— Да. — ответил ему Найлус. — Расположены чуть иначе, но ты быстро привыкнешь.
Джефф успокоился и расслабился.
— Если у меня будет время. — проворчал пилот.
— До точки сбора идти четверо суток. — спокойно сообщил Найлус. — За это время ты должен ознакомиться с нашей системой управления и возможностями корабля. По прибытию у нас будет люфт в пару суток до отправления.
— Двое суток. — Джокер нахмурился.
— Дальше мы полетим в походном ордере вместе с флотом. Прыжок будет контролировать флагман.
Джокер кивнул.
— По прибытию на место мы сможем отлетать столько, сколько потребуется. Возвращаться на Цитадель будешь уже ты.
— Я понял.
Найлус переключил интерфейс консоли управления второго пилота в учебный режим, сменил прошивку.
— Можешь приступать.
Джокер поморщился, пробормотал что-то по поводу наглых турианцев, но приступил к изучению интерфейса, периодически сверяясь с датападом. Интересно, он не забыл, что у турианцев ОЧЕНЬ острый слух, и Найлус прекрасно все слышал?
Я тронула турианца за плечо. Тяжелая голова чуть наклонилась в немом вопросе.
— Сколько осталось до ретранслятора?
— Часа полтора.
— Быстро!
— Двигатели мощные. — пожал плечами Найлус. — Силовая установка и ядро рассчитаны на корабль класса фрегата.
— По сути, с "Драгором" сделали то же, что и с "Нормандией"?
— Да. Чрезвычайно мощная силовая установка, ядро и двигатели при небольшой массе. — короткая пауза. — Маневровые двигатели тоже заменили. Старые не могли полноценно работать с новым маршевым массивом. Не хватало мощности. Переустановка всего двигательного массива потянула за собой изменения в каркасе: поменяли часть ребер жесткости.
— За три дня? — скептически спросила я.
— Работали четыре бригады. — Найлус чуть заметно пожал плечами. — Прямой приказ Спаратуса. Стимул достаточно существенный, да и Тали организовала процесс, словно у нас авария в глубоком космосе, а не обычная плановая модернизация в доках.
— Тали — ответственная.
— Не спорю.
Ментальный канал установился легко и естественно по давно закрепленным привязкам:
— "Когда освободишься?"
— "Два часа. Пройдем ретранслятор, проверю, как Джокер будет вести корабль по перегону."
— "Сколько ему потребуется времени на то, чтобы привыкнуть к кораблю?"
— "Немного. Действительно гениальный пилот." — легкая волна приязни и уважения. — "Осваивает на лету. Полагаю, к прибытию на Сиглар для него уже не будет сложностей в управлении."
— "Только ему этого не говори."
Ирония и ехидство всколыхнули ментал. Найлус бросил короткий взгляд на ничего не подозревающего пилота.
— "Не скажу."
В памяти всплыла "Нормандия" и некоторые привычки крайне любопытного Джокера...
— "Порадуй меня и скажи, что Джокер не сможет следить за всем живым и неживым на этом корабле так, как он это делал на "Нормандии"!"
Найлус замялся, но ответил:
— "Сможет."
— "И видеонаблюдение?" — обреченно переспросила я.
— "Это — стандартная система безопасности. Все отсеки должны просматриваться с мостика. Или из рубки, если мостик не предусмотрен конструкцией корабля."
— "И как быстро он обнаружит эту функцию?"
— "Полагаю... быстро. На датападе есть эта информация."
— "Прекрасно! Просто — прекрасно!" — я не сдержала досады. Джокер теперь будет в свободное время с интересом смотреть реалити-шоу "Жизнь корабля"... С нами в главных ролях. А свободного времени у него будет ой как много... Проклятье!
Найлус качнул головой, плечи дрогнули от едва сдерживаемого смешка.
— "Каюта капитана может быть отрезана от системы наблюдения." — в ментальном голосе — легкая ирония и предвкушение. — "Я не забыл о любознательности нашего пилота. Доступ к наблюдению за каютами только у капитана корабля."
— "Полагаешь, он его не взломает?"
— "Только если ему поможет Тали." — от Найлуса пришел ментальный аналог смешка. — "Защиту Тали ставила лично, после того, как узнала о системе видеонаблюдения."
Я не сдержала облегчения.
— "Ты меня порадовал. Джеффу, конечно, хватит тактичности и здравого смысла не подглядывать в ненужный момент, но... сам понимаешь. Лучше не провоцировать его любопытство, да и мне спокойнее будет."
В ответ — легкий кивок.
— Я буду в кают-компании. — сказала я вслух. — Тали как раз собирается начать перенос ИИ на сервер.
Джокер поперхнулся воздухом, закашлялся.
— Что? ИИ на корабле?
— Ты еще не знаешь? — Найлус иронично дернул мандибулами и склонил голову набок. — Мы нашли на Цитадели полностью осознавшего себя ИИ.
— И вы забрали его с собой? — удивление щедро плеснуло в ментал.
— Да.
— Вы забрали искусственный интеллект с Цитадели, принесли его на корабль и собираетесь перенести на сервер? — вкрадчиво переспросил Джокер.
— Да.
— Это же незаконно!
— И что? — я с интересом наблюдала, как вытягивается выразительная физиономия Джокера.
— Что будете делать, когда узнает Совет? Не думаю, что даже ваш статус Спектра поможет.
— Сервер прислал советник Спаратус. — спокойно сказал Найлус. — Он знает о существовании ИИ.
— И его не уничтожили?
— Его не за что уничтожать. Самое страшное, что он сделал — это спер пару тысяч кредитов из автомата для игры в квазар. — я пожала плечами. — Наступает новое время, Джокер. У нас на носу война на выживание. Нам понадобятся союзники.
— Ты о гетах?
— Верно. Этот ИИ будет первым в своем роде. Сможем ли мы сосуществовать без конфликтов? Сможем ли работать вместе? Он саморазвившийся, личность еще не сформирована до конца. По сути этот ИИ — ребенок. Он нам поверил и доверился. Кем он станет — зависит во многом от нас. Так что, отнесись к бедолаге с пониманием. Он тоже хочет жить, но сейчас даже сбежать не сможет, случись что.
Джокер нахмурился, но... медленно кивнул.
— Присмотрись к нему. Если с ним никаких эксцессов не будет, возможно, у нас на корабле вместо ВИ появится полноценный ИИ.
— Это опасно.
Найлус чуть слышно фыркнул.
— Не опаснее пролетающей над головой пули. — короткий взгляд в мою сторону. — Меры безопасности приняты.
— Сейчас в любом случае слишком рано говорить о его подключении к системам корабля. Посмотрим, как он будет развиваться.
Джокер задумался, недоверчиво покачал головой, еще не в силах привыкнуть к мысли, что на корабле есть ИИ. Ничего. Он быстро свыкнется с этой мыслью. Лишь бы потом не научил наш новый ИИ чему-то... ненужному. Я ни на мгновение не сомневалась, что пилот найдет общий язык с ИИ. Им обоим скучно, времени свободного — много, поболтать не с кем. Вот пусть и развлекают друг друга. Нам же стоит проследить, чтобы их общение сложилось без конфликтов и взаимной неприязни. Ну и Джокеру периодически давать по голове, чтобы думал, чему учит ребятенка.
Я вышла из рубки. У нас есть четверо свободных суток до Сиглара. Сколько будет идти экспедиция до Мнемозины — не знаю. Это зависит от ее состава. Скорость задавать будет самый медлительный корабль. Как и всегда в таких конвоях. Впрочем, спешить нам некуда. Время еще есть, пока Назара не начнет поиски пропавшего Сарена. А вот потом... Потом будет сложнее всего.
В кают компании, она же — зона отдыха, столовая и зал для брифингов, меня встретила бурная деятельность: Тали носилась кругами вокруг сервера и вскрытого терминала, о чем-то ругалась с Рексом и Лиарой. Сарен за всем этим безобразием наблюдал, лениво развалившись на диванчике, и о чем-то негромко разговаривал с Себастьяном.
Меня заметили сразу: Тали резко остановилась, оборвав гневную тираду на полуслове, Рекс приветствовал кивком, Лиара улыбнулась. Сарен и Себастьян только повернулись в мою сторону.
— Чем порадуете?
Я пересекла каюту и устало ссыпалась на мягкий диван возле Сарена.
— Имрир, ты и правда хочешь реактивировать этот ИИ? — хмуро спросила кварианка.
— Да.
— Но это же опасно! — всплеснула руками Тали.
Я пожала плечами.
— Жизнь вообще опасна, Тали.
— Имрир!
— Ой да перестань ты так психовать! Тали, это же еще ребенок! У него даже личность полностью не развилась — мощности терминала хватало только на осознание себя и простейшие функции! Он будет таким, каким мы его сделаем.
Девушка полыхнула недовольством и... сомнением.
— Зачем он вам нужен?
— Тали, он нас слышит?
— Нет. Он вообще отключен.
— Тали, нам нужен такой союзник: ИИ нельзя контролировать полем подчинения Жнеца. — сухо ответила я.
Сарен напрягся.
— Ты хочешь использовать его против Властелина? — задал вопрос Сарен.
— Пока — нет. Он слишком нестабилен. Вот когда он себя осознает полностью, сформирует личность, привяжется к нам, привыкнет, станет считать себя частью нашего общества... вот тогда — да. Можно будет попробовать. Но сперва...
Сарен медленно кивнул.
— Ты хочешь вырастить свой собственный ИИ? — пробасил Рекс.
— Да.
Разумные задумались.
— ИИ не опаснее любого другого разумного существа. Не важно, кто он: гет, человек, саларианец, азари, турианец, кварианец или кто-либо еще. При должной фантазии и усердии вред может причинить кто угодно. Запомните одно важное правило: создавая живое и разумное существа, сделайте так, чтобы оно вас боготворило, а не ненавидело. Тали, твои соотечественники допустили ошибку с гетами, попытавшись их уничтожить. Результат мы все видели.
Тали опустила голову.
— Но, что занятно, сами геты не пытаются начать войну и тихо-мирно живут на своей территории. Возможно, у нас есть шансы на совместное существование. В конце концов, Жнецы не пощадят никого. Ни нас, ни синтетиков.
— Ты хочешь договориться с гетами? — печально спросила Тали.
— Я хочу спасти наш Цикл от Жатвы! И если мне придется ради этого сотрудничать с гетами — я буду сотрудничать с гетами. — жестко припечатала я. — На войне все средства хороши. Особенно, если на кону само существование наших видов. Тотальная война не подразумевает благородства. Она идет до победы, после которой одна из сторон будет уничтожена подчистую. До последней особи. И я не хочу, чтобы проигравшей стороной оказались мы!
Тали сконфуженно молчала, Лиара задумалась. Рекс наблюдал за мной с нечитаемой физиономией, полыхая сложным коктейлем эмоций: интерес, понимание, азарт, ожидание, предвкушение, глухая ярость, жажда битвы, кровожадность, полыхающая на грани чувствительности, ненависть, надежда и непробиваемое спокойствие, медленно подавляющее все остальные чувства. Себастьян же слушал с интересом и беспокойством, появившимся после упоминания о тотальной войне, и теперь задумчиво созерцал мою персону. Сарен же за всем этим наблюдал с легкой, уже привычной иронией и спокойствием. Ничего нового он не услышал, а вот реакция окружающих его позабавила. Ну хоть не безразличное равнодушие, и то хорошо.
— Имрир. — чуть вибрирующий и слегка картавящий голосок кварианки прозвучал жалобно. — У нас не будет проблем с Советом?
— Не будет. Советник Спаратус знает о его существовании и самолично позволил нам его оставить.
Тали чуть оживилась.
— А другие советники?
Я вздохнула.
— Тали, тебе знакомо понятие "Первый Ранг"?
Лиара ахнула и прикрыла ротик ладошкой, неверяще глядя на меня. Тали чуть нахмурилась. Рекс хмыкнул.
— Рир, не говори мне, что вы — команда Первого Ранга! — пробасил кроган.
— Хорошо, Рекс, не скажу. — покладисто сказала я.
Сарен тихо рассмеялся, получая массу удовольствия от происходящего.
— Артериус, это правда?
В ответ — спокойный царственный кивок и ехидный взгляд синих глаз. Рекс сплюнул, обреченно махнул рукой.
— Ты же хотел приключений. — мягко сказала я. — Как ты тогда сказал? "Я хочу быть там, где погорячее. Надвигается буря, и вы с Сареном в ее центре". Твое желание исполнилось. Ты — в самом центре событий, закручивающихся в этой галактике. И, поверь мне, все, что только можно будет увидеть, ты увидишь. Даже то, что видеть не следовало бы.
Кроган ухмыльнулся, что выглядело для неподготовленного зрителя довольно жутенько.
— Мне нравится твой настрой, Имрир. Запускай этот ящик, мелкая.
Тали полыхнула смущением и легкой обидой.
— Меня зовут Тали"Зора!
— Я знаю, мелкая. — Рекс покровительственно похлопал девчонку по плечу, от чего Тали пошатнулась.
Кварианка обреченно махнула изящной трехпалой рукой, и вернулась к работе над сервером.
— Какие у нас планы, Рир?
Я расслабленно откинулась на спинку.
— Помнишь, я тебе обещала показать нашего врага?
Рекс медленно кивнул.
— Сейчас мы летим на Сиглар, где присоединяемся к экспедиции и летим в ее составе на Мнемозину. И там вы все сможете увидеть нашего Врага — Жнеца.
Рекс подобрался, но я приподняла руку, прерывая его возможные слова.
— Эту тварь кто-то подбил. Притом так удачно, что вышиб личностное ядро. Если бы не это, Жнец уже давным-давно бы регенерировал и свалил. А так его мозгов хватает только на обеспечение собственной безопасности: он удерживается на орбите планеты и пытается поймать тех, кто сможет его починить.
— Он живой?
— Да. Повреждения не критичны. Насколько — узнаем уже по прибытии. Вы сможете оценить его мощь. Ощутить на себе давление поля подчинения без лишнего риска. Этот Жнец — лишь прелюдия к следующему этапу.
— Охота на Властелина. — буквально прорычал Сарен.
— Именно. Охота на Назару, Жнеца класса Властелин. Если не справимся с ним, на нашем Цикле можно смело ставить жирный крест. Мы не сможем противостоять Жатве, когда эти твари до нас доберутся.
— Что ты хочешь узнать у этого Жнеца?
— Я хочу знать, где находятся у него мозги. — честно призналась я.
Красные глаза Рекса удивленно расширились. Лиара и Тали еще не поняли смысла сказанного, но кроган сразу въехал в суть фразы.
— Ты хочешь уничтожить его изнутри?
— Это — идеальный вариант. Современный флот если и сможет остановить Властелина силой, то только с большими потерями. К чему столько смертей, если можно пойти другим, более... аккуратным путем?
— Властелин уверен, что я все еще в его власти. — спокойно сказал Сарен. — Он будет ждать моего возвращения, и пустит к себе на борт.
— Если знать, куда нанести удар... мы получим практически целого Жнеца! — добавила я. — Но сперва надо узнать, какие у него есть системы внутренней защиты.
— Какова вторая причина? Не думаю, что тебя так сильно беспокоят чужие жизни.
— Ну а ты как думаешь, Рекс?
Кроган покачал головой.
— Хочешь получить еще одного Жнеца для изучения?
— Именно! Он даст нам новое оружие, броню, щиты и, самое важное, технологии гипердвигателя, не привязанного к сети ретрансляторов! — изумление, понимание и азарт полыхнули в ментале. — Да, Рекс! Эти твари могут вольно летать среди звезд! А нас посадили на крючок ретрансляторов! Мы не сможем их победить, если будем настолько сильно отставать в развитии. У нас практически не осталось времени, чтобы подготовиться к достойной встрече. Радует, что Совет принял предупреждение всерьез, даже когда у меня не было доказательств.
