— Хм. Нет записи. Стал бы я у тебя спрашивать. Пираты позаботились, чтобы вы ничего не зафиксировали.
— Как нет записи? — Алик искренне удивился.
— Ты не проверил, — заключил Игорь и улыбнулся. — Не переживай, капитан, самое худшее, кажется, позади. Хорошо, что мы летим. Пусть она поправиться чуть-чуть, прежде чем мы всей оравой явимся пред ее ясные очи. Так, если не ошибаюсь, говорили в древности. Навещу вас на Земле.
Алик смутился. Игорь улыбнулся доброй широкой улыбкой.
— Пора. Рассел ждет, — с этими словами он крепко обнял Алика, а потом торопливо ушел.
Алик тоже улыбнулся. Оптимизм Игоря заставил его посмотреть на ситуацию иначе. Действительно, прошло совсем немного времени. Все решиться, нужно просто подождать.
Алик стал тереть руками виски потом глаза, потом с силой сжал голову.
— Ждать. Боже, сколько? Ну, чье терпение тут выдержит? Сил уже нет. Эл, умоляю, очнись.
Напрасно Димка ждал. Эл не очнулась. Он не скрывал досады перед отлетом, злился и ворчал. Алик вздохнул спокойно, когда он, наконец, покинул корабль. На самом деле присутствие Дмитрия действовало ему на нервы. Димка не испытывал никаких сомнений, он ждал, как верный пес, дежурил у двери бокса до часа отлета.
Он мог видеть, что происходило при освобождении Эл, но отказался говорить об этом. Заявил, что только в ее присутствии станет говорить. Он не хотел навредить Эл своим рассказом и рассудил, что молчание в этом случае поможет не нагнетать обстановку.
Алик ему завидовал, безоговорочная преданность Дмитрия злила его. Алик представлял себе будущее, а Димка просто ждал развязки событий, жил одним часом.
Алик бродил по кораблю в раздумьях. "Димке проще, посалил корабль, поднял корабль, больше никакой ответственности". — Думал он. Алик отвечал за ее спасение, а в момент освобождения потерял сознание, не понимал, не помнил, что происходило. Впервые за эти годы капитанские знаки тяготили его. Ему придется отчитываться, объясняться, комментировать, и еще нужно умудриться не навредить Эл ни единым словом. Она убила Нейбо. А кто это видел? Кто может точно описать ситуацию? Где гарантия, что это не было ловким трюком? Слишком просто он согласился ее отдать после четырех лет плена. Кто она теперь? Она ли это? Что осталось от прежней Эл? Ему не хотелось ни задавать себе подобные вопросы, ни отвечать на них. А придется. Если бы возможно было обойтись совсем без разбирательства. Алик прокрутил в голове несколько вариантов и пожалел, что отпустил Курка, без его опыта не обойтись. Алик вспомнил, что Рассел никак не высказался по поводу спасения Эл, он вообще предпочел ничего не говорить. Алик так же не припоминал, чтобы Курк выказывал радость по поводу ее возвращения.
Навстречу ему по коридору шагала группа врачей в полном составе, они шли неторопливо. Они живо обсуждали что-то — консилиум на ходу.
— Хотите, угадаю, о ком вы говорите? — еще издали спросил Алик.
Едва он и врачи поравнялись, его обступили со всех сторон. Тут был весь персонал.
— Капитан, у нас проблемы с пассажиром. Она портит своим присутствием все оборудование вокруг. Во всех боксах, которые граничат с тем, в который ее поместили, отказывают системы жизнеобеспечения, — сообщила командир медицинского корпуса.
Ольга несколько раз для убедительности кивнула из-за ее плеча.
— Что вы предлагаете? — спросил Алик, откуда ему было знать, что делать.
— Нужен изолирующий контейнер, — предложила врач.
— Вы представляете, что будет, если она очнется в контейнере? — спросил он и дал понять, что ему подобная идея не нравиться.
— Тогда я не гарантирую, что мы долетим до Земли. Она выкачивает энергию.
— Это прекратиться, если ее удастся разбудить, но я ума не приложу, как ее вытащить из этого состояния, — объясняла Ольга. — Уверена, что в сознании, она сможет контролировать себя. Капитан, разреши мне войти туда. Я без приборов. Я попробую диагностировать ее состояние.
— А если она и из тебя выкачает энергию, — возразил Алик.
Он вспомнил, как из него уходила жизнь. Вот, что могло тогда случиться. Неужели это Эл довела его до бессознательного состояния?
— Нет. Это опасно, — сказал он.
— В Галактисе ей вводили специальный препарат. У меня есть формула, но нет компонентов для синтеза, — с сожалением сказала Оля.
— Что ж, если нет другого выхода, поместите ее в контейнер на сутки. — Алик задумался. — Посмотрим, что выйдет. Ольга проверь, чтобы она могла дышать и все, что там полагается. Вообще-то я держал ее на руках, и Дмитрий к ней прикасался. Попробуй, Оля. Знаете, делайте, что сочтете нужным. Я тут вам не советчик. Просто сообщайте, что происходит.
— Я сделаю, — кивнула Ольга.
Они разошлись.
Алик сообщил диспетчеру:
— Мне необходим сон. Пусть часа три меня не беспокоят. Передайте командование штурману. Курс прежний.
* * *
Музыка, голоса, тысячи голосов. Ей снился сон. Один из тех снов, из которых не хотелось возвращаться. Это место она видела каждый раз, когда ей предстояло принимать важное решение.
Скалы казались темными, но по мере приближения приобретали красноватый оттенок, как обожженная глина. Под ногами мелкий гравий, не дорога, местность здесь вся сплошь была усыпана мелким камнем того же цвета, что и скалы. Вот они уже близко. Она знала, что спит. Во сне все события происходят быстрее, чем в жизни. Вот она стоит у отвесной неровной стены, трогает ее рукой. Стена сплошная, но дальше в ней есть разлом, узкий проход внутрь. Скалы образуют круг, закрывая собою заветное место, куда стремилась ее душа. Там она в недосягаемости. Вот разлом. Там темно, некоторое время она движется в сумерках совсем недолго, а потом попадает в пелену света, а небо над головой сияет ярко голубым, как на Земле. Это настоящее земное небо, которое она видит только во сне.
Здесь всегда тихо. Тут она остается наедине с собой. Гравий под ногами сменяется песком. Обширное круглое пространство, ограниченное скалами, — маленький оазис света, диковинных растений, которые, цепляясь за скалы, тянутся вверх. Листья кустарников всегда свежие и всегда разного оттенка от ярко зеленого, переходящего к краю в багряный, до густого зеленого.
Движение, движение. Она стоит на краю водоема. Вода колышется, скрывает дно. Со скалы почти бесшумно в это круглое глубокое озерцо стекает источник. Звук воды с трудом различим, нужно затаить дыхание, замереть, чтобы услышать звук струй. Она опускает руки в эту прозрачную бирюзовую воду и замирает так. Сердце наполняется покоем.
На этот раз она не пошла дальше. На этот раз ей не нужно было решать важные вопросы или готовиться к очередным трудностям. Ей показалось, что на этот раз она пришла, чтобы проститься.
— Неужели все. — Думала она. — Что там было? "Вспомнить. Отыскать дорогу в свой мир. Занять место, которое твое по праву рождения. Вернуть королю его трон..." Нейбо получил свой трон обратно, вместе со смертью, сбылось то, что он желал. Я вспомнила? Не совсем еще. Память возвращается постепенно. Но я непременно все вспомню. "Занять свое место по праву рождения?" Теперь я отчетливо понимаю, что я не человек, даже не боюсь этого, так уж важно из каких молекул состоит мое тело, и что в нем устроено не так, как у людей. Кто же я? Капитан Эл? Капитан Нейбо? Скорее и то и другое или не то и не другое? Куда теперь?
Этот вопрос заставил ее оторваться от воды. Она осмотрелась. Пейзаж мгновенно изменился. Снова звезды, каждый раз, когда она видела их, близилось пробуждение. Кажется, что под ногами целая дорога, которая может увести очень далеко от всего, что с нею происходило. Раньше она никуда не хотела уходить. Долг обязывал ее остаться и закончить начатое. Теперь Нейбо не существует. Остальное, увольте, без нее. Теперь она была вольна сделать шаг. Куда? Куда угодно, подальше от страшного прошлого, от плена. Предсказание сбылось, больше она ничего, никому не должна. Никто более не будет ею управлять.
Она двинулась, ее подхватила волна. Это было пробуждение. Опять? Значит еще не все?...
Она открыла глаза. Темно. Сознание включилось, она стала оценивать ситуацию. Подняла руки. Ладони уперлись в прочную стену. Контейнер! Опять! Она уперлась в крышку руками, но открыть не смогла. Заперто. Она пошарила вокруг. Внутрь извне не проникали никакие излучения. Тело было холодным, значит, ему не хватало энергии.
— Что же это такое? Кто меня запер? Значит, все было обманом. Обманом. Наивные, думаете, я теперь позволю контролировать себя. Игры кончились. Я выберусь отсюда, и вам придется меня убить, — она говорила сама с собой.
Память не давала ответа, как она попала сюда. Заперли? Она усмехнусь про себя. Один удар руками в крышку и замки взвизгнули, сквозь образовавшуюся щель пошел тусклый свет и слабый поток энергии. Она набрала полную грудь воздуха. Здесь он был другой. От непривычного состава грудь обожгло, и следующий удар был слабее. Рядом с контейнером снаружи раздался шум, мелькнула тень. Третьего удара не потребовалось, кто-то откинул крышку, и Эл, наконец, вырвалась наружу.
Она узнала это лицо. Испуганные глаза смотрели на нее почти в упор.
— Оля? — Эл с трудом могла говорить. Легкие по-прежнему горели.
Девушка рядом испугалась еще больше и вдруг бросилась бежать. Дверь с шумом раскрылась, и Ольга исчезла в проеме.
Она не могла понять, что ее так напугало. Вид у Эл был, конечно, непривлекательный, но дело было совершенно не во внешности. Ольга не успела об этом подумать. Пробежав мимо охраны метров двадцать, она наскочила на Марата, который неожиданно вышел ей навстречу.
— Ольга? Что случилась?
— Она очнулась, — прошептала девушка и задрожала.
— Зачем же бежать. Есть связь. — Марат вгляделся в ее лицо. — Так. Что она с тобой сделала?
— Ничего. Я просто испугалась. — Ольга представила Эл, и ее заколотило еще больше.
Марат приложил большие пальцы своих крепких рук к ее вискам и нажал. Ольга почувствовала боль, вскрикнула, но страх прошел.
— У тебя истерика, доктор. Пойду, разберусь. А ты зови Алика. Полегчало?
— Да. — Ольга уверенно кивнула. Страх прошел. — Осторожно. Она разбила контейнер.
— Не волнуйся. Мы договоримся, — успокоил ее Марат.
Он проводил Ольгу взглядом и покачал головой. Насколько он смог почувствовать, Ольгу испугала не Эл, а ее собственное подсознание увидело старый кошмар. Марат прошел к двери.
— Держите двери открытыми, — попросил он своих подопечных.
Два десантника кивнули. Марат вошел в комнату.
Эл сидела на краю контейнера. Крышка была искорежена, но корпус остался цел. Ольга преувеличила ущерб. Марат осмотрелся. Эл бросила на него короткий взгляд и больше не смотрела в его сторону.
— Где я? — спросила она на межгалактическом языке.
— На спасательном судне. Мы летим к Земле. Здравствуй, капитан. — Марат улыбнулся. Поднял руки и вытянул их ладонями вперед. Пальцы уловили вибрацию, словно он натолкнулся на поле. От нее шла сильная волна излучения и к ней тоже. Марат подумал, что она защищается. — Не волнуйся. Тебе ничто больше не угрожает. Я ничего тебе не сделаю. Я могу подойти?
— Стой там. Я могу с тобой что-нибудь сделать, — сказала она и поднесла руку к стенке контейнера. Между ее ладонью и гладкой поверхностью возник разряд. Марат чуть вздрогнул, когда раздался резкий щелчок. — Я, наверное, выкачала всю энергию в округе.
— Да. Весь этот корпус остался без энергии. Ничего. До генераторов ты не добралась. — Марат попытался улыбнуться, но улыбка получилась резиновая. Разряд произвел на него впечатление. Эта Эл совсем не та, которую он помнил.
— Мы знакомы? — вслед его мыслям спросила она.
— Ты меня, наверняка, не помнишь. Последний раз мы виделись лет десять назад.
— Да, десять лет большой срок. Но я вспомню. Нужно время, — согласилась она. — Я испугала Ольгу.
— Ты помнишь ее? Кого еще ты помнишь? — спросил Марат.
— Это зависит от обстоятельств. — Тут она подняла на него глаза. Взгляд был пустым, потом в нем возник интерес. Потом ее тело немного напряглось. Она встала и подошла поближе.
Марат попятился. Заставил себя остановиться. Волосы на затылке встали дыбом. Выражение ее лица стало таким же пугающим, каким он его увидел на планете.
— Нейбо мертв. Я убила его. — Это был не вопрос. Она вспомнила произошедшее.
— Да.
— Сколько прошло времени? Впрочем, теперь не имеет значения. Больше никто не умер?
— Нет.
— Хорошо.
Она отвела глаза и погрузилась в свои мысли. Лицо ее опять стало безучастным.
— Эл, — позвал ее Марат. Она не отреагировала. Он повторил. — Эл. Капитан.
Она снова обратила на него внимание.
— Ты сказал, мы летим на Землю. Меня пустят на Землю? — спросила она, и ее брови чуть приподнялись, она выразила изумление. — Такое возможно?
— Да.
— Хорошо.
— Эл. Капитан. — Марату пришлось назвать ее по званию, на имя она не реагировала. — Тебе нужно что-нибудь? Скоро тут будет капитан, ты можешь попросить.
— Капитан. Алик.
— Ты его помнишь? — Марат просиял.
— Да, я вспомнила. Не вовремя, вспомнила. Он жив. Хорошо.
— Позвать его?
— Нет. Я устала и хочу быть одна.
— Тогда я пойду. У дверей двое охранников, я предупрежу, чтобы никого к тебе не пускали.
— Кого они охраняют? — с интересом спросила она.
Марат вдруг рассмеялся.
— Уж точно не тебя. Дверь будет не заперта. Решай сама, где ты будешь находиться. С энергией аккуратно.
Он подумал, что ее трудно будет удержать с такой мощью. Нужно будет предупредить парней, чтобы не трогали ее, и сопровождать ее тоже не нужно, если надумает уйти.
Он не стал прощаться, просто вышел. Остановился у двери. Предупредил своих подопечных и стал ждать Алика. Теперь Марат уже знал, какие не простые отношения были между двумя капитанами, поэтому решил остаться. Алик появился в галерее минуты через две, за ним шагала Ольга. Он поравнялся с Маратом, посмотрел на открытую дверь. Марат остановил его, уперся рукой в его плечо.
— Не ходи туда. Она никого не хочет видеть, — сообщил он.
— Ты говорил с ней? — спросил Алик.
— Немного говорил. На первый взгляд ничего страшного. Но я бы поостерегся. — Марат посмотрел на капитана и решился все же сказать. — Зря ты отпустил Дмитрия. Он нашел бы с ней общий язык. Верни его при первой же возможности.
Глаза капитана потемнели. Ольга вопросительно посмотрела на Марата.
— Я оставлю охрану. Охрана ей не повредит. Вид у нее сумасшедший, — добавил Марат. — Надо подождать пока она сама не выйдет оттуда.
Алик не двигался. О, как ему хотелось войти в этот открытый дверной проем. Рука Марата все еще удерживала его, разум тоже советовал повременить, но душа так и рвалась туда. Алику не терпелось понять, что происходит, обрести почву под ногами. Он заставил себя повернуть назад.
Несколько дней ее никто не тревожил. Она жила новыми ощущениями. Маленький мирок корабля был наполнен такими вибрациями, которые она прежде не ощущала, но все тут было отдаленно знакомо. Теперь она вполне понимала Зенту. Не нужно было выбираться из этого пустого бокса, чтобы разобраться в том, что творилось на корабле. Она ощущала, как разносится известие о ее пробуждении, и как атмосфера начинает наполняться обращенными к ней, призывами. У экипажа было двойственное чувство. С одной стороны ее присутствия боялись, с другой каждый был рад, что освобождение состоялось. Их чувства ничем не отличались от тех, что испытывали другие существа, когда она в качестве Нейбо посещала поселения. Эти вели себя так же. Потом атмосфера стала накаляться. Причина была в ее самоизоляции. Значит, нужно будет выйти к ним.
