-Идет, — снова переглянувшись с братом, ответил Джордж. — Но только без права передачи этих отменяющих заклятий третьим лицам.
-Кроме членов группы "Щит и меч". Я не хочу отклеивать соратников от стен именно в тот момент, когда надо идти в атаку.
-Годится, — кивнул Фред, и они снова ударили по рукам.
-Поднапрягитесь, друзья мои, — серьезно сказал Риддл. — Экзамены, я уже давно понял, вас не слишком заботят, вдобавок нам всем в этом году предстоит такой экзамен, что перед ним померкнут все СОВы и ТРИТОНы вместе взятые!
-Том... — простонала Джинни, — а можно чуть поменьше пафоса, а?!
-Нет. Я же должен замотивировать своих сотрудников, — ухмыльнулся он.
-Они деньгами прекрасно мотивируются.
-Одних денег мало, нужна еще вдохновляющая цель, — ответил Том. — Ну, хотя бы для порядка.
-Вдохновляющая цель... — протянул Фред. — Что бы это могло быть, а, Дред?
-Деньги, конечно, Фордж, — ответил тот совершенно серьезно.
-Я же говорила, — подвела итог Джинни и хихикнула.
*
Я был уверен, что гибель Дамблдора постараются замалчивать как можно дольше. Он ведь и так исчез, мало ли, где скрывается! Директора по-прежнему замещала Амбридж, но на деле ее обязанности исполняли МакГонаггал и Снейп, и уж по их-то лицам безо всякой легилименции было видно, в каком они шоке. Вернее, МакГонаггал — в шоке, а Снейп — в ужасе.
Мы давно уж знали, что у него есть Метка, и что в Хогвартс его принял Дамблдор... на определенных условиях. Если проще — Снейп был двойным агентом, и догадываюсь, какое с ним приключилось потрясение, когда выяснилось, что одного из двух покровителей не стало! Теперь ему оставалось либо возвращаться к Волдеморту, потому что защиты по эту сторону баррикад ждать было не от кого, либо вступать с повелителем в безнадежный бой (а именно так выглядела ситуация, если оценить расклад сил на текущий момент). Судя по всему, Снейп склонялся ко второму. Ему вообще свойственна жертвенность, сказал Риддл в ответ на мой невысказанный вопрос, такая вот дурацкая черта характера! Потом он подумал и добавил:
-Времени в обрез. Пора выложить карты на стол, не то он сотворит что-нибудь такое, что я исправлять замучаюсь.
-То есть ты хочешь сказать Снейпу, кто ты такой на самом деле? — уточнил я.
-Нет, боюсь, двух Риддлов он может и не пережить... — протянул он и улегся на живот, подперев голову руками (мы отдыхали на матах после тренировки, и никаких скидок на то, что вчера мы побывали на поле боя — сами-то мы не сражались, а значит, не устали). — Я просто обозначу цели нашей группы и расскажу о ее возможностях. И сделать это нужно как можно скорее! Сейчас Волдеморт придет в себя после грязевой ванны и, пока Орден и Министерство не очухались после гибели Дамблдора, пойдет в атаку, я его знаю...
Я уже предвосхищал реплику вроде "приведите мне Снейпа", как вдруг Том сказал:
-Я сам его приведу. Ближнего круга будет достаточно, думаю, а там посмотрим по обстоятельствам. Сегодня же вечером и побеседуем, пока у Снейпа душевные метания в самом разгаре, так проще будет склонить его на нашу сторону.
-А если не выйдет? — спросил Невилл. — Он ведь и в Ордене состоит. Не заложил бы...
-Обливиэйт, — напомнил я. — Первый раз, что ли? Он сильный маг, конечно, но нас больше. Да и в прошлый раз, сам помнишь, чем дело кончилось.
Невилл только вздохнул и смирился с неизбежным.
Ну а поскольку слово у Тома никогда не расходилось с делом, то вечером он поймал Снейпа в коридоре, попросил о приватной беседе и, невзирая на сопротивление, доставил его в нашу штаб-квартиру. Я имею в виду Выручай-комнату, конечно.
-А мне показалось, де Линт, вы хотели поговорить наедине, — холодно заметил Снейп, оглядев нашу компанию, и приметно вздрогул при виде Малфоя и Нотта (того Том тоже прихватил, заявив, что, во-первых, Теодор это заслужил своим боевым крещением, а во-вторых, он пригодится для создания необходимого психологического эффекта).
-У меня нет секретов от ближнего круга, — улыбнулся Риддл, и Снейп снова дернулся. — Я имел в виду костяк нашей группы. Впрочем, вы и так их знаете.
Тот уселся в предложенное кресло и мрачно посмотрел на нас: сплошь слизеринцы, не считая Луны.
-Буду краток, — сказал Том, привычно угнездившись на подоконнике, — вы мне нужны.
-Де Линт, вы что, белены объелись? — нахмурился Снейп.
-Нет, я волчье лыко предпочитаю, оно забористее, — фыркнул Риддл, но тут же посерьезнел. — Профессор, давайте не будем терять времени понапрасну. Мы оба прекрасно знаем, что его у нас почти нет — счет идет на недели, если не на дни. Очень скоро Волдеморт нанесет удар, поскольку Дамблдора больше нет, и он прекрасно знает, какая паника началась в нашем уютном мирке.
-А вам откуда это... — начал было тот, но осекся, взглянув на Малфоя и Нотта.
-Мне многое известно, — улыбнулся Том. — И о Метке вашей я знаю, и о клятве, и о двойной игре...
Снейп отчетливо скрипнул зубами.
-За чью команду теперь-то будете играть, сэр? — непосредственно спросил Риддл. — Дамблдора, повторяю, нет, не спасет, случись что. Да он и так бы спасать не стал, будто я его не знаю... Эванс ведь не спас, а?
Снейп начал отчетливо бледнеть.
-Вы слишком много себе позволяете, де Линт! — прошипел он, вскакивая, обернулся — но двери не было.
-Вы не выйдете отсюда, пока я не позволю, — спокойно сказал Том. — Присядьте, пожалуйста. И не переживайте так, не копался я в ваших воспоминаниях, как некоторые. Кстати, опрометчиво с вашей стороны было оставлять думосброс рядом с любопытным Поттером!
-Об этом-то вам откуда стало известно? — мрачно спросил Снейп.
-От Поттера. Воистину открытая книга, читай — не хочу! Впрочем, о том, кто вы такой на самом деле, я и так уже догадывался. У этих вот, — он кивнул на нас с Джинни и Невиллом, — бабушка из Ордена Феникса, у тех — родители из Пожирателей, Сириус кое-что рассказал, и мозаика сложилась. Дел-то...
-И что же вам угодно, де Линт?
-Мне нужно, чтобы вы четко обозначили свою позицию по отношению к происходящему, — ответил Том без улыбки. — От этого будет зависеть выбор моей стратегии.
-Вашей? — неподражаемым тоном осведомился Снейп. — Или спущенной сверху? От кого, от Амбридж?
-Я видела, как она целовалась с Флоренцем, — ни к селу ни к городу вставила Луна, и Джинни перекосилась:
-Ничего себе у него вкусы...
-Я уже говорил вам, у кентавров свои представления о привлекательности, — напомнил Том.
-Интересно, а дальше что? — с интересом спросила Луна.
-Они всегда могут обратиться за помощью к Хагриду, — ядовито сказал Драко. — Соплохвостов он вывел, вдруг и тут не оплошает? Тем более, он и сам жертва межрасовой связи.
-А ну, не отвлекайте! — потребовал Том. — Извращенцы малолетние, воспитал на свою голову... Гм... Словом, Амбридж тут совершенно ни при чем, профессор. "Щит и меч" — это моя и только моя организация. И мне нужно знать, что намерены делать вы: вернетесь к Волдеморту, будете соблюдать нейтралитет, удерете в Бразилию или станете защищать школу.
-А почему вы решили, что его заинтересует школа?
-Потому, что здесь Поттер, — негромко ответил Риддл. — И он нужен Волдеморту. А вы, помнится, обещали оберегать Гарри... Как клятва, не жмет?
-Это уж слишком! — прорычал Снейп и снова поднялся. — Кто дал вам право, вы, молокосос, совать нос...
-Сядьте, — приказал Том и тоже встал. Он был примерно одного роста со Снейпом, а выглядел, если честно, куда внушительнее. — Я не договорил.
Он прошелся взад-вперед, выдерживая паузу, потом сунул руку в карман и выудил стеклянный шарик.
-И вот за этой ерундовиной гонялся Волдеморт, — усмехнулся Риддл. — Засады, нападения, детский сад какой-то... Раз уж смог попасть в Министерство, что ему мешало быстренько хапнуть пророчество и смыться? А Поттера просто и без затей тюкнуть по башке и утащить с собой, чтобы разобраться во всем с чувством, с толком, с расстановкой... Я бы так и сделал. Нет, он решил совместить бесполезное с неприятным. В итоге получился какой-то балаган с фейерверками!
-Де Линт! — обрел дар речи Снейп. — Откуда это у вас?
Том только улыбнулся и подкинул шарик на ладони.
-Будем слушать? — весело спросил он. — Я в курсе, вы знаете только часть пророчества, но здесь оно целиком.
-Де Линт!
-Что? — еще шире ухмыльнулся Том. — Школьники против Пожирателей смерти, по-моему, отличный заголовок для блокбастера! Публика будет рыдать от восторга, ручаюсь! Луна, твой отец такое напечатает?
-Конечно, — ответила она. — С удовольствием. Только никто не поверит.
-А, это уже мелочи, — отмахнулся он. — Кто у нас там штатный летописец? Джиневра, займись живописанием наших подвигов и эпичной картиной посрамления Волдеморта.
-Это я нарисую, — встрял я. — Как комикс.
-Де Линт! — в третий раз повторил Снейп. — Где вы это взяли?
-Где взял, там больше нет, — улыбнулся Том, катая шарик по тыльной стороне кисти. Ему бы наперсточником быть, до того у него руки ловкие! Хотя, может, он и этим не брезговал...
-Значит, вы тоже были... — осторожно начал профессор, и Риддл, которому явно надоела эта тягомотина, перебил:
-Да-да, мы наблюдали бой от и до. Кто, по-вашему, на Макнейра стеллаж уронил? Кто Долохову с Краучем-младшим задницы подпалил? Кто раненого Нотта оттуда вытаскивал? Кто Малфою жизнь спас? Кто вашего Поттера с компанией щитами полдороги прикрывал? Правильно!
-Вы?..
-Мы, — поправил Том и кивнул на нас. — Я решил, что репетиция нам не повредит, а тут такой роскошный случай представился... Правда, кое-кто немного перестарался.
-Так значит, Министерство...
-Тоже мы, — ухмыльнулся Риддл. — Идея уж больно хороша была, грех не опробовать!
Я переглянулся с Драко и Теодором. Похоже, Тому в самом деле понравились мысли моих братцев, и он что-то подправил в их заклинании. Как бы хороши они ни были, на столь глобальное действо у них вряд ли хватило бы сил, что ж я сразу-то не подумал!
-И вы всерьез полагаете, будто со своей бандой сумеете противостоять взрослым Пожирателям и самому?..
-Волдеморту, — закончил Том. — Что ужасного в этой кличке, не пойму? Дурацкая анаграмма, кстати.
-Что? — нахмурился Снейп.
-Ну только не говорите, будто вы не знаете настоящего имени Волдеморта, — поморщился Риддл.
-Допустим, знаю, но вам-то оно откуда известно? — глаза нашего декана превратились в узкие щели, похожие на бойницы.
-Я из семьи, которая много лет занималась темной магией, — соврал Том, и глазом не моргнув. — Наслышан.
-Я наводил справки, — негромко произнес Снейп. — Никаких де Линтов не существует в природе. Вы появились из ниотуда, и...
-Но я же честно сказал, что документы у меня фальшивые, — напомнил тот. — Де Линт — фамилия в наших краях распространенная, так что... Ну а подлинную я светить не желал. Однако можете быть уверены: имя — настоящее, переучиваться не хотелось. И довольно уж время тянуть, давайте пророчество слушать.
Он огляделся и добавил:
-Нас тут достаточно много, так что запомним как-нибудь.
-Я запишу, — вставила Джинни и нацелилась карандашом на блокнот.
-Тогда приступим, — сказал Том и грохнул шарик об пол прежде, чем Снейп успел ему помешать.
Из осколков поднялась призрачная фигура, в которой мы признали Трелони, и забубнила чужим, грубым и низким голосом, вовсе не похожим на ее собственный:
-Грядет тот, в ком сила победить Темного лорда... рожденный у трижды ему не поддавшихся, увидевший свет на исходе седьмого месяца... и Темный лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы... и каждого смерть ждет от длани другого, ибо не жить никому из них, пока в живых остается другой... Тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного лорда, родится на исходе седьмого месяца...
Голос утихал, а фигура меркла, пока, наконец, не исчезла совсем. О пророчестве напоминало только стеклянное крошево на полу.
-Вот за что я не люблю пророчества, — сказал Том, почесав нос, — так это за то, что толковать их можно что так, что сяк, что наперекосяк. Ну хорошо, кто-то, рожденный на исходе седьмого месяца у трижды не поддавшихся Волдеморту...
-Мы уже это обсуждали, — напомнил Невилл, — я тоже подхожу.
Снейп зыркнул на него, но промолчал. Кажется, Невилла он недолюбливал по большей части из-за того, что ребенком пророчества выбрали не его, а Поттера. Ну а теперь, когда мы узнали, что Снейп когда-то любил мать Гарри (об этом и Сириус рассказывал, и Том вот разнюхал), все стало на свои места. Если бы Волдеморт выбрал Лонгботтомов, Поттеры остались бы живы. Возможно. Потому что Лестрейнджи точно так же могли бы запытать их до потери рассудка... Как любит повторять Том, история не знает сослагательного наклонения. (Правда, потом добавляет: "если у тебя нет хроноворота".)
-Да, но Дамблдор выбрал именно Поттеров, — задумчиво сказал Том. — Почему бы это, интересно? Уж не потому ли, что знал о вашем отношении к Лили Поттер, сэр? И о том, что вы, хоть и подались к Волдеморту, на многое пойдете, чтобы спасти ее? А что, неплохая вышла схема! Шпион в стане врага — это ценно...
Снейп отчетливо скрежетнул зубами.
-Это все интересные умопостроения, конечно, — добавил Риддл, — но что проку гадать, что было бы, если бы да кабы? Мы имеем то, что имеем, и надо это как-то разгребать. Ну, кто как понял вторую часть пророчества?
-А чего там понимать? — пожала плечами Джинни. — Или Гарри завалит Волдеморта, или тот его. Второе более вероятно.
-Ага. Или они взаимоуничтожатся, — хмыкнул Том. — Потому как, если Волдеморт пришьет Поттера, то лишится последнего крестража, а тогда его можно будет завалить всем миром.
-Ты змею забыл, — напомнил Невилл.
-Не забыл, но ее прибить не так уж сложно. Хм... — он задумался. — "Не знает его силы"... Похоже, наш безносый друг не в курсе, что Гарри — это крестраж! А это дает нам серьезное преимущество...
Судя по выражению лица Тома, у него зрел какой-то план, не суливший ничего хорошего окружающим.
-О чем вы вообще говорите? — ожил вдруг Снейп, явно утративший нить беседы.
-О крестражах, — пояснил Риддл. — Вы наверняка о них слышали, верно, профессор? Волдеморт, как тип предусмотрительный, понаделал их целую кучу и рассовал по укромным уголкам.
Тот кивнул и нехотя произнес:
-Дамблдор догадывался о чем-то подобном и, кажется, уже приступил к поискам, но...
-Но я успел первым, — без лишней скромности закончил Том. — Мы собрали почти полную коллекцию, пять штук, остались только два крестража — змея и Поттер. Кстати, Хогвартс Волдеморту нужен еще и по этой причине — одну такую вещицу он тут припрятал.
-Где?!
-Где было, там уже нет, — ухмыльнулся Риддл. — Об этом можно не беспокоиться: операция "Найти и обезвредить" проведена успешно, остается завершающий этап. Собственно, на нем-то вы нам и понадобитесь...
-Зачем, де Линт? — устало спросил Снейп, которому явно надоело удивляться.
-Для прикрытия, конечно. Для того, чтобы нормально организовать оборону школы, нам нужна санкция. Конечно, Амбридж что угодно подпишет, но ведь остальные преподаватели начнут ставить палки в колеса! Так что неплохо бы нам заручиться вашей поддержкой...
