Лекс: — Мира, будь наготове. Ты будешь моей тяжёлой артиллерией.
Мира: — Всегда готова, мой господин.
Лекс: — Только без этих шуточек. Меня и так в тёмном мире этим господином задолбали.
Мира: — Ладно, уж и в примерную жену поиграть нельзя. Деспот.)
Архимаг драконов, зашедший к Лексу через некоторое время, оказался очень представительной личностью. На взгляд обычного человека, мужчина лет сорока с волосами уложенными в длинный хвостик. Обычный, кожаный, походный наряд вампира только подчёркивал его мощную фигуру. Аура этого мыслящего тоже была примечательной. Истинный вампир с очень сильными каналами крови в ауре. Каналы были раз в пять мощнее, чем у отца двойняшек.
— Наконец-то вы соизволили появиться в своём доме, — бесцеремонно усевшись в кресло перед Лексом, заявил он.
— Это не мой дом. Я тут расположился временно, — упёршись в него недовольным взглядом, произнёс Лекс.
— Ой, да не надо мне этих сказок. Местные купцы бегают перед вашими жёнами на цыпочках и вы мне будете возражать, — небрежно отмахнулся тот.
— И не собирался. Я просто информирую вас, что это не мой дом, — упрямо повторил Лекс.
— Ладно. Это не важно. Мне нужно встретиться с так называемым патриархом вампиров. Мне сказали, что вы имеете с ним связь, — наконец обозначил свою цель вампир.
— Зачем? — поинтересовался Лекс.
— Вам какое дело? Ваша задача передать ему моё пожелание, — недовольно нахмурился вампир.
— Хорошо. Я ему передал. Он ответил, что если встречаться с каждым неизвестным вампиром, то работать будет некогда. Я выполнил ваше пожелание. Теперь вы можете покинуть этот дом, — никак не отреагировав на его недовольство, сообщил Лекс.
— Да вы знаете с кем говорите? — взвился вампир.
— Вы не представились. Вас я никогда не видел. Так что совсем не знаю, — спокойно ответил ему Лекс.
— С такой наглостью я ещё не встречался, — кипя от негодования буркнул вампир, хотя и понял справедливость упрёка. — Меня зовут Драк де Дракон — архимаг крови гнезда Драконов. Насколько я понял у вас с патриархом мыслесвязь. Так вот, передайте ему, что у меня есть несколько вопросов к нему.
— Вы думаете у него есть время отвечать на вопросы архимагов крови? — издевательски усмехнулся Лекс, специально обостряя ситуацию.
— Ваше какое дело? Передавайте, — едва удержавшись от того, что бы вспылить, рявкнул вампир.
— Как хотите, но потом не обижайтесь. Вам бы не стоило прерывать его отдых после захвата очередного мира, — пожал плечами Лекс. Он быстро набросил на вампира заклинание стазиса и положил его в теневой карман. Добравшись до портала, он перешёл в Тёмный мир и попросил прийти в приёмный зал эльфа и главного Лича. Лекс предполагал, что те будут где-то рядом, поскольку после встречи не могли оторваться друг от друга. Что тот, что другой, страдали особой стадией любопытства и за короткий срок знакомства конечно не могли его удовлетворить. Его предположение оказалось верным. Мыслящие быстро прибыли на его зов. Лекс рассказал им предполагаемый сценарий дальнейшего разговора с архимагом вампиров и те пообещали исполнить свои роли. Лекс уселся на трон и образовал рядом два кресла для своих подчинённых. Затем он вытащил из теневого кармана вампира и снял заклинание стазиса. Кресла под вампиром естественно не оказалось и он завалился назад. Когда он вскочил и обнаружил непривычную обстановку, ему сразу стало не уютно. Аура вселенной смерти, пропитавшая этот мир и несовместимая с аурой вампиров, мощным прессом давила вампира со всех сторон. Срочно поставленные щиты с трудом сдерживали натиск чужого мира. Оглядевшись архимаг обнаружил троих с интересом рассматривавших его мыслящих. Если торговца он узнал сразу, то двоих сидящих рядом с ним никогда не видел. Смотреть магическим взглядом архимагу было не возможно. Серая пелена смерти по-прежнему забивала все пространство, но это не мешало использовать магию крови, в пассивном варианте, только для восприятия. Применять активные заклинания в этом месте вампир побоялся. От лича сидевшего справа от торговца несло смертью и сравнивать это воздействие с уровнем обычного некроманта можно было даже не пытаться. Драк даже затруднялся найти соизмеримую величину. Легко было предположить, что при желании этот лич раздавит вампира не напрягаясь. Сидящий слева от торговца эльф наоборот фонил жизнью. Восприятие самого торговца тоже изменилось. Теперь от него вообще несло безграничной мощью. То что это на самом деле патриарх вампиров было и так понятно. Причём, к своеобразному отклику крови подмешивались и другие необычные запахи силы.
— Ты хотел меня видеть. Иногда следует бояться своих желаний. Вдруг они исполнятся, — усмехнулся Лекс, глядя на выбитого из обычного состояния вампира.
— Я знаю это, но как-то применять к себе не приходилось, — слегка поёжился архимаг, ощущая себя в этом месте и с такими собеседниками, очень слабым.
— Мира, обеспечь нас закусками, — вслух приказал Лекс, продублировав ей по мыслеречи более расширенное приказание. Одновременно он вызвал кресло для вампира и сформировал круглый стол овеществлённой иллюзии между собеседниками. Здесь в зале это можно сделать очень легко, поскольку все производит артефакт замка, созданный в незапамятные времена магами, специализирующимися в этой области. Лексу самому до таких высот идти ещё очень далеко.
Возникшая, прямо из воздуха, рядом с вампиром знакомая ему девушка, вытащила откуда-то из пространства огромный поднос, уставленный всякими деликатесами и попутно толкнув открывшего рот вампира на стоящее за ним кресло, быстро расставила еду на столе.
— Я пока не нужна, властелин? — скромно склонив голову и озорно сверкнув смеющимися глазами, смиренно поинтересовалась она.
— Отдыхай. Я позову когда понадобишься, — ответил Лекс, с трудом сохраняя невозмутимость на лице. Концерт для одного вампира удался на славу.
Только теперь вампир соизволил вдохнуть воздух в грудь. Лексу удалось потрясти вампира. Какие только мысли не мелькали у того в голове, но ни с чем подобным он никогда не встречался. Дальнейшие недолгие переговоры прошли успешно. Оценив все перспективы гнездо Дракона и другие дружественные гнезда, на которые имел влияние архимаг, должны войти в империю Лекса. Возможно даже частичное переселение желающих на Землю. Тот мир гораздо лучше подходит вампирам чем Архона. Лекс настоял на обучении вампирок — двойняшек самим архимагом. Их потенциал он сразу оценит, когда увидит. Это было сделано с умыслом. Лекс знал магию крови только на уровне обычного мага крови, заменяя недостающее арсеналом мага смерти. Через жён он хотел добраться и до секретов архимага вампиров. Такие знания лишними не бывают. Получается Лекс обеспечил себе обучение и по линии магистра тени и по линии архимага крови. Только как найти время для все этого. Конфликт в империи явно назревал. Главные ищущие так просто не откажутся от своих планов.
Основных игроков этого мира Лекс собрал под своим крылом. Осталось подключить к своей империи только империю Трилон. Остальные мелкие княжества и другие образования, будут вынуждены уступить общей силе. У них не будет другого выхода.
Некоторые намётки плана по нейтрализации ордена ищущих у Лекса уже были, тем более, что император Кир уже взял в оборот Пятого ведущего и всячески обхаживает его, создавая приличные условия для существования части ордена под крылом императора. И Лекс и Император понимали, что не разорвав связи ордена с магами и военными, нападать на него преждевременно. Осталось только правильно построить ловушки для такого разрыва. Лекс через торговца Стейка связался с императором и предложил тому свой план. После некоторого согласования, за неимением лучшего, они каждый со своей стороны стали приводить его в действие.
Разговор в зале совещаний ордена ищущих.
— Вот мы и остались только вдвоём, — грустно произнёс Первый, рассеянно уткнувшись взглядом в поверхность стола.
— Что? Пятый окончательно перешёл на сторону императора? — удивлённо задал вопрос Третий.
— Именно так, и ещё увёл всех своих людей, — кивнул Первый.
— Если мы затеем переворот, он будет стоять против нас? — поинтересовался Третий.
— Нет, до этого не дойдёт. Клятва ордену не даст. Скорее всего, он и его люди просто отойдут в сторону, — задумчиво покачал головой Первый.
— Это хорошо. Нам своих сил должно хватить. Если мы не скинем императора, то он скинет нас. Мне что-то не хочется прозябать в одиночку, в ссылке, в каком-нибудь замке, в захолустье, — нервно постукивая пальцами по столу, произнёс Третий.
— Да. Большая часть военной верхушки сейчас за нас. Надо не упустить момент. Вот только как обосновать необходимость переворота. Народ не хочет войны, — начал размышлять Первый.
— А кто говорил про войну? Выберем какой-нибудь праздник и устроим нападение на императора и его свиту. Используем хорошо сработавший вариант Четвёртого. Потом свалим вину на подходящие лица, да хотя бы на этого нового императора Мира. Вот и будет у нас предлог для народа. После этого ни о каком объединении с ним или переговорах и речи быть не может, а всю власть мы возьмём себе, — предложил вполне жизнеспособный план Третий.
— Согласен. Вариант хорош. Будем брать его за основу, — согласился Первый. — Вот только как бы не вмешался неучтённый фактор.
— Что за фактор? — заинтересовался Третий.
— Мне донесли наши наблюдатели, что тот торговец, проданный твоими людьми некромантам, вернулся. В первый же день встречался с архимагом Драконов и магистром ордена тени. После встречи с ним, эти мыслящие сразу же покинули дом и убыли в неизвестном направлении. Во так-то, — озадачил Третьего Первый.
— Как вернулся? От некромантов?! Твои наблюдатели не ошиблись? Оттуда же давно никто не возвращался, — удивлённо затарахтел Третий.
— К сожалению, не ошиблись. Есть ещё сведения на эту тему, правда пока непроверенные. Неожиданно, из портальной сети повалили пленники некромантов и не просто сами, а целыми семьями. Поток не прекращается уже долгое время. По некоторым оценкам, на материк вывалило до пятидесяти тысяч мыслящих. И рассказывают они невероятные вещи. Многие родственники даже верить им отказываются, но маги подтверждают, что те говорят правду. Вот с чего бы это? — задумчиво потирая подбородок произнёс Первый.
— Похоже у некромантов, что-то случилось. Может тоже переворот какой? — предположил Третий.
— Нам от этого не легче, — покачал головой Первый. — Только представь, сколько наших противников, которых мы в своё время продали некромантам, вынырнет на белый свет. Боюсь, нам нужно что-то делать в ближайшее время, пока сведения не выплыли наружу.
— Хорошо. Я ускорю подготовку по нашему плану. Правда придётся привлечь много незадействованных ранее магов ордена, но я думаю информация далеко уйти не успеет, — согласился с выводом Первого, Третий.
Глава 19. Последний акт.
Через четыре дня после возвращения Лекса, по империи разнёсся слух: — «Некроманты идут». Сначала никто этому не поверил, но ещё через пару дней слух стал подтверждаться многочисленными сообщениями моряков по разговорникам. Корабли торговцев встречают флот некромантов — очень большой флот, который направляется к северным окраинам империи Трилон. На торговцев некроманты не обращают внимания и полным ходом идут к материку. Корабельные маги торговцев рассказывают о невероятных по силе магах смерти, находящихся на кораблях некромантов. В магическом зрении корабли накрывает плотная пелена чёрных аур магов. Император срочно стал формировать легионы из состава войск, расквартированных вблизи столицы и даже отдал половину своих гвардейских полков для обороны побережья. Имперский флот грузил войска на корабли и те везли их на север империи. Наиболее боевые группы войск и магов перебрасывались порталами в ближайшие к месту возможной высадки противника города империи.
Император Кир отправил на север все ненадёжные части и их военачальников, те не могли отказаться выполнять приказ. Значительная часть вооружённой силы заговорщиков была удалена из окрестностей столицы. Ведущие ещё не были готовы к выступлению и не смогли помешать удалению своих сторонников.
Только ушли легионы и тут очередная волна невероятных слухов накрыла империю. Оказалось, неизвестному императору служит орден артефакторов. Ищущим не удалось их уничтожить. Они давно перебрались в эту новую империю и процветают под её крылом. В так разрекламированной орденом ищущих победе над последним магистром ордена, оказывается, они встретились всего лишь с его учеником и то, тот смог отбиться от кучи архимагов и скрыться. Как не старались ведущие, проследить источник слухов им не удалось. Вот тут всем магам стало страшно. Очень многие представляли силу настоящих артефакторов. Если большое количество членов ордена давно осело в новой империи, то именно это и привело к резкому усилению её сил. Вампиры, орки, портальные маги и часть гномов перешедшие на сторону новой империи, однозначно показали, что воевать с ней не стоит. Скорее всего, представители этих сообществ мыслящих каким-то образом обзавелись советниками, знающим о силе новой империи и очень серьёзно прислушались к их советам. Если сейчас у нового императора скопилось огромное количество артефактов, произведённых орденом, то магическая война может привести к поголовному истреблению его противников. Маги даже против проникающих стрел не смогли найти противодействия, а если артефакторы придумали ещё что-нибудь пострашнее.
Очередным ударом для ведущих стало предательство жрецов. Храмы всех богов, одновременно, признали свою ошибку в преследовании ордена артефакторов и гарантировали ему возврат всех земель и ценностей оказавшихся в их руках.
Дальше информация полилась рекой. Оказалось, что некроманты не идут войной на империю. Это всего лишь посольство нового императора, для заключения договора с императором Киром. Совсем маленькое посольство, с охраной в семь сотен кораблей и с парой сотен личей с невообразимой силой. Откуда-то стало известно, что артефакторы не держат зла на империю за их преследования. Начинать очередную разрушительную войну было бы ошибкой. Совсем добило и взбесило ведущих то, что главным переговорщиком будет выступать артефактор, который выиграл битву против архимагов. У них оставалась последняя возможность — задействовать свой план и все же убрать императора и все свалить на коварный план чужой империи. В любом другом случае главам ордена ищущих грозили очень нехорошие последствия, поскольку инициатором преследования артефакторов был именно их орден. Верить чьим-то словам и слухам ведущие не собирались.
За день до прибытия посольства, на связь с Лексом вышел маг — Санк де Трей из охраны императора:
— Господин, Ведущие ордена затеяли что-то опасное. Из сокровищницы изъяты и установлены четыре нейтрализатора магии, на краях площади перед дворцом.
— Это такие, серебристые амулеты с шариком в центре? — уточнил Лекс.
