Зерно А

Я покачала головой:

— Из этого ничего не выйдет.

Пес, разочарованный, вернулся за свой столик.

Ребятенок захихикал:

— Вот ты и получил от ворот поворот, ублюдок, — оскорбление барашек произнес тихо и тут же оглянулся — не дай Бог пес услышит. Мальчик влез на высокий стул и весело болтал копытцами. — Шура, смотри, кого я привел!

— Черт возьми, я просил не называть меня Шурой!

— Прости, Шура. Так как на счет бесплатной выпивки для нашей гостьи?

— Вначале пусть скажет, кто она и что ей нужно.

— Меня зовут Рита. Мне о вас рассказал один мой... хороший знакомый. Мне нужен 'Турист'. Всего-навсего.

— Выметайся, — гаркнул бармен, прекращая елозить тряпкой по стойке и уставившись на меня.

И знаете что? Я не смогла выдержать этот взгляд, отвела глаза. Более того, поняла, что разливающийся по моему лицу жар не что иное, как румянец.

— Я заплачу.

— О, вы только послушайте, она заплатит! И что мне с твоих денег? Разве твои деньги стоят того, чтобы на следующий день мою лавчонку прикрыли, а все потому, что кто-то не смог держать язык за зубами? Выметайся, — повторил бармен.

— 'Турист'? Слышал, его используют в Церкви механизированных как дополнительную опцию для вип-клиентов.

Бармен наградил барашка ледяным взглядом:

— Между прочим, ты тоже много болтаешь.

— Противоположности притягиваются, да, Шура? Именно поэтому мы с тобой лучшие друзья. Ты и я, навеки.

— Александр, — то ли из-за того, что я произнесла это громко, то ли потому, что назвала бармена полным именем, но в тот же миг поняла, что теперь меня выслушают. Вот она, истина: обращайтесь к людям уважительно, и ваши шансы быть услышанными значительно возрастут. Я понизила голос до полушепота: — В моем багажнике труп, с которым у меня остались неразрешенные дела. Очень важные неразрешенные дела. Ключом к пониманию, естественно, при вашем содействии, может послужить только 'Турист'.

— А она шутница, — барашек подавился пивом и стал лихорадочно оглядываться по сторонам.

— Она не шутит, — сказал бармен с неизменно пустым лицом. — Труп в багажнике? Пахнет криминалом.

Я не стала говорить, чем пахнет снаружи 'Шлака'.

— Я заплачу, — повторила я, — и буду молчать.

— Иди за мной. Но руки держи в карманах — это тебе не комиссионка.

Бармен сунул тряпку, которой протирал стойку, в задний карман джинсов, и скрылся за дверью, которой я вначале не заметила. Барашек спрыгнул со стула, прихватил с собой пиво и, озорно цокая, припустил за барменом.

За дверью была целая система подсобок и коридоров; куда ни плюнь, везде ящики со спиртным, консервами и другим, неподдающимся классификации хламом. Цоканье ребятенка летело из глубины коридора. Я вдруг почувствовала себя Алисой, идущей за белым кроликом. Очень неуклюжей Алисой: я на всем ходу врубилась в ящик. Из ящика что-то разъяренно зашипело. Боже, что это? Потирая ушибленную коленку, я ускорила шаг, внимательнее глядя под ноги.

Я оказалась в тесной комнатушке с низким потолком, где воняло освежителем воздуха и пылью. Повсюду — стеллажи с каким-то банками, коробками, оружием и книгами. Бармен стоял под лампой и курил, дым от сигареты червем взвивался под потолок и закручивался вокруг лампочки. Он протянул мне руку с раскрытой ладонью. Я вначале подумала, что он дразнится, но потом увидела в его руке капсулу. Желатиновая красно-белая оболочка. Вкуснятина.

— Пять сотен.

Я отсчитала пять сотен, взяла капсулу. Бармен сунул деньги в карман, даже не пересчитав. Похоже, он хотел распрощаться со мной как можно быстрее.

Я вышла из 'Шлака', в напоенную канализационными испарениями декабрьскую ночь. Всю дорогу до заклейменных номерами ЖЭКов контейнеров барашек дергал меня за свитер, словно ребенок, требующий купить ему мороженое. Я потрепала его по голове и попрощалась. Оставшийся путь до машины в мозгу колотилась одна-единственная, до невозможности нелепая, мысль: черт, а ведь у него режутся рожки.

Глава 12

Если бы к 'Туристу' прилагалась инструкция, полагаю, она звучала примерно так: 'Для того чтобы оживить мертвеца, Вам потребуется: а) мертвец, б) 'Турист'. Шаг первый: откройте Вашему мертвецу рот, разломайте капсулу 'Туриста' и высыпите ее содержимое мертвецу на язык. Шаг второй: ожидайте пару минут. Приятного времяпровождения!'

Мы ожидали уже минут пять, но ничего не происходило. К тому же, это никак нельзя было назвать приятным времяпровождением, даже с натяжкой.

Константин припарковал машину в тени заброшенной четырнадцатиэтажки, выключил двигатель и открыл переднюю дверцу, чтобы в салоне зажглась лампочка. Вокруг ни души.

Мы стояли у открытого багажника, и смотрели на свернувшегося в позу эмбриона Быка. Никто из нас не делал попытки заговорить. Да и не о чем говорить. Каждый думал о своем. Я лично — о Быке. Судя по выражению лица зверолюда, последние минуты его жизни были не самыми радостными на его веку. Я расстроилась еще больше и отвернулась, обхватив плечи руками.

И тогда это произошло.

Казалось, голос летел из забытой радиоточки:

— Почему здесь так темно?

Я повернулась к багажнику. Позу Бык не поменял, но его глаза были широко распахнуты и полны первобытного ужаса. Вначале я списала это на обман зрения, но потом вспомнила, что зерно избавило меня от близорукости, и наклонилась ниже. Нет, это не обман зрения — в глазах Быка плясали тени и силуэты, которых в помине не было здесь, на запорошенной снегом обочине. Черт, да на многие километры вокруг не было ничего подобного!

Именно тогда, когда вам кажется, что вы уже просто не в состоянии испугаться сильнее, это случается. Я медиум, и видела много такого, от чего мне плохо спится ночью. Но в случае со спиритизмом я знала, на что иду. Здесь же я была обыкновенным наблюдателем, зрителем на пьесе без программки, не знающим, чего ожидать. 'Турист' открыл невидимую заслонку и позволил душе Быка в последний раз побывать в теле. Или тому, что мы называем 'душой'. Мне, впрочем, вдруг до колик не захотелось приплетать сюда душу. Что угодно, только не душу.

То, что смотрело на меня из бычьих глаз, не имело ничего общего с прежним Быком — крутым пахучим парнем с 'Фермы'. Словно он вернулся с того света, по дороге подцепив десяток-другой призрачных автостопщиков.

— Ты умер, — сказал Константин. — А вокруг ночь.

— Я не хотел умирать!

Константин закатил глаза. Похоже, его не беспокоили разительные перемены, произошедшие в Быке. Скорее всего, он их просто не замечал.

— Рита, хочешь первой поговорить с ним?

— Мамочка, пожалуйста, мне страшно, — захныкал Бык.

— Закрой глаза, — велела я. Бык безропотно подчинился, от чего мне стало еще тоскливее. — Уже не страшно?

Если бы вы спросили меня, почему я продолжаю стоять и смотреть на того, кто пустил мне пулю в голову, то вряд ли получили бы внятный ответ. Я даже себе не могла ответить на этот вопрос. Более того, не была уверена, хочу ли вообще говорить с Быком, и не проще было бы оставить это Константину.

Раньше мне не доводилось видеть действие запрещенных препаратов; теперь же, глядя на свернувшего калачиком Быка, была благодарна судьбе за это.

Голос Быка шуршал как наждачная бумага:

— Дьявол, это ты? Я в аду?

— Бык, это Рита, и ты не в аду, а в Кварталах. Ты застрелил меня этим вечером в 'Сладком Зубе', помнишь?

— Я застрелил тебя? Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

— Почему ты это сделал?

— Тебя не должно было быть в 'Зубе'. Это не входило в наши планы. Мы хотели оставить зерно себе. Агния сказала, что никогда не простит твоего брата. Она хотела сделать ему больно, сделав больно тебе.

Выходит, меня бы не впутали во всю эту заварушку с зерном, если бы между этими двумя в выпускных классах ничего не было! От злости и потрясения тряслись руки. Пришлось сцепить их и переплести пальцы.

Одно я знала наверняка: я не расскажу об этом Владу. Вы вновь спросите, почему. И вновь я отвечу, что не знаю.

Если бы не Агния, я бы не стала коматозником. Если бы не я, Агния бы не умерла. Впервые я почувствовала разницу между 'умереть' и 'стать коматозником'.

— Если я тебя застрелил, — спросил Бык, — почему ты сейчас говоришь со мной? Ты тоже умерла? Мы оба в аду?

— Во мне зерно, которое мы нашли у тебя.

— Это не мое зерно, за него заплатил зверолюд по имени Константин.

Константин присвистнул, дескать, еще бы.

— Это ты, Дьявол? — встрепенулся Бык, поворачивая голову на новый звук.

— Да, это я, — подтвердил Константин.

Я укоряющее посмотрела на зверолюда.

Бык заплакал:

— Я знал, что это ты, знал, что окажусь в аду! О, мама-мамочка, мне так страшно! Где Агния? Агния!

Меня потихоньку начинало это доставать.

— Агния мертва, — сказала я.

— Какой ужас! — Бык начал громко всхлипывать. — Я так любил ее!

Поняв, что больше не выдержу ни секунды, я сорвалась с места и размашисто зашагала вдоль дороги, села на заснеженный бордюр и подставила лицо под заметно поредевший снег.

Константин подошел ко мне, казалось, спустя целую вечность.

— Действие 'Туриста' закончилось, — сказал он, усаживаясь рядом со мной и вытягивая ноги. — Я же говорил, зрелище не из приятных.

Ненавижу, когда предложение начинается с 'я же говорил'. Но я промолчала; сидела, обхватив руками колени, слушая шепот падающего снега.

— Узнал что-нибудь интересное?

— Думаю, будет правильно больше не впутывать тебя во все это.

Я какое-то время обдумывала сказанное.

— Слишком поздно об этом заботится, Константин, — пожала я плечами.

— Ты повидалась с Быком. Задала вопросы, получила ответы. Езжай домой, Рита.

— Поздно, — повторила я. — Я помогу тебе достать зерно.

Его профиль был резко очерчен в свете задних фар авто. Нахмурившись, он смотрел перед собой.

— Тебе что, совсем мозги вышибло? Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Тебе не удастся задеть меня. Я уже приняла решение.

Константин хмыкнул и повернулся ко мне, кожаная куртка скрипнула.

— Знаменитая Рита Палисси, по вине паршивого зверолюда ставшая коматозником. Однако уже не паршивый зверолюд, а она сама продолжает рыть себе яму.

— В детстве я вырыла много ям в песке, — сказала я задумчиво.

— Ты хочешь поехать со мной.

Это был не вопрос. Я кивнула и, съежившись, вжала голову в плечи. Константин дал мне сигарету, тоже закурил. Мы смотрели, как падает снег, но каждый думал о своем.

Константин коротко пересказал мне все, что услышал от Быка.

Итак, не раньше, чем этим утром, Агния наведалась в Церковь механизированных к некоему Пушистому Хвосту, чтобы забрать предназначенное для Константина зерно. Собственно, куда еще, как не в единственную в городе цитадель легальных зерен? Просто необходимо знать верные точки соприкосновения. Такие, как, например, Пушистый Хвост. Все лучше, чем, попав в Церковь, начать орать: 'Кто здесь, обходя установленные правила, продает билетики в коматозность?'

Вообще, для того чтобы купить зерно и легально уплыть в мир коматозности, надо иметь статус, связи и справку о психическом здоровье. У Константина не было ни первого, ни второго, ни третьего. У Агнии не было первого и третьего, но было второе. У меня было первое, второе и третье, но сознательно я бы никогда не выбрала себе этот путь. Но разве меня кто-то спрашивал?

— А если Бык соврал? — спросила я.

— Под 'Туристом' не врут.

Прежде чем поехать в Церковь, надо было избавиться от тела, начинающего быстро деревенеть. Скоро Бык станет неподъемным, одеревенеет до такой степени, что мы не сможем разогнуть его.

Проснувшись сегодня утром, надев любимую блузу, я бы ни за что не поверилаъ, что закончу свой день над багажником малолитражки с трупом повара 'Фермы' внутри. До определенного времени мы все уверены, что с нами не случится ничего плохого, а все эти драмы и трагедии марают поверхность другой планеты, в другой Вселенной. А потом случается нечто, что переворачивает ваш беспечный, обжитый мирок с ног на голову. Еще вчера вы живы, а уже сегодня — хлоп! — с пулей в голове. Говоря о том, что жизнь преподносит нам сюрпризы, мы предполагаем иного рода сюрпризы.

На счет 'три' мы выудили Быка из багажника, протащили по обочине, в кювет, прямиком в глубокий снег. Прямо по курсу лежала свалка — страна в стране, со своей жесткой иерархией, законами и, возможно, даже налогами. Глаза привыкли к темноте. Я насчитала одиннадцать мигающий точек, вероятно, от костров, обозначающих входы в человеческие норы-лежанки. Мне не хотелось задерживаться здесь дольше, чем требуется.

Мы вошли в ночь, словно нырнули в стоячую воду, и оставили Быка примерно в тридцати метрах от дороги. Я порывалась затащить его подальше, но снег скрывал слишком много неприятных сюрпризов, таких, как, скажем, брошенная покрышка от старого авто, о которую можно споткнуться и сломать ногу, или яма, или заботливо укрытые снегом мотки проволоки. Свалка брала свое с каждым нашим шагом, и очень скоро мы были вынуждены сдаться.

Возвращались к машине в молчании, слушая завывания ветра и прилетевшие издалека, вместе с ветром, крики — то ли человеческие, то ли какого-то животного, некогда бывшего человеком.

Глава 13

Расположившийся под торгующей фетишами лавкой бездомный уныло повел в нашу сторону картонкой. На картонке было написано: 'Помогите, чем можете'. В его ногах стояла пластиковая чашка с дымящимся супом и лежала шапка-ушанка с парой копеек. На футболке, надетой поверх двух, а то и трех свитеров, от чего она надулась на нем, словно крышка на банке с просроченными консервами, написано: 'Купите бургер и маленькую 'Ам-Незию' по специальному предложению. Вырученные деньги будут перечислены в 'Фонд помощи бездомным'.

Церковь механизированных по периметру опоясывал трехметровый забор. Над калиткой сияла надпись: 'Круглосуточно'. Не могу сказать, что я почувствовала себя как дома (хотя теперь в каком-то извращенном смысле принадлежала к Церкви).

Фанатичная чушь о первом созданном зерне — или надзерне — гласит: если бы Иисус был жив, он бы непременно проглотил его и стал механическим Иисусом. Механический Иисус всегда был ширмой, за которой людям хотелось спрятаться и поверить в некую высшую цель поглотивших общество изменений — как на генном, так и на сознательном уровнях. В действительности же, нет никакой высшей цели. Как и Бога в стенах Церкви механизированных — нет, не было и не будет.

Церковь — это офис, куда ты приходишь говорить не с Богом, а с ловчилами в дорогих костюмах. Но именно эти ловчилы в дорогих костюмах, благодаря технологии, справляются ничуть не хуже Бога — продают пригласительные в коматозность. Здесь никому не молятся — здесь, как и в любой другой крупной корпорации, делаются деньги. Большие деньги.

Вокруг Церкви раскинулся сад. Прошу прощения, Сад. Разумеется, он был взращен с помощью технологии. Весьма удачная стилизация под английский сад осенью: кованые фонари, беседки, и где-то там, в глубине территории, пруд с геоцинтами. Система безопасности была ненавязчивой. Снег походил на жидкое серебро, которым были облиты все деревья и каждый листок в частности. Сквозь серебро проглядывали насыщенные золотые краски осени.