А что он должен делать? Попытаться последовать за мисс Тейлор, хотя уже еле чувствует ее нить? Ворваться в палату к мисс Эмме и потребовать ответов, чтобы попытаться разобраться в услышанном? Что он вообще должен делать после того, что произошло сегодня?! Сначала мисс Тейлор -по словам мисс Эммы, которым он уже верить не может — "срывается с плота" и "умирает", потом — этот разговор, когда мисс Эмма сказала, что она убила мисс Тейлор...
Что он должен сделать, когда один его друг пошел против другого?
Может быть... хотя бы, для начала следует разобраться в происходящем? Встав со скамьи, Баам чуть пошатнулся. Нет, двигаться все еще было слишком тяжело — а значит, требовалось применить новоприобретенные способности. Вздохнув, мальчик сосредоточился на одной из нитей, и...
— Баам!
... потерял концентрацию, услышав оклик.
— Мистер Ли Су? — лишь произнес он, повернувшись в сторону скаута, приближающегося к нему быстрым шагом. — Что-то произошло?
— Да, — помрачнел тот, остановившись и пытаясь отдышаться. — Недавно состоялось собрание. Баам, мне жаль, но администратор сказал, что Тейлор...
— ... мертва, — собственный голос звучал глухо.
— Да... стой! — поник мистер Ли Су — и тут же встрепенулся. — Откуда ты знаешь?
— Знаю, — мрачно отозвался Баам. Объяснять — слишком долго... — А теперь не мешайте мне, мистер Ли Су. Мне нужно поговорить с мисс Эммой.
— Постой! — ухватил его за плечо собеседник, сбивая концентрацию перед очередным перемещением. Опять! — В чем дело?
— Это она, — негромко выдохнул мальчик. — Это она во всем виновата. Это ее вина...
... и его.
Он виноват в том, что это произошло. Он виноват в том, что мисс Эмма оказалась ранена. Он виноват в том, что потребовалась помощь второго незаконного, чтобы мисс Эмма получила шанс пройти дальше. Он виноват в том, что он промедлил, позволив вызваться мисс Тейлор. Он виноват, что знал о том, что ей может угрожать опасность, в конце концов, она сама рассказала ему прошлой ночью, прежде, чем вручить на хранение Черный Март... как виноват и в том, что не успел ее тогда вытащить. Его вины тут хватает, как и вины мисс Эммы — но все отличие в том, что он не хотел никому зла, и в том, что он не пытался убить своего друга.
— Э-э-э, Баам... — осторожно произнес парень. — Не надо глупостей, хорошо? Ты и так нас всех напугал, когда начал кричать, что Тейлор жива...
Вспомнив об этом, мальчик лишь поморщился. Это было обидно — он был в шаге от того, чтобы спасти мисс Тейлор! Просто дернуть за нить, вытаскивая ее из воды... Она же была совсем рядом, он чувствовал это и мог вытянуть ее оттуда! Если бы он вел себя тише, если бы не напуганный его поведением мистер Чунхва не вырубил бы его — он успел бы!
А теперь мисс Тейлор неизвестно где. И в этом есть и его вина.
Но — не только его.
— Я знаю это! — повысил голос он. — Я чувствовал, что она жива! Она была там! А сейчас...
— Успокойся, — надавил голосом мистер Шип. — Я понимаю, что это тяжело. Это тяжело для нас всех... Пожалуйста, не делай глупостей, Баам. Сражения между участниками запрещены, и тебя могут дисквалифицировать, если ты атакуешь... Барнс. Пожалуйста, не делай этого, Баам. Тейлор заботилась о тебе, она заботилась о вас обоих, даже о Барнс — и если это хоть что-то для тебя значит, если ты не хочешь, чтобы все ее усилия прошли втуне, не делай глупостей, пожалуйста.
Все усилия даром? Горькая усмешка сама выползла на лицо. Конечно, мисс Тейлор заботилась о них обоих! И он предал ее, не успев спасти — а мисс Эмма предала ее, пытаясь убить!
— Все равно все это было напрасно, — собственный голос звучал глухо. — Если бы вы знали...
— Знал... что? — недоуменно произнес скаут. — Баам... Что произошло? Ты что-то знаешь?
— Да, — негромко выдохнул тот. — Знаю.
— Тогда идем, — собеседник аккуратно подтолкнул его в сторону, к лестнице вниз. — Я тут подслушал кое-что после собрания... Ты же встречался с принцессой Юри Захард, помнишь ее? Она прибыла сюда за Черным Мартом и Тейлор, но теперь, когда Тейлор умерла, она заинтересовалась в происходящем. Один из ее сопровождающих увел Куна на встречу с ней, и наверняка вопросы захотят задать не только ему. Ты тесно общался с Тейлор, и раз ты что-то знаешь, это может быть полезным.
— Но... — подал было голос проводник.
— Идем, — продолжал настаивать на своем мистер Ли Су. — Если это что-то действительно важное, будет разумнее заручиться помощью Куна, он что-нибудь придумает. Ты, конечно, можешь напасть на Барнс — но офицеры это быстро остановят, а ты будешь дисквалифицирован и больше ничего не сможешь сделать.
Только это заставило Баама немного успокоиться. И в самом деле... Он прекрасно помнит, насколько сильна мисс Эмма — первое испытание на этом этаже он еще нескоро забудет. Конечно, у озера мисс Эмма сказала, что пока что не может создавать порталы — но сейчас, в палате, она сказала совсем противоположное, и теперь, когда накал эмоций несколько спал, он не уверен, что сможет сделать хоть что-то, если дойдет до прямого столкновения... и в таком случае это станет последним, что он сможет сделать — как до дисквалификации, так и вообще. Мистер Лауре же говорил, что незаконным в случае дисквалификации угрожает смерть; пусть Баам и заполнил документы с помощью мистера Куна и мисс Тейлор, указав, что он был рожден в пределах Башни, но это не значит, что обман не вскроется.
А значит — остается пока что сдержать ту злость, что он почувствовал впервые, и направиться вслед за мистером Ли Су.
Из-за ноющего после сегодняшнего боя тела они двигались медленно, и Баам не раз и не два испытывал искушение переместиться поближе к цели — особенно, когда они приблизились на достаточное расстояние, чтобы образ мистера Куна на конце одной из нитей стал достаточно отчетливым. Сдерживаться помогало лишь предчувствие, что в отличие от боевой обстановки такое перемещение вызовет много вопросов и только замедлит их... да незнание, сможет ли он перетащить с собой кого-либо, или же придется перемещать мистера Ли Су отдельно. Только это и заставляло передвигаться без использования своих новоприобретенных способностей, пользуясь ими только для того, чтобы определять направление и поправлять мистера Ли Су, когда он заблудился...
... но это оказалось напрасным. Когда они прибыли к аудитории, за дверью которой он ощущал — и видел через нити — как сидящего и разговаривающего с незнакомым невысоким пепельноволосым мужчиной мистера Куна, так и скрестившую руки на груди мисс Юри, стоящую у стены, войти они не смогли. При попытке постучать в дверь на ней вспыхнула тонкая пленка шинсу.
— Ч-черт, заперто... — негромко выдохнул мистер Ли Су, отходя от двери. — Баам, ты точно уверен, что это здесь? Ты же был в госпитале, так что...
— Уверен, — собственный голос звучал достаточно твердо. — Я чувствую и мистера Куна, и принцессу Юри. Они там.
— Знал бы я раньше, что ты сенсор... эх, — покачал головой его собеседник. — Ладно, допустим, это так. И что? Будем ждать?
Ждать? Баам собрался было кивнуть, чтобы ответить согласием — и замер. Нет. Ждать он не мог. Он и так уже потерял много времени, сначала позволив лишить себя сознания, а потом приходя в себя в госпитале — и поэтому мисс Тейлор сейчас неизвестно где. Нельзя больше терять времени.
— Простите, мистер Ли Су, — собственный голос звучал глухо. — Боюсь, вам действительно придется меня подождать.
— Что ты... — начал было тот...
Но Баам уже не слушал.
Он толкнул одну из нитей, переместившись за спину мистеру Куну.
В следующий миг произошло несколько событий. Мисс Юри, до того ходившая из стороны в сторону чуть в отдалении, резко остановилась, незнакомый парень с голубыми волосами, чем-то похожий на мистера Куна, перевел на него взгляд, сидящий у стены темнокожий гигант встрепенулся, разговаривавший с мистером Куном пепельноволосый мужчина вздрогнул...
... а сам мистер Кун, резко разворачиваясь, приставил нож к горлу самого Баама.
— Черт побери, — только несколько секунд спустя выдохнул мистер Кун, убирая нож. Это... было страшновато. — Черт побери. Баам... Что ты делаешь здесь? И как ты тут оказался?
— Прошу прощения, мистер Кун, если помешал, — испуганно сглотнул мальчик, отходя на шаг назад, после чего обвел взглядом всех собравшихся. — Извините, что помешал... но мистер Ли Су сказал, что я должен придти сюда, когда узнал, что я знаю о... сегодняшних событиях больше, чем он.
— Ли Су? Вот же... неймется ему, — лишь покачал головой светловолосый парень, оборачиваясь к остальным присутстсвующим. — Извините за это...
— Ничего страшного, — жестко произнесла мисс Юри, перебивая открывшего было рот для ответа пепельноволосого мужчину. — Эван, проверь глушилку — я не хочу, чтобы еще кто-то вломился сюда или подслушал нас. Баам, так ведь? Что ты знаешь? У озера ты утверждал, что Тейлор была жива...
— Она жива, — твердо произнес тот, выступая на шаг вперед. — Я тогда чувствовал ее, и она была достаточно близко, чтобы я мог переместить ее к нам... если бы меня не вырубили, я бы успел это сделать.
— Переместить? — голос мистера Куна звучал... странно — и Баам, честно говоря, сейчас боялся смотреть на своего друга. — Как сейчас? Баам... ты переместился сам? Не порталом Барнс?
— Нет, — несколько удивленно ответил тот. С чего бы ему? — Я... когда мы сражались с мистером Югой — вернее, мистером Реном — я... впервые смог переместиться по нити...
— Стой, стой, ребенок, — потерла переносицу мисс Юри, и у него сложилось впечатление, что она устала. — Я прекрасно это помню... в конце концов, ты помог Анак, телепортировав ее, и сам чуть не подставился под атаку дансулсы...
— Я же уже сказал, что извиняюсь, принцесса Юри! — подал голос из своего угла темнокожий гигант.
— Я уже не упрекаю тебя, Курудан, — устало прикрыла глаза та. — Что до твоей способности... Баам... Конечно, я впечатлена, что простой участник смог овладеть техниками контроля пространства при помощи шинсу, тем более, так рано — но как это связано с тем, что ты почувствовал Тейлор?
— Я... — на секунду замялся с ответом Баам. Впрочем, ему же не нужно это скрывать, верно? — Я... вижу нити, которые ведут к тем людям, которых я знаю. Не ко всем — но к части этих людей. Тогда я дернул за нить, ведущую к мисс Анак, чтобы вытащить ее — и сам переместился по нити, чтобы сблизиться с мистером Реном. Чем ближе человек, тем... м-м-м... толще нить, но я не понимаю, что означают цвета и яркость свечения нитей. И чем ближе человек — тем более четкий образ я вижу на конце нити. Стоя за дверью здесь, в коридоре, я мог видеть и слышать вашу беседу... это действует еще где-то в десяти метрах от меня минимум, но я еще не разобрался.
— Думаю, что куда больше, — негромко произнес мистер Кун. Ну... разобраться как-то не было времени... — Значит... тогда ты почувствовал Тейлор, Баам?
— И сейчас чувствую, — упрямо произнес он. — Но тогда она была достаточно близко, чтобы я мог ее видеть, пусть даже я уже видел ее не очень четко. Она была под водой... но без сознания, в каком-то пузыре шинсу — и стремительно отдалялась. Думаю... я смог бы вытащить ее, если бы...
Слова встали комом в горле. Ведь мог же! Но не успел... буквально на какие-то секунды опоздал...
— Жутковатая у тебя способность, ребенок, — неожиданно негромко произнес голубоволосый парень. А? — Найти и дотянуться до своей цели... Не хотел бы я встретиться с тобой по разные стороны баррикад через пять-шесть веков. Эй, Эван! Мальчик говорил про нити... Это не может быть мутацией способностей провожатого?
Кого?
— Маловероятно, — отозвался пепельноволосый мужчина, названный Эваном. — Как я понял, способность завязана не на любые пути, а именно на людей... скорее всего, с необходимостью наличия маяка в виде привязанностей разной силы. Похоже на еще одну технику контроля пространства...
— Хачулинг, Эван... потом поговорите о техниках, — перебила их мисс Юри. — Баам... Тейлор сейчас далеко? Ты можешь почувствовать, где она?
— Примерно... в том направлении, — мальчик лишь махнул рукой в сторону окна. — Больше я ничего не чувствую, слишком уж далеко она, и нить слишком тонкая...
— А ты не допускал мысли, что ты можешь чувствовать не ее местоположение, а местоположение ее тела? — неожиданно поинтересовался парень, названный Хачулингом. Что... тела? От одной только мысли об этом у Баама словно все заледенело внутри. — В конце концов, твой талант только-только пробудился, и ты еще не освоился с ним...
— С этим... можно разобраться и позже, — подал голос мистер Кун, вставая с парты, на краю которой сидел. И он... тоже так думает? Как же так? Мисс Тейлор же его друг! — Меня сейчас больше волнует другое. Слишком уж вовремя Тейлор упала с плота — и если бы это все действительно было случайно, Баам бы не увидел вокруг нее пузыря шинсу. Чем бы он ни был — мобильным барьером для подобных работ или спасательной капсулой — но факт остается фактом: участнику на втором этаже не достать подобного снаряжения без помощи офицеров, кроме как протащив его с собой, а раз Тейлор пришла из-за пределов Башни, у нее не было такой возможности. Это больше похоже на...
— Похищение или побег, — подхватил речь мистер Эван. Побег? С какой стати? — В конце концов, раз уж она разоблачила себя как незаконную, ей угрожала опасность...
— Это не побег, — помотал головой его собеседник. — Мы с Тейлор... заключили сделку. Она бы не сбежала, только не так.
— Тогда похищение? — задумчиво произнес мистер Хачулинг. — А не слишком ли мудрено? Незаконных бы скорее постарались убить...
Руки сами сжались в кулаки. Убить. И мисс Эмма была уверена, что убила мисс Тейлор...
— Баам, ты что-то знаешь? — негромко произнес мистер Кун, кладя ему ладонь на плечо. А? — Ты знаешь что-то еще?
— ... да, — собственный голос звучал глухо. — Сейчас, в госпитале... я через нить мисс Эммы услышал ее разговор с мисс Рьюн. Мисс Рьюн спрашивала, довольна ли мисс Эмма выбранным путем, и тогда та сказала...
— Стоп! — подался вперед мистер Эван. — Путем? Ты уверен, что звучало именно это слово?
— Да... мисс Рьюн упоминала его еще и позже, — недоуменно отозвался мальчик. — А что?
— Действительно, Эван, — подошедшая к товарищу девушка положила тому ладонь по плечу. — Ты же не хочешь сказать, что у нас тут был еще один провожатый?
— Я... почти уверен в этом, — тот замялся лишь на доли секунды. Провожатый? То есть — провожатые? Кто это такие? Мистер Эван и мистер Хачулинг уже упоминал их... — Когда мы возвращались после беседы с директором Юу Хан-Сунгом, я видел одну участницу с характерными приметами Алых Ведьм. У нее еще половина лица была забинтована, и виднелись свежие рубцы...
— Да, это мисс Рьюн, — удивленно произнес Баам. Почему мистер Эван назвал ее Алой Ведьмой? И... — Что такого в том, что она — провожатая?
— Точно, ты же не знаешь... — вместо мистера Эвана неожиданно ответил мистер Кун. Хм? — Провожатые, насколько мне известно — те люди, у которых есть способности видеть будущее в виде путей. Подразделяются на Алых Ведьм с отличительными приметами в виде волос и глаз разных оттенков красного, и Серебряных Гномов, к которым и принадлежит мистер Эдрок, — на этих словах мистер Эван лишь кивнул. То есть... он тоже? — Но... если Хва Рьюн была провожатой, я не совсем понимаю, как она вообще позволила Тейлор изуродовать ее на одном из первых испытаний...
