напали?'

'А ты как думаешь?' — в голосе дракончика слышались нотки сарказма.

'Убить?'

'Естественно. Но вот только для чего? Ты в последнее время дорогу никому не переходила?'

'Нет'.

'Хм, ладно, разберемся'.

После этого мы замолчали. Парнишка еще не пришел в себя и это к лучшему, ему сейчас необходим отдых и покой.

Надеюсь, что больше ничего плохого с нами не случиться. Еще переживала за встречу с герцогом. Назвать его дедушкой язык не поворачивался, я вообще смотреть на него не хотела. Но мое мнение тут мало что значит.

К дому родственника мы подъехали ближе к вечеру. Особняк находился практически в центре города, двухэтажный в бело-голубой гамме, а так же приусадебный участок с кустарниками и цветами. Красиво, но слишком дорого.

Стоило карете остановиться, открылась дверь, и в ней появился Даниэль, протягивая мне руку. Глубоко вздохнув, вышла наружу. Тут со всех сторон меня окружила охрана. Стало неуютно. Следом вышел Кай, а Тор уже спокойно сидел на плече и наслаждался представлением. Глядя на особняк, мне до безумия хотелось сбежать, причем как можно дальше.

— Прошу, — улыбнулся Даниэль.

Я натянула на лицо улыбку и пошла за капитаном. Сад, дорожка из серого камня, дверь.

Звонок.

Тишина.

И вот открывается дверь.

— Добрый день, — поприветствовал меня незнакомый мужчина. — Виктория?

— Да.

— Меня зовут Джордж, я дворецкий. Господин ожидает вас.

На вид ему было лет шестьдесят, худой и седовласый с карими глазами. Одет в белоснежную рубашку, черные брюки и жилетку.

Я кивнула и зашла в дом. Внутри особняк оказался роскошным. Резная лестница рядом с входом вела на второй этаж. В прихожей висели картины с все возможными сюжетами, на полу лежал ковер с цветочным узором.

Дворецкий повернул налево и, проведя меня по коридору, постучал в двухстворчатые двери.

— Войдите, — раздался из-за неё грубоватый голос.

Мне услужливо открыли дверь. Я вздрогнула. Пришла пора познакомиться с дедушкой.

Глава 5

Зашла внутрь.

Кабинет оказался просторным и светлым. Напротив двери располагалась широкое окно, которое давало много света, с обеих сторон, вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Герцог восседал в мягком кресле, а руки лежали на массивном дубовом столе. Тут царил порядок.

Стоило мне зайти, дедуля указал на одно из кресел около стола. Подошла, села и сложила руки на коленях, Кай лег в ногах. Увидев волка, герцог лишь приподнял бровь, но промолчал.

Вот что значит, сохранят лицо в любой ситуации.

Дедуля молчал, я тоже. Начинать первой не собиралась. Это он меня сюда позвал, вот и пусть мучается.

Пока шло молчаливое сражение, из-под ресниц разглядывала родственничка. Насколько знаю, сейчас ему чуть больше восьмидесяти, но выглядит на пятьдесят. Немного грузное тело, овальное лицо, миндалевидная форма глаз, резкий подбородок. Черные как смоль волосы зачесаны назад, синие глаза с придирчивостью осматривают меня. Одет в бежевую рубашку, черный галстук и пиджак. При этом его губы были слегка поджаты и словно выдавали плохое настроение.