Там, за Порогом (общий файл)

Наконец Паразит успокоился и улегся обратно. Виктор мысленно покачал головой — ещё проблем с напарником ему не хватало.

Симбионты были лишь одним из многих способов модификации человека на биопути развития. Геномод, трансплантации, всякий биологический нанотех… И симбионты в этом ряду были вполне себе достойны внимания.

Для начала, они были идеальны для тех, кто предполагал закончить человеческие уровни развития преобразованием в биоморфа. Тонкая настройка собственной нервной системы, привыкание к организму, в базовой форме представляющему собой густую слизь в банке — и простое человеческое сопереживание как способ договориться и понять даже такой организм.

Как симбионт легко чувствовал состояние носителя, так и носитель должен был тонко чувствовать состояние симбионта, сживаться с ним, чтобы уметь пользоваться полученным богатством. Ну и немаленьким довеском шло то, что умение тонко чувствовать собеседника буквально кожей весьма положительно расценивается в мире пост-людей. Правда, для такого требуется очень и очень немало в виде врожденных зачатков этого умения… Но Виктор ими обладал в полной мере, и сейчас мог похвастаться освоенной космоформой симбионта, что для равных ему по возрасту и опыту было если и не редкостью, то законным поводом для гордости.

А раз ты умеешь выживать в космосе, используя только симбионта, то тебе и карты в руки — и билет на космолёт до Проксимы.

Причем космолёт был выбран способный перевозить из живых организмов разве что биоморфов — или таких, как Виктор, космических Вариантов. А зачем тратить лишнюю массу и топливо на жизнеобеспечение, если ты сам себе космический скафандр?

Да уж. Если б Паразит, как ласково называл симбионта Виктор, окончательно бы отделился или просто бы решил немного дернуться своей частью, которая обеспечивала Виктору дыхание — было бы очень досадно провалить этот квест незадолго до выполнения. Ведь Виктор умудрился продержаться в космоформе от самого Марса. И взлёт в космос, и перелёт к варп-станции, и даже здесь, перелёт от варп-станции до Живой Луны, он просидел в закрытом — хоть на этом спасибо — контейнере, поглядывая наружу только через сенсоры корабля. А доступ к сенсорам он выиграл у пилота-синтета в старые земные шашки...

“До сброса пятнадцать минут” — всплыло сообщение от пилота. Виктор вздохнул и стал переходить в более приемлемую при гравитации выше 1 g форму. Что поделать, посадка на любое массивное тело — весьма экстремальное занятие. Жар в тысячи градусов, давление, перегрузки…

Ноги выпрямились и стали более прочными и упругими. Мышечный экзокорсет плотно обхватил корпус, становясь неразличимым с внутренними мышцами…

Виктор вздохнул напоследок и принял перегрузочную позу.

Вовремя.

“Сброс. Приятного полёта!” — передал пилот.

Ну, это пока лишь незаметный толчок и потеря и без того незаметного ускорения корабля. Основная перегрузка будет, когда контейнер войдет в приемный коридор…

Контейнер, подруливая микродвигателями, уточнил траекторию и вошёл точно в первое кольцо приемного туннеля. Магнитные катушки масс-драйвера, работающего на торможение, полыхнули поглощаемой энергией и рассеиваемым теплом.

С каждым метром контейнер замедлялся, но полностью он мог остановиться не раньше стандартной отметки в 12000 метров от начала туннеля — допустимой перегрузкой для любых грузов считалась перегрузка в 1 земную gравитацию, или 30 местных.

Синтеты, управляющие посадочной системой №7, обменялись сообщениями:

“Контейнер №00555-882 завершает торможение”

“Направить в приемный отсек №2”

Смотреть:

http://sabbat.su/images/dxzxhkn77fy1.jpg

Cлушать: Пламенев — Герой с тысячью лиц

https://www.youtube.com/watch?v=I_IpEDrK0FM

Эпизод II

Задание выполнено!

Виктор, выйдя из контейнера, смел сообщение о завершении квеста в сторону и во все глаза, и свои, и симбионтовы, стал впитывать информацию о новой локации.

Гравитация меньше половины земной или чуть больше привычной марсианской, земная атмосфера закрытого поселения, металл стен, и группа встречающих.

Двое, как и он, биотики — но один с явным уклоном в технику, а второй с менее явным уклоном в мистику, освоивший как минимум основы контроля состояния. Трое явных техников. Двое мистиков… При этом все имели характерные для более высокой гравитации тела, от марсианской и выше. Судя по всему — такие же, как он, прибывшие.

...Стоп. Один из мистиков — не мистик, а гармоник. Маякнувшее ощущение удовлетворилось и исчезло, а Виктор присмотрелся к незнакомцу.

Ну, знаете — те, кто стремится вести гармоничное развитие разума, духа и тела, изучая все три ветки разом. Гармоники. Да, очень похоже. И даже не столько обликом, сколько по-максимуму гармоничным сочетанием конструкций в своем теле.

Виктор слил свои наблюдения синтету-посреднику, отмахнулся от выскочивших окошек с повышениями навыков, и напряженно уставился на ставшие доступными чар-листы характеристик встречающих.

Да, всё верно… И даже с гармоником он угадал.

Уго Кляйсснер.

Путь: Гармония

Вот так. Четырнадцатый уровень на фоне двадцать четвертых — двадцать восьмых уровней остальных, включая Виктора. А ведь он старше — ему лет двадцать, наверное.

И пусть уровни раздают Мастера Игры, сообразуясь с какими-то своими признаками, но всё же они являются довольно точной оценкой возможностей Игрока.

Виктор пролистнул список дальше.

Ментальные атрибуты

Выносливость 2

Да, он вполне гармонично развит. Интересно, а какие у него преимущества и как с характеристиками у остальных?

Но вдумчивым знакомством заняться ему не дали. Почувствовав более приятную для жизни среду, чем космос, и ослабление контроля, зашевелился симбионт. Виктору не было резона ему препятствовать, время экстремальной формы прошло, и ему пришлось всего лишь сконцентрироваться и проследить, чтобы расслабляющийся Паразит не растекся лужей слизи, а принял удобную для локации и Виктора форму.

Наконец обратившаяся слизью плоть Паразита собралась в три округлых емкости с клеточной массой, две поменьше на плечах и одну побольше на спине, и тонкий кожаный комбинезон, плотно обхвативший тело симбионт-драйвера.

Виктор почувствовал голой кожей лица лёгкий ветерок от работы вентиляции, ощутил его прохладу, вдохнул лёгкими внешний воздух, и улыбнулся встречающим:

— Привет!

Биотики, Паола и Рауль, ограничились кивками — они достаточно хорошо чувствовали эмпатией Виктора, как и он их, чтобы обходиться без лишних слов. Техники вразнобой откликнулись, называя себя — как будто ваших имён и прочих параметров, Александер, Исмаил и Виола, не видно в расширенной реальности. Мистик Жэнь изобразил поклон, а гармоник, дождавшись окончания трансформации, подошёл к Виктору и протянул руку:

— Рад знакомству. Как ты?

Виктор щегольнул списком выполненных квестов, сбросив его на комп Уго, и улыбнулся ему, сопроводив улыбку эмоциональным посылом “Всё клёво!”.

Уго улыбнулся в ответ.

— Отлично. Тогда к делу.

“Доступно новое задание. Принять?/Подробности”

Подробности задания были очень интересными, и тянулись в прошлое Канциды и всей системы Проксимы на многие годы.

Эта Живая Луна была первым таким объектом за пределами Солсистемы, и чуть ли не первым обитаемым экзообъектом — после планеты Проксимы.

По её вложенным сферам, “этажам”, уровням и так далее, где гравитация падала на приближении к центру и росла до земной на внешней границе, плотно разрослась очень сложная биосфера. Не обычная контролируемая биофабрика, как на других Живых Лунах, а именно относительно свободная биосфера. Рай для биологов.

Нет, конечно, дикие хищники и прочие звенья экологической цепочки не заняли весь объём, обеспеченный кислородом, водой и светом — только выделенные им части. Но и этого им хватало для очень интересной жизни.

Квест и заключался в том, чтобы провести экспедицию по одному из участков биосферы, находящемуся близко к оси Живой Луны.

— Три биотика-эмпата, три техника с оборудованием, мистик и я, как специалист по Канциде, — рассказывал Уго. — Вполне достаточно для успешной экспедиции.

Виктор задание принял, после чего, вспомнив слова про хищников, запустил трансформацию симбионта в боевой организм для джунглей — и успокоился.

* * *

Виктор увлеченно следил за сидящей у него на указательном пальце бабочкой, которая решила, что уж это точно самое удобное для умывания место и теперь терла усики и начищала хоботок со всем усердием насекомого.

— Какой-то странный квест, — наконец произнес он. — Гуляем по природе, общаемся со зверями, измеряем что-то. Хищники не приближаются, проблем никаких нет… Я ожидал чего-то другого от квеста, ради которого пришлось пролететь четыре световых года!

— Погоди, то есть ты не изучал… — недоуменно произнес техник Исмаил, стоящий неподалеку, но его последние слова заглушил быстрый шорох за спиной.

Виктор только начал недоуменно разворачиваться в ту сторону, но вылетевший из-за прикрывающих дыру в стене кустов лохматый силуэт одним взмахом дубины отправил парня в полёт к другой стене.

Что подумал биотик, никто не узнал, но не потому, что он погиб. Пусть от нападавшего не было никаких сигналов опасности, чтобы хоть как-то подготовиться, но при такой низкой гравитации полёт скорее норма, чем экстремальное занятие.

Так что Виктор махнул отращенными по-быстрому крыльями, развернулся и вернулся обратно — только для того, чтобы посмотреть, как большого прямоходящего волка под парализацией сноровисто облепляют датчиками.

— Ты что, не читал гайд по Канцидским фурри? Ну ты ламер… — наконец-то расслышал Виктор слова техника.

[*Жаргон — он такой. Слова через полтысячелетия другие — а вот суть жаргона остается.]

Усиленные животные — гордость биоэкологов Канциды. Не просто животные, а почти разумные, как минимум, умелые. Умеют пользоваться оружием, огнем, несколько человекоподобны — как похожи на человека австралопитеки.

— Учёным приходится постоянно менять условия для этих первобытных племен, — рассказывал Уго. — Менять температуру, давление, менять местность, — он обвел широким жестом покрытые растительностью стены туннеля.

— А почему? — удивился Виктор.

— Потому что без этих изменений у них отключаются их усиленные мозги. Еда рядом, вода, тепло — зачем думать?

— Трудностями мы растем, — поддакнул Жэнь.

“П

* * *

ц как повод подумать ;)))” — сбросил короткое сообщение всем обычно молчаливый Александер.

Прокачано: Знание гуманитарных закономерностей

— И это не повод для смеха, — вздохнул Уго. — Каждое такое изменение дергает развитие этих фурри в разные стороны, и далеко не всегда получается добиться движения в нужную сторону. Поэтому таким экспедициям, как наша, работа находится всегда.

Виктор подумал и высказался:

— Они же практически беспомощны против нас… Зачем нужно нас столько?

— И это сказал эмпат, проморгавший нападение одиночного фурри? — ехидно бросили ему в спину.

— Но от него не было никаких сигналов, он вовсе не собирался нападать!...

— Не “не собирался”, а “не чувствовал ничего, что ты бы мог расценить как подготовку к нападению”. Вот в чем разница, Виктор, — произнес гармоник.

Получено: Опыт схватки с бесстрастным противником(1/5)

Всего очков опыта: 5.

— Да, я пропустил атаку, — вздохнул биотик. — Но теперь-то подготовлен даже я. Зачем?

— Потому что нам нужно не уничтожить их племя, а изучить их, причинив как можно меньше вреда. Вы, эмпаты, способны уловить их состояние — и заставить не нервничать от нашего присутствия. Техники обеспечат измерения и обработку информации. Мистик предупредит нас, если у фурри проявятся мистические особенности генома, и сможет им противодействовать. Только вместе мы сможем пройти этот квест. Только вместе.

— Я понял, — вздохнул биотик.

“Получено приглашение войти в команду. Принять/отклонить?”

Виктор мысленно почесал затылок, пнул себя за невнимательность — ведь обычное же дело, почему он его раньше упустил? — и скомандовал: “Принять!”

Впрочем, сразу к стоянке племени крылатых — как с удивлением обнаружил симбионт-драйвер, помогавший тащить тушку — волков, они не отправились. У Виктора внезапно нашлось время на подумать — а “подумать” как-то незаметно превратилось в “посмотреть на свой лист характеристик”.

Ментальные атрибуты ->

Эмпатия и Восприятие, две глобальных характеристики класса биотиков-эмпатов, которые предпочитают работать с другими организмами, теми же симбионтами, и их Виктор усердно прокачивал, в отличие от остального.

Но вложить в характеристики очки опыта напрямую нельзя — они прокачиваются, а не покупаются за опыт. А оценивают их прокачку синтеты-посредники, а с ними не сжульничаешь.

Жаль. Даже в Силу или Ловкость просто так не вложишь — нужны либо медики, либо собственноручно проведенное усиление организма. С симбионтом это реально, правда, не для Виктора. Он ещё не освоил манипуляции Паразитом на таком уровне, чтобы перестраивать им свой организм.

Вот потом... Сначала он сможет менять свой организм, потом начнет перестраивать его, заменяя свои клетки клетками, созданными симбионтом на основе их двух тел, а после этого сможет провести окончательную трансформацию в биоморфа. Но это ещё не скоро.

А пока нужно, чтобы было нормально. Виктор с неприязнью посмотрел на вкладку “Знания”, но всё-таки выбрал её — и погрузился в обдумывание очередного зубодробительного вопроса, заданного посредником.

Эпизод III

Рырга спал чутко и сумел расслышать, как чужаки приближаются к логову племени. Он выпрыгнул наружу и завис в воздухе, закрывая своим телом вход в логово. Урка ушел охотиться и не вернулся… Всё плохо.

Чужаки, покрытые непробиваемой броней, все трое, выступили из-за стены лиан в нескольких метрах от висящего в воздухе Рырги. Он рыкнул и махнул дубиной, цепляясь когтями задних лап за стенку логова — ну, чтобы не унесло ветром.