Заявка в Демиурги...

— Вот так-то лучше — усаживаясь и прислонясь к скале, промолвил он — а теперь можно и поесть, хотя голод мне вообще не грозит, но надо что-то закинуть в желудок, а то отвыкнет...

Он представил себе блюдо, с ломтями буженины и ветчины, сырные лепешки рядом с ними, и принялся воплощать представленные яства, в действительность. Магия может многое, но использовать ее можно по-разному. Потому сейчас, Априус выбрал иной способ "добычи пропитания" он просто перестраивал частицы пространства, меня расположение атомов, и таким образом конструировал свой ужин. Прошло несколько мгновений, и вот на его коленях задуманное блюдо, а вино в подаренной Альтаром, фляге он всегда носил с собой.

Перекусив, Рус прикрыл глаза, и постарался немного забыться, не для того чтобы поспать или отдохнуть, а чтобы закипавший мозг, выдал свежую, и как правильно истинно важную мысль. И спустя некоторое время разум Априуса ее таки выдал — мол, посмотри на все, уже управляя своей волей, а, не просматривая присланные видения.

Он встал, призвал Ракар, и как встарь принялся вырезать на камне пентаграмму. Вырезал, а после добавил к ней, такие замысловатые символы, что и сам почти забыл — их знали еще до появления рун, такие себе петроглифы, с понятным и четко направленным значением и действием. Чистая символика ничего больше, с одним единственным значением, и когда магическая фигура была готова, он заполнил линии и завитки, небольшими порциями, порошка, из всегда носимого с собой флакона.

Заклятье, и фигура ожила, вспыхивая бездымным пламенем, а далее новая Сила, начала делать свое дело. Посредством Мощи нового Ключа истечения магии, Априус добивался виденья отдаленных Личностей, его интересовала как Божественная Троица, так и участники всех последних событий приведших к таким вот Пертурбациям.

Но первое что увидел Априус, были сонмы прежних божков, проснувшихся почти в каждом мире, и где-то в четверти, от числа этих миров, они обезумели.

Слишком много Силы, для них, слишком необоримая Мощь, и они обжиравшись, хотели еще — брали все население своей планеты в рабство, безвольное подчинение, началась жуткая череда жертвоприношений. На заклание попадали целые народы, и сила божков, побоявшихся в свое время выступить против Великой Девятки, и ее пантеона со всеми светлыми воинствами, возрастала во стократ. Они ее, зачем-то накапливали, собирая кровь многочисленных жертв. Но и до того, новая Сила, не плавно входила в них, свободно струясь, ее нагнетали! Нагнетали мощными потоками, намного больше чем нужно.

И поскольку Старые Боги, додревние божки и прочая шушера, получали в тысячи раз больше чем могли усвоить, два Бога, из Божественной Троицы, существенно не дополучали свободно струящейся по Вселенной магии. Кто-то донельзя изощренный в магии, провел такую идеальную многоходовку, что переставали работать многие законы, а вроде бы давно устоявшиеся истины, утрачивали свое значение.

— Коллапс, похоже, всей прежней Системе — промелькнуло в голове.

И он всей душой пожелал увидеть Великого Комбинатора, так сказать ставшего Сенешалем Вселенной. Но как не вливал Силу, в свои чары, увидеть Хануамора, не смог — тот словно перестал существовать, или же, находился в таких сферах Бытия, что узреть его, не представлялось возможным. А Обитель Богов, теперь окружала клетка, очень схожая с той, что однажды, совеем рядом, зрел сам Априус, и потому что творится там, было не разглядеть.

В общем, с Богами Сферы, было не все в порядке. Но с двумя, а что же третий, по-сути и замутивший, уже второй Переворот? Он снова восседал в своем любимом дворце, и должно быть был удовлетворен, проделанной работой, но Рус, почему-то не верил что Атрид, до такой степени скурвился, чтобы предать своих соратников. И он, удерживая в памяти и образ самого асурского Владыки, такого каким сам его помнил, и внутренние залы Валгаллы, принялся пробиваться мыслью, туда.

Сквозь пространства, и запретные чары, тратя при этом ту Силу, что свалилась на него так нежданно, он и забыл, что в ней можно купаться, прыгая, словно на волнах. И спустя долгие доли времени все-таки узрел.

Узрел вместо пиршественного зала эйнхериев, жуткую по силе схватку единоборцев — древнего и старого начал — у внутренних стен Асгарда коса нашла на камень, но пока не "камень" не распадался, ни "коса" не тупилась и не ломалась. В другом отстоящим на неизмеримое количество лиг, месте, черные потоки наконец-то схлестнулись с пришлыми сюда многочисленными колонами живого "скота", которых гнала сюда на убой необоримая Сила. Но это были более-менее стабильные ситуации, а вот намного ниже все было куда хуже, и именно туда уводил след Хануамора.

Тут уже фигура сработанная Априусом, погасла окончательно, чары утратили силу, и что было дальше он не видел, и не слышал, но и того что узрел,, было больше чем достаточно. И теперь его рвало на части, желание, куда броситься со всех ног. С одной стороны нужно было срочно возвращаться в Империю, потому, что в ее мирах Старые, почти уснувшие божки, тоже получали дикую, необузданную Силу, и это было чревато. С другой были и миры бывшего Сектора, и желание устремиться на помощь нынешним Владыкам Сущего, чтобы дать бой всем этим тварям с Изнанки, и их союзникам. Но Просвещающий просил не вмешиваться, и как же, тогда быть, может срок уже вышел?

Априус, в который уже раз, за всю долгую жизнь, разрывался в противоречиях, но, в конце концов, победила та его часть, что была от бабушки, которую он никогда не видел — человеческая. Эта частица тянулась к тому, что ей близко — к женам, детям, внукам, к друзьям и близким. Да и с недавнего времени он сам глава пантеона, а значит должен заботиться и о своих подданных, и о своей Звездной Империи, в мирах которой, тоже живут те, которым понадобится его помощь.

И самое главное те боги богини, которых он переселил, прямо сейчас получают Силу, а значит, возможен бунт, и его надо предотвратить в зародыше. А еще подготовить, свою часть великой Дуги к самому худшему — отделения от Вселенной, и созданию малого островка Порядка, с Доменами Третьей Силы, с новыми Барьерами, и все такое. А еще у него создается новый мир, и когда он создастся, он Априус станет Создателем, а это и новые Силы, и возможности. И первая ступень на Пути к выплавлении Творца, в самом себе.

Он стал, и уже прияв решение, сплавил камень, где была пентаграмма, замел за собой все следы, и уже не мешкая и не колеблясь, в образе огненного великана — пусть все думают, что какой-то Древний, одурел от мощи, понесся в свой Скрытый Предел. Конечно, душа болела и за былой Хранимый Сектор, но такую громадину, даже при новых силах, перенести в Царства Ночи, он не мог. Хотя если бы хоть на некоторое время, дорваться до ключей от всех магических потоков, можно бы было попробовать это сделать. Но только перемещение было бы долгим, очень долгим, и потому бессмысленным.

— Что ж теперь можно и в обратный путь — сам себе проговорил Априус — жаль нельзя мгновенно.... Хотя...

— Не проявляй пока свои возможности, не показывай всю Силу — словно наяву раздался голос прадеда — будь как бог мгновения — все в последнюю минуту...

Априус замер, но больше ничего не услышал, потому лишь тяжело вздохнул, и привычно гася эхо от своей Силы, двинулся к всевозможным Границам.

Глава четвертая

Небольшая Зачистка

* * *

Пути, просторы, области, слои и пласты, с бешеной скоростью не то что мелькали по сторонам, они слились в сплошное марево сумасшедшего бреда, но так было только во время неистового полета к рубежам, сокрытого Сектора. Далее Априус, летел уже в образе демона, чтобы лучше ощущать струящуюся Силу, и тех, кто ее получал, в его Царствах Ночи. Он летел в огненном ореоле, пронзая толщи того, что заполняло узкую щель, между Барьером Творца, и Оградой, что некогда создали Узурпаторы.

Каронус спешил добраться, мысленно он уже связался со зверокомандой, и попросил, чтобы те предупредили всех о возможных бунтах, появлении в мирах, внезапно пробудившихся древних чудищах. Предупредил и о кровожадности Старых богов, которые в свое время внушали истинный ужас, местному населению. Только за Хрутар можно было быть спокойным — там древними богами были Неделимые пары, которые уничтожили всех остальных представителей Первой Эпохи.

— И снова начинается бой — грустно подумал Априус — да когда же это кончится? И надо же, какие умные гады, эти таинственные Иные — такое придумать. Или же это их союзники, додумались использовать выживших Древних, придумали идею с четвертым Источником, который изменит все. А когда-то удачливые Хануамор и Артамор, сейчас все проморгали, как будто удача от них отвернулась, и взор перестал проникать в неведомые области. Ну да ладно — все уже случилось.... И если Тронное Царство устоит, и не утратит свой Власти над Сущим, пока он Априус, будет улаживать все здесь, и подтягивать незаконченные дела, то тогда и можно будет заняться и новым Источником, точнее узнать, как его создали и кто?

Априус несся, словно огненный болид, хоть и понимал что его пантеон, состоит не из напыщенных божков, а из мудрых, расчетливых воиномагов, и они должны почувствовать все изменения, и отправиться на выявление Древних, или сковать чарами, выходцев их Тассадессы, если те вдруг взбеленятся. Рунин мысленно передал, что отправляется в облет всех владений, и вскоре Априус уже приблизительно знал, где проснувшиеся Древние, опасны, а где нет. Потому, влетев в Сокрытый Предел, не стал сразу возвращаться в Гиль-Эстэль, а отправился укорачивать не в меру, разошедшихся Старых богов.

Отсюда можно было "идти" уже несколькими способами, но он избрал самый простой — продавливание сквозь Отражения, или в данном случае, попросту листая Тени Хрутара, одного из ключевых миров, Сокрытого Сектора. Это были ненаселенные, и малопригодные для жизни миры. Так ли это было всегда, выяснятся скоро, и Априус продавился в первый, ни чем примечательный мирок, и зашагал, по ледяной корке, заиндевевшей планеты. Здесь, похоже, стояла вечная зима, окутывавшая весь шарик, и кроме вьюги да мороза, на заснеженных бескрайних просторах, ничего не ощущалось.

— Ничего интересного — подумал Априус — жаль.... Хотя тут как раз неплохо бы было организовать полигон, для тренировок, в определенных видах волшбы. Надо взять на заметку.

Он "привязался" к одиноко торчащему горному пику, и попробовал продавиться, в следующий мир. Вышло легко, его встретило неласковое солнце северных широт, освещавшее тот же горный пик, словно исполинское копье вонзившийся в небо. Только тут не было ни снега, ни льда, даже ветер не имел здесь место быть. А черные облезлые деревья недалекого леса, пялились на одинокого путника, словно мертвые подобия, давно отживших, но почему-то не рассыпавшихся энтов. Априус свернул туда — деревья показались какими-то стеклянными, словно насквозь промерзшими, но только мороза здесь совсем не чувствовалось.

— Что за гнусное колдовство тут творили? — Пробормотал он, глубоко втягивая носом, какой-то совсем уж странный и затхлый воздух — и главное для чего? Мертвый Лес, мертвый мир, зачем его высосали? Эх, уже не ответит. Тут только некромантия, способна что-то вызнать,... Что ж идем дальше.

На этот раз, Рус привязался к точащему на опушке камню, и шагнул, протискиваясь в следующее Отражение. Полыхнуло багровым, этот мир показался раскаленным куском угля, интереса это тоже не вызвало, потому пришлось попросту убраться, уже применив чары, и в следующем Рус, оказался не используя, какие-либо привязки к Хрутару.

Мир, судя по ощущениям, был старым, давно отцветшим, и иссушенным. Высохшие русла древних рек, холмы — остовы гор, и песок. Песок и не понятно, откуда берущийся ветер. Это напомнило Рухат, точнее то место, каким он стал. Когда-то неизмеримо давно, они вместе с Куру, шли через подобные пустоши, в поисках источника Зова, но тут не было, ни руин древнего замка, ни просящих о помощи голосов.

Спекшаяся, песчаная корочка, похрустывала под ногами, в свинцовом небе, висел диск, почти остывшего солнца, и Априусу почему-то казалось, что это и есть он его дом, а сам он мающийся призрак, ищущий приюта. Пожалуй, причиной тому было некое осознание того, что так все и должно было закончиться — должно было многократно отжить все, что существовало на Эльдариусе, и только лишь потом, прийти к вот такому вот запустению. Но кто-то решил иначе...

Погруженный в мысли, Рус не сразу обратил внимание на сигналы внутренней тревоги, и на странное течение песка вокруг. Это был не оползень, и не зыбучие пески, и не какой-то древний монстр — сам песок струился, вырастая в столбы. Априус остановился, донельзя заинтересованный, и стал ждать. Песчаные столбы, за какие-то доли секунды, приняли форму, в них проявились очертания двухметровых, существ, откровенно говоря, совсем непохожих на него самого. Крупные головы, глаза горят багровым пламенем, лица с широкими ртами от уха до уха, большими, мясистыми носами и ушами, головы сидят практически прямо на плечах. Бугристая, бородавчатая кожа, придает сходство с жабами, но в повадках, больше чего-то змеиного. Песчаные Демоны?

— Мы узнали тебя — прошелестели ветер и песок — ты тот, кто мнит себя Богом.... Мы хотим проверить.... Мы в праве,... Мы долго-долго ждем. Мы готовы служить, но только согласно Закону...

— Это, какому? — Сейчас было не до чар познания, и Априус просто спросил.

— Первому, истинному, нашему — прошелестели голоса — Закону Чести. Ты вступил на ристалище, значит готов, к испытанию,...

— Какому еще испытанию? — Начиная раздражаться, поинтересовался Априус — вы кто такие?

— Испытанию боем. Никакой магии. Мы полководцы Армии Проклятых. Мы начинаем поединок Чести.

Семь фигур, в старинных доспехах одновременно, но в каком-то определенном, и понятном только им порядке, скользнули к Априусу, и нанесли первые удары. Никакой общей свалы или спешки, при которой, зачастую все мешают друг другу — все четко, размеренно, но очень быстро. Быстро настолько, что Рус, даже не успел и просчитать, откуда, и кто именно нанесет удары первым. Ему удалось уклониться от первых прямых, но не более — противников было многовато, и на одних увертках, их не победить. Победить семерых демонических существ, только врукопашную, вообще задача не из легких, а состоящих из песка, так вообще нереальная. Правда как для человека,... Но пока Априусом, владел азарт, он об этом не думал — главное найти их слабые места, точку, удар по которой, вызовет цепную реакцию, и все связки рассыплются.

Ему интересно было, и самому узнать, насколько он крут, ведь достойных противников, давно не попадалось — сейчас же представился шанс выяснить это. Да к тому же — если снова соваться в Большой Мир, в ближайшем будущем, надо быть готовым и к таким поединкам, ведь мгновенный, точечный удар, порой лучше самого, мощного, боевого Заклятья, которое может и спасовать.

Все завертелось, закружилось, понеслось. Не было смысла пытаться перебить гортани, выдрать руку из сустава, или вышибить глаза, надо было разбить песчаного духа целиком. А они этого совсем не собирались позволять. Учитывая преимущество в росте и силе, демоны могли часами, сражаться, не ослабляя натиска. Априус наносил пробные удары, выставлял блоки и уклонялся, затеяв с ними свой собственный танец, чередую связующие движения, крюки, многоярусные удары, со всевозможными откатами и прыжками.