— А...— подняв немного затуманенный взгляд на Сакуру, откликнулась Хината.
— Мы можем идти Хината...твой отец дал свое разрешение... — пояснила Шиноби-медик
-...да..идем...— кивнула девушка, последовав за своей новой напарницей по команде.
По дороге в новое место жительства Хинаты, девушки шли молча, каждая была погружена в свои собственные мысли и внутренние проблемы, касающиеся только их самих.
В очистившемся от грозовых туч небе ярко светило солнце, улицы Конохи жили своей обычной жизнью, не смотря на то, что всего час назад на тренировочном полигоне номер три, на Поминальном камне, появилось еще одно имя героя, не вернувшего со своего задания, оставшегося покоится далеко за пределами деревни на своем последнем поле боя, ставшим его могилой.
Напротив постамента стояла одинокая фигура, отбрасывая тень на монумент. Теплый ветер трепал непослушные белоснежные волосы незнакомца, развевая полы расстегнутого светлого пиджака делового костюма, в который был одет стоящий. В его правой руке был зажат большой букет белых пионов, с бутонов которых ветер срывал лепестки, унося их в высь.
— Эй, давайте играть здесь...— раздался веселый детский голос, и в следующий момент на поляну с памятником из кустов вывалилась компания детей лет пяти.
— Ой...смотрите какие красивые цветы...— воскликнула единственная девочка в компании мальчишек, подойдя к монументу, рядом с которым уже никого не было. Лишь лежал букет цветов. — Зачем они здесь? Что это за камень?
— Папа мне говорил, что на этом памятнике высечены имена героев Конохи...— поправляя очки на носу блеснул знаниями один из мальчишек, которые тоже подошли ко монументу, чтобы взглянуть на находку девушки.
— Ух ты!! — воскликнули хором дети от такой новости, — Классно!
— Когда я стану Шиноби, мое имя тоже будет высечено на этом булыжнике! — запрыгнув на монумент и сложив руки на груди, заявил красноволосый мальчонок с пластырем на щеке. — Айда играть! Чур я — Четвертый Хокаге!
— Спасибо за помощь, Сакура...— поблагодарила Хината ученицу Пятой, когда они разулись и занесли сумки в квартиру. Поставив сумку у шкафа, девушка направилась в кухню, и уже оттуда донесся вопрос. — Будешь чай?
— Спасибо Хината, но мне надо срочно в госпиталь, у меня скоро дежурство...— ставя сумку рядом с кроватью, ответила Сакура, — я еще хотела проведать Какаши-сенсея, он вроде бы должен был прийти в себя...
— Можно мне с тобой? — спросила Хьюга, выйдя из кухни с двумя стаканами апельсинного сока, один из которых она протянула розововолосой куноичи, за что та благодарно кивнула. — Меня вчера не пустили к Нейджи-ни-сану, сказали, что он еще под действием анестезии...
— Конечно...— залпом опустошив стакан с холодным соком, промолвила Шиноби-медик — идем...только по дороге зайдем ко мне домой, я возьму необходимые вещи...
Спустя час обе девушки уже открывали дверь палаты, в которой лежал Копирующий Шиноби, до этого навестив Нейджи, который уже пришел в себя после анестезии. И, чтобы как-то занять себя, лежа обездвиженный под капельницей, в тайне от медсестер тренировал Бьякуган, пока навестившая его Тен-Тен, чистила кунаем грушу.
Открыв дверь палаты девушки застали интересную картину: над кроватью, на которой лежал Какаши, склонилась незнакомая куноичи с темными волосами, заплетенными в мелкие косички, и пыталась снять маску с лица лежащего, но была схвачена за руку Копирующим Шиноби. Самым удивительным было то, что мужчина находился без сознания, и тело действовало на уровне рефлексов.
После нескольких безуспешных попыток вырвать руку из стальной хватки руки Какаши, куноичи решила сменить тактику, распрямившись.
— А если вот так! — с азартом проговорила девушка, после чего молниеносным движением свободной руки сняла лицевую маску мужчины и впилась в его уста своими алыми губами, от чего тот отпустил схваченную руку. Только через несколько секунд после этого трюка куноичи распрямилась и с довольной улыбкой проговорила. — Вот так вот...девочки, будете свидетелями того, что мне удалось поцеловать в губы БЕЗ маски Копирующего Шиноби Хатаке Какаши!
Хината и Сакура все время действия стояли практически с открытыми ртами, и, когда незнакомая куноичи обратилась к ним, лишь синхронно кивнули головами. В момент, когда женщина сняла маску с лица Какаши, обе девушки одновременно подались вперед, надеясь, наконец, увидеть лицо учителя, окутанное в Конохе различными мифами и легендами, но все испортили множественные косички куноичи, закрывшие обзор лица на время поцелую, а, когда она закончила, маска была уже на месте.
— Кто вы такая? — спросила первой пришедшая в себя Сакура на правах работника госпиталя. — И что вы делаете в палате? Время посещений закончилось десять минут назад.
— Кикура Шо, ваш новый командир девочки, — положив руки на белые рукоятки мечей по бокам, представилась куноичи, смотря своими большими глазами цвета васильков на своих подчиненных, которые стояли как громом оглушенные от неожиданной новости, — пришла поговорить с вашими старыми командирами...с Куренай-сан и Ямато-саном мне поговорить удалось...а вот с Хатаке Какаши небольшая промашка вышла...
— Я... вас раньше...не видела...в деревне...— не очень уверено промолвила Хината, с интересом и легким смущением изучая своего нового командира, от которой, буквально веяло, уверенностью и безграничной жизненной энергией, а в васильковых глазах прыгали веселые чертики.
— Я лишь два месяца назад переехала в Коноху и всего как неделю назад получила звание Джонин...— пожала плечами Кикура. — Из-за того, что я пришла со стороны, мне пришлось пройти множество проверок на верность и лояльность к деревне, поэтому это естественно, что вы меня раньше не видели...
— Давайте поговорим в другом месте, не будем мешать Какаши-сенсею отдыхать...— прервала женщину Сакура, рукой показав на выход из палаты.
Покинув палату, все трое спустились на первый этаж, выйдя в небольшой парк, расположеный на территории госпиталя, и уже там продолжили незаконченный разговор. Время близилось к вечеру, о чем говорило клонящееся к горизонту солнце, пробившись сквозь корпуса госпиталя, окружавшие парк, дул легкий ветерок, колыхая листья на деревьях.
— Вот записка от Хокаге-сама...— извлекая из декольте корсета и протягивая ученице Пятой сложенный в несколько раз листок бумаги, проговорила новый командир команды семь, — чтобы опустить лишние объяснения и чтобы вы лишний раз ее не беспокоили...
Пробежав быстро по тексту на бумаге, написанному легко узнаваемой рукой учителя, Сакура передала бумагу Хинате, так как записка касалась и ее тоже. Дочитав, Хьюга вернула записку Кикуре, в руках которой та вспыхнула и осыпалась кучкой пепла, подхваченным и развеянным ветром.
— Ладно, девочки, возможность познакомиться поближе у нас еще представится, а сейчас мне надо спешить, не хочу опаздывать на свидание...жду вас завтра в десять утра у дверей кабинета Хокаге...— сказав это, Шо сложила несколько печатей и исчезла в облаке дыма, оставив двух девушек одних, не дав им сказать и слова.
— Что скажешь? — поинтересовалась Сакура, пытаясь уложить в голове все то, что произошло за последние десять минут у нее на глазах, начиная с посягательств на маску Какаши-сенсея и заканчивая новостью о том, что они с Хинатой направлены на курсы подготовки АНБУ, и их новый капитан является также и их куратором по спец подготовке. Девушке было не совсем ясно, как куноичи, которая всего неделю назад получила звание, может быть куратором по подготовке личной гвардии Хокаге, но за время учебы у Цунаде она научилась на слово верить указаниям учителя.
— Она...хорошая...я чувствую это...— поделилась своими ощущения Хината, так же как и Сакура, находясь под впечатлением от событий произошедших за короткий промежуток времени. С момента гибели Наруто ее жизнь начала претерпевать сильные изменения, шедшие сплошной чередой: решение уйти из дома и жить одной, появление определенной цели в жизни, обретение подруги в лице Сакуры, лояльность отца к ее решению, новый командир и возможность вступить в ближайшем будущем в ряды личной гвардии Хокаге, чтобы защищать будущее деревни, как того хотел ее любимый. Еще в палате, посмотрев в глаза Кикуре Шо, Хината сразу увидела и ощутила ту же энергию, что излучал Наруто, пока был рядом. Напоминание снова давало волю боли и потере и в тоже время давало надежду на будущее. Она отказалась идти на прощальную церемонию, чтобы лишний раз не бередить рану в сердце, часть которого ушло вместе с любимым. Хината была благодарна ученице Пятой за то, что та все эти два дня была всегда рядом, помогая отвлечься и не думать о потере. — Она похожа на...
— Ты права...— поняв с полу слова кого имеет виду наследница Хьюга, согласилась Сакура, уводя разговор в другое русло и не касаться сложной для обеих темы. — Хината... ты успела увидеть лицо...Какаши-сенсея?
— Только небольшую часть щеки...остальное закрыли волосы Кикуры-сан...— с долей сожаления в голосе ответила Хината, так как была не против увидеть лицо самого таинственного Шиноби Конохи. — А ты?
— Чертовы косички закрыли весь вид...— пожаловалась Сакура на очередную превратность судьбы, которая не дала исполниться детской мечте. — Как думаешь, Кикура-сан скажет, как выглядит Какаши-сенсей под маской, если мы спросим?
— Не знаю...но мне кажется...что нет, — отрицательно покачала головой Хината, убирая с груди один из двух хвостиков, в которые были собраны ее длинные волосы.
— Жаль...— сожалеющее вздохнула Сакура, тоже понимая, что новоявленная куратор вряд ли что расскажет о том, что видела под маской.
— Сакура-сан...— к стоящим под деревом девушка подошла медсестра госпиталя, протянув Сакуре планшет с несколькими листками, — к нам доставили раненого...требуется ваше участие в операции...вот взгляните...
— Хорошо...уже иду...в девятую операционную его, — взглянув на бумагу, отдала распоряжение Шиноби-медик медсестре, после чего уже обернулась к ждущей подруге, — Извини, Хината, мне нужно идти...работа...
— Ничего страшного...я как раз собиралась домой... разбирать вещи...— мягко улыбнулась Хината. — До завтра, Сакура...
— Зайду к тебе с утра...— кивнула благодарно Сакура и быстрым шагом направилась в здание госпиталя.
Навестив перед уходом Куренай, лежавшую в госпитале на сохранение в родильном отделение, Хината направилась домой, теперь уже на свою квартиру.
Из круговорота смутных образов сна девушку вырвал звон будильника. Открыв глаза, Хината обнаружила, что заснула за чтением одного из множества свитков по истории клана, взятых из семейной библиотеки, который решила почитать, закончив с обустройством на новом месте.
За повседневными утренними заботами время пролетело незаметно, и стук в дверь застал уже собранную куноичи на пороге.
— Доброе утро...— промолвила Хьюга, открыв дверь, за которой стояла тоже собранная на миссию Сакура
— Доброе...готова? — улыбнулась розововолосая куноичи, получив в ответ утвердительный кивок, — тогда идем...
Солнце было уже на полпути к своей наивысшей точки, освещая уже проснувшиеся улицы деревни Листа. По безоблачному небу и начинающейся жаре можно было сказать, что погода на весь день намечалась хорошая. Идущие дворами две молодые куноичи наслаждались остатками уходящей утреней прохлады.
Куратор уже ждала девушек у двери кабинета Хокаге, хотя до назначенного срока было еще десять минут.
-Привет... как вижу не мне одной не спиться...— поприветствовала подопечных Кикура, оторвавшись от стены, на которую облокачивалась. — Чего такие кислые лица, девочки? Нас ждет миссия, а значит приключение...
— Прекратите называть нас девочками...у нас есть имена...— с раздражением в голосе потребовала Сакура, никак не разделяя веселое настроение куратора.
— Не верно девочка...у вас двоих пока что нет имен, — проговорила с милой улыбкой Шо, открывая дверь в кабинет Хокаге, — вам только предстоит их обрести...
— Какого чер...— договорить Сакура не смогла, так как объект возмущения уже скрылся в кабинете, и двум молодым куноичи ничего не оставалось, как тоже войти в кабинет на инструктаж по миссии.
— Задание "А" ранга по защите VIP-персоны с особыми требованиями...— опустив приветствие, перешла сразу к делу Хокаге, едва группа выстроилась перед ее столом. Вид у Пятой был неважный: черные мешки под глазами, тихий усталый голос, сгорбленная спина и немного заторможенные движения выдавали явное недосыпание и нервное напряжение последних дней. — Ваша задача будет состоять в охране посла Страны Когтя, пока он будет подписывать торговый договор со страной Клыка...Посол прибудет в страну Птиц в город Кейтара через четыре дня и остановится в гостинице "Ньяко", где пробудет неделю. На этот период вы являетесь его щитом от всех угроз...теперь об особом требовании, выдвинутым заказчиком: объект защиты должен охраняться незаметно для самого объекта...есть вопросы по заданию?
— Цунаде-сама, мы идем втроем? Сай не участвует в миссии? — задала вопрос Сакура. — Разве трех человек хватит для выполнения этой миссии?
— Да, вы идете втроем...Сай, Ино и Шикомару рано утром покинули деревню со своим заданием...— уставшим голосом ответила Пятая, пригубив чай из кружки, стоявшей на столе. — Большое количество людей может привлечь внимание к вам...поэтому идете втроем, это будет вам отличной проверкой...объект весьма пожилой человек, падкий на молодых красивых девушек, так что вы трое идеально подходите для этой миссии...еще вопросы?
— Есть ли данные по внешнему виду объекта или нам будет необходимо определить на месте? — деловито поинтересовалась Шо.
— Точных данных по внешности охраняемой персоны у нас не имеется, но имеется примерное описание ...Шизуне...— передала эстафету пояснений своей помощнице, стоявшей справа от стола, глава деревни.
— По данным, присланным нам заказчиком, посол слегка упитанный начинающий лысеть мужчина лет 40-50...— начала зачитывать имеющиеся данные Шизуне, но была прервана.
— Под это описание подходит каждый второй пожилой человек! — воскликнула поражено Сакура, с каждой новой сообщенной деталью задание начинало казаться дешевым фарсом. — Как мы можем охранять того, чьего облика не знаем?!
— По этой причине заданию присвоен ранг "А"...— терпеливо пояснила помощница Хокаге, краем глаза заметив, как нехорошо блеснули глаза шефа от заданного вопроса, — половина суммы оплаты за миссию уже уплачена, по этой причине мы не можем отказаться от этого задания, даже имея столь скудные данные...
— А есть...ли какие-нибудь... особые приметы? — вступила в разговор Хината, до этого лишь молчаливо слушавшая
— Да, есть одна...— слегка покраснев, подтвердила предположение Шизуне, — родимое пятно в форме полумесяца...на правой ягодице...
-Имеются еще вопросы? — в наступившей тишине промолвила Цунаде, окидывая взглядом стоящих перед ее столом куноичи, две из которых стояли в шоке, а третья лишь шире улыбалась, чем вначале инструктажа
— Вопросов нет,— за всю свою команду ответила Шо. — Разрешите выступать?
