Тинг Победитель

ЯПОНСКИЕ КОРАБЛИ У БЕРЕГОВ КОРЕИ

Кабаяма сам не ожидал такого успеха своих миноносцев в Порт-Артуре. Китайский флот выведен из игры торпедами японских героев. Кабаяма требовал максимально ускорить отправку в Китай 2-й армии. В Цинампо было сосредоточено достаточное количество транспортных судов. Генерал Ояма всё еще колебался, настоял на переносе места высадки из Бидзыво в более удобное Коенко (хотя достоинства обоих в плане протяженного мелководья были одинаково сомнительными). Наконец 1-я бригада 2-й армии погрузилась на транспорты и отправилась от гористых берегов Кореи к низменному побережью Китая.

Транспорты под охраной 12 боевых кораблей: старый броненосный корвет "Конго" (2,2 тыс. тонн водоизмещения, три 7— и шесть 6-дюймовых орудий), корветы "Ямато", "Мусаи", "Кацураги" (по 1,5 тыс. тонн, два 7— и пять 4,7-дюймовых орудий), малые крейсера "Цукуси" (1,5 тыс. тонн, два 10— и четыре 4,7-дюймовых орудия) и "Такао" (1,8 тыс. тонн, четыре 6— и одно 4,7-дюймовое орудие), быстроходный авизо "Яйеяма" (1,6 тыс. тонн, три 4,7-дюймовых орудия, 20 узлов), 600-тонные канонерки "Осима" (четыре 4,7-дюймовых орудия), "Чокай", "Бандзё" (по одному 8— и одно 4,7-дюймовому орудиям), "Майя" (два 6-дюймовых) и "Иваки" (по одному 6— и 4,7-дюймовым). Во время перехода на горизонте заметили неизвестный миноносец. В его сторону направилась быстроходная "Яйеяма", но миноносец успел уйти в сторону Порт-Артура. Очевидно, дозорный китаец принесет туда весть о начале вторжения. Возможно, Тинг решит убраться из Артура со всем, что есть у него на плаву. Заманчиво было бы сейчас заблокировать китайский порт с моря. Но для этого у Кабаямы всё же маловато сил. Ладно, пусть китайцы спасают, что могут. Охрана конвоя важнее.

Получив с прибывшего "Фулунга" сообщение о начале вторжения, Тинг расколол кулаком лакированный столик. Чжан Пей Луну удалось всё же погубить его флот! Восемь южных крейсеров должны были быть здесь, а не на Окинаве. А так — Бэйянская эскадра могла рассчитывать только на свои силы, ничтожные даже по сравнению с накопанными японцами старьем. Итак, у Тинга было на ходу всего три более-менее серьезных корабля: малый тихоходный броненосный крейсер "Пин-Юань" (2,1 тыс. тонн водоизмещения, одно 10-дюймовое и два 6-дюймовых орудия), старый малый крейсер-бронепалубник "Цзи-Юань" (2,3 тыс. тонн, два 8-дюймовых, одно 6-дюймовое орудие), минный крейсер "Гуан-Бин" — фактически мореходная канонерка(1,4 тыс. тонн, три 4,7-дюймовых орудия). Еще есть шесть старых "алфавитных" канонерских лодок, способных действовать только у берега в тихую погоду (по 450 тонн, по одному дульнозарядному 11-дюймовому орудию) и несколько еще более дрених деревянных канонерок, отведенных под транспорты. Часть из них сейчас на Ялуцзяне — поддерживают оборону армии Сун Цина на пограничной с Кореей реке. Провести их из Ялуцзяна в Артур сейчас было бы рисковано, да и серьезного значения в эскадренному бою. даже со старыми судами, "алфавитки" бы не сыграли.

У Коенко японцы не встретили никакого сопротивления. В пустом городке не было ни жителей, ни солдат. При высадке японцы столкнулись с большими проблемами. Из-за мелководья транспорты не могли подойти к берегу ближе 5 миль. Дальше надо было пересаживаться на шлюпки и катера, число которых было, увы, ограничено. При отливе последнюю милю солдаты шли до берега пешком, увязая в иле. Начали строить длинную плавучую платформу от берега до глубокого места, чтобы сгружать с транспортов прямо на берег, однако это требовало дополнительного времени. На суше же сразу возникли проблемы с питьевой водой. Несколько жалких колодцев тут же иссякли. Однако в целом операция развивалась по плану. С наступлением темноты, опасаясь китайских миноносцев, корабли окружили сетями, но ночь прошла спокойно.

Через день Кабаяма привел из Цинампо следующий эшелоном войск. Уже под вечер при подходе к китайскому берегу заметили дымы. Рассмотрев сигналы с шедшей впереди "Яйеямы" адмирал Кабаяма не смог сдержать восхищения своим противником. Тинг всё же решился. Он пришел-таки к Коенко, чтобы помешать дальнейшей высадке. У китайцев было только три корабля: "Пин-Юань", "Цзи-Юань" и еще легкая авизо-канонерка. Против двенадцати японских! Видимо, китайский адмирал желал погибнуть в бою. Что же, Кабаяма был готов оказать ему эту услугу.

Оставив транспорты под охраной канонерок, Кабаяма просигналил на корветы и крейсера приказ атаковать противника. "Яйеяме" пока была в резерве в резерве на случай появления китайских миноносцев. Японцев без нее и канонерок и так шесть против трех! Перестроится из походного охранного ордера в боевой получилось не сразу, и за это время китайские "Цзи-Юань" и "Гуан-Пин", обогнав тихоходный "Пин-Юань" успели подойти к японской эскадре и напали на левофланговые корабли — ренделовский крейсер "Цукуси" и первый безбронный крейсер собственно японской постройки "Такао".

БЕЗБРОННЫЙ КРЕЙСЕР "ТАКАО"

"Цзи-Юань" открыл огонь с дальней дистанции. Китайцы применили новые 8-дюймовые фугасы, взрывающиеся даже на воде. Прежде чем "Такао" смог ответить из своих 6-дюймовок (10-дюймовки "Цукуси" едва ли были способны к прицельной стрельбе ближе нескольких кабельтовых), "Цзи-" добился накрытия. Один из снарядов взорвался у самого борта "Такао", изрешетив ему незащищенный борт. Следующий залп попал в корму, повалив мачту и выкосил расчеты обоих кормовых 6-дюймовых орудий. Китайцы подошли ближе, в бой вступил идущий за "Цзи-Юанем" "Гуан-Пин". "Такао" запарил пробитыми магистралями, заметно накренился и осел в воду. Он развернулся и стал отходить за строй разворачивавшихся в колонну японских корветов. Китайцы перенесли огонь на "Цукуси". Ренделовская полуканонерка успела только неприцельно громыхнуть своими тяжелыми орудиями, как получила один 8-дюймовый и два 4,7-дюймовых фугасных снаряда в середину корпуса. Для маленькго кораблика это было фатально. Изрыгая пар из пробитых котлов, "Цукуси" погружалась в воду. Китайцы стреляли отлично — Тинг лично отбирал лучших наводчиков с торпедированных кораблей. Впрочем, служивший на "Цзи-Юане" канонир Ван Го Чен и до перерождения уже прославился меткостью. Еще в первом бою у Асана он клал снаряды прямо в мостик атакующей "Иосино", чем спас свой корабль.

БРОНЕНОСНЫЙ КОРВЕТ "КОНГО"

Однако в сражение уже готовы были включиться японские корветы, среди которых выделялся броненосный "Конго". Пока "Цзи" с "Гуаном" громили "Такао" и топили "Цукуси", Кабаяма успел развернуть свою эскадру, чтобы встретить противника бортовым залпом, а он у четырех японских кораблей составлял семнадцати орудий средних калибров, пусть и устаревших. Командир "Цзи-Юаня" Фонг Бо Кан мог расчитывать на преимущество башенного размещения артиллерии своего корабля — все три его пушки стреляли на оба борта, к тому же были дальнобойней японских, установленных в бортовых батареях. После нескольких минут боя на "Конге" уже разгорался пожар, грозивший кораблю с деревянной обшивкой верной гибелью. Однако пожар был потушен, с палубы убрали обломки такелажа, тела убитых и раненых. Места у уцелевших орудий заняли новые расчеты. Умелым маневром адмирал Кабаяма сблизил дистанцию боя. Высокобортный броненосный корвет хлестнул по низкому "Цзи-Юаню" пятиорудийным залпом. Китайский бронепалубный крейсер содрогнулся от прямого попадания. В броне рубки дымилась пробина. Капитан Фонг был ранен, его второй помошник Хуан Цзю Лян — убит. Через короткое время еще один снаряд с "Конго" угодил прямо в ствол носовой 8-дюймовки, перерубив его пополам, был погнут и ствол соседнего орудия. "Цзи" оказался почти обезоружен. Избитый крейсер потерял управление и выкатился в сторону. Японцы перенесли огонь на идущий следом "Гуан-Пин". Тому под безжалостным обстрелом японских корветов пришлось еще хуже. Адмирал Тинг с подошедшего, наконец, "Пин-Юаня" просигналил капитану Чэн Гуану отойти под прикрытие его карликового броненосца.

БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР "ПИН-ЮАНЬ"

Тинга отговаривали от личного участия в почти безнадежном походе. Но адмирал верил в свою судьбу. К тому же, проиграй китайцы сегодня бой, оставаться ему в этой реальности будет всё равно незачем... Тинг поднялся из тесной рубки "Пин-Юаня" на мостик, непривычно низкий после мостика "Дин-Юаня". Да, после флагманского броненосца этот кораблик кажется совсем крошечным. Но у команда "Пина" — собственная гордость, всё же первый броненосный корабль, построенный в самом Китае. В Японии, кстати, своих броненосцев пока не строили. При всех недостатках "Пин-Юань" имел хорошее бронирование и мощное вооружение. Скоро кое-кому из японцев этот пришлось почувствовать на себе. Меткий выстрел 10-дюймового орудия носовой башни "Пина" привел концевой "Муцаи" в самое жалкое состояние. Корвет покинул линию с горящей, развороченной кормой и сбитой за борт бизань-мачтой. Однако и японцы не остались в долгу, засыпав угрюмый крейсер-монитор градом снарядов. Один из них разорвался на броне башни, выведя из строя ее гидравлику. Теперь наводить грозную 10-дюймовку можно было только вручную, а значит — стрельба сильно замедлится. Огонь продолжала вести только 6-дюймовка на правом борту. Из одной кормовой 6-дюймовки продолжал стрелять и "Цзи-Юань", вставший у "Пина" за кормой. Тинг с сожалением рассмотрел изуродованный нос второго своего крейсера. Опять ему, невезучему, досталось! Потом на два китайских корабля обрушился новый залп. Мостик заволокло дымом, снаряд взовался совсем рядом с Тингом. Из рубки вынесли капитана Ли Хэ, осколок попал ему в живот. Хотели нести капитана в лазарет в кают-компании, но следующий взрыв, произошедший на корме, разнес там всё в щепки. Командование "Пином" принял старший помощник Ян Юн Нань.

Адмирал Кабаяма был склонен считать дело сделанным. Оба вражеских корабля с тяжелой артиллерией уже лишились таковой, превратившись в теряющие ход железные коробки. Легкое авизо, успевшее получить при отходе с "Конго" хороший 7-дюймовый гостинец, едва держалось на плаву. Собственно, адмирал Тинг сделал всё, что мог, довольно сильно потрепав на последок японскую эскадру, но теперь его положение совершенно безнадежно. "Конго" окутался новым бортовым залпом. "Пин" потерял трубу, мачту, зарыскал по курсу, сзади на него наваливался так же поврежденный "Цзи-Юань". Корветы "Ямато" и "Кацураги" стали обходить потерявших ход китайцев, чтобы поставить их в два огня. Отходящий в сторону "Гуан-Пин" готовилась перехватить заходящая с юга "Яйеяма".

Внезапно с "Яйеямы" стали в бешенном темпе сигналить что-то непонятное. Адмирал Кабаяма старался разобрать. Что, китайцы всё же решили поддержать свои крейсера миноносцами? Но "Яйеяма" вполне может справиться с такой атакой в одиночку. А если кто-то и прорвется — транспорты прикрыты канонерками. Почему такое беспокойство? Японский адмирал отвлекся от зрелища полуразрушенного "Пин-Юаня" и стал обводить биноклем горизонт. Да есть дымы... Можно различить и очертания кораблей — слишком хорошо знакомых для японских морских офицеров. Два крейсера, еще недавно — гордость флота — "Чиода" и "Такатихо", теперь захваченные противником. Китайцы всё же сумели вернуть их в строй. Появление крейсеров-ренегатов полностью меняло ситуацию. Схватка с такими современными боевыми машинами для устаревших корветов и канонерок может иметь лишь один финал. Кабаяма с сожалением посмотрел на уже не отвечавший на огонь "Пин-Юань". Если бы еще полчаса... Но времени на добивание корабля Тинга уже не было. Необходимо было готовиться отражать атаку бывших японских кораблей.

Тинг не верил до конца, что капитан Ден Ши Чен всё же успеет. Не так-то просто было отремонтировать трофейные корабли, используя лишь ресурсы механической мастерской Вэйхайвэя да захваченных на том же Гайятонге японских инженерных судов. Сразу взялись за два наименее пострадавших — "Чиоду" и "Такатихо". За отсутствием в Вэйхайвэе дока, чтобы залать торпедную пробоину, к борту "Такатихо" пристроили, к удивлению иностранных спецов, временный кессон. Да, крейсера еще имели массу недоделок, но капитан Ден, получив по телеграфусообщение от Тинга , посчитал, что бывшие "Чиода" и "Такачихо" одним своим появлением приведут противника в панику. Японцы, впрочем, действовали организованно. Транспорты уходили в море, расходясь в разные стороны. Почти каждое судно сопровождала канонерка. Корветы, прикрывая отход, повернули навстречу крейсерам.

Первым делом те подошли к своим поврежденным кораблям. Адмирал Тинг С "Пин-Юаня" передал приказ атаковать противника, но проявлять осторожность, беречь трофеи. На первый раз можно было бы ограничиться демонстрацией, чтобы японцы поняли — безопасных коммуникаций на море у них не будет! Но если демонстрация, то впечатляющая! Капитан Ден повел свой новый "Чжи-Юань" (бывшую "Чиоду") прямо на головной японский корабль, ушел стремительным маневром от залпа и сам стал молотить по громозкому "Конго" из всех шести бьющих по траверсу 4,7-дюймовых орудий. Град фугасные снаряды превращали старый броненосный корвет в горящий костер. Он лишился всех мачт, с разбитой батарейной палубы не отвечало больше ни одно орудие. Точку в судьбе "Конго" поставил подошедший чуть позже новый "Дзин-Юань" (бывший "Такачихо"). Подойдя поближе и сбавив скорость, его артиллеристы точно навели тяжелое 10-дюймовое оудие под трубу "Конго". Старая железная броня "Конга" была плохой защитой от бронебойного снаряда крупного калибра. Внутри корпуса глухо рванули котлы, и корабль стал быстро переворачиваться. С вставшей дыбом горящей палубы сыпались в воду матросы.

Потом "Дзин-Юань" вступил в бой с корветами "Кацураги" и "Ямато", а также приставший к ним безбронный крейсер "Такао". Тут бой шел скорее на равных. Нескорострельные 6-дюймовки "Дзина", конечно, нанесли противнику немалый ущерб, но ни один из японских кораблей не был выведен из строя. Их дружный огонь заставлял "Дзин" держаться на расстоянии и не давал пустить в ход тяжелую артиллерию. Ну а "Чжи-Юань" в это время азартно добивал полузатопленный корвет "Муцаи" — детонация боезапаса разломила его пополам. Затем "Чжи" устремился вдогонку за пароходом "Кобэ-мару". Защищавшая транспорт маленькая деревянная канонерка "Ивати" приняла неравный бой и была потоплена всего за несколько минут. Следом пошел на дно и "Кобэ". Сначало капитан Ден лишил его хода несколькими выстрелами по корме, а потом приказал пустить в борт торпеду. С тонущего парохода вел по крейсеру огонь из винтовок японский полубатальон, пока не скрылся вместе с судном под водой.

Капитан Ден Ши Чен поостерегся уодить вдогонку за транспортами от трех поврежденных кораблей адмирала Тинга. Быстроходная "Яйеяма" уже продемонстрировала, что может напасть на них, если новые китайские крейсера слишком удалятся. Возникла та же ситуация, что у японцев в битве у Ялуцзяна — тихоходные поврежденные суда связывали крейсера. "Чжи-" и "Дзин-Юаням" пришлось удовольствоваться достигнутым и поворачивать назад. Атака трофейных крейсеров и так была, по большому счету, импровизацией. Не следовало больше рисковать кораблями, едва лишь возвращенными к жизни. Японцы всё же успели нанести им кое-какие повреждения, правда, в основном несерьезные, из малокалиберных орудий. Но и достигнуто было немало! Потеряв три корабля и большой транспорт, расстроенная японская эскадра отходила к Цинанпо. Высаженные в Коенко японские войска оказались отрезанными от своих.