Хлоя подарила ей солнцезащитные очки, долговую расписку в одном из парижских бутиков Earth Tav и записку о том, что из-за их долгого общения она может рассказать людям, что когда-то знала Хлою.

Лиза подарила ей путеводитель по младшим и старшим классам средней школы с её примечаниями о том, как ориентироваться в этих новых мирах.

Глядя на него, Мисси поняла, что эти обозначения были хорошим советом, а также, вероятно, незаконными в большинстве штатов. Ну, за исключением первой заметки, где Лиза заявила, что это противоречит некоторым людям. "Все пчелы" не были решением всех проблем.

Тейлор посмотрел на Лизу, затем склонил голову. "А как насчет всех пауков?"

"Дайте мне взглянуть на ваш подарок, Мисси, мне нужно поставить на нем другое обозначение".

Дэнни получил её подарочные карты.

И ящик. Мисси открыла его и уставилась. Вещь в нем выглядела так, как будто это было то, что дети носили в 1970-х... Затем она уставилась на листок бумаги, приколотый к велюровой рубашке.

ЭТО ПОЧЕМУ УМНЫЕ СТАРЫЕ ЛЮДИ ПРИКЛЮЧАЮТ ПОДАРОЧНЫЕ КАРТОЧКИ, как было сказано Дэнни.

Мисси обнаружила, что неудержимо хихикает. С этими словами Дэнни исчез в задней комнате с улыбкой на лице, когда Мисси и её друзья присоединились к еде и играм.

Она почувствовала острую боль — Дин и Карлос должны были быть здесь, но...

Я их запомню. И им бы это понравилось.

Затем проекция Адриана, которая смотрела на нее, когда она начала думать о других, украла печенье из проекции Маринетт, и они вступили в импровизированную игру "держись подальше", от которой Мисси разразилась беспомощным смехом.

Никто из них не мог задержаться слишком поздно — завтра они все будут работать, но это было...

Приятно.

Когда Мисси легла спать, прочитав первую главу дара Нино, она уставилась в потолок. В доме было тихо. Она могла слышать слабый грохот транспортов, движущихся через портал в соответствии с расписанием, установленным Аккордом. Еще больше людей покидают Бет. Уйдут ли они?

Может быть. Но это был не домэто сделало дом. Значит, она все еще будет дома.

Прогулки и болтовня с парнем.

Я дождался поздней ночи. Мисси спала. Ей понравился её день рождения. Даже если это было поздно. Но после Левиафана...

Мисси пробормотала, что, возможно, она могла бы просто изменить дату своего дня рождения на сегодня. Лучше, чем связывать это со смертью Дина и Карлоса.

Я ничего не сказал. Я никогда не знал их, но не нужно было быть гением, чтобы знать, что Мисси испытывает чувства к Карлосу. Кагами знал больше, но Кагами никогда не говорил — это был выбор Мисси.

И я бы дал ей время.

Но теперь я встал, отправил сообщение и оделся. Я не звала Хепри для себя. Это не было делом, и я хотел, чтобы Нур был со мной. Так что я пошел в штатском, с подкладкой из шелковых доспехов. Так, на всякий случай.

Я вышла из дома, избегая скрипучих шагов, и направилась к месту назначения, Нуру плывет рядом со мной. Здесь было тихо, а внизу у портала я видел огни людей и оборудования, проходящего через него. Я мельком увидел, как кто-то движется по воздуху.

Возможно, бесстрашный.

Я повернулся, чтобы идти к набережной.

"Здесь тихо", — сказал Нур.

"Проблемы?" Я спросил.

"Нет. Я думаю, что иногда тишина сама по себе является посланием ", — сказал Нур. "Иногда вы, люди, наполняете свою жизнь шумом, потому что в тишине... вас могут заставить задуматься о том, кто вы есть... и кем вы можете стать".

"Да."

На прогулке я понял, что... я скучал по тому, как опустошается залив. Люди по-прежнему были активны у променада, но... дома и предприятия были пусты. На некоторых были знаки. "Ушел в Гимель" — гласил один.

А в конце улицы был человек, которому я написала. Брайан.

На нем была рубашка и брюки.

"Привет, — сказал он. "Как прошла вечеринка?"

"Ты мог бы приехать".

Брайан покачал головой. "Я вмешивался в дела Аиши и Алека. У Аиши были планы оживить вечеринку, а Мисси знает нас не так хорошо, как вас. Кроме того, ты рассказывал своему отцу о...

— Он знает, — сказал я. "Не знаю как, но он был..." Более живым . "Уделять больше внимания. Сказал мне помнить, что он слишком молод, чтобы быть бабушкой и дедушкой ".

Брайан поморщился.

"Не волнуйтесь, — сказал я.

"Да." Он встал рядом со мной, оглядываясь, чтобы убедиться, что к нам никто не подкрадывается. "Куда мы идем?"

"Просто гуляю", — сказал я ему. "Это странно. Мы так много сделали, чтобы заполучить этот город, Coil, ABB, E88... а теперь... он будет заброшен ".

"Если нам повезет". Брэйн поднял руку. "Я не знаю всего, и если вы мне не сказали, есть веская причина. Но... — он огляделся. "Да."

Некоторое время мы гуляли. Там был круглосуточный хот-дог, несколько рабочих, и мы перекусили. Несколько человек взглянули на нас, но никто ничего не сказал.

"Итак, — сказал Брайан. "Что же нам теперь делать?"

"Я..." я покачал головой. "Я не знаю. Как будто у нас никогда не было времени думать, начиная с Лунга. Это было просто все больше и больше ссор и планов и... "

"А потом я работал над проектом Bonesaw, и тебе было так же ебли в голову", — молчал Брайан. "У нас было время подумать".

"Я хочу..." Я покачал головой. "Идти медленнее?"

Я знал, что Алья и Нино занимаются сексом. Но мы с Брайаном трахались, потому что боялись, не знали, что делать, и хватались за все. Нино и Алья, как бы банально это ни звучало, занимались любовью. Однажды, если бы мы были живы, я мог бы увидеть их, суетящихся из-за стайки детей и до сих пор вызывающих у них тошноту от всех родительских КПК.

Брайан и я... Я не мог. Не так. Алья и Нино к чему-то бежали.

Брайан и я убегали.

"Иди медленнее". Брайан усмехнулся и выбросил кокаин в мусорное ведро. "Мой план состоял в том, чтобы получить репутацию, заработать немного денег, вытащить Аишу из дома её мамы и защитить её. Мне удалось втянуть её в наше дерьмо, и тут она сработала. Какой-то защитник.

"Сделал лучше, чем много". — указал я, поднося к губам жареный картофель.

"Знаете, учитывая людей, которых мы встречали, это действительно дерьмовая похвала".

Я чуть не подавился жареным. "Да." Встал. "Да ладно."

Мы немного гуляли, пока не пришли в школу. Не Уинслоу. Начальная школа.

"Школа закрыта". Я вытащил ключ из кармана и открыл дверь. Я мог бы быть на стороне ангелов, но это была моя территория.

"Лучше, чем моя школа". — сказал Брайан.

"Мама привела бы меня сюда. Она всегда находила время, чтобы проводить меня в класс ". Я вошел в класс, в который пришел. Я все еще мог вспомнить весь страх и волнение людей, которых я встретил. Некоторые из них уехали, некоторые из них я потерял из виду, некоторые повернулись против меня.

Но никаких следов нашего класса уже давно не было. Детские рисунки на стенах не наши. Был первый класс, на окнах детские рисунки.

Некоторые окна все еще были покрыты деревом — это сувенир от Шаттерберда, и, слава Богу, школа не посещала занятия, когда Девять приехали в гости.

Но ни один смотритель не отполировал пол и не вылил мусор из мусорных баков. В шкафу не было пальто и рюкзаков, а учительский стол выглядел заброшенным. Последний учитель прибирал его. Книга и карандаши там, где они были, рулонный лист лежал перед стулом.

Я посмотрел на это. Были имена. А рядом с ними были ряды квадратов под датами: "А" или "Р" — "есть" или "нет".

Не все. Некоторые из них заканчивались красным крестом, бумага порвалась там, где кто-то опускался на ручку, некоторые пятна рядом с ней, как будто на бумагу капала вода.

Или слезы.

Дата для большинства крестов была, когда прибыл Левиафан. Несколько других датировались бойней или мамой. Памятник нашим неудачам.

И класс чувствовал себя...

грустным. Как будто в комнате знали, что дети больше никогда не будут суетиться, хихикая, разговаривая и обменивая свои карты Александрии и Эйдолона, а родители и учителя стараются убедиться, что кошмары не вторгаются в их жизнь.

Это не помогло здесь, в Бухте, где кошмары иногда ходили по улице средь бела дня.

Я должна знать. Я был одним из них.

"Знаешь, до Бегемота я рассказывал девушке о том, как можно ошибаться, пытаться поступать правильно... и заходить слишком далеко. Это была ложь. Мы не пытались поступать правильно — мы пытались делать то, что работало для нас ".

"У меня не было особого выбора, — тихо сказал Брайан.

"Мы искали один?" Я оглядел класс, подошел к окну с приклеенным рисунком. Мультяшная Александрия, что-то пробивает. Может быть, Бегемот. "Я посадил пауков на заложников в банке. Это было легко, умно и хорошо... Я пожал плечами. "Я чувствовал себя плохо из-за этого, но потом все случилось. Мне больше не нужно было об этом думать. Это был своего рода мой план на игру. Если я чувствовал себя плохо из-за чего-то, давай вперед, давай через это ".

"У нас есть иммунитет по этим обвинениям", — сказал Брайан.

"Но мы... я все еще отвечаю за них". Я покачал головой. "Это... Бля, я не говорю это правильно". Я перевел дыхание. "Но когда это все закончится. Если мы победим, здесь или где-то еще, если мы избавимся от Губители, банд и всего остального... Мы не можем просто сделать то же самое. Мы не можем... Оправдать себя, потому что мы должны были это сделать, или у нас не было другого выбора. Нет, если только мы не хотим, чтобы дети после нас росли такими же убогими, как и мы ".

И мысль об этом...

была ужасающей, когда я представил себе другие классы детей, выходящих с ясными глазами, не понимая, на что похож мир.

Я вспомнил песню, вспышку того, как я сижу рядом с Эммой в кругу, наш учитель пропел песню так, как мог только полностью глухой.

Продолжайте и ненавидьте своего соседа.

Продолжайте и обманывайте друга.

Делайте это во имя неба.

Вы можете оправдать это в конце.

Теперь я знал ответ на этот вопрос. В конце концов, вы не смогли оправдать это. Вы могли сказать, что вам пришлось пожертвовать собой, что у вас не было выбора... но у вас было. У вас всегда был выбор пожертвовать другими, своим именем, своей моралью.

Все остальное было просто оправданием.

"Мы должны найти что-то лучшее. Даже если это означает... — Я схватил Брайана за руку. "Отказ отвласть и контроль. Если мы этого не сделаем, если мир, который мы создаем, будет таким же испорченным, как этот... Какой в ??этом смысл? "

Брайан не отпускал. "Будет сложно", — сказал он. "Потому что, с другой стороны, людям нравятся те, кто присоединился к E88 — они точно не собираются отказываться от власти". Он покачал головой. "Конечно, мы должны выжить". Затем он усмехнулся. "Но мне интересно — что это значит для нас? Мы расстаемся? "

"Н-нет!" Я сказал. "Нет, если только..."

"Нет", — сказал Гру. "Но да, после" Костяной Пилы "я был во все тяжкие. Твой папа, наверное, прав насчет детей. Кроме того, вы видели моего старика и мать.

"И вы видели, как я справляюсь со стрессом", — сказал я ему. Я встал со стола. "Но я думаю, что мы сможем держаться вместе. Но не убегать от вещей. Если мы что-нибудь сделаем... —

Это потому, что мы бежим к чему-то? — спросил Брайан. "Да, я могу с этим справиться".

"Хорошо", — сказал я. "Мне лучше вернуться домой. Завтра ранний день.

"Да." Гру кивнул. Он оглядел класс. "Вы думали, что собираетесь стать... Кем вы являетесь сегодня, когда были здесь?"

"Неа. Я собиралась стать Александрией, только лучше. Я покачал головой.

Гру усмехнулся. "Да. Я хотел быть Эйдолоном. У меня всегда будет кто-нибудь, кто приготовит мне обед, даже когда мама забудет.

Я взял его за руку. "Твоя мама была глупой".

"Да." Он покачал головой. "Но шестилетняя я еще не заметила". Затем он усмехнулся, белые зубы на фоне его смуглой кожи. "Как насчет миссии по избавлению мира от траха — все дети получают обед вовремя".

"Похоже на план", — сказал я.

Мы мало говорили, но впервые я понял, что меня больше интересует, куда я иду с Брайаном, чем откуда я .

В каком-то смысле прогресс.

Много позже, после того как я разделся и лег спать, я смотрел в окно. "Это кажется несправедливым. Город не должен умереть ".

"Ой?" — спросил Нур. "Города — это живые, дышащие организмы ... но каждый организм умирает". Я ничего не сказал. Я думал о фильме, который я видел, о великих городах плодородного полумесяца — теперь обожженных солнцем руинах, которые посещали только туристы и ученые.

В тех городах играли дети. Младенцы рождались, старели и умирали... и никому и не снилось, что однажды они просто... пройдут.

Как будто я никогда не мечтал, что Броктон-Бей может пройти.

"Город..." Нору замолчал. "В городе будут дети, Тейлор. Каждый рожденный из него город, если наши надежды не рухнут, унесет в себя что-то от этого города. Однажды, если люди вернутся сюда, те, кто пришел раньше, повлияют на них. Я знаю, о чем вы думаете — а теперь подумайте, сколько людей мечтали об этих древних городах. Они еще не умерли.

"А если мы проиграем? Что, если Наследник убьет нас всех, убьет каждый мир, вернется в мир Маринетт? "

"Тогда мы будем помнить тебя". Внезапно Нору выглядел гораздо менее застенчивым, чем я когда-либо видел. "И мы поговорили. Если это произойдет, Сущности... Они увидят Плагга. Незащищенный. "

Чаты с парнем.

"Знаешь, пока люди уходят, я должен сказать, что залив не видел крупной перестрелки за..."

"Три дня", — ответила Маринетт, когда они с Адрианом сидели на крыше, небольшой ранний ужин между ними, последний полоска солнца исчезает за холмами вокруг залива. Тикки и Плагг были в доме.

"Запись!" — сказал Адриан. "И это не было перестрелкой".

Маринетт закатила глаза. Две байкерские банды вступают в драку за то, кто будет доминировать в движении к Гимелу, едва начав свою битву, как Бесстрашный, Кид Вин и Нино закончили её.

Им повезло. Они разорвали график Аккорда на два часа, и он... не был счастлив.

Это объясняло, почему Маринетт и мисс Милиция встретились с ним сегодня и почему она чувствовала себя такой измученной.

"Итак..." — сказал Адриан. "Субботняя ночь. Прямо сейчас ... Хорошо, Роуз и Джулека в кино. Может быть, с Максом.

"Да." Маринетт улыбнулась. "Мама и папа рано ложатся. В конце концов, им нужно начинать готовить пораньше ".

Адриан кивнул. "Когда мы вернемся, я имею в виду, что после того, как мы разберемся с этим, у нас будет большая история, чтобы рассказать".

"Да. Как твоя мама стала суперженщиной. Маринетт посмотрела на залив, где силовые поля Рига начали бросать вызов сгущающимся сумеркам. "Если мы... решим все это". И выжить. "Что будет, когда мы вернемся. Твой отец больше не Ястребиный кролик, и...

— Чего ты хочешь? — спросил Адриан. "Я имею в виду, что ты, кажется, действительно вписываешься в Протекторат. Знаешь, Нарвал сказал Дракону, что когда все закончится, если мы захотим присоединиться к Гильдии... — Он пожал плечами. "Даже в лучшем случае, на Bet по-прежнему много опасных людей, которые могут попасть в другие миры или создают здесь проблемы".