Пришлые. Красная Армия

Цари, вожди, короли, князья, императоры -проведя тысячи лет среди людей, 525 лучше чем кто либо изучила homo sapiens. Хотя до конца понять их так и не смогла. Человечество — самая противоречивая раса, не считая пораженных Хаосом, некоторые из людей по ментальности, как ни воспитывай, дальше обезьян не ушли, но есть те, кто мог бы смело составить конкуренцию Предтечам, те, кто может держать под контролем инстинкты, желания страсти и следовать пути разума. Среди представителей рода людского последних намного меньше, чем хочется, иначе земляне давно бы забыли свои глупые распри.

* * *

Д+6 после инцидента. В 26 км западнее озера Болонь, Хабаровский край.

Никогда не любил высокие деревья, на Элетании мне частенько выпадала возможность побыть в роли древолаза. Остроухие партизаны прекрасно чувствовали себя в высоких кронах лесов Калидора, обустраивали там жилища, оттуда же совершали нападения на патрули. Я думал, альпинизм остался в далеком темном прошлом, оказалось, сильно ошибся, карабкаться в одиночку вверх безо всякой страховки по шестидесятиметровой секвойе это вам не на дачный чердак лезть. Сорвусь — костей не соберут, отсюда открывается прямая дорога в Вальхаллу. Или куда там после смерти солдаты попадают? Обидно было бы окочуриться именно таким способом — не удержался на ветке и сорвался с дерева... Впрочем, не будем о плохом, осталось разметить всего два последних радиомаяка, не считая этого, которые будут, согласно очередности, вешать Меркушин с Красильниковым. Не знаю, точно для чего потребовалось размещать в лесах за пределами периметра радиомаяки, наверное, решили систему спутниковой навигации улучшить. Разметить дополнительные наземные станции ГЛОНАССа пока нет возможностей, а осуществлять точную навигацию, картографию, геотенинг нужно сейчас, вот и нашли временную альтернативу. Разведвзводу выдали около трех десятков радиомаяков, тяжеловатая такая штука размером в половину кирпича, облаченная в ударопрочный корпус. Мои парням выдали девять штук и поставили задачу по пути своего маршрута разместить аппаратуру в определенных точках. Местные секвойи, порой достигающие в высоту ста метров, вполне сгодятся на роль антенн. Единственная загвоздка — надо туда залезть, чем я в данный момент занимался. Кора дерева не лучшим образом подходит для лазания, мало выступов, за которые можно зацепиться, но я старался из всех сил добраться до самой нижней ветки, чтобы закрепить маяк.

Меркушин с Красильниковым караулили на земле.

Весь путь занял двадцать минут, когда же первая часть утомительного карабканья была закончено и устройство присобачено к достаточно прочной ветке, можно было чуть-чуть передохнуть.

— Командир, все в порядке? -передал по рации ефрейтор. -Закрепил маяк?

— Порядок, сейчас отдышусь и слезаю.

— Винни-пухом себя не ощущаешь?

— Есть немного.

Я внимательно присмотрелся к окружающему лесу, создавалось впечатление, будто мы находимся на совершенно другой планете. Даже Элетания с обитающими там динозаврами не так сильно контрастировала со старой Землей. Человек, не знающий о ''Пожирателе'', сильно удивился бы, попав сюда. От дальневосточной тайги не осталось ничего, ландшафт, растения, животные — все другое. Исполинские деревья, достигающие сотни метров в высоту, причудливые звери, никогда раннее не встречавшиеся в этом мире. Так как начинало смеркаться, лес преподнес нам неожиданный сюрприз: все вокруг постепенно преображалось, заиграв яркими красками. Мхи и лишайники, покрывавшие стволы, тускло отсвечивали зеленым светом, подлесок окрасился в синие, фиолетовые, бирюзовые и дюжину других тонов. Среди деревьев то и дело мелькали разноцветные огоньки — вышли на охоту ночные звери и птицы. Способность к биолюминесценции за время нашего отсутствия приобрели десятки видов растений, животных, грибов, причем наблюдаемая мной картина не выглядит, как нечто жуткое и противоестественное, порожденное ''Пожирателем''. Наоборот, каждая букашка, травинка, листик создают неповторимый природный пейзаж. Света от растений исходит столько, что необходимость в ночниках и тепловизорах отпадает. Для нас это жирный минус — исчезает преимущество перед врагом в ночное время суток, аборигены еще не изобрели приборов, аналогичных ноктовизору, насколько известно. И по лесу, как известно, помимо нас разгуливают коговские егеря, шайки зараженных, хищное зверье. Сталкиваться с ним нет никакого желания. Помимо любования красотами я не забывал на всякий случай высматривать незваных гостей из числа аборигенов и инфицированных, и, что называется, не прогадал. С высоты двадцати с лишним метров мне удалось засечь группу из десятка вооруженных людей, шедших в нашем направлении.

— Внимание, вижу нарушителей, идут с северо-запада. Дистанция сто восемьдесят. Ориентир — розовая светящаяся хрень в виде павлиньего хвоста. Вооружены... Точно не грибники.

— Приняли, сейчас займемся.

Парни, разбежались в противоположные стороны, стремясь зайти на колонну вражеских солдат слева и справа, затем, используя фактор внезапности, перестрелять ''фрицев''. Хоть убейте, не понимаю, почему военные КОГ так разительно смахивают на вермахт времен Второй Мировой. Когда в первый раз увидел пехотинцев в серой форме, в касках полусферической формы, с винтовками, я всерьез решил, будто атакующие являются немцами, выскакивающими из ''Ганомага'', а мы попали в прошлое. Как это объяснить? Случайность, цикличность в развитии или чье-то вмешательство? Я готов поверить в любую версию. В конце концов, мне довелось узреть вещи гораздо невероятнее каких-то вояк в серых кителях. У нас демоны из преисподней по улицам разгуливают... Красильников вместе с пулеметом разместился за поваленным бревном, что так удачно лежало параллельно пути следования коговских егерей.

Меркушин притаился среди неестественно больших грибов, произраставших у подножья одной из секвой. Фотокамуфляж позволил ему слиться с окружающим пейзажем словно хамелеону. Думаю, ребята вдвоем справятся с аборигенам, с моей стороны поддержки ожидать не приходится — оставил автомат на земле.

Сектора обстрела полностью охватывали маршрут следования пока ничего не подозревающего отряда коалиционеров.

Я опустил монокуляр ноктовизора, навел на коговцев, слегка приблизил изображение. Оказалось, двое из группы — мужчина и женщина в штатском, которым в спину направлены стволы винтовок.

— Двойка, тройка, насчитал восемь карандашей, плюс двое гражданских. На четыре часа, удаление — тридцать. Как поняли?

— Тройка первому — видны отлично. Перещелкаем как семки.

— Открывать огонь только по команде. Гражданских не трогать! Никакой самодеятельности!

А ''фрицы'' тоже не дураками показали себя — настороженно глядят по сторонам, держат винтовки наготове, расстояние в походной колонне между бойцами где-то четыре метра. Накрыть всех разом точно не получится. Наконец, я дал парням отмашку:

— Работаем!

Тишину леса нарушил грохот выстрелов автоматического оружия, в первые секунды пятеро из восьми вражеских бойцов срезало пулеметными и автоматными очередями. Красильников из ''Печенега'' положил троих впереди колонны, Меркушин — двух замыкающих. С нашими прицелами вероятность промаха была минимальна, к тому же, противник не имеет нормальной защиты, которая могла бы спасти от пулевых ранений, за исключением железных касок на головах. Для коговцев нападение не стало сюрпризом, оставшиеся трое карандашей не растерялись и попытались занять круговую оборону. На их беду нормальных укрытий поблизости не оказалось, все закончилось, не успев начаться...

— Первый, по целям отработали, гражданские вроде целы.

— Спускаюсь к вам...

Спуск на землю оказался несколько труднее, чем подъем, очень долго приходилось искать места, за которые возможно зацепиться руками и ногам. После напряженных тридцати минут древолазания, сопряженного с употреблением нецензурной брани, я почувствовал под ногами твердую землю. Подняв с земли автомат, двинул к месту стычки.

— Ну, что тут у нас?

Красильников с Меркушиным обыскивали тела убитых вражеских бойцов, мое появление эти доморощенные мародеры заметили не сразу. Неподалеку расположилась парочка штатских, судя по одежде, они словно свалились из советской эпохи, годов эдак пятидесятых. Девушка сидела на земле с заплаканными глазами, а парень в сером пиджаке пытался ее успокоить.

— Семь ''двухсотых'', один ''трехсотый''... — Ефрейтор указал на лежащего на земле коговца с ранением в области живота. Кишки, наверное, в фарш превратились. Местный, находясь в предсмертной агонии, смотрел в небо и что-то лепетал. -Этот не жилец.

Экспансивные пули — страшная вещь, попадая в тело, они причиняют тяжелейшие ранения. Я склонился над умирающим аборигеном. А у него славянские черты лица, переодень в нашу форму, и ни чем не отличить от русского. Пареньку лет двадцать, если не меньше, впрочем, как и остальным из ликвидированной нами разведгруппы.

— Саня, добей его, чтоб не мучился.

Ефрейтор два раза выстрелил аборигену в грудь.

— Готово.

Никаких угрызений совести мы не испытывали по этому поводу, убивать врага, будь он человеком или пришельцем — наша работа и никуда от нее не денешься.

Ради любопытства, я поднял оружие одного из убитых. Магазинная многозарядная винтовка с продольно-скользящим затвором, в общих чертах схожая с оружием нашей эпохи. Деревянный приклад, нарезной ствол, мушка для прицеливания, только магазин на девять патронов расположен не снизу, а сбоку. Конструкторские решения здешних оружейников ни чем сильно не удивляют, просто во второй раз изобрели велосипед.

Егерский отряд КОГ состоял из шестерых людей и двух альвов, они спокойно воюют бок о бок. Между остроухими и человечеством здесь нет серьезных распрей, сидхе в этой эре стали вместе с нами доминирующим видом на Земле.

— Так, а с этими что? — вспомнил про парочку штатских. -Откуда они взялись?

— Перенесенцы, — почесал нос Меркушин. — Ребята наши, русские, в полном ступоре находятся. Не понимают, где и как казались.

''Перенесенцами'' у нас зовутся бесследно пропавшие когда-либо в прошлом люди, кого затянуло в пространство отрицания — измерение, заполненное темной энергией, где времени в нашем понимании не существует. Попавшие туда объекты могут навечно остаться запертыми во тьме, однако некоторым везет с возвращением обратно, как этим двоим... После 2017, когда места с аномальными изменениями пространства возникали повсеместно, ''перенесенцев'' выкидывало сотнями и тысячами. В России, Китае, США и Анклавах даже функционировали специальные правительственные программы, помогающие людям из прошлого адаптироваться в новых условиях. И если выходцы из XIX-XXI веков основной массе вполне успешно свыкаются с мыслью о спонтанном путешествии во времени, с жителями более далеких эпох возникают проблемы.

— Уважаемый, позвольте вас на пару слов, — обратился я к парню из прошлого. Он испуганно оглянулся. — Не ссы, никто вас убивать не собирается.

— С чего мне вам верить? Этих вы перестреляли и глазом не моргнули...

— Мои ребята объяснили, где ты и твоя мадам находитесь?

Он отрицательно покачал головой. Молодец, мужик, держится, насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах. Судя по возрасту — мой ровесник. Перенесенец то и дело бросает свой цепкий взгляд на оружие в моих руках.

— Мы на другой планете?

— Нет, планета наша. Земля называется.

— Но почему здесь все другое?

— Какой сейчас год на дворе? — ответил я вопросом на вопрос. — Как считаешь?

Перенесенец пожал плечами:

— В пятьдесят втором таких лесов у нас точно не было... Получается, мы во времени совершили путешествие, как у Герберта Уэллса?

— В принципе да.

Парень выпал в осадок. Такое выражение лица я наблюдал уже неоднократно, тех, кого мы находили раньше, приходилось убеждать, что они не спят и не сошли с ума гораздо дольше.

— Ка... какой сейчас год?

— По факту 11238. Но неделю назад шел 2058...

Стоило ли это вываливать на их головы сразу?

— Вы тоже во времени перенеслись?

— Ага, дружно с остальными двумя миллионами людей. Не парься, с нами не пропадете. Тебя как зовут?

— Костя.

— Миша, — протянул ему руку. — А твою ненаглядную?

— Света.

— Успокой ее, надо уходить побыстрее. Тут в лесах такая дрянь водится... Вам просто повезло не наткнуться на зверей или что похуже.

* * *

Д +7 после инцидента. Утро. В 16 км западнее границы Сумеречного края.

Настроение полковника Хофа было паршивым. Есть из-за чего. Чудовищные потери среди личного состава — Триста сорок восьмой гренадерский полк за четыре дня превратился в неполный батальон. Солдаты полностью деморализованы, ни о каких боях не может идти и речи, три десятка бойцов вовсе дезертировали, омрачали ситуацию противоречивые приказы, приходящие сверху. Командование Двенадцатой полевой армии отдало распоряжение отходить на запад к Осону, командование корпуса наоборот, приказывает идти в наступление, не считаясь с потерями, в штабе Сухопутных войск похоже вообще сидят невменяемые. Владим начинал догадываться, что катастрофическое положение на фронтах и неразбериха стали результатом грандиозного предательства в рядах КОГ. Хигарские ставленники намеренно саботируют принятие решений, нарушают порядок управления армией и флотом. На свой страх и риск Владим проигнорировал исходящие сверху приказы, решил закрепиться границе Сумеречного края и подождать, пока положение дел хоть чуть-чуть прояснится.

Полковник направлялся из полевого госпиталя, где выслушивал доклады врачей, в свой штаб попробовать снова связаться с вышестоящим командованием.

Но из головы никак не выходил последний бой. Там произошло нечто поистине выходящее за рамки здравого смысла — позиции остатков Второго штурмового батальона атаковали не люди, а существа... Какие-то двуногие прямоходящие не то ящерицы, не еще что-то. Одни из чужаков ростом на две головы выше самого рослого человека, с мордами, напоминающими рыбьи. Второй вид существ, их было больше всего, ростом едва достают полутора метров, но их морды представляют собой нечто среднее между челюстью и костяным клювом, полным острых зубов. Твари не знали пощады, резали людей, словно скот на бойне. Может и впрямь на Геону вторглись пришельцы!? Другого рационального объяснения происходящему полковник найти не мог. Людей с продвинутой техникой еще можно как-то принять, но тех тварей, умеющих делаться невидимыми, с оружием, стреляющим голубыми сгустками огня, вряд ли... Всерьез идут разговоры о потусторонних демонах, желающих пожрать души людей и сидхе, суеверия даже в нынешнюю эпоху никуда не делись. Иначе как необразованный селянин, только вчера призванный в армию, объяснит вспыхнувшее на горизонте оранжевое зарево? От Двести десятого полка после того случая не поступало никаких вестей.

По дороге навстречу, меся гусеницами грязь, полз тяжелый тягач, у которого на сцепке находилась подбитая машина чужаков. Удивительно, как вообще солдаты сумели подбить хоть что-то. Во многих деталях оно напоминает самоходное орудие на гусеничной платформе, правда обладает более низким силуэтом и узкими гусеницами. Сплющенная подобно блину круглая башня с нарисованной красной звездой свидетельствует о попадании в нее шести 92-мм* бронебойных снарядов, не причинивших никакого вреда. Поражает калибр пушки — 125 миллиметров. В коалиционных войсках предельный калибр на самоходках на тридцать единиц меньше, мало того, огонь вражеской машины был необычайно точен, примерно с трех километров их снаряды насквозь пробивают тяжелые ''Победоносцы''. Инженерам будет интересно изучить данный шедевр технологической мысли, в частности изучить принципы действия лучевого оружия, с легкостью прожигающего стальную лобовую броню, а людей превращающего в обугленные куски мяса. Уничтожение вражеской машины обошлось полку в один бронеход и три самоходки, ее удачно подбили в борт, повредив двигатель. С ним тоже куча вопросов насчет топлива, это ни уголь, ни дрова, ни даже дорогущий бензин.