— Гаррус, ты его убить собрался?
Голубые глаза холодно и жестко смотрели в лицо оцепеневшего парня.
— Ты не понимаешь, что он сказал.
— Я могу это легко узнать.
— Не стоит портить себе нервы и мнение о нашей расе. — рука разжалась, Гаррус небрежно стряхнул кровь с когтей, отступая на шаг.
— Ты считаешь, на меня подействует оскорбление? — иронично спросила я, глядя на замерших турианок. — Слова-слова...
— Такие оскорбления смываются только кровью.
То ли дошла серьезность ситуации, то ли мозги заработали, и турианцы смогли оценить, на кого наехали, но в ментале полыхнуло запоздалым страхом.
— Без скидок на возраст?
— Они уже совершеннолетние. — сухо и равнодушно ответил Гаррус. — Да и я ненамного старше.
Гаррус прав: за слова надо отвечать. В турианском обществе честь и достоинство ценились высоко. ОЧЕНЬ высоко. Куда выше жизни. Оскорбляя нас, незнакомый мне турианец напрашивался на дуэль или банальную драку. Что получил... и проиграл, недооценив противника. Бой как решение конфликтов — распространенная практика в войсках Иерархии. Повсеместно и официально. Найлус же хорошо подтянул рукопашный бой Гарруса, убрав мелкие огрехи и отшлифовав технику, насколько это возможно за неполный месяц регулярных спаррингов.
— Какие-то проблемы?
К нам подошли двое турианцев и человек в привычной черно-синей легкой броне бойцов Исполнительного отдела СБЦ.
— Никаких проблем. — спокойно ответил Гаррус.
Короткий шок, узнавание, оторопь.
— Вакариан? — старший турианец удивленно склонил голову набок. — А я тебя не узнал.
— Что, на себя без брони не похож? — ухмыльнулся он.
Патрульные расслабились, заулыбались. Младший из турианцев подошел к раненному сородичу, осмотрел шею, покачал головой и достал банку с панацелином-мазью.
— Да тебя без брони вообще никто никогда в СБЦ не видел! — человек протянул ему руку.
Гаррус руку пожал.
— Вот и я ему говорю, что в гражданской одежде он здорово выглядит. — я улыбнулась мужикам.
Гаррус чуть смутился, а бойцы, видя это, заржали.
— Так вот кто у нас увел лучшего снайпера! — старший турианец протянул мне руку. — Силар Варриус.
— Имрир Шепард. — я пожала руку.
Патрульный закончил обрабатывать раны на шее сородича, покачал головой.
— Резкий ты стал, Вакариан.
— Я имею полное право вырвать ему горло. — буркнул Гаррус, хмуро глядя на свою недобитую жертву.
— К тебе — никаких претензий. Хотя... какие вообще могут быть претензии к двум Спектрам?
Выражение физиономии турианцев погрело мою темную душу. Какое изумление, неверие и непонимание. Ну да, нежданчик. Кто ж знал, что хулиганистого вида пацан и человечка окажутся оперативниками Спецкорпуса? Вот так вот бывает... если лезть на конфликт с незнакомыми тебе вооруженными разумными... думать же надо иногда. Я понимаю, молодость, гормоны, агрессия, желание подраться, но инстинкт самосохранения и здравый смысл слушать же надо...
Гаррус отмахнулся. Настроение было испорчено.
— Я думала, только у нас подростки беспредельничают от отсутствия ума.
— Нет, это независимо от вида. — фыркнул Силар. — Вон у азари вообще беда с подростковыми бандами. — холодный взгляд желтых глаз патрульного скользнул по замершему молодняку. — Красис, выпиши им штраф и пусть валят с глаз моих. Пока Вакариан их тут не прикопал за сказанное.
В голубых глазах промелькнуло раздражение, и Гаррус проворчал:
— Хотел бы убить — убил. Рир?
Я благостно отмахнулась.
— Ты же знаешь, я никогда не убиваю без причины.
— Кого-то мне это напоминает. — усмехнулся Гаррус.
— У нас много общего, даже он это признает. — я перевела взгляд на зачинщиков конфликта. — В следующий раз может так не повезти. Думайте головой, а не... задницей. Если жить хотите. Свободны.
Красис отвел пятерых сородичей в сторону, содрал с них штраф, выписал предупреждение и отпустил. Пятерка испарилась мгновенно. Вот только настроение Гаррусу подпортили, засранцы. Но... что ж поделать. Ксенофобия и расовая неприязнь турианцам свойственная, как и людям. Правда, по большей части она или связана с потерями в войне, либо с личным опытом, либо... проявляется у глупого молодняка.
Гаррус глубоко втянул воздух и медленно выдохнул, едва слышно зарычав.
— Не принимай близко к сердцу. Мир полон идиотов.
Снайпер тихо фыркнул.
— Я знаю. Рир, если ты не хочешь опоздать на встречу с Лиарой, нам стоит поторопиться.
— Как скажешь.
Гаррус попрощался с бывшими коллегами, клятвенно пообещав заглядывать в гости, и мы неспешно удалились.
Когда мы зашли на террасу кафе "Сады", Лиара нас уже ждала, сидя за дальним столиком, и рассеянно смотрела на журчащий водопад. Нас она заметила, только когда мы подошли к столу и начали отодвигать стулья.
— Здравствуй, Лиара.
Девушка встрепенулась, чуть смущенно улыбнулась.
— Имрир, Гаррус, рада вас видеть.
Она и правда была нас рада видеть — эмоции на это указывали безошибочно. В бурлящем коктейле доминировали два чувства: радость и благодарность, чуть окрашенные смущением и облегчением. А вот это с чего? Миленькая азари думала так громко, что тайной это быть перестало практически мгновенно и без каких-либо усилий с моей стороны.
— Это ты так намекаешь, что нам следовало бы связаться чуть пораньше? — спросила я, чуть заметно улыбаясь.
Лиара смущенно улыбнулась.
— Я понимаю, вы были заняты...
Я переглянулась с Гаррусом, и мы весело рассмеялись. Ну да... мы были супер как заняты... Пьянкой и ничегонеделанием. Видать эта мысль так ясно отразилась на наших лицах, что девушка только и смогла сказать:
— О!... — и легкий пурпурный румянец на щеках. — А как же...
— Кто? — переспросила я, сделав вид, что не поняла, о ком вообще могла идти речь.
— Спектр Артериус.
— Свалился последним, как самый крепкий. — я усмехнулась, видя, как вытягивается от изумления личико. — Ты уж извини, тебя мы не подумали пригласить. Правда, у нас только декстро-алкоголь был. Но мы бы что-то придумали. И проследили, чтобы ты ничего лишнего не выпила... и не сделала.
Личико Лиары потемнело от прилившей крови, румянец на щечках ушел в фиолетовый оттенок. Наш намек на прошлую совместную пьянку и ее буйный характер она поняла прекрасно.
— Так вы...
Мы рассмеялись.
— Традиция уже такая сложилась сама собой. По возвращению на Цитадель отметить этот факт. В этот раз нам удалось невозможное: мы вернулись с тем, за кем летели. И вернули его не только живым и здоровым, но и вытащили из-под... — я запнулась.
Лиара прекрасно поняла то, что я не сказала.
— И правда, это стоит отметить. — азари посмурнела. — Мама мне рассказала о Властелине. И о Сарене. Когда он был под его властью... Это ужасно!
— Ужасно — не совсем то слово. — я поморщилась.
— Имрир... — Лиара замялась. — Спасибо.
Я удивленно приподняла бровь.
— За что?
— За... маму.
Я подняла руку, прерывая азари, мучительно подбирающую слова.
— Лиара. Не стоит меня благодарить. Я бы спасла твою мать в любом случае, пусть и из-за корыстных и эгоистичных целей. Так что — не надо. Просто радуйся, что мать осталась жива и в здравой памяти.
— Все равно — спасибо.
— Пожалуйста. И больше — ни слова! Спасли и спасли. Договорились?
Лиара кивнула.
— Теперь — о деле. Ты не передумала лететь с нами?
— Нет.
Четкий, лаконичный уверенный ответ, не допускающий никаких двояких трактовок.
— Отлично. Собирайся.
Лиара замерла.
— Сейчас?
— Мы вылетаем с Цитадели, как только закончится ремонт, отладка и обкатка корабля. — любезно пояснила я.
— Что? — миленькая азари растерялась.
— Мы летим на корабле Найлуса. "Драгор" стоит в ангаре 1258-64. Мы вылетаем через... часа четыре.
Лиара ойкнула.
— Четыре часа?!
— Да.
— Без меня не улетайте! Я успею!
И с этими словами Лиара вскочила и выбежала из кафе. Гаррус откинулся в кресле и лениво промурлыкал:
— Это было жестоко.
— Ничего подобного! Тем более, мы перенесли все ее вещи с "Нормандии" и "Кратоса". Все остальное уже есть на корабле.
В ответ — тихий мурлыкающий смех. Гаррус успокоился и теперь вновь получал удовольствие от жизни.
В кафе мы посидели еще часа полтора, разговаривая о всяких пустяках. Гаррус с иронией вспоминал начало своей карьеры в СБЦ, когда он стоял в патрулях в Президиуме и целыми днями скучал, наблюдая за посольствами. О его работе следователя он не говорил ни слова: по негласному соглашению мы не затрагивали тяжелые и неприятные темы. Сегодня — хороший день. Ни к чему его портить воспоминаниями о том, о чем хотелось бы забыть. Я же ему рассказывала веселые и курьезные случаи из моих жизней, описывала удивительные места и забавные обычаи разных рас. Было весело... пока я не заметила, как к кафе направляется вышедший из посольств Удина с каким-то незнакомым мне человеком в военной форме Альянса.
Подорвались мы мгновенно! Администратор кафе был глубоко изумлен, когда мы подскочили, вручили ему ИД-карту, по-быстрому оплатили заказ и смотались чуть ли не бегом. Он там и стоял, растерянно хлопая глазами вслед.
Тихое хихиканье Гарруса перешло в откровенное ржание, когда кар такси пролетел практически над головой недовольного посла и военного, которого я так и не узнала. Интересно, посол нас заметил? Или он просто всем по жизни недоволен?
— Это было близко. — подхихикивая мурлыкнул Гаррус.
Я кисло кивнула. А ведь могла и не заметить... Не то, что могло случиться что-то совсем плохое, но зачем кормить тараканов в голове посла? Еще надумает что-то... не то. Или, наоборот, поймет все правильно, и поди узнай, что хуже будет. Учитывая его вероятную работу на незабвенный Цербер...
— Хорошо хоть заметили вовремя. — пробормотала я.
Гаррус переключил такси в режим автопилота, вбив координаты ангара "Драгора", молча перегнулся через подлокотник и обнял меня за плечи.
В ангаре нас встретил организованный хаос предстартовой подготовки корабля после модернизации и перестройки: техники носились под чутким руководством Тали и своих бригадиров, завершая настройку систем, сверяя информацию с калибровочными таблицами и убирая мусор, неизбежно сопровождающий любой ремонт.
"Драгор" был фактически разобран и собран заново. Новый, более мощный и совершенный двигательный массив был более тяжелого класса, и на старое место просто не вставал. Корму разобрали практически до середины, перестроили внутренние отсеки, но поставили двигатели и новое мощное ядро на старый каркас. Из-за массы переделок абрисы корвета изменились: корма раздалась, стала более массивной, крылья изменили конфигурацию, стали толще, количество сегментов увеличилось, на них были установлены новые орудия. Сейчас от корабля отвели ремонтные леса и все доделки проходили уже внутри корвета, тускло поблескивающего свежим покрытием: матово-черным, с тонкими багряными полосами разметки и коротким названием, нанесенным на борту возле регистрационной метки.
Мы на этом празднике жизни были определенно лишними, а потому устроились в уголочке на ящиках возле жующего что-то Рекса, наблюдая за мельтешением задерганных техников вокруг корабля.
Через три часа примчалась Лиара с двумя большими кейсами. Когда запыхавшаяся девушка влетела в ангар, работы над кораблем еще были далеки от завершения. Найдя нас взглядом, она буквально рухнула рядом с Рексом и тихо пробормотала:
— Я же говорила, что успею.
Гаррус едва слышно хохотнул.
— Успела.
— А теперь расслабься и успокойся. — я улыбнулась. — Нам еще с полчаса ждать, пока они закончат калибровку оборудования и вылетят на тестовый полет.
Наконец все работы завершились, техники покинули корабль, и корвет был отбуксирован на причальную площадку. Тестовый полет выявил несколько мелких недочётов и неисправностей, которые были немедленно устранены. Последняя проверка, мы погрузились на борт, и "Драгор" медленно отвалил от причальной площадки и умчался в открытый космос.
Глава 40: Здравствуй, Икки
Джокер , сидящий в кресле второго пилота, — зрелище необычное и непривычное, но именно это я увидела, зайдя в рубку "Драгора". К ретранслятору корвет вел Найлус и негромко пояснял сосредоточенному Джеффу, что именно он делает и почему, а наш пилот внимательно слушал, отслеживая действия турианца, особенно мелкие, неосознанные, которые опытный пилот выполняет не задумываясь, на голых инстинктах.
Турианские корабли отличались от кораблей Альянса не только по своим ТТХ, внешнему виду, планировке и внутренней структуре. Самое ключевое отличие, о которое споткнулся Джокер — система управления. Люди ввели голографические сенсорные системы для своих кораблей относительно недавно, и их архитектура существенно отличалась от стандартов, повсеместно принятых на территории Пространства Цитадели. "Нормандия" — это первый корабль, в котором система управления несла в себе черты обоих цивилизаций: привычный людям штурвал с физическими элементами управления и сенсорный голографический интерфейс галактического образца.
Проблема усугублялась тем, что "Драгор" — военный корабль Иерархии, построенный турианцами для турианцев. Практически все элементы управления — миниатюрные и очень чувствительные, на которые так удобно нажимать острым кончиком когтя, и скомпонованы они для пущего удобства обладателя трехпалой кисти с длинными подвижными пальцами. Естественно, Джокер пользоваться стандартным интерфейсом "Драгора" не мог просто физически.
— Джокер, отчего такой кислый? — лениво спросила я, облокачиваясь на спинку кресла Найлуса.
Пилот полыхнул возмущением:
— Рир, ты это видела? — палец Джеффа ткнул в сторону лазурного интерфейса, мягко светящегося в сумраке рубки.
— Видела, конечно!
— Как мне управлять кораблем, если я по кнопкам попасть не могу? Мне что, тоже когти отрастить?
Найлус усмехнулся, протянул руку и набрал код переключения прошивки интерфейса. Голубая голографическая консоль на мгновение свернулась и тут же развернулась вновь, но — несколько иная. Крупные, вполне удобные для человека кнопки, чуть иное расположение, более широкие панели, расположенные в два ряда.
— Азарийская прошивка. — сообщил турианец. — Специально разработана для пятипалых и лишенных когтей разумных. Таких как ты.
Интерфейс вновь переключился на привычный мне компактный вид. Найлус положил руки на подлокотники, легонько, едва касаясь острыми кончиками когтей силового поля консоли, корректируя полет корабля.
— Ты знала? — Джокер перевел на меня возмущенный взгляд.
— Конечно. — я пожала плечами. — Ее загрузили в бортовой компьютер сразу после того, как ты согласился стать пилотом. На "Кратосе" тоже будет установлен такой интерфейс. Ты же не думал, что мы забудем о такой важной мелочи, как несовместимость эргономики интерфейса и пилота?
Джокер вздохнул и обреченно отмахнулся.
— Мне порой кажется — вы издеваетесь!
Мы тактично промолчали.
— Общие элементы те же?
