— Я буду ждать, — сказала она.
— Могу я дать тебе совет, — он опять улыбнулся.
— Попробуй.
— Выползай иногда из своей норы и гуляй по кораблю. Местное население испытывает недостаток общения с тобой.
— Я знаю. При виде меня они шарахаются в сторону и стараются скрыться.
Марат не сдержался и тихо засмеялся.
— Ты знаешь, что произошло, когда ты была без сознания. Тут был целый бунт.
— Это не я. Это Нейбо. Он опасен даже мертвый. — Она печально вздохнула. — Но это история не уместится ни в одной из ваших голов. Не болтай никому.
Марат кивнул. Они молча попрощались, и он ушел озадаченный. Она разговаривал с ним очень откровенно. Долго. После нескольких минут общения у него осталось чувство теплоты. Она словно излучала некую энергию, которая окрылила его. Он дошел до конца галереи и подпрыгнул от радости, повис на перекладине, покачался немного и ринулся к Алику.
— Она попросила? С тобой?
Капитан был очень удивлен.
— Да, — кивнул Марат и просиял.
— Как тебе удалось?
— Она сама так решила. Мы побеседовали.
— Побеседовали? Беседа в ее исполнении это "да", "нет", "не знаю" и "мне ничего не нужно". Она даже от формы отказалась. Марат, ты кудесник. Марш к Ольге, она даст тебе рекомендации, как с ней дальше общаться.
Лицо Алика просветлело. Марат увидел его радость. Потом поджал губы и сказал:
— Прости, капитан, но я не стану этого делать.
— Почему? Это удача, что она заговорила с тобой. Это шанс выйти на контакт.
Марат посмотрел на него снисходительно. Алик посмотрел сурово.
— Не понимаю. Объясни, — потребовал капитан.
— Она не мертвец, она все чувствует, больше чем мы все. Я ничего специально не делал, я просто был честен. Может быть до меня, вы через чур нянчились с ней, и она не воспринимает вас всерьез или жалеет. Алик, она не несчастное существо, которое ты спас. Она... Не то, что мы думаем. Она Нейбо прикончила. Я бы с ней был очень осторожен.
Марат словно пощечину ему дал. Алик вздохнул.
— Куда она хочет лететь? — спросил он.
— Не знаю, она еще не сообщила.
* * *
Они шагали по песчаной косе. Среди незнакомой атмосферы и чужих запахов Марат чувствовал себя неловко. Внутри ожил разведчик, и он поминутно оглядывался. Эл шла впереди, на несколько шагов, и не позволяла себя обогнать. Он не смотрел ей в спину, чтобы не беспокоить. Она все шла и шла. Рассвет застал их как раз на песчаной отмели, на берегу небольшого озерца.
— Это настоящая вода, — сообщила она. — Хочешь осмотреться?
— Я уже осмотрелся.
— Здесь никого нет. Зря ты так напрягаешься.
— Инстинкт, — пояснил Марат.
— Глупый инстинкт, — добавила она. — Дальше я иду одна. Тебе придется остаться здесь. Прогуляйся. Тут есть, что посмотреть. К закату я вернусь.
— Мне будет спокойнее, если я пойду с тобой, — настаивал Марат.
— Тебе придется остаться. Или проваливай обратно на борт катера и жди там,— она сказала это строго, командным тоном.
Она ругалась. Марата точно парализовало. Он застыл на месте, только смог проводить ее взглядом. Она свернула за холмик. Он очнулся, побежал следом, но она уже исчезла.
— Если ты сбежишь, обвинят меня! — во все горло завопил он.
— Что ты орешь, — раздалось у него в голове. — Отдыхай. Я вернусь к закату.
Он сел на песок и стал пересыпать его из одной перчатки в другую. Потом он погрузился в свои воспоминания, потом бродил по берегу в одну сторону, в другую. Время текло медленно. Он умел ждать. Зачем они бросили корабль так далеко? Ему захотелось подтянуть судно поближе, потом он подумал, что Эл не случайно ушла далеко от катера. Он по-прежнему считал ее капитаном, а значит, она знает, что делает.
Она вернулась. Вынырнула из-за того же холма, как только наступил вечер, и местное светило склонилось к закату. Марат разглядел силуэт, побежал навстречу.
— Ого! Вот так преображение! — воскликнул он.
Даже в сумерках было видно, что она изменилась. Он разглядывал ее самым бесцеремонным образом, когда они сели в катер. Она бросила на него мимолетный взгляд. Катер она вела сама, поэтому ничто не мешало ему таращиться на нее весь обратный путь.
— Как у тебя получается? — вымолвил он.
— Свойство организма. И учитель был хороший, — ответила она. — Перестань так смотреть, достаточно уже.
Волосы остались белыми, а кожа приобрела приятный розовый оттенок. Исчезли морщины. Ей можно было дать лет двадцать. Она смотрела впереди себя с достоинством.
— Потрясающе. Ты просто красавица, — повторил он.
Она больше не разговаривала с ним. Даже не попрощалась, когда они сели на пирс. Вышла из катера и удалилась. Встречавшие их на пирсе техники дружно переглянулись, увидев другого человека вышедшего из кабины.
— Это она, — успокоил их Марат.
Эл удалилась восвояси и заперлась. Несколько суток ее никто не видел.
Потом она навестила Ольгу. Эл неожиданно появилась в дверях. Оля слышала красноречивый рассказ Марата, но, увидев Эл, подскочила на месте.
— Отлично выглядишь! — воскликнула она.
— Спасибо. Мне нужна помощь, — сказала Эл как всегда ровным тоном.
— Тебе не хорошо?
— Нет. Мне нужен состав, чтобы покрасить волосы. Ты можешь сделать такой? Люди, которые мне встречаются, испытывают неудобство, хуже всего, что они начинают меня жалеть. Мне это неприятно. Не хочу быть причиной беспокойства. Ты можешь мне помочь?
— Никогда этого не делала, но могу попробовать, — согласилась Ольга.
Просьба Эл удивила и обрадовала ее. Кажется, Марату удалось расшевелить в Эл какие-то чувства. Через несколько часов Эл появилась вновь. Теперь она выглядела похожей на себя прежнюю и Оля, увидев ее, почувствовала облегчение.
— Теперь ты можешь меня исследовать, — заявила Эл и сета в кресло пациента.
Ольга обошла ее вокруг. Включила приборы, но прежде чем запустить сканирование спросила:
— Приборы останутся целы?
— Не знаю, — ответила Эл. — Что ты хочешь узнать?
— Начнем с крови.
Тут Оля повернулась к ней спиной. Она была уверена, что Эл наблюдает за ней. В этот момент она ощутила прилив страха. Ольга резко обернулась.
— Эл, — позвала она.
— Да.
— Эл. Я хочу спросить. На тебе ставили опыты? Прости, но рано или поздно тебе придется отвечать на подобные вопросы. У меня есть шанс исследовать тебя. Первые результаты самые важные.
Ольга никак не могла справиться со страхом. Все выглядело так, словно Эл только что разбила контейнер, она пережила то же самое состояние.
— Я не помню, — ответила Эл.
— Совсем?
Эл не ответила.
— Ты нервничаешь? Что-нибудь не так? — Вместо ответа спросила Эл.
— Да, я нервничаю. Не пойму от чего. Я сейчас успокоюсь. Переволновалась. Я рада тебя видеть. Видеть такой.
Ольга говорила неправду. Ее стало трясти еще больше. Она посмотрела Эл в глаза и пришла в совершенный ужас. Эл встала и взяла ее за руку. Ольга вскрикнула так громко, что сработала система предупреждения. Раздался характерный писк, а потом голос диспетчера по связи:
— Что случилось, доктор? Доктор, отзовитесь.
— Все хорошо! — выкрикнула Ольга. — Ложная тревога.
От прикосновения рук Эл по телу пошла горячая волна, страх исчез. Ольга стала вдруг хохотать, вырвалась, бросилась к ящику с успокаивающим и залпом выпила всю дозу.
Эл вернулась в кресло.
— Давно с тобой такое происходит? — спросила Эл, голос ее показался Ольге убаюкивающим.
Ольга молчала. Глаза ее наполнились слезами.
— С тех пор, как побывала у пиратов? — спросила Эл.
— Ты знаешь?
— Они никого до тебя не отпускали. Землян точно. Ты была первой и единственной.
— Медальон! — вспомнила Ольга. — Как я могла забыть! Совсем забыла. — Ольга стала шарить по кармашкам куртки и достала красный мешочек. — Вот он. Это твой медальон.
— Мой, — согласилась Эл.
Ольга посмотрела на Эл подозрительно.
— Это был знак? Почему ты отдала ему самое ценное?
— Ты еще не готова говорить о прошлом, — сказала Эл и встала. — Оставь его у себя. На время. Вернешь, когда посчитаешь нужным. А сейчас я уйду. Успокойся.
Эл вышла так быстро, что за ней пошел сквозняк. Ольга осталась одна. Действовало лекарство, к ней вернулась способность трезво мыслить, она рассудила, что не должна больше при Эл впадать в истерику. Кто знает, что пережила сама Эл, ее собственные страдания в сравнение не идут. Размышляя в этом русле, Ольга окончательно обрела уверенность и занялась теми малыми результатами, какие успела получить при первом сеансе. Ее ждала неожиданность. Тест крови Эл в точности совпал с последним тестом, который проводили в Галактисе. Быть не может!
В следующий раз Эл села в то же кресло через несколько дней. Она пришла сама. Ольга быстро подключила датчики и старалась больше не поворачиваться спиной.
— Ты будешь тестировать меня всякий раз, как я сюда приду? — спросила Эл.
— Это моя обязанность. Извини я же врач, а ты пациент. До приземления я должна составить отчет о твоем состоянии, рекомендовать способ реабилитации. Я не хотела бы, чтобы тебя тестировали без моего участия.
— Это так важно? — спросила Эл.
Ольга взяла пробу крови и сразу включила анализ. Результат не сильно отличался от предыдущего. Она не ответила на вопрос. Эл спросила тем же тоном, что и в прошлый раз.
— Что ты хочешь узнать?
Ольга посмотрела на Эл, потом на тест и указала Эл на сканирующую камеру.
— Мне нужен полный анализ. Пожалуйста.
Эл послушно выполнила требование. Ольга почувствовала раздражение. Эл двигалась мягко и бесшумно, как привидение. Ее убийственно безразличие сквозило во всем от лица до движений. Как андроид, ничего лишнего. Ольга включила сканирование, круг вместе с Эл стал медленно поворачиваться. Ольга осмотрела ее со всех сторон.
— Ты не могла бы раздеться? — попросила Ольга.
— Зачем? — спросила Эл.
— Повреждения не фиксируются. Энергии у сканера маловато. Ты создаешь сильный фон.
Эл послушно сняла одежду и снова заняла место в круге. Ольга обошла ее вокруг.
— Ни царапинки. Эл, на твоем теле нет повреждений. Ты можешь мне объяснить почему?
Эл поводила глазами из стороны в сторону. Вдруг экран сообщений вспыхнул, запищал сигнал поступления информации, и строчка за строчкой стал появляться список. Ольга заглянула туда, сначала высветилось двадцать ранений, потом еще и еще, пока она не отпрянула. Чего там только не было.
— Что это? — Глаза Ольги округлились.
— Повреждения, — сообщила Эл.
— Чьи?
— Моего тела. Твои приборы слишком несовершенны.
— Эл, ты что, симулируешь результаты? — Ольга не знала возмутиться ей или нет.
Эл повернулась к ней лицом, и в ее глазах появился интерес.
— Тебе нужны результаты, ты можешь их увидеть, — заключила Эл. — Долго еще? Мне не приятна эта процедура.
— Эл... Одевайся. — Оля сама подала ей одежду.
— Сохрани данные, мне бы не хотелось демонстрировать это второй раз.
Пока Эл одевалась, Ольга лихорадочно соображала, что ей делать. Все что она делает — абсурд, если Эл с легкостью управляет приборами.
— Ты можешь воздействовать на оборудование? — напрямик спросила Ольга.
— Да. Если тебе интересно. Я же спрашивала, что тебя интересует.
— Эл, я не просила тебя действовать на датчики, я хотела снять реальные показатели. Я хочу тебе помочь. — Ольга сжала кулаки, ей показалось, что Эл решила подшутить над ней или просто не понимает, что от нее требуется.
— Ты хочешь мне помочь? — переспросила Эл. — Исследовать? На предмет чего? Просто ответь.
— Эл, есть медицинская этика, ты пациент. Я не могу обсуждать с тобой методы работы. Тем более. Что ты...
— По твоему, есть что-то, чего я о себе не знаю? — на лице Эл вдруг появилась язвительная ухмылка. — Ты заблуждаешься.
— Объясни! Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать, Эл?
— Тебе нужен список ранений? Вот он. Меня били два года. Достаточное объяснение? Я не виновата, что на моем теле не остаются следы, и что твои приборы их не фиксируют, но это не значит, что их не существует. Достаточное объяснение?
Ольга увидела гнев в ее глазах. Эл приблизилась, Ольга почувствовала ее горячее дыхание, увидела, как на скулах играют желваки. Ольга подумала, что Эл сейчас бросится на нее, поэтому втянула голову в плечи, подалась назад. По телу пошла волна боли и дрожь.
— Не трогай меня! Не прикасайся! — вскрикнула Ольга и пожалела, что отключила сигнал тревоги.
Эл удивилась.
— Успокойся. Почему ты решила, что я причиню тебе вред? Тебе нужен отчет. Все что угодно. Я буду приходить сюда столько, сколько потребуется. Ты получишь то, что хочешь.
Страх прошел. Эл отошла от нее достаточно далеко, чтобы Оля чувствовала себя в безопасности.
— Ты предлагаешь мне подтасовать данные? — спросила Ольга.
— Да. Если ты действительно хочешь помочь. Выбери из списка то, что сочтешь нужным. Завтра решим вопрос с кровью. И с чем там еще нужно?
Эл ушла. Ольга бросилась к экрану, пролистала несколько страниц из сохраненных данных и в ужасе прикрыла рот рукой. О, космос! Это все — правда?
Эл вернулась. Ольга отскочила от экрана, словно ее застали за воровством.
— Мне нужен изолирующий контейнер. Можно поставить его у меня? — спросила Эл.
— Зачем?
— Мое тело привыкло к изоляции. Я носила защитный костюм. Мне все труднее переносить местную атмосферу. Мой организм скоро снова начнет качать энергию извне. Чтобы предотвратить этот процесс, мне нужна полная изоляция.
— Да. Я поняла. Сегодня контейнер будет, — кивнула Ольга.
— Кстати. Тебе самой нужна помощь. Я подумала, что завтра мы все начнем сначала. — Эл обвела взглядом комнату и удалилась.
Ольга повернулась к экрану, он был пуст, все данные исчезли.
* * *
Алик старался навещать Эл только тогда, когда был сам достаточно готов к общению. Он учел замечание Марата. Если Эл чувствует собеседника, то, значит, в отношениях не должно быть натянутости и фальши. Его прежние ошибки приходилось заглаживать часами молчания. Он приходил и сидел рядом с ней, когда пятнадцать минут, когда полчаса, привыкая молчать и сохранять спокойствие.
Теперь она приобрела свой прежний вид, и ему все сложнее было сдерживаться. Хотелось кинуться к ней, обнять, согреть ее, растопить холодное безразличие. Смешно было видеть себя на месте пылкого влюбленного, сердце которого рвется из груди при виде любимой, но только так он себя и чувствовал. В такие минуты он не позволял себе навещать Эл, чтобы не наделать глупостей. Он метался по своему боксу как зверь по клетке, уговаривая себя довольствоваться тем, что она жива. Он видел картины прошлого, эпизоды работы в Галактисе, трудные времена существования Щита-14. Помнит ли она? Он помнил те мгновения счастья, которые она дарила ему. Хоть изредка. Сейчас он уже на такое не смел надеяться.
Она не позволяла прикасаться к себе, держалась от него на расстоянии, и он прекратил всякие попытки приближаться.
Он думал, что привыкнет, думал, разум возьмет верх над порывами, терпел, настраивал себя на нужный лад, но от этого ему становилось все хуже, все нестерпимее видеть ее безразличной. Сначала он ходил к ней раз в день, через день, затем раз в неделю. Он думал она поинтересуется, почему он ходит все реже, хотел вызвать ее интерес, но она молчала. Он слышал короткие ответы, если спрашивал. Фразы из трех слов. Напротив, Марату удавалось разговорить ее, но он не охотно и не все рассказывал капитану. Приказать ему Алик не мог, только завидовал. Они, кажется, говорили о прошлом, об их общем прошлом, про плен — никогда. Марат наотрез отказался вести официальные беседы. Сколько Алик не просил, командир разведчиков твердо отвечал — нет.
