— Достаточно, Аргнак, — слышу довольный голос.
Прерываю контакт, глядя на раскалённую землю. Линии ритуала всё ещё светятся, дренейки о чём-то негромко переговариваются. Но вот они закончили и повернулись ко мне.
— Нам надо будет тебе ещё многое рассказать, — сказала Фетиса. — Но не здесь, боюсь, рассказ затянется надолго.
— В шатре или у вас дома?
— Лучше у нас дома, когда буду учить тебя магии.
* * *
Собрав книги, подставки и магические якоря, идём в шатёр. Поприветствовав хозяек, дренейки присоединяются к завтраку. Впрочем, задерживаться надолго мы не стали, и вот дружной толпой идём учиться. Дувейли уже оттаяла, всё активней включаясь в беседу. Больше всего её интересовало устройство дренейского общества, но переложить его на наш манер пока не получалось. Вернее, синекожие девушки отговорились тем, что это длинный разговор.
Оставив детей, как и вчера, с Лейзими, идём в купальню. Фетиса, пусть и отчаянно синеет, но уже гораздо смелей и менее зажато присоединяется к купанию, хотя, как шепнула мне Лейзими, утром они уже ополаскивались. Но раз хочет это время провести с нами, зачем её гнать?
— Тебе потереть спинку? — спрашиваю дренейку, возящуюся с мыльным составом.
— Если не трудно, — улыбается она.
Зачерпываю немного мыла и, смочив в воде, начинаю наносить его на синюю спинку. Что ни говори, а самому приятно!
* * *
Некоторое время спустя, спальня Фетисы.
Прикрываю дверь (замков у дренеев не было) и смотрю на свою кавайку. Сейчас, когда мы одни, невербальные жесты от неё идут один за другим, распаляя страсть. Или мне сейчас любое движение с её стороны сильнее афродизиака? Не кокетничая, девушка плавно двигается в направлении ложа и, повернувшись ко мне, готовится снять полотенце.
— Подожди, — останавливаю Фетису. — Постой пока так!
Качнув станом, она становится вполоборота ко мне, ещё сильнее подчёркивая свою фигурку. Прянув ушками, откидывает голову назад, рассыпая по плечам волосы. Свожу окутавшиеся светом ладони и протягиваю телекинетический щуп вперёд, вцепляясь им в узел полотенца. Она поднимает руки над головой, давая полотенцу соскользнуть с себя, и, улыбаясь, следит, как-то отлетает в сторону.
— Кажется, мы ещё не начинали учёбу, — томным голосом говорит Фетиса. — Но твои успехи меня радуют!
Шагаю к ней, отбрасывая своё полотенце в сторону, но синекожая девушка, ловко перекатившись через спину, оказывается по другую сторону кровати, лукаво улыбаясь. Шагаю вправо-влево, она повторяет мой маневр так, чтобы между нами была кровать. Раньше она так со мной не играла! Ха, не удивлюсь, если ей Бьюкигра присоветовала! Не став гоняться за вёрткой девушкой, вновь прибегаю к магии. Ловить её так не стану (я ещё помню судьбу камешка, ожог до сих пор ноет!), зато можно убрать с пути помеху. Сияние охватывает кровать по периметру, и я, вливая всё больше сил, тяну её на себя.
— Аргнак! — взволнованно вскрикнула Фетиса.
Передвигаю кровать к выходу, подпирая ей дверь, и поворачиваюсь к девушке.
— Ну, теперь-то ты не сбежишь!
Казалось бы, поймать её в не такой уж большой комнате просто, но пару раз она всё же увернулась от моих загребущих рук. Но я пошёл на хитрость — подхватив телекинезом покрывало, сгрёб им, как неводом, вёрткую добычу.
— Попалась! — подхватываю замотанную дренейку на плечо и несу к кровати.
* * *
Два часа спустя, библиотека.
Наступил перерыв в занятиях, и Фетиса по просьбе Дувейли принялась рассказывать нам об устройстве дренейского общества. Трудно всё это переложить на орочьи слова, но она старается. Оседлый образ жизни, особенности разума долгоживущих и уровень развития привели к тому, что даже мне трудно понять их государственное устройство. Фетиса рассказывала, подробно отвечая на наши вопросы, а у меня возникало ощущение, что дренеи почти построили коммунизм. Без шуток — от каждого по способностям, каждому — по потребностям. Оказалось, они занимаются только тем, к чему лежит душа. Да если бы они захотели, смогли бы обходиться и вовсе без обмена с орками, так у них был налажен быт!
В основе такого благоденствия лежало несколько краеугольных камней. Первое — отсутствие войн и конфликтов (спасибо товарищу К'еру <b>*(пр.: имя наару)*</b> за нашу мирную жизнь!). Второе — потребность дренеев в новой информации, ведущая к тому, что каждый взрослый дреней уже перепробовал различные ремёсла и знал их хотя бы на начальном уровне. Третье — срок жизни, позволяющий всё это воплотить. Ну и вишенкой на торте, на мой дилетантский взгляд — нечастое рождение детей. Когда появлялся ребёнок, ему успевали и построить дом, и обустроить быт. Обладай они такой же скоростью воспроизводства, что и орки, и ресурсов при всех стараниях просто бы не хватило. Насколько, оказывается, немного нужно для построения коммунизма!
То же время, Дувейли.
Рассказ дренейки походил на небылицу. Не увидев часть чудес собственными глазами, она вряд ли бы поверила во всё сказанное. Опыт говорил, что такое невозможно, но это было невозможно с точки зрения орков. Слишком разный уклад жизни у их народов. Неисчислимое количество времени позволило дренеям воздвигнуть дома из камня и поднатореть в ремёслах. Вопросы Аргнака поднимали такие подробности, о которых она просто и не могла подумать. Большинство из них были бесполезными, но некоторые орки могли перенять уже сейчас.
Теперь жизнь дренеев для неё стала понятней, но ей, как дочери вождя, было интересней узнать о вождях дренеев. То, что они не делятся на касты по роду занятий, было удивительно, но за такое время любой орк смог бы освоить не меньше ремёсел и искусств. "Долгая жизнь просто слила все касты в одну" — решила для себя девушка.
— А кто у вас главный? Кто говорит, сколько вам изготавливать наконечников, какие инструменты ладить? Как решаются споры между дренеями? — засыпала она вопросами Фетису.
— Так просто на это не ответить, но я постараюсь, — произнесла дренейка, чуть отклоняясь назад.
Помолчав ещё немного, она собралась с мыслями и продолжила.
— Главный у нас — Велен. Он мудрейший из всех дренеев и самый старший из нас. Но он не правит нами — мы сами готовы исполнять его просьбы.
— Не правит? Но как же он тогда может быть главным?
— Как бы тебе объяснить... — от волнения дренейка даже встала со стула, прохаживаясь туда-сюда. Остановилась, лицо её озарила улыбка, и уже уверенней она произнесла: — Он скорее наш духовный лидер, нежели вождь.
— Как шаман для орков?
— Не совсем так.
Фетиса пустилась в пространные рассуждения, подбирая аналогии из орочьей жизни, а Дувейли охватывало всё большее недоумение. Этот Велен не лечил дренеев, не разгонял облака и даже не участвовал в охотах. Большую часть времени он проводил в храме с названием Карабор, где с приближёнными совершал непонятные орчанке "службы". Иногда он посещал прочие города дренеев, но случалось это нечасто.
Вместо духов предков и стихий дренеи поклонялись каким-то существам из света. И что ещё удивительней — те никак не проявляли себя в мире. Насколько она поняла из смутных пояснений Фетисы, те почему-то оставили дренеев, но это не было наказанием. И теперь все синекожие чтят их заветы и ждут, когда они вновь вернутся.
Всё это было странным. Она понимала, что её собеседница чего-то не договаривает, но не стала углубляться в запретную, скорее всего, тему. Дальше выяснилось, что все дренеи время от времени совершают паломничество в главный храм, общаясь с населяющими его мудрецами. Сама Фетиса эмоционально описывала красоты грандиозного сооружения, делилась воспоминаниями о чувстве умиротворения и восторга, что охватывает каждого, кто туда войдёт.
* * *
Рассказ Фетисы позволил мне лучше узнать строй мыслей дренеев. А ещё я понял причину их пассивности. С одной стороны, они боятся выдать себя демонам, а потому почти не колдуют. А если всё же магичат — то в большинстве своём посредством ритуалов, составленных настолько тщательно, чтобы не было выплесков и утечек. С другой стороны — в них жива надежда, что существа из света рано или поздно найдут их. Но вот рассказ подошёл к концу, и мы разделились — орчанки вновь наведались в гардероб Фетисы, а мы с Лейзими отправились в лабораторию. Синекожая девушка идёт чуть впереди, постукивая копытцами по полу. В руке её магический посох, что она держит на весу.
— Аргнак, я хотела поблагодарить тебя, — произнесла дренейка, когда я прикрыл дверь в лабораторию.
Были мы сейчас не в ритуальном зале, а в той её части, где хранились магические ингредиенты.
— За что?
— За всё, — улыбнулась она. — Как далеко ты прочитал "Магический исток"?
— Не сильно углубился. Слишком много неизвестных слов, да и я ещё только-только начал развивать свою ауру.
— Ты немного неправ, — улыбнулась девушка. — Аура у тебя довольно развита, просто не хватает чувствительности. И всё же, до какой главы ты дочитал?
— Скорее, пролистал. Мне было интересно, что за сияние охватывает вас время от времени, и я это нашёл.
— Тогда странно, почему ты не понял, за что я тебя благодарю, — пробормотала она.
Что-то у нас разговор не идёт. Всё не пойму, к чему она клонит.
— Этот посох, — провела по нему рукой дренейка, — я смогла сделать только благодаря тебе.
— До нашей встречи твой дар ещё не пробудился?
— Да, — согласилась Лейзими. — Нам нужно узнавать новое, чтобы расти и развиваться.
Посмотрев на меня, она чуть вздёрнула вверх бровки.
— Ты не выглядишь удивлённым.
— Когда я встретил Фетису, она мне сама сказала, что ей нравится узнавать что-то новое. После я предположил, что это свойственно всем дренеям.
— И всё равно спасибо. Ты даже не представляешь, что для нас делаешь!
— Не надо, Лейзими. Вы даёте мне не меньше. Этот посох, благодаря одолженным у вас книгам, получился просто отличным! — перевожу её внимание на шаманский атрибут. — Вчера вы так и не осмелились его исследовать.
— И так было много дел. К тому же это ведь очень личное!
Тем не менее, долго ждать она не стала и, прислонив свой посох к стене, приступила к осмотру.
— Не бойся сломать его, он прочный. И мана ему вряд ли повредит.
— Расскажешь, как ты с ним обращаешься? Это позволит лучше разобраться в нём, — сказала Лейзими, проводя светящимися ладонями вдоль посоха.
Не чинясь, делюсь с ней своими наработками, рассказывая о шаманских практиках. Поведал, что с помощью него быстрее вызываю духов и могу дольше удерживать их. Предположил, что польза его будет в дальнейшем только увеличиваться, ведь он, скорее всего, действует подобно кострищу, где мне раз от раза было легче призвать стихию огня. Слушая мой рассказ, Дренейка, кажется, впала в состояние транса. По крайней мере, она не отозвалась на мой вопрос, всё ли с ней в порядке. Вновь знакомое сияние охватывает девушку, и я не даю ей упасть, удерживая на руках.
Немногим ранее, Лейзими.
Заклинание познания, которым пользовалась дренейка, отлично дополняло рассказ Аргнака. Шаманский посох оказался далеко не простой деревяшкой! Чего стоила магическая проводимость, не уступающая этерию, что использовался для дренейских магических посохов! В дополнение к этому он хорошо держал заряд маны, не смещая её спектр. Чувствовалось в нём что-то родственное молодому орку...
Надо непременно узнать, как он его изготовил! Основой несомненно послужила олемба, навершие — из рога и костей копытня. Костяные и деревянные кольца же существенно между собой разнились, но больше всего вопросов вызывал связующий их состав. Камень? Смола? Непонятно. Ещё капелька маны в заклинание познания — и заклинание принесло оклик, чем-то напоминающий живое существо.
"Что там говорит Аргнак? Посох в чём-то подобен старому кострищу, где раз от раза призывали дух огня?" Чувства не подвели дренейку — нечто подобное она ощущала, изучая якоря и сплавившийся до состояния стекла песок. Несомненно, это так! Почувствовав, что скоро начнёт меняться, девушка мягко расплела заклинание, погружаясь в сладостную негу.
* * *
Готовлюсь вновь прочувствовать происходящие с ней изменения. Уже не раз столкнувшись с этим явлением, не упускаю возможности исследовать этот процесс. Гронн! Мой посох, что оказался между нашими телами, сработал как проводник, транслируя мне происходящее в её голове и энергетике!
Чем-то это напоминало день моего появления на Дреноре, но слава духам, всё было не так плохо и глобально. Слияния разумов не произошло, зато теперь я лучше понимал дренейку. Синхронизация уже схлынула, но я до сих пор отлично чувствовал то, что чувствовала она. Приходящие ощущения походили на те, что давал дух жизни, когда я проверял здоровье своих жён. Но было и отличие — благодаря разной физиологии, я лучше отделял ощущения её тела. Стоп. Духа жизни ведь нет! Размыкаю, наконец, объятия, но ощущение общности не проходит.
— Похоже, я ощущаю тебя, как духов, — говорю Лейзими.
Та не отвечает, но я чувствую радость и чувство узнавания с стороны девушки. Как же всё сложно!
— Скоро это пройдёт, — говорит дренейка, а я не сомневаюсь в том, что она уже это чувствовала.
Откуда она это знает? Поняв без слов мой немой вопрос, добавляет: — Мы ступили с тобой на тропу сплетения душ!
Тут со стороны Лейзими приходит волна горечи и стыда, смывая без остатка хорошее настроение.
— Прости, Фетиса, я всё исправлю! — шепчет дренейка, зажмурив глаза и сжав кулаки.
Из глаз её скатываются слезинки, а я чувствую, как наша связь начинает рушиться. Не просто рушиться — вырываться с корнем!
— Стой, прекрати. Тебе же больно! — пытаюсь образумить Лейзими, посылая свою силу и укрепляя рвущуюся связь.
Обнимаю её, стискивая до хруста, чтобы отвлечь от творимого безобразия. Мой порыв не пропал втуне — как-то обреченно обмякнув, девушка разрыдалась.
— Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем, — шепчу ей на ушко.
Дверь открылась, впуская взволнованную Фетису. Оглядев нас, она спросила: — Что здесь случилось?
* * *
То же время, Фетиса.
Смутное предчувствие чего-то важного заставило девушку оставить гостей одних и поспешить в лабораторию. Открывшаяся ей картина рыдающей подруги в объятиях Аргнака вызвала оторопь и желание помочь. Сбивчивый рассказ Лейзими пополам со слезами и просьбами простить наконец донёс до неё смысл произошедшего. Между ними возникло родство душ! Но как же так? Я... Он...
Ведь они с Аргнаком тоже чувствуют друг друга! Уже с самого утра он отлично принимал её посылы! И что теперь, всё это зря?! Горькая насмешка судьбы, когда из-за стечения обстоятельств едва обретённое счастье вот-вот рухнет в одночасье! "Судьба. Раз уж Аргнак сделал выбор, остановив Лейзими, я не стану мешать им". Сконцентрировавшись, потянулась к той нити, что связала её с молодым орком, готовясь оборвать её.
