Спаратус тяжело вздохнул, устало глядя на четверых Спектров. Невозмутимый и спокойный Найлус, заинтересованно прислушивающийся к разговору. Сарен, наблюдающий за происходящим с холодным интересом и легким азартом, хорошо различимым во взгляде, периодически перебегающим с красноволосой девчонки на советника. Гаррус, смотрящий смущенно и виновато. Прекрасно понимает, что они нарушают закон, но... ничего не делает, чтобы хоть как-то этому помешать. Хорошо. Начинает привыкать и понимать суть работы Спектра. И — венец этой компании. Мелкая человечка, едва достающая макушкой до плеча высоким турианцам. Буквально светится от предвкушения и азарта. Она уже мысленно пристроила этот ИИ к работе и вовсю использует. По глазам видно. Совершенно не желает скрывать свое отношение к неожиданному приобретению.
— Я могу понять ценность лояльного искусственного интеллекта. Но каковы гарантии?
— Он хочет жить. — пожала плечами девчонка. — По уровню развития он недалеко ушел от ребенка. Его еще можно обучить и развить так, как нам требуется. Обеспечить небоевой платформой. Временно его статус можно скрывать, персонализировав как новое поколение ВИ, и убрать подальше от любопытных глаз. Например, на Мнемозину. Он может управлять зондами и дронами, и с его помощью можно полностью исключить риск подчинения для органиков. Или, хоть как-то подстраховаться. Запугать его легко: Жнецы не оставят после себя ни органиков, ни синтетиков. Обе стороны будут уничтожены. ИИ хочет жить, как и любое разумное существо. А гарантия... мало ли способов надеть поводок? Но если он о нем узнает, о доверии речи уже не будет.
Спаратус медленно кивнул.
— Допустим.
— Мы можем взять его на корабль. Полетать некоторое время с ним, дать ему привыкнуть к новому положению, подкорректировать его взгляды и мировоззрение. Дайте нам времени до Мнемозины. Он все равно никуда уже не денется, а уничтожить можно всегда.
— Я готов дать вам шанс. — спокойно сказал Спаратус. — Где находится этот ИИ?
Он был готов услышать что угодно, кроме:
— В терминале в грузовом отсеке аэрокара.
На мгновение Спаратуса посетило чувство дежавю: спокойный голос Найлуса, говорящий: "В ящике в трюме".
— Я даю вам разрешение на использование этого ИИ под вашу ответственность. Полагаю, напоминать о безопасности мне не требуется?
В ответ — четыре синхронных покачивания головами.
— Я требую подробного отчета о поведении вашего... подопечного. Свободны.
Четверка Спектров покинула кабинет, оставив советника наедине. Спаратус устало потер гребень, помассировал основание головы, пытаясь унять тугую боль. Бесполезно... Рабочий настрой убит.
Темные серо-зеленые глаза остановились на терминале, когтистый палец тронул давно запрограммированную пиктограмму вызова. Сигнал ушел. Короткое ожидание, и на экране появилось встревоженное лицо главы СБЦ.
— Советник Спаратус?
— Ты один? — глухой вопрос.
— Да.
Спаратус тяжело вздохнул и устало спросил:
— Венари. Поясни мне. Как так получилось, что Сетевой Отдел Службы Безопасности Цитадели проморгал полностью осознавшего себя ИИ?
Паллин поперхнулся.
— Что?
— Пять минут назад ко мне пришла команда Первого Ранга в полном составе, и Имрир Шепард радостно сообщила, что они нашли на Цитадели полностью осознавший себя ИИ. Они его с собой притащили. Засунув в багажник аэрокара.
Венари молча смотрел в усталые глаза друга и не знал, что сказать.
— Ты представляешь? ИИ воровал деньги из автомата для игры в квазар... И они его отследили и нашли.
— И что ты сделал?
— Отдал им. Пусть поиграются. Если им удастся добиться его лояльности... этот ИИ будет жить. Мне все равно нужен прецедент.
— Рискуешь.
— Знаю. — Спаратус устало прикрыл глаза. — Венари, я уже тебе говорил... я думать боюсь, что они притащат в следующий раз... С них станется и живого протеанина откопать...
— Это невозможно.
— Я в этом уже не уверен...
Глава 39: Пора сваливать!
Просыпаться утром от того, что ты выспалась — это прекрасно! Никто не будит, не звонит с какими-то проблемами, никому от тебя ничего вот прямо сейчас не надо... можно проснуться, понежиться в кровати и спокойно встать. Не подрываться от внезапного звонка, не мчаться сломя голову решать какие-то проблемы, а тихо и мирно проснуться...
Это утро было именно таким. Прекрасным, тихим и спокойным. Рядом лежал Гаррус, крепко прижимая меня к груди, и сопел мне в макушку, чуть слышно подмуркивая на выдохе. В квартире кроме нас никого не было: Найлус и Сарен куда-то ушли ранним утром — тихо, стараясь не разбудить. Это у них, понятное дело, не получилось: от первого же шороха и движения мы проснулись, но вставать не стали и продолжили дремать.
Гаррус тихо фыркнул из-за волосинки, попавшей при вдохе в нос, чихнул, просыпаясь. Сильное тело чуть заметно напряглось, руки сжались крепче, он потерся щекой о мою макушку, едва слышно мурлыкнув:
— Не спишь. — не вопрос, простая констатация факта.
— Нет. — я чуть повернулась, запрокинула голову, ловя взгляд ярких голубых глаз. — Я просто лежу и получаю удовольствие от прекрасного утра.
— Найлус бы с тобой не согласился. — тихий смешок и лукавство во взгляде.
— Чего это они подорвались?
— Гор заказ привез. — Гаррус приподнялся на локте, склонился и медленно провел носом по моей шее. — И Спаратус сервер для твоего питомца прислал. Сегодня будем переносить из терминала.
— Он в порядке?
— Тали за ним присматривает, подключила к питанию, но выход в экстранет отрубила.
Я еще больше запрокинула голову, открывая шею — для турианцев — высший знак доверия. Гаррус едва слышно выдохнул, зажмурился, словно борясь с чем-то...
— Молодец. — мурлыкнула я и потерлась щекой о его плечо, еще больше открывая беззащитную шею.
— Не делай так. — в вибрирующем голосе появился низкий рокот и легкая хрипотца.
— Тебе не нравится?
— Нравится. — голубые глаза сощурились, внимательно отслеживая каждое мое движение, даже самое мелкое. — Ты меня провоцируешь.
— Вам так нравится кусать меня за шею?
Гаррус фыркнул мне в шею, легонько, на грани чувствительности скользя кончиком острого языка по коже.
— Или я чего-то не понимаю... чего-то... важного. — мягко сказала я, легонько поглаживая турианца по шее.
— Полагаешь, я так просто скажу? — прошептал мне прямо в ухо изумительный голос с двойной подгармоникой.
— Ты предлагаешь мне спросить у Сарена?
— Он не ответит. — тихий хриплый смешок.
— Отчего ж так?
— Он не будет вмешиваться в то, что его не касается.
— А если в экстранете?
— Там ты ничего не найдешь... — острые зубы легко-легко прихватили кожу. — За две тысячи лет интеграции Иерархии в Пространство Цитадели... некоторые наши... традиции так и остались... маленькой тайной...
— Ты будишь во мне любопытство и самые темные желания... — тихонько рассмеялась я.
Гаррус уткнулся носом мне в ключицу, медленно вдохнул, чуть слышно зарычав.
— Это какие же? — жесткие губы скользнули по коже.
— Хочешь узнать?
— Хочу. — и опять этот нежный, безумно чувственный едва ощутимый укус...
Звонок входящего вызова, раздавшейся с моей руки, вызвал низкое агрессивное рычание Гарруса. Развернув интерфейс, я посмотрела на имя абонента...
— Посол Удина. — Гаррус фыркнул, прочитав имя.
— Посол — не советник Спаратус... — едва слышно прошептала я, осторожно поглаживая нежную кожу.
— Именно!
Острый черный коготь коснулся полосы громкости и скользнул влево, приглушая звук звонка до едва слышимого пиликанья. Гаррус снял с моей руки браслет инструментрона и положил его на тумбочку возле своего визора.
— Он вызывает желание его пристрелить. — рыкнул парень, переворачивая меня на спину. — Особенно — сейчас...
— И ты бросишь начатое ради такого сомнительного удовольствия?
Гаррус медленно провел языком по шее, чуть прихватывая жесткими губами кожу.
— Ты этого хочешь? — турианец растягивал слова, низкий охрипший голос вибрировал от накала эмоций и сводил меня с ума.
— Конечно... нет...
Пиликающий инструментрон был благополучно забыт...
Удина напомнил о себе через два часа: инструментрон вновь запиликал. Настойчиво запиликал. Гаррус вновь включил его, глянул, чуть слышно фыркнул.
— Посол жаждет общения.
— Посол жаждет сожрать мне мозг. — я приподняла голову с сильной груди, недовольно глядя на мигающую надпись. — И я даже догадываюсь за что.
— Если он тебя сейчас увидит... — ехидно протянул турианец, водя когтем в опасной близости от кнопки ответа.
— У него будет культурный шок. — буркнула я.
Гаррус рассмеялся и убрал руку.
— Будешь отвечать?
— Куда ж я денусь? — я вздохнула. — Иначе, боюсь, ему может прийти в голову меня поискать...
— Полагаешь, он найдет?
— Или докопается до Спаратуса, а тот его...
— Пошлет. — мурлыкнул Гаррус.
— В своей уникальной саркастично-вежливой манере... — я вздохнула, села, недовольно глядя на мигающую надпись. — Придется общаться из арсенала. Еще не хватало, чтобы Удина узнал, где я обитаю на Цитадели. Вернее, у кого.
— И с кем. — усмехнулась эта голубоглазая обожаемая язва.
— А это — вообще не обсуждается!
Турианец тихо рассмеялся. Ему-то смешно... А я вот смутно представляю, какая буря негодования и возмущения поднимется, когда всплывет правда. К демонам Удину и прочих. В конце концов, какое они имеют право указывать, с кем мне жить? И плевать мне на вопли вроде: "Первый Спектр-человек должен быть образцом для подражания, зерцалом и примером". Достало уже... Тоже мне, придумали проблему! Душа-то не имеет расы! Только — степень развития и энергонасыщенности.
Встали мы вместе. Гаррус помог мне облачиться в броню и пошел одеваться сам, а я, обреченно вздохнув, тронула кнопку принятия звонка.
— Я слушаю вас, посол. — холодно сказала я, глядя в недовольное лицо.
— Шепард. — слегка картавящий недовольный голос был прекрасно слышен не только в арсенале, но и по всей квартире. — Я рассчитывал получить ваш отчет до того, как я узнаю новости от Совета.
— Посол, я не имею права отчитываться о заданиях Спецкорпуса перед вами без прямого разрешения советника Спаратуса. — сухо сообщила я. — Если советник что-то решит вам сообщить — это его право и меня не касается.
Удина нахмурился, недовольно меня рассматривая, но формально я была права, и потому он решил зайти с другой стороны.
— Почему вы не сообщили мне о конфликте с контр-адмиралом Борисом Михайловичем?
— Не было конфликта. Контр-адмирал имеет полное право проводить досмотр военного корабля ВКС Альянса. Но — не корабля Спектра. Двойственность состояния "Нормандии" вызвала... недопонимание.
— И вы решили покинуть корабль? — недовольно проворчал посол.
— Вы предлагаете мне спорить с контр-адмиралом? — вежливо ответила я, с трудом давя улыбку: Гаррус, зараза такая, тихо-тихо смеялся в гостиной.
— Вы — первый Спектр-человек, Шепард! Для вашего удобства вам был передан новейший корабль! И вы его бросили в порту Цитадели!
Так уж для моего удобства? Я подавила свой скепсис. Нечего доставать Удину. Пусть расслабится и даст мне еще сутки... как раз успею с Цитадели удрать.
— Посол, решение было принято, чтобы избежать конфронтации. После того, как вы официально утвердите статус "Нормандии", я смогу принять этот корабль под свое командование. Сейчас же у меня нет времени разбираться с бюрократическими и политическими конфликтами. Совет выдал мне задание, которое я обязана выполнять.
— Я слышал о вашем задании, Шепард. — Удина повысил голос. — Не могу поверить, что вы оставили королеву рахни в живых! Существует достаточно веская причина, по которой эта раса была уничтожена! Вы должны были ее прикончить!
— Это было мое решение, посол. — холодно ответила я. — И я его приняла, исходя из известной мне информации.
— Прекрасно, Шепард. Рад, что вы стали экспертом по существам, о которых людям практически ничего не известно! Надеюсь, через пятьдесят лет мы с вами будем оба живы, чтобы убедиться в том, что вы не ошиблись. — язвительно пробурчал Удина, сверля меня взглядом.
Я смотрела на желчного мужика, получая какое-то моральное удовлетворение от мысли, что у меня через пару лет появится вполне реальный шанс его пристрелить... хотя... если я изменю реальность, может и не представится... Печально. Настроение сползло вниз.
— Вы предлагаете мне совершить акт геноцида?
— Я предлагаю вам думать о последствиях ваших решений! — прорычал посол. — Где сейчас королева?
— Все вопросы — к советнику Спаратусу. — равнодушно ответила я. — Отчет о миссии и королева рахни были переданы ему в соответствии с Кодексом Спецкорпуса.
— По какой причине вы передали королеву турианцам?
— По той же, по которой я официально приписана к турианскому корпусу СПЕКТРа.
Удина заткнулся, сверля меня пристальным взглядом, но прикапываться по этому поводу не рискнул. Зато он нашел другой повод:
— Шепард, поясните мне ситуацию с Сареном Артериусом.
— Что именно вас интересует?
— Насколько я знаю, вас видели на Цитадели в его присутствии.
— Верно.
Удина поперхнулся воздухом, а потом процедил, чуть ли не срываясь на ор:
— Это возмутительно! Сарен Артериус — предатель! Вы должны были его арестовать и привести к ответу! Вместо этого...
— Посол Удина. — резко сказала я, прерывая собеседника. — Наша миссия была выполнена: мы захватили и доставили на Цитадель Сарена Артериуса. Если у вас есть какие-то вопросы относительно действий и статуса этого Спектра — обращайтесь с ними к Совету. Я не имею права сообщать вам информацию о чужой миссии.
— Значит, Сарен не был лишен полномочий Спектра?
— Его отчет был предоставлен Совету, и по результатам его изучения с Артериуса были сняты все обвинения, и он восстановлен в правах.
— По какой причине вы, Спектр-человек, работаете с Сареном?
— По прямому приказу Совета. — бесстрастно ответила я. — Спектр Артериус, Спектр Крайк, Спектр Вакариан и я переведены в отряд, который должен продолжить расследования Спектра Артериуса. У вас еще есть вопросы, посол?
— Пока нет, Шепард. — проворчал Удина и отключился.
Я безвольной амебой сползла на пол и медленно выдохнула. Пара минут разговора — килограмм нервов... В арсенал заглянул Гаррус, подхватил меня под руку и помог встать, после чего, не слушая моих возражений, снял с меня доспехи.
— Тебе они сейчас ни к чему.
— Удина теперь с меня не слезет... — сняла поддоспешник, хмуро глядя на Гарруса, уже успевшего одеться в привычные плотные черные штаны и синюю футболку-безрукавку. — Не удивлюсь, если он наябедничает Андерсону и выдернет его на Цитадель.
Гаррусу не потребовалось пояснять очевидное. И так понял, чем чревата встреча нашей компании и капитана Андерсона, учитывая, какие трепетные отношения сложились в прошлом между Сареном Артериусом и Дэвидом Андерсоном.
— Что собираешься делать?
