— Всё правильно ты хочешь, — возразил парень. — Даже не смей думать, что ты стала сильной. Сильной ты стала только по сравнению с таким захолустьем, как Ист Блю, где сильные люди скорее исключение, чем правило. На самом деле, как ты и сказала, твоей силы всё ещё недостаточно. В этом ты не ошибаешься. Неопытность — сейчас твоя самая главная проблема. Ты слишком долго просидела за пазухой своего капитана. Если действительно хочешь стать выдающимся мечником, тебе нужно участвовать в сражениях. Невозможно достигнуть вершины этого мира не оставив позади себя горы трупов и литры пролитой крови, как своей, так и чужой.
— Ты действительно так считаешь? Обязательно нужно убивать и лить кровь? И никакого другого пути нет?
— Задавая такие глупые и наивные вопросы, ты только в очередной раз подтверждаешь свою неопытность. Если сомневаешься в моих словах, тогда, по возвращению в Морской Дозор, попробуй собрать всю возможную информацию по действующим адмиралам. Уверен, большая часть информации по ним засекречена, но даже общедоступной должно хватить, чтобы сделать выводы. Только воспринимать такую информацию нужно правильно.
— В смысле, правильно? — нахмурила брови Ташиги.
Не прошло и пяти минут, как она уже позабыла о своих опасениях, и вновь догнала Зоро, как и прежде, зашагав рядом с ним. Нулевой параметр сопротивляемости, а то и вовсе отрицательный. Тот самый уровень, когда для развития отношений достаточно одного присутствия парня. Ему даже не нужно ничего делать или говорить, девушка справлялась самостоятельно. Любые дела или разговоры только подстёгивали процесс.
— Это значит, когда ты прочитаешь о победе того или иного адмирала над каким-то ранее известным преступником, первым делом разузнай сколько трупов осталось после этого боя. И остался ли сам преступник в живых. Думаю, после того, как узнаешь всю информацию, уже сама сможешь понять, какую цену тебе предстоит заплатить, чтобы взобраться на вершину этого мира. И поверь, горы трупов и литры крови едва ли составят половину этой цены.
— ...
Ташиги промолчала. Раньше бы она обязательно вступила в жаркий спор, пытаясь доказать... собственно говоря, даже сама девушка уже не была уверена, что бы она попыталась доказать. Однако, она бы точно попыталась! Возможно, не стала бы возражать против литров пролитой крови, но точно попыталась бы оспорить горы трупов. Теперь ей сделать это было сложнее, если не сказать больше. Выбранный ей путь оказался куда более мрачным и кровавым, чем ей казалось раньше. И она пока ещё не решила, как к этому относиться. Зато она отчётливо понимала, что Зоро совершенно прав. Она действительно слишком неопытная. Тихие воды Ист Блю и защита покойного капитана, никак не могли подготовить её к чему-то подобному.
— А вот и наш Санджи, — произнёс Зоро.
Не успели отзвучать слова парня, как раздался громкий глухой звук, словно кто-то нанёс мощный удар по железной болванке, после чего послышался грохот ломаемых деревьев. Пройдя ещё метров сто, парочка вышла на искусственно образовавшуюся поляну, где вся земля была перепахана, а большая часть деревьев переломана до состояния мелких щепок. В центре стоял Санджи, ноги которого отчётливо подрагивали, да и сам он имел бледный и нездоровый вид. Парень не спускал взгляда с края поляны, где кто-то неизвестный пытался выбраться из-под завала упавших деревьев. Вскоре взгляду Ташиги и Зоро предстала окровавленная фигура Даз Бонса, который уже давным-давно успел растерять всю свою былую уверенность, жажду крови и высокомерие. С одного взгляда можно было понять, что здесь и сейчас шла битва на выносливость.
— ...Санджи не может победить?! — прошептала потрясённая Ташиги.
Для неё происходящее не имело смысла. Из-за особенностей отношения блондина к женщинам она сама никогда не тренировалась с ним всерьёз, но видела предостаточно его спаррингов с уже упомянутыми Джонни и Йосаку. Сила и скорость ударов парня давно достигли умопомрачительного уровня!
— Это тебе самый наглядный пример важности владения Волей, — спокойно ответил Зоро, равнодушно наблюдая, как окровавленный противник Санджи в очередной раз улетает ломать деревья на своём пути.
— Этот звук... — нахмурилась Ташиги, когда увидела удар блондина по Даз Бону. — Он что, железный?
Зоро посмотрел на неё как на дурочку.
— Что?! А! Точно!
В который уже раз за этот день, лицо девушки покраснело от стыда. Больше ничего не став спрашивать, она прислушалась.
— Стальной... он действительно стальной.
Нельзя научиться разрубать мечом железо, не умея слышать дыхание вещей. Одна из трёх главных причин, почему Ташиги уже начала подавать признаки пробуждения Воли Наблюдения. Способность слышать дыхание вещей фактически одна из сторон Воли Наблюдения. И главная причина, почему почти все мечники первым делом пробуждают именно её, а не Волю Вооружения. Хотя в случае девушки не менее важным является её талант и усердие. Она, как и Зоро, явно была склонна к Воли Наблюдения. Однако, в случае с парнем, можно было с уверенностью сказать, что его талант к владению Волей Вооружения стоял лишь на одну ступеньку ниже основного. Про Ташиги такого сказать нельзя, но окончательно ясно станет только после её полного пробуждения .
— Скорее всего, сожрал фрукт какого-нибудь металла, — поделился своим впечатлением Зоро.
— Но я видела собственными глазами, как Санджи, ударом ноги, пробивал насквозь пятисантиметровый железный лист. И он это сделал без всяких проблем. Вряд ли фрукт с силой обычного железа способен помочь против его пинков.
Ташиги знала о чём она говорит. Каждый пинок блондина легко превосходил выстрел из пушки, а его сильнейшие атаки могли убить того же Йосаку с одного удара. Обычное железо тут помочь не могло.
— Не всё так просто, — покачал головой зелёноволосый мечник. — Одно дело неподвижный стальной лист и совсем другое живой человек из стали. Если бы ты была внимательней, то сама бы смогла увидеть, что этот парень, когда становится стальным, сохраняет обычный уровень абсорбции, присущий человеческому организму. Санджи, фактически, бьёт по живому железу, со всеми вытекающими, включая способность к восстановлению. И этот парень не слабак. Не считая нашей семьи, он сильнее всех на этом острове. Намного сильнее.
— Хочешь сказать, Санджи не сможет победить? — голосом полным недоверия уточнила Ташиги.
— Смотря, что ты подразумеваешь под словом победа , — немного уклончиво ответил Зоро. — Думаю, ещё минут десять, и он вполне сможет убить этого стального идиота, но после его победы от него не будет никакого толку, как минимум, до конца дня. Как по мне, так тут вполне можно говорить о боевой ничьей.
— ...Кто выжил тот и прав.
— Слова Луффи? — улыбнулся Зоро. — Действительно, если судить с такой точки зрения, то Санджи победит, но такая победа, для человека с его уровнем силы, вполне заслуживает считаться поражением.
— ... Кажется, я понимаю, зачем ты меня сюда позвал, — произнесла Ташиги.
Она, сегодня, конечно, пребывала не в лучшей форме, постоянно говоря различные глупости или задавая дурацкие вопросы, но она отнюдь не дурочка. Сначала спасение Йосаку, а теперь помощь Санджи. Сделать правильные выводы совсем не сложно. Вот только девушка не знала, как ко всему этому относиться. С одной стороны, её явно использовали в тренировке людей, которые значительно превосходили её по силе. Такое не могло не льстить. С другой же стороны, здесь были замешены мужская гордость, мужской шовинизм и унижение. Иначе говоря, парни будут явно унижены её вмешательством в их сражения, и это уже оставляло во рту девушки неприятный привкус.
— Раз понимаешь, то иди и покончи с этим, — приказал ей Зоро.
Нахмурив брови, Ташиги чуть постояла на месте, явно обдумывая варианты своих действий, после чего всё же двинулась вперёд. Только сильные имели право решать за себя. Чем больше времени она проводила в компании Соломенных Шляп, тем отчётливее осознавала эту непреложную истину. Одну из многих. Что не говори, а длительное пребывание в обществе Шляп несло за собой не только одни лишь негативные последствия. Другое дело, стоило ли оно того? Здесь уже не всё так однозначно. Для кого-то вроде Зоро и Нами цена выглядела сильно заниженной. Первый хотел стать Сильнейшим Мечником В Мире, а вторая избавить свой остров от гнёта рыболюдей. В обоих случаях они готовы были отдать свои жизни ради достижения поставленных целей. На этом фоне заплаченная ими цена едва тянула на чаевые официанта в ресторане.
С Санджи, Усоппом, Йосаку и Джонни всё уже несколько сложнее.
Санджи, будучи коком и мечтая об Олл Блю, вообще мог не становиться пиратом и просто путешествовать по морю на торговых судах или круизных лайнерах. Шансов осуществить свою мечту значительно меньше, но зато и безопаснее в миллион раз, чем любое путешествие на корабле с Луффи в качестве капитана. Усопп хотел стать храбрым воином моря , и для осуществления этой мечты ему даже не было необходимости плыть на Гранд Лайн. Йосаку и Джонни, до встречи с Луффи, вообще не мечтали о чём-то конкретном. Пожрать, поспать, выпить, заработать больше денег и, как самый предел желаний, завести длительные отношения с женщиной. Где-то между этими желаниями, они иногда мечтали стать выдающимися охотниками за головами, но без фанатизма Зоро или Нами. Обычные желания обычных парней, каких миллионы, и которых вполне устраивает такая жизнь. Вот и получалось, что Санджи, Усопп, Йосаку и Джонни вполне могли не вступать в семью, и прожить свои жизни иначе. Другое дело, что их вступление в семью несло значительно больше плюсов, нежели минусов, из-за чего цена выглядела вполне приемлемой.
В случае с Ташиги всё ещё более замороченное.
Живи она жизнью обычной девушки, мечтающей о собственном доме, хорошей работе с высокой зарплатой, любящем муже и детях, то никакие плюсы от влияния Соломенных Шляп не смогли бы перекрыть её полностью разрушенную жизнь. Однако, Ташиги служила в Морском Дозоре и мечтала совсем не о любящем муже и детях. Она мечтала о пути мечника, о достижении вершины этого мира. И разрушенная жизнь вполне нормальная плата за полученную возможность претворить такую мечту в жизнь. Шутки Луффи, как это с ним зачастую и бывало, имели лишь небольшую долю шутки. Ташиги уже не существовало. Во всяком случае, Ташиги хорошо знакомой Смокеру. И она уже никогда не сможет стать прежней. Более того, как уже говорилось, процесс изменения всё ещё продолжался и должен был завершиться именно на моменте их неизбежной встречи. Хотя правильнее будет сказать, что в момент их встречи завершится первый этап изменений, пусть и самый глобальный. После чего начнётся второй этап. И к чему он приведёт — можно только догадываться.
Зоро ничуть не врал или преувеличивал, когда говорил Ташиги, что трупы и кровь едва ли составят половину платы за возможность взобраться на вершину мира. Он лишь не сказал ей, что вторую половину она выплачивала уже сейчас. Происходящие с ней изменения и были платой. На том уровне, к которому она стремилась, одной лишь физической силы и навыков мечника недостаточно. Здесь уже куда более важную роль играл её менталитет и психологическая устойчивость, которая бы позволяла ей, не моргнув глазом, выдержать любой удар Судьбы. Только тогда она имела шанс стать по-настоящему сильной. И именно на это было направленно так называемое Луффицирование. Вернее, уже полноценное Шляпофицирование! Ибо ныне в процессе участвовали все члены семьи.
Шутки шутками, но общение с Луффи, а теперь и остальной частью семьи, обеспечивало беспрецедентную психологическую закалку. Они были совершенно беспощадны друг к другу, поэтому и к посторонним относились соответствующе. Любая слабость моментально вытаскивалась наружу и использовалась до тех пор, пока от неё не оставалось и намёка. Различные психологические игры были ежедневной рутиной, а периодическое полное моральное уничтожение друг друга выступало в качестве приятного бонуса. У нового человека, попавшего в такую среду, было только три пути: измениться, умереть или изменить всех остальных. Умирать почему-то никто не хотел, шансы изменить безумную семейку бесконечно близко приближались к нулю, поэтому всем оставалось только начать изменяться самим. Хуже всего для таких людей было то, что в качестве фундамента этих изменений выступали именно их отношения с Соломенными Шляпами. Это означало, что они не смогут избавиться от влияния безумной семейки, даже достигнув самой вершины мира. Ташиги не стала исключением. И именно по этой причине, конкретно в её случае, цена оказалась чересчур сильно завышена, а в будущем и вовсе грозила достигнуть астрономической величины.
В сделке с Дьяволом наибольшую прибыль всегда получает Дьявол. И считается большой удачей, если после внесения платы контрактор получает обещанную ему награду. Ташиги просто не повезло. Формально она получила грандиозную награду, но на деле сама стала принадлежать Дьяволу. Соответственно, ничего не потеряв, он только приобрёл, тогда как сама девушка потеряла абсолютно всё. Естественно, должно будет пройти ещё немало времени, прежде чем она всё это до конца осознает. Пока она понимала лишь небольшую часть того, что с ней сделали.
— Ташиги-чан?! Зачем ты...
Ноги Санджи уже давно нещадно болели, и он уже не мог дождаться конца этого идиотского сражения на выносливость, поэтому появление девушки рядом с ним оказалось для него полной неожиданностью. До этого момента он вообще не замечал её и Зоро, что лучше всяких слов свидетельствовало о его нынешнем состоянии.
— Kiri Shugere (Разрез Осеннего Дождя)!
Удар, способный без проблем разрезать целую восковую гору, по прочности сравнимой с железной, сработал и на Даз Боне. Кровавая полоса протянулась от правого плеча до левого бедра, кровь хлынула фонтаном, после чего поверженный противник Санджи рухнул плашмя на землю. Вернув катану обратно в ножны, Ташиги чуть поклонилась блондину, после чего вернулась к Зоро.
— Теперь тебе осталось только помочь Джонни, разобраться с остатками сил Барок Воркс, — произнёс Зоро. — Думаю, тут моя помощь больше не нужна, и дорогу к нему ты найдёшь сама, — добавил он, посмотрев вправо от себя.
Девушка тоже перевела свой взгляд на огненную стену, полыхающую всего в километре от их местоположения.
— Испытание металлом, кровью и теперь трупами? — спросила Ташиги.
— Это тебе решать, — отвернулся Зоро от огненного зарева, и перевёл взгляд на рядом стоящую девушку. — Но если решишь отказаться, мне нет смысла дальше тебя тренировать. Возможно, в этом мире и есть путь к вершине, на котором не нужно оставлять за собой горы трупов, но мне он неведом. Я могу учить тебя только тому пути, по которому иду сам. И тебе совсем не обязательно следовать за мной. Вполне возможно, что ты сможешь найти другой путь, не похожий на мой.
Больше он не собирался ничего говорить. Сегодня он и так побил все свои предыдущие рекорды. Окончательное решение Ташиги должна была принимать сама. И ей не потребовалось для этого много времени. Спина Зоро, направившегося обратно на Гоинг Мерри, ещё не успела скрыться из вида, как девушка уже сделала уверенный шаг в сторону огненной стены, полыхающей на горизонте. Всё-таки четыре месяца слишком большой срок. Раньше, когда был только Луффи, такого срока едва хватало для инициирования процесса изменений, но теперь, когда ему помогала вся семья, эффективность возросла в разы. Именно поэтому, Ташиги шагала вполне уверенным шагом, несмотря на полное понимание того, что её вскоре ожидало. Она не собиралась пасовать, зайдя так далеко.
