Песнь дарханов -1- Мелодия первая (главы 7-12)

Я бестолково села на низенький прикроватный диванчик, с подозрением глядя на своего внезапного гостя.

— Тогда проходите...

Он закрыл дверь и разместился в одном из моих кресел, прямо напротив.

— Мне нужны мастера, занимающиеся изготовлением звезд, но сам в Ире так просто я их не найду, понадобится определенное время, — умный мальчик. Правильно оценивает свои шансы. — Вам нужны иланты...

Он не удержался, широко и хищно усмехнулся. Я приросла к несчастному дивану. Лиан пугал, и только сейчас я вдруг задумалась о том, что его внешность двадцатипятилетнего парня является всего лишь умелой маской, но не более того. Сколько же в действительности ему лет? Двести, триста... Четыреста? Он слишком опасный противник и не стоит с ним играть.

— Вот мое предложение. Вы тратите три дня из своей жизни, сопровождая меня в Ире. Показываете всех мастеров, занимающихся звездами, всячески стараетесь, чтобы они ответили на мои вопросы. Уверен, вам трудно отказать, творцы оружия всегда уважительно относятся к воинам. В обмен... Я привожу вас к поселению илантов и договариваюсь о том, чтобы они помогли вам в поисках нужных материалов.

Я ошеломленно смотрела на княжича. Он что, хочет сказать, что знает, где живут Первые?

— Да, я знаю, как их найти. Даже более того, у меня есть в их кругах определенные связи, — он скрестил пальцы рук. — Вы помогаете мне, я помогаю вам.

Я решила прощупать почву.

— Вы так желаете найти хозяина звезды потому, что именно ею был убит ваш брат?

— Можно сказать и так, — ответил он. — В библиотеке вы были правы. Я разделяю ваши чувства и прекрасно могу понять. Если я найду убийцу Дирра'ла — я уничтожу его. Сотру с лица земли. Но прежде, это создание вообще пожалеет, что родилось на этот свет...

Спасите меня, Боги...

— Если за три дня мы не найдем вашего мастера?

Действительно, ведь не поведу я его к оружейнику, который самолично изготовил для меня мои звезды? Это на самоубийство похоже. Привет, Лак, ты случайно не знаешь, для кого ты делал такую малышку? Как? Для меня? Надо же...Запамятовала.

Цирк...

— Никаких к вам претензий. После истечения этого срока мы отправимся в Эйем. Но до этого обойдем всех, кого только сможем. Сколько их будет по вашим прикидкам?

— В Ире человек сорок. В Тироге будет всего около двухсот, — здесь я не врала, не было смысла.

— Принимаете мои условия?

— У меня будут дополнения, — надо пользоваться моментом по полной программе. — Первое. Вы не только проведете нас к поселению илантов, но и выведете обратно. Второе, вы гарантируете нашу полную безопасность в этом месте, раз уж у вас там "связи". И, наконец, если уж мы заключим сделку, то позвольте перейти на ты.

— Хорошо, — ни капли эмоций на его лице. Отстраненность и безразличие. — Я принимаю эти дополнения.

— Еще вопрос — пустят ли вас на территорию Мерридии, оформление документов длительный процесс, — на всякий случай спросила я. Понимаю, что для княжича это вряд ли станет проблемой, но уточнить стоит.

— О бумагах я позабочусь, все будет улажено.

Я, впрочем, и не сомневалась.

— Завтра с утра не опаздывайте...— предупредила листоухого, просто так из вредности.

Он направился к выходу, но потом на миг обернулся.

— Тогда уж "не опаздывай"...

И вышел за дверь.

Вот так у меня появился проводник. По совместительству, мой смертельный враг. Пусть сам он об этом и не знает, и дай Боги, не узнает никогда...

Глава 9

24 урожайника, год 1827 нашей эры

Тирога, Ир

Мы ступили на территорию столицы Тироги ровно четыре часа назад. И сразу же окунулись в неповторимый и ни с чем несравнимый мир этой страны. Это было уникальное место, чудом сочетающее в себе развитый, культурный, образованный мир с чем-то таинственным, чарующим и магическим. Известнейшие научные исследовательские институты в области медицины, университеты, изобретательские корпуса, художественные галереи и музеи искусства соседствовали со старейшими магическими школами, колдовскими бестиариями, библиотечными хранилищами. Здесь был рай для ученых всех мастей, исследователей, художников, менестрелей. Для всех, кто стремился к свободе и жил ею...

В городах Тироги процветало оружейное и ювелирное дело, книгопечатание, бурно развивалась торговля товарами со всех уголков мира. Это государство стало невероятной мозаикой, разноцветным лоскутным покрывалом, уместившим в себя столько разнообразных направлений человеческой деятельности, что перечислить их все я просто была не в силах. Неизменным и постоянным оставалось лишь полнейшее спокойствие, царившее в здешних городах. Я и не помню, чтобы в Тироге вообще когда-нибудь были войны.

Ни Лейя, ни Мерридия никогда не претендовали на эти земли. Если говорить честно, то практически все дети из знатных родов и богатых семей обучались когда-то именно в Тироге и свято чтили память об этой чудесной и сказочной стране. Стране, где на первом месте всегда стоял человек, где все делалось лишь для людей и им во благо. С другой же стороны, смотря правде в глаза, на этих землях особенно и не на что было претендовать... Весь юг — огромные и безжизненные пустыни, юго-запад — бескрайние степи. Только в районе впадения реки Орисис в Белый океан, да в целом на побережье у воды можно было найти пригодные для проживания места. Зато уж как бурно расцветала жизнь в этих небольших оазисах благоприятного климата! Возводились города, устремлялись ввысь дворцы, разбивались сады, благоухали аллеи роз. Султан Ашрамат, вот уже пятьдесят лет управляющий Тирогой, был умным, образованным человеком, умелым и достойным правителем, которым восхищалась даже я. Хотя никогда не была в восторге от властелинов в целом и их политики в частности.

Просто в итоге скажу так — Тирога была моей мечтой. Пусть с ней у меня были связаны всякие воспоминания, и хорошие, и плохие, но жить так чтоб уж раз и навсегда, я хотела бы именно здесь. То время, когда сам вид Ира вызывал боль, неумолимо уходило в прошлое, и я заново влюблялась в эти зеленые тенистые улицы, в далекий шум накатывающих с океана волн, в терпкий и сладкий воздух города. Впрочем, к цели своей я постепенно приближалась, намереваясь через год, сразу после работы на некроманта, возглавить Тирогское отделение нашей компании. Но так я думала раньше... Пока не узнала о том, что случилось с Гареном. Пока не поняла, что главным смыслом стал поиск этого проклятого противоядия.

Сейчас я и сама не знаю, что меня ждет. Разложенная по полочкам и расписанная по дням жизнь полетела к Нейту в подземный мир. И я осталась с жалкими обрывками своих стремлений и надежд...

Я оторвала взгляд от зеркала и быстро перевязала черной лентой только что заплетенную из все еще влажных волос косу. Ничего, на улице тепло, высохнут. Конец урожайника в Ире и в Корладе — две абсолютно разные вещи, и если в Мерридии я уже ходила в теплых сапогах и подбитом мехом плаще, то здесь могла себе позволить выйти только в тунике и открытых туфлях. Но стоило, наверное, поспешить, внизу отеля, в котором мы сняли комнаты, должен был ждать Лиан. В ближайшие три дня мне предстояло обойти вместе с ним всех оружейников города. Зато в это время Анел, Фил, Кемерон и Рене займутся библиотекой Академии Чар. Хотя бы эти сутки не будут потрачены впустую.

Времени с каждым днем у меня и у Гарена оставалось все меньше и меньше. Сначала два дня пути обратно в Корладу, затем практически двенадцатичасовой перелет на дираге в Ир. В общем уже две недели я не могла нормально ни отдохнуть, ни поспать, постоянно куда-то стремясь, постоянно в дороге и поисках. Держалась из последних сил, во многом благодаря поддержке своей команды. В глубине души я понимала, что и Кем, и Рене здесь из-за приказа короля об охране сына, но, тем не менее, они здесь со мной и ни разу не отказали в помощи. А уж о принце вообще молчу. Я никогда не думала, что Филипп может быть таким другом. Говорят же, друзья познаются в беде...

Я бросила взгляд на свои клинки, лежащие в ножнах на постели, и после недолгих раздумий решила все же их не брать. Стража прекрасно справляется со своими обязанностями в городе, шанс наткнуться днем на разбойников практически равен нулю. А я с именными дарханами за спиной лишь привлеку ненужное внимание. Так что мне вполне хватит большого кинжала, прикрепленного к поясу брюк, и пары метательных ножей в наплечной сумке. Давно надо было купить новый пояс, чтобы крепить их к нему, но руки как-то до этого дела не доходили. Поэтому пять миниатюрных лезвий так и валялись на дне кожаной торбы.

Спустившись на первый этаж, я выскочила на улицу, где, облокотившись о невысокий заборчик вокруг постоялого двора, уже стоял Арнел'лиан. Впрочем, лука у него с собой тоже не было, видимо светлый пришел к таким же, как и я, умозаключениям. Солнце едва показало свой золотистый бок из-за горизонта, и Ир только недавно проснулся, но эльф строго требовал, чтобы мы вышли с самого раннего утра и продолжили обход до позднего вечера. Что ж, сейчас моя очередь выполнять условия договора, и я в полной мере продемонстрирую этому листоухому свое желание помочь.

В полной мере, и, конечно, в дальний обход главной цели...

— Доброе утро, Шейнара, — он упорно называл меня полным именем. Я от такого обращения как-то и отвыкла, обычно меня мама так называет лишь тогда, когда очень сильно за что-то злится. Но, пусть зовет, как хочет.

— Доброе, — я приветливо улыбнулась.

Друзей надо держать близко, врагов — еще ближе...

— Выглядишь отдохнувшим, может, откроешь секрет и мне? — я не удержалась и зевнула. А что вы хотите, ведь поспать после дороги так и не удалось.

— Просто организм эльфа более устойчив и устает медленней, — он пожал плечами. Так просто, аж зависть несвоевременная берет. — Решила, с чего начнем?

— Осмотрим все лавки и мастерские у южной стены, там самый крупный рынок. Хорошо, если вообще за сегодня управимся, в том районе оружейников двенадцать обычно работают. К тому же идти совсем недалеко, можно и пешком минут за двадцать добраться.

— Тогда идем.

— Арнел'лиан, если можешь, расскажи мне подробней — как ты нашел эту звезду и где, как был убит твой брат и вообще как это оружие связано с его смертью. Это действительно может мне помочь в поисках, если бы это не было важно, я бы не спрашивала...

Я понимала, что чем больше буду знать, тем легче мне будет в общении со светлым. А то, не дай Эра, ляпну чего-нибудь такого, о чем в принципе знать не должна. Хотя бы узнаю о догадках и версиях Лиана.

Какое-то время княжич колебался, и я уже решила, что ответа так и не дождусь. Но он внезапно ответил.

— Дирра'ла убили не этим оружием, а скорее всего кинжалом. Но вот у убийцы с собой точно был весь комплект серебряных звезд. Брат был вместе с двумя друзьями, они решили прогуляться по Песчаному берегу, так как один из эльфов входил в тот день в дозор. Их тела нашли только через два часа, когда спохватились и осознали, что они давно не выходили на связь и в лагерь еще не вернулись. Только было поздно, — листоухому было очень тяжело говорить. Я чувствовала напряжение в его голосе, его злость, отчаянье. — Двое были уже мертвы, Дир без сознания висел на самой грани. В тот день в лагере у границ был и я, мы приехали вместе, и я до сих пор не понимаю, как мог отпустить его одного. Лучше бы на его месте оказался я...

Зачем я все это затеяла? Зачем терзаю сердце воспоминаниями и ему, и себе? Вряд ли я ошибусь, если скажу, что Лиан очень любил своего младшего брата. Это слишком хорошо видно. По его глазам, по грусти и боли в его голосе, по судорожно сжатым кулакам. Я отняла у него родного и близкого человека. И не только у него, ведь и у тех двоих тоже были семьи, родители, любимые...

— Слишком много крови он потерял, а рядом не было представителей ни клана Ивы, ни клана Каштана, чтобы помочь магически. Он умер всего через несколько минут после того, как мы нашли их на берегу. Шептал лишь, что за ними пришла невидимая смерть, — эльф качнул головой, словно прогоняя всплывшие в голове образы. — Глупость, что за невидимая смерть... Заклинание? Но Дир бы почувствовал магию. Значит, это был очень сильный маг.

Может, молодой эльф и применял поиск, но уж точно меня обнаружить не сумел...

— Так вот, все звезды из ран забрали, а эту я нашел уже позже на отдалении, видимо, убийца промахнулся при броске, а потом в спешке забыл об этом. Все следы ведут к океану, там же на песке и полосы от лодки. Ее прятали в кустах. Обувь мужская, но размер не слишком большой, то есть напавший был довольно хрупкого телосложения. Ростом чуть меньше трех шагов.

Оп-па, от сапог придется избавляться. Жаль, они мне нравились, хоть и мужские, зато удобные из мягкой кожи и практически бесшумные, да и для кинжала предусмотрено крепление. Хорошо хоть следов Рене не нашли, видимо, на песке их смыл прибой.

— Главное, — продолжал светлый, не обратив внимания на мое кратковременное замешательство. — В округе в те дни не было ни единого проплывающего корабля. Я проверил все записи о судах в Рудии, во Фриле, Танасе. Да и вообще, кто в здравом уме без заранее подписанных документов отправится к нашему лесу?

— Ты считаешь, что это было спланированное покушение именно на твоего брата? — осторожно поинтересовалась я.

— Я это не отрицаю. Как и не исключаю возможность жестокой случайности. Они увидели то, чего видеть были не должны. Например, корабль на горизонте. Поэтому все и погибли... Но что и кому могло понадобиться на пустынном берегу?

То, что ты, Арнел'лиан, такой умный играет лишь мне во вред. Но пока я могу спать спокойно. Ты и не предполагаешь, что нападающим могла быть женщина. Как же, троих эльфов отправила к предкам девушка! Ты скорее поверишь, что это были сами боги или на крайний случай неведомые твари. К тому же, упираясь на слова брата, ты думаешь, что убийцей был маг. Раз уж применил заклятие невидимости. А я абсолютно не маг, то есть подозрения снимаются. Не все так плохо, как могло бы быть...

— Ты найдешь убийцу. Рано или поздно ты его отыщешь, Арнел'лиан.

Ни грамма лицемерия, я говорила то, что действительно сейчас думала. Ложь всегда всплывает наружу, а правду утаить невозможно. Наступит день, когда ты все равно узнаешь. Слишком много дорог, слишком много способов. Будет желание...Стремление, усилие... И найдешь...Ведь впереди практически вечность.

— Нам не дано знать будущее, но я приложу все усилия, чтобы это сделать.

И я ему поверила. До конца. Каждому слову. Осознала, что когда-нибудь он мне отомстит. И один из нас умрет. Либо он, либо я.

— Мы пришли, — я еще раз глянула на вывеску и уверенно толкнула деревянную дверь, проходя в довольно просторное полутемное помещение. — Заходи...

К наступлению темноты у нас за плечами было уже четырнадцать оружейных мастерских, а у эльфа в руках список из семи имен. Что ж, день был вполне плодотворный, видимость продвижения в деле была соблюдена, а никаких ниточек в мою сторону так и не появилось. Я была довольна результатом. Лиан тоже. Пора было возвращаться домой, солнце уже зашло, и все лавки давным-давно благополучно закрылись. Да и нам не мешает отдохнуть, хотя бы немного, я бы и от ужина не отказалась...