Белая тень

Дэниел вернулся быстро, и когда он вошел, лицо его показалось мне еще более расстроенным, нежели до разговора.

— Что случилось? Кто звонил?

— Мистер Катчер. Вчера вечером пропали еще два ангела.

— Кто? — взволнованно спросила я. В горле пересохло. Главное, чтобы ими не оказались Эван или Линда!

— Я точно не знаю, имен он не называл.

Мне стало немного легче. Шеф знал моих друзей, и если бы пропали они, то он тут же сообщил бы.

— И они явно не поехали отдыхать на море... — еле слышно сказал Дэниел.

Теперь мы оба поняли серьезность проблемы. Если каждый день будут пропадать по два ангела, то скоро у нас вообще никого не останется. Где они сейчас? Живы ли еще?

— Так, это мы обсудим позже. Сначала разберемся с тобой. На чем мы остановились? Ах, да, ты мне хотела рассказать про папоротник.

— В тот день, когда ты прилетел, я заходила к одному из информаторов, и там...— начала я и дальше пересказала все, что видела сама, не упомянув при этом имени Алана и возникшую между нами стену тайн. Затем сообщила ему все, что мне удалось разузнать в архиве. Дэниел слушал меня не перебивая, фиксируя все в своей памяти.

— Почему ты мне сразу все не рассказала? — спросил он, когда я закончила рассказ.

— Во-первых, я знаю тебя только третий день. А во-вторых, я не придавала всему этому смысла. На тот момент, мне казалось, что это просто глупая, страшная сказка. Ты когда-нибудь видел, чтобы легенды сбывались? — он отрицательно мотнул головой. — Вот и я нет. В-третьих, что бы вы с шефом подумали, если б я рассказала вам весь этот бред?

— Могла бы попытаться.

— Чтобы вы меня сочли сумасшедшей?! — усмехнулась я. — Ну, уж нет.

— Ладно, это уже не так важно. Что ты можешь сказать о легенде?

— Это я от тебя хочу что-нибудь услышать.

Дэниел облокотился на стол, вытянув ноги и скрестив руки на груди.

— Раз именно это приснилось тебе в реалистическом сне, то эта легенда должна иметь очень большое значение. Она связана либо с настоящим, либо с будущим. Нужно узнать в каком месяце в этом году цветет папоротник.

— Даже такое можно узнать?! И у кого, если не секрет?

— У специалистов по магическим растениям.

Это было сказано так обыденно, что я не удержалась и с иронией спросила:

— И где же нам такого найти? Есть кто-нибудь на примете?

— Один мой знакомый, я думаю, сможет ответить на этот вопрос. Подожди, я мигом, — сказал он и пулей выскочил из комнаты. Наверное, пошел звонить. Интересно, откуда Дэниел столько всего знает. И знакомые у него есть, наверное, на все случаи жизни.

Мне вдруг захотелось пить. Я резко встала, но тут же пожалела об этом — синяки напомнили о себе, а я ведь уже забыла о них, так была увлечена рассказом.

Холодильник у Дэниела имел ту же вместимость, что и мой, но в отличие от моего, он оказался заставлен различной едой. Тут тебе и сосиски-гриль, и ветчина, и сыр. Всего не перечислишь. Мой желудок при виде всей этой вкуснотищи обиженно заворчал. За последние дни я мало уделяла ему внимания, пичкая первой попавшейся едой. Но больше он не намеревался терпеть.

Надеюсь, Дэниел не обидится, если я слегка опустошу его холодильник.

Сделав по три бутерброда с ветчиной и сыром каждому, я достала две банки кока-колы (натурального сока не нашлось, а кока все лучше, чем ненавистное мне кофе) и села за стол, разместив это награбленное богатство перед собой. Телефонный разговор Дэниела может затянуться, поэтому, не став его ждать, я приступила к поглощению еды.

Он застал меня как раз в тот момент, когда я приступила ко второму бутерброду. Увидев меня, его лицо осветила широкая улыбка. Первая за это утро. Поскольку сложно разговаривать с набитым ртом, я не стала зря тратить свои силы и жестом указала ему на стол, приглашая присоединяться. Дэниел не заставил себя долго уговаривать — накинулся на еду не лучше меня.

Когда первый приступ голода был подавлен, Дэниел продолжил начатый нами разговор.

— Как я и подозревал, папоротник в этом году цветет в сентябре. Цветение будет проходить всего неделю: с завтрашнего дня по двадцатоеое число.

— И что это нам дает? — спросила я, поставив пустую банку из-под кока-колы на стол. После завтрака мир приобрел яркие краски, и настроение мое слегка улучшилось.

— То, что если эта легенда и сбудется, то именно в этот период.

— Хочешь сказать, через неделю наступит апокалипсис? Что-то не особо верится.

— Не обязательно конец света. Легенда может и преувеличивать. Но то, что последствия будут серьезными и опасными не только для ангелов, но и для людей, я могу гарантировать.

— Допустим. И как нам это предотвратить?

Дэниел встал и подошел к окну. Задумчиво глядя вдаль, он ответил:

— Нужно узнать, кто хочет воплотить этот миф в жизнь. Если нам удастся его ликвидировать, то проблема отпадет сама собой.

— Логично, конечно. Но возникает другой вопрос — "Как его найти?", — вздохнула я. Мне показалась нереальной его затея. Как в многотысячном городе найти этого зачинщика?

— Во-первых, нужно допросить всех информаторов. Может кто-то из них знает что-нибудь. Но в первую очередь твоего друга.

— Как ты догадался? — опешила я. Видимо, врунья из меня плохая.

Он обернулся и с улыбкой посмотрел на меня.

— Ты так старательно выбирала слова, дабы не сказать мне ничего лишнего. И странным мне показалось то, что ты ни разу не назвала его имени. Да и интонация тебя выдала. Ты боишься за него. Боишься, что он перешел на их сторону, а ты ничего не можешь сделать.

Дэниел был прав. После того, что я увидела у Алана и после посещения архива, я осознала, что совпадения быть не может и Алан имеет ко всему этому прямое отношение. Мне страшно потерять его. Какая-то часть моей души по-прежнему верит, что он тут не причем. Но эта вера с каждым днем тает, как восковая свеча.

Дэниел продолжал:

— Я надеюсь, что после визита к нему информации у нас станет больше. По крайней мере, это единственная зацепка, которая у нас есть.

— Тогда поедем к нему прямо сейчас.

— Хорошо. Я пойду оденусь.

— Жду тебя в машине, — сказала я и пошла к себе. Нужно немного привести себя в порядок и захватить ключи.

12.

Утро выдалось не особо теплым, и я пожалела, что не захватила жакет. Пока я ходила за сумочкой и ключами, Дэниел надел синюю футболку с красным драконом на груди и накинул джинсовую куртку. Возвращаться мне не хотелось, поэтому оставалось только мерзнуть и с завистью смотреть на Дэниела. Он, казалось, был готов на все случаи жизни, в отличие от меня, которая живет одним днем, не задумываясь о следующем.

Пока мы отъезжали от стоянки меня терзали сомнения — что-то мы забыли, выпустили из виду, не придали значения. Но чему именно? Мысленно я перебирала информацию и тут наткнулась на нашу оплошность — в легенде упоминается полнолуние.

— Дэниел, я вспомнила еще одну вещь. В легенде и в моем сне присутствует полная луна, — я свернула на главную дорогу и пропустила красный "Феррари", ехавший на бешеной скорости. Интересно, далеко уедет этот лихач?

— Это сужает наш временной период, поскольку сейчас луна находится в стадии роста. Остается неполных пять дней. У нас есть возможность предотвратить все это, найдя зачинщика.

— Ты всегда такой оптимист? — вздохнула я. Он был полон решимости и будто наверняка знал, что нам удастся эта затея.

В ответ Дэниел лишь слегка улыбнулся, устроившись поудобнее на заднем сидении. Почему он не выбрал место рядом со мной, я не понимаю. Если честно, мне неудобно вести с ним разговор через спину и смотреть на него в зеркало заднего вида.

— Больше ты ничего не забыла мне рассказать? — с легкой усмешкой в голосе спросил он.

— По-моему, нет. В легенде говорится о двенадцати светлых душах. Как ты думаешь, про кого идет речь? — поинтересовалась я.

— Ими могут быть люди, не нарушающие заповеди Бога. Это люди с белоснежной душой, не знающие что такое грех и живущие праведной жизнью.

— Ты говоришь как проповедник. Ты думаешь, среди людей еще остались такие?

— Конечно, Диана. Наш мир огромен и таких людей в нем тысячи. А уж найти двенадцать человек не составит труда.

Я отрицательно покачала головой. Люди, живущие в нашем веке, не знают, что такое праведная жизнь. Они утопают в грехах, не стараясь выбраться наружу. Им это нравится, и никто не вправе их осуждать — у всех нас есть свои, хоть и маленькие, но недостатки. Даже ангелы бывают с черной душой. А в древности, это все что я помню из истории возникновения ангелов, их называли "белыми душами неба". Забавно.

И тут меня осенило. От неожиданности я нажала по тормозам. Хорошо скорость была небольшая и дорога не оживленная, иначе не избежать нам аварии. Дэниел изумленно посмотрел на меня:

— Что с тобой?

Я повернулась к нему, натянув до отказа ремень безопасности. Он надавил на мои синяки, вызвав боль. Не медля, я отстегнула его и, уже без препятствий, посмотрела на Дэниела.

— Помнишь, как раньше называли ангелов?

— Нет. История ангелов не особо волновала меня.

Я удивилась и почувствовала гордость за себя — значит, не все знает мистер Всезнайка. Надо запечатлеть эту минуту триумфа в своей памяти.

— "Белые души неба". Улавливаешь аналогию?

Он слегка изменился в лице — на лбу пролегла тоненькая морщинка, а в глазах появился задумчивый блеск.

— Хочешь сказать, что в жертву хотят принести ангелов? — я усердно закивала головой. — Но такого богохульства еще никогда не происходило. Неужели, демоны так низко пали.

— Я считаю, что им глубоко наплевать, кого убивать, людей или ангелов. Ты забыл, что у них нет чувства жалости и милосердия. Они убивают не размышляя.

— Тогда возникает вопрос "Относятся ли ко всему этому наши пропавшие ангелы?".

— Ответ очевиден. Это явно не случайность, уж поверь. Если это так, мы сможем сразу разделаться с двумя делами.

— Если это так, впереди нас ждет пропажа еще восьми ангелов. Нужно это предотвратить, и как можно скорее.

Я была полностью с ним согласна. Страшно терять близких тебе людей, с которыми работаешь и проводишь свободное время. Особенно, если эти люди — твои друзья. Никто не знает, куда они исчезают, нет свидетелей, нет улик. А ведь и я могу попасть в этот черный список, и Дэниел, и Эван с Линдой. Нет, нельзя этого допустить. Я завела машину и повела ее на Зеленую улицу, к дому Алана, с надеждой, что он поможет нам и прольет свет на это темное дело.

13.

Дверь дома была распахнута настежь, что уже само по себе было странным. Из дома доносились глухие звуки, которые были слышны только на ближнем расстоянии от двери. Дэниел обернулся ко мне и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Мы бесшумно ступали по гравию, стараясь не спугнуть человека в доме. Дэниел шел впереди, дабы, если понадобиться, принять огонь на себя. Я в целях безопасности, вытащила из сумки белый амулет и зажала его в руке, готовясь к возможной обороне. Сильного эффекта от него не будет, но хотя бы отражающее поле или слабый энергетический шар я создать смогу.

Дэниел сильнее приоткрыл дверь, давая возможность мне пройти, и затем зашел сам, не создав при этом шума. Спасибо Алану, хоть смазывать петли не забывал.

Звуки доносились из спальни. Если раньше они были похожи на звук передвигаемой мебели, то сейчас снизились до шороха. Я хотела пойти первой, но Дэниел взял меня за локоть, потянув назад. Ладно, так и быть, пусть мистер Мачо идет первым.

В то время как мы дошли до дверей спальни, шелест прекратился. Чтобы был хороший угол обзора, и в тоже время нас не было заметно, мы спрятались за угол. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы хоть что-то увидеть через широкую спину Дэниела.

Посреди комнаты к нам спиной стоял ребенок, судя по росту лет шести — семи, не больше. Его голова напоминала солнце из-за густой шевелюры светлых волос, небрежно всклокоченных в разные стороны. В руках он держал какие-то бумаги.

Вдруг он резко поднял голову, оторвавшись от бумаг, и его рука потянулась в карман. Возможно, он понял, что уже не один. Дэниел тоже так решил, поэтому, недолго думая, он отошел от стены и, пройдя пару шагов, остановился в дверях.

— Я чувствую исходящую от тебя силу. Кто ты?

Ребенок обернулся, и я ахнула. Перед нами стоял тот самый мальчик, которого я сначала видела в аэропорту, а затем в кафе. Лишь теперь я поняла, что он не человек — его глаза светились чистым серебром, потеряв ту голубизну, которую я видела раньше.

Его рука так и остановилась в кармане, найдя то, что он искал, но, не вытаскивая на свет.

— Вам не нужно это знать, — сказал мальчик отнюдь не тоненьким голосочком. В нем, как и в глазах, сквозила мудрость и вековой опыт. Все это окончательно разбило мое неправильное представление о нем.

— Почему? — осторожно спросил Дэниел.

— Вы не должны вмешиваться в дела Совета, — произнес мальчик. Меня не удовлетворил его ответ, и я решила вступить в разговор.

— Совет? Чей Совет? Ангелов?

Он продолжал молчать, давая понять, что не намерен отвечать на этот вопрос. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

— Скажи хотя бы, кто ты? Ведь это не тайна? — настаивала я. Нужно хоть что-то о нем узнать.

Судя по его бегающим глазам, он оценивал, может ли его ответ на что-нибудь повлиять.

— Хорошо. Мое имя — Отерон, я младший эльф из клана Серебряного Дождя.

Я, конечно, ожидала, что он не человек, но была не готова к тому, что он окажется эльфом. С момента подписания мирного договора между ангелами и демонами, эльфы заняли нейтральную позицию и избрали своей задачей следить за обеими сторонами, но вмешиваться лишь в крайних случаях. Раз один из них перед нами, значит, наступил этот крайний случай. Я посмотрела на Дэниела — он тоже выглядел озадаченным.

— Почему я только сейчас ощутил твою силу? — спросил он.

На лице эльфа появилась ухмылка:

— Я не был бы тем, кем являюсь, если бы меня смог почувствовать любой ангел.

В воздухе послышался еле слышный перезвон колокольчиков. Эльф на секунду посмотрел наверх, а затем обратился к нам:

— Мне пора, — он вытащил из кармана амулет такого же цвета, как и его глаза. Он сжал его в руках и начал произносить какие-то слова на неизвестном мне языке. Я, впрочем, как и Дэниел, внимательно наблюдала за его манипуляциями. Увидеть эльфа можно не каждый день. Но не в нашем случае.

Я сделала шаг вперед и выставила ладонь вперед.

— Подожди. Ответь на последний вопрос. Пожалуйста.

Отерон прервал свой монолог, и устало посмотрел на меня.

— Что еще?

— Ты следил за нами последние два дня. Я видела тебя.

Эльф опять усмехнулся. Повторно послышался звук колокольчиков, но он не обратил на них внимания.

— Я обязан перед тобой отчитываться?! — спросил Отерон, а затем добавил уже с ноткой раздражения в голосе. — Эльфы никогда не будут в подчинении у ангелов. Мы с древних времен выше всех вас. Мы участвовали в создании мира, в развитии человечества, предотвращали мировые войны. А что делаете вы, ангелы? Абсолютно ничего. Вы не видите дальше своего носа! Грядет конец света, а вы даже ничего не предпримете!