Наместный маг

Землянка Акилуры.

Акилура сидела за столом, перед Пестом, поглаживая столешницу. Она уже несколько часов наставляла Песта.

— Про тьму можно долго разговоры говорить, но то пустое будет. Ты раз и на всегда себе на носу заруби! Не света ворожба и не колдунства мрак человека определяют. Тут дело в другом. Тьма она пьянит. Пьянит своей силой хлеще медовой и остановиться порою до того сложно, что и на род свой нож ритуальный поднимешь. А свет... свет он другой. Свет самое добро в душе шевелит и наружу кажет. А вот ворожбу ворожить светом не в пример сложно. Надо, чтобы думы твои чисты были и помыслы. Иначе ворожба не чистого цвету будет белого, а грязного. Не сильна така магия. Ты ежели магию серую увидишь — знай, что маг тот душой не чист, а помыслы его не добрые. Хоть и наказывает он свету, одет в белые одежды, да улыбается сладко...

Акилура еще около часа распиналась перед Пестом о черной магии. Она старалась дать те основы, которые сама знала. В какой-то момент Пест прервал ее своим вопросом.

— Баб Акилура! Ты же говорила, что нельзя меня учить черной или белой ворожбе! То мой выбор будет!

— А не заметил ты чаволь? — Спросила Акилура с прищуром.

— Нет... — Пест еще раз оглядел землянку и не нашел ничего не обычного.

— Ну, коли не заметил, то и ладно!... — Пожевав губы Акилура продолжила. — Я тебя всему, что умею учить не буду! Да и не умею я свету наказ давать. Я тебе знания, что про тьму и свет, собрала за жизнь долгую расскажу, да как защититься от них покажу. Самой ворожбе учить не буду, но знать ты должен что с собой свет несет и чем тьма к себе манит.

Тьма тебе силы даст, пьянить будет! Люд, что рядом будет — не дороже червя земляного для тебя станет. Силы больше захочется, но как к грани подойдешь дара своего, так и польется кровь. Будешь люд резать, да проклинать по чем зря... А магия темная — одно слово тьма. Не умеет она создавать, аль восстанавливать. Только менять, аль калечить.

— Как же так баба Акилура? В академии ведь и темной ворожбе учат! — Возмутился Пест, сжав кулаки. — Как такое можно, ежели темный маг ворожбою своей люд по чем зря губит?

— Не перебивай! — Хлопнула по столу Акилура. — За магами, что тьме дар свой посвятили всегда дозор и пригляд был государев! Не можно магу темному ворожбу ворожить за так! Только с позволения государева указа. В том указе люд сидит знающий и ворожбой за каждым магом с даром темным следит. Звать тот указ "Контроль темной магии". Ежели свидится с людом оттуда тебе придется — сразу узнаешь тех. Лоб у них клейменный, а на лбу знак единого. И не спрятать тот знак и не свести. Чуют они магию темную, что пес охотничий...

Разговор продолжался долго. Почти целый день Акилура рассказывала и показывала охранные, защитные и оберегающие ритуалы. Она вручила песту ни один оберег. От серьезной магии они не помогали, но вот от стихийной ворожбы, возникшей без участия человека, помогали хорошо.

— А теперь слушай меня внимательно Пест! — Акилура потянулась к своей клюке и с натугой свернула ее навершие. Она достала из полости в клюке маленький, куцый и черный хвост. — Узнаешь?

— Чертовской хвост! — Без заминки ответил Пест.

— Звать того черта Таруголитован. Это запомнить надо зело, а не то он может отказаться твой наказ выполнять. Как звать его — тебя учила. С ним сторожись всегда! Хлебом не корми его, но пакость делать ему надо. Природа такова его. Зело помни это, когда его зовешь!

Пест кивнул, принимая от Акилуры еще один подарок.

— Не гоже мне сказывать то, но боюсь я Пестушка. — Аккилура еще сильнее осунулась и начала говорить странным скрипучим голосом. — Каждый ведун с того момента, как слово сказано о том, что он ведун, свой рок получает. Это и проклятье его, и судьба. Рок он у всех разный и каждый его несет. Кто-то всю жизнь мается, а кто-то смерть худую принимает. Ежели ведун сильный, то и жизнью мается и смерть худая.

Пест хмурился и внимательно слушал, не переспрашивая и перебивая, а Аккилура скрипела голосом и словно извиняясь продолжала рассказывать.

— Я тебе раньше не сказала ибо не хотела на тебя тоску или страх наводить. Так было, так есть и так будет. Ведун всегда рок свой несет и никуда от него не деться. Свой рок узнаешь, когда положено будет... — Старуха умолкла, а Пест не уверенно спросил:

— А твой рок?

— Не надо тебе то знать. Не надо Пестушка... — Аккилура вздохнула и почему-то начала гладить стол, шершавыми ладонями. — То знание тяжкое и тебе оно ни к чему...

Спустя три дня.

Дом рода Подова.

— Слушай мой наказ Пест! — Пест с отцом сидели на лавке у дверей. Рядом с лавкой стояла квадратная корзина с лямками. К ним подошла мать Песта и села рядом с отцом. — За Пикардом зело следи! Мужик он хороший, но на горькую падучь! Как бы не натворил чего. Не со зла, а по хмельному делу. Старшой по тому и отдал деньгу, что собрали тебе. Как в академии дело сделаете и жилье найдете — сразу Пикарда воротай! Не то опять хмель его понесет! Вразумил?

Пест кивнул, а отец вздохнув продолжил.

— Учись прилежно, чтобы за род свой стыдно не было. Знать тебе зело много надобно, по тому ученья не чурайся. Может так выйти, что тебе видно будет — не к чему тебе то ученье, но запомни! Ученье лишним не бывает и всяко знание под собой дело имеет, а дело то только времени своего ждет!

— Вразумил я тебя батька! — Пест встал со скамьи. Он повернулся к родителям и поклонился в пояс. — Земной поклон вам родичи! За кров и харчи, за мудрость и ученье.

Мать поднялась с лавки и, подойдя к Песту, поцеловала того в лоб, а после отвернулась, вытирая платьем слезы. Отец хмуро оглядел Песта и вздохнул.

— Ступай Пест с единым! По правде живи и на люд с городища не смотри... — Отец вложил в руку Песту не большой мешочек из мешковины. — Это зола из печи нашей. Силу родову она держит. Ежели трудно будет... Сам ученый. Что делать знаешь... Ступай...

— Пять зим батька! — Пест кивнул отцу, одевая корзину на плечи, и вышел из дому, убрав мешочек с золой за пазуху. Не спешным шагом он пошел к околице селения. Пройдя все селение, он не увидел ни души. Его никто не вышел провожать. Лишь у самой околицы, он заметил старосту. Он встретил его внимательным взглядом, кивнул, но не проронил ни слова. Пикард ждал его за околицей.

— Лесом пойдем. Рядом с трактом. — Тоном, не терпящим отказа, произнес Пикард. Он на пару с Пестом поклонился селу и ухватил щепотку земли, высыпав ее на макушку.

— Не за чем. Пойдем к лесу, я Хозяина леса спрошу, куда он нас вывести может. Акилура говаривала, что до самого Ультака он ее водил...

Землянка Акилуры.

Староста стоял у дверей в землянку и дрожащей рукой тянулся к ручке двери. Страх был не случайный. Акилура никогда не звала к себе просто так. Она всегда приходила сама, а звала лишь если в село приходила беда. Последний раз, когда она позвала к себе — на село вышел пачканый ворожбой волколак. Он унес жизни 10 мужиков из села Ведичей.

Дверь самым противным образом скрипнула, а взору старосты предстала не обычная картина. По среди землянки Акилуры стоял стол. У стола стояла лавка, а на ней, спиной к старосте сидела Акилура. Разорваный топчан на полу и битые горшки не так бросались в глаза, как то, что Акилура сидела прямо. Такой староста ее не видел никогда.

— Меня зело хорошо слушай старшой! — Начала каркающим голосом Акилура. — Я прадеду твоему, отцу и тебе слово давала, что со смертью шашни водить зареклась... не сдержала я то слово...

Староста покрылся потом. Сделки со смертью всегда сопровождались чьей-то смертью в селе. Такие действа пресёк дед старосты запретив Акилуре сделки со смертью. Кадык старосты судорожно дернулся, но он не проронил ни слова.

— Родову летопись Песта я глядела. Иначе бы и не связалась со смертью. — Глаза старосты привыкли к полумраку и он увидел черное как земляное масло пятно на столе. Оно по капельке стекало вниз. — Нашептали мне предки рода Подова, что быть ему на грани той и этой стороны не раз, еще пока учебу учить будет... Я старшой Песта как родную кровь воспитала, которой не было никогда, по тому смерть звала, чтобы уберечь его от той стороны.

— Знаешь ведь, что клятву дала...

— Знаю! — Акилура хлопнула по столу рукой. От удара от столешницы отлетело несколько щепок. Старосте стали видны руки Акилуры. Они обзавелись когтями. Такими же черными, как смола. — Я свою душу отдала старшой. На свою душу торг вела... То мой рок. Или душою чистой уйти за грань через пламя кострища, или душу свою продать за чужого сына...

Акилура зашлась утробным кашлем, а лужа на столе начала рости.

— В хранители Песту я черта сосватала, чтобы от той стороны берег его...

— Что ты сделала?... — Ели вымолвил староста. Пот с лица уже сошел, но вместе с кровью. Он стал белее снега.

— Рот закрой и слушай меня! Кого я ему в хранители сосватаю? Ведьма я старшой и других хранителей не знаю!... Черт тот не простой. Ему с заячий хрен до рогов крученых и лысине на темечке! С тем заветом справится, а гулебанить ему единый не даст! Смерть она хоть и во мраке живет, но под единым ходит. Не быть тому, чтобы черт по земле разгуливал, да бесчинства творил. Ангел младшой с Пестом рядом всегда будет. — Акилура вновь зашлась кашлем, но спустя несколько ударов сердца продолжила. — Я за то свою душу в службу смерти отдала...

— Значит до городища дойдут?... — Не смело произнес Староста.

— Не дойдут! Тень Пикарда на кладбище уже топчется. В Подовой стороне. Так Пест решил, ибо его стороны на нашем кладбище нет. Чудом ноги он унес, когда лихой люд след на них взял. Пикард тогда свой живот отдал, чтобы Песта уберечь. — Акилура глубоко вздохнула. — Тяжко мне старшой! Смерть меня зовет... Знаешь ты, что с ведьмами апосля смерти становится?

— Знамо то Акилура... — Хрипло произнес староста.

— Ну, коли знаешь, то дверь на засов снаружи закроешь. Вместо засова прут ивовый, что под ногами у тебя, всунешь. Мужиков соберешь и до заката все окна заколотишь, да печную трубу мхом заткнешь. До прихода Песта с учебы не вздумай носу в землянку мою казать... Тяжко мне... Уходи старшой...

Староста подхватил с полу ивовый прутик и вылетел за дверь. Взглянув на солнце, которое было в зените, он припустил к мужикам.

Акилура в это время продолжала сидеть за столом. Ее когти все сильнее впивались в столешницу, а из черных провалов глаз текли черные как смола слезы.

— Ты уж прости Пестушка, прости старую... Не уйти мне чистой с кострища... Обманула старая...

В двух пеших переходах от города Вивек.

Лес размеренно шумел молодыми листьями. Ветви слегка качались под легкими порывами ветра, создавая не повторимый шепот листьев. На одном из деревьев, стоящих у края небольшого озерца была привязана веревка. На этой верёвке был за шею привязан человек. Он был весь в синяках и ссадинах, а на спине зияли две раны из которых торчали обломанные древки стрел. Его тело качалось в такт дуновениям ветра.

Пест стоял в повязке на глазах и рассматривал Пикарда. Он был абсолютно гол, а на его шее была веревка. Второй конец был привязан к ветке березы. Синий язык вывалился из рта, а шея не естественно вытянулась. Повязка на его глазах не мокла, но челюсти были сжаты так, что мышцы на скулах вздулись, а кулаки от напряжения побелели. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Он повторял это несколько раз, пока не успокоился. Когда все же успокоился, он снял повязку и начал копаться в своем мешке, ища то, чем можно перерезать веревку.

Он достал свой нож и, зажав его зубами во рту, принялся карабкаться на дерево к суку, на котором был привязан Пикард. Когда он срезал веревку раздался глухой стук от упавшего тела.

Спустившись с дерева он начал копать могилу прямо под деревом. Идея была не совсем удачная. Ему часто попадались корни и приходилось останавливаться. Копал он сырой, выструганной ножом палкой. Выгребал землю небольшим котелком, в котором варили еду вместе с Пикардом. Корни резал ножом, который сам выковал.

Периодически он вылезал из могилы и одевал повязку, рассматривая душу Пикарда, которая носилась вкруг тела, постоянно приговаривая: "Как же так?... Без меня то он куда?... Живота долг не отдал...". Пест периодически спрашивал душу, хватая ее за руку.

— Как звать?

— ...Не знаю... — Растеряно отвечал Пикард.

— Село твое какое?... Из какого роду будешь?...

Душа Пикарда растерянно впадала в ступор, но спустя несколько минут снова начинала нарезать круги вокруг собственного тела заводя старую песню. "Куда без меня то?... А как теперь быть?... Живота долг..." — Раз за разом повторял он.

Он занимался этим весь оставшийся день, а когда начало смеркаться — вылез из получившейся могилы. Он стащил тело Пикарда в эту яму, предварительно накидав в нее веток ели. Достав мешочек из мешковины он взял щепотку золы и посыпал на тело Пикада со словами: "Ведичи село твое, род твой Подовый! То что наказано было делал ты до последнего удара сердца. Вины на тебе нет.". Он произносил это все серьезным тоном, но мальчишечий голос все равно чуть-чуть дрогнул.

После этих слов он взглянул на небо в поисках светила, и найдя его уже за кромками деревьев, принялся закапывать могилу.

Уже в темноте, уходя от могилы он снова одел повязку на глаза и обернулся. У могилы на корточках сидел Пикард и поглаживал холмик от собственной могилы. При этом он по доброму улыбался, словно и не повесили его. Вздохнув он продолжил путь на запад по ночному лесу. Повязку он так и не снял...

Восточные ворота города Вивек.

Недалеко от ворот, в корнях большого дерева спал Пест. Солнце уже встало и лучик, пробравшись сквозь листву и корни деревьев, упал на левый глаз мальчишки. Тот поморщился, и перевернулся на другой бок. Поворочавшись с бока на бок еще пол часа он все же встал.

Молча выбравшись из корней и вытащив заплечный мешок, он направился к ручью, чтобы умыться. Раздевшись по пояс и ополоснувшись, он принялся копаться в мешке в поисках еды. Через пару минут он уже хрустел сухарем хлеба и откусывал от куска козьего сыра размером с его кулак. Запивать пришлось из ручья.

Когда он доел, он оделся и принялся оглядывать себя. Лапти на ногах, грязные холщовые штаны, серая рубаха и потертый кожаный жилет в купе с растрёпанными волосами.

— Не пойдет так. — Буркнул себе под нос Пест хмурясь. — Так и вздумают, что побираться пришел.

Он достал из мешка чистую белую рубаху, запасные чистые штаны, свой нож и довольно большой корешок. Снова раздевшись он залез в ручей и намочив не длинные волосы, принялся их тереть корнем. Спустя пару минут трения волосы стали мыльными. Не смывая мыло, Пест начал сначала срезать их ножом. Пол часа ушло на данную процедуру. Выйдя из воды и одевшись в чистое белье он в задумчивости уставился на свои лапти. Погладив голову с короткими волосами, он зарылся в заплечный мешок. Достав из него подаренные сапоги и пару кусков плотной ткани, он уселся и принялся заматывать голые ноги тканью. Так, как учил Пикард.

— Тяжелые и велики малость. — Констатировал Пест, когда одел сапоги. Они были ему велики, но не критично. Оглядев место помывки, он начал складывать вещи в мешок, а после двинулся к воротам...