Девочка, которая любила историю

"Минус один", — отстранёно подумал парень. Он присел, практически растёкся по земле пропуская над головой Ракши нацеленные ему в голову и печень. Рен холодно, даже можно сказать отстранёно заметил округлившиеся глаза Давида, когда он понял, что промахнулся. Рен взмахнул рукой вверх и резко отвёл на себя, массивные Ракши мясницким тесаком разорвали плоть и перебили кости, превращая руку в кровавый обрубок. Давид даже не успел почувствовать боли. Рен перетёк к нему за спину и ударом с ноги толкнул его вперёд, прямо на Ракши друга. Локки видя, что удар Давида не достиг цели бросился к нему на подмогу. Он намеревался проткнуть наглеца, но на подставленные Ракши вонзился его друг.

— Нет-нет, — забормотал Локки с ужасом глядя на лицо верного друга и собутыльника оказавшегося вдруг так близко. С бульканьем из-за его рта стала толчками вытекать кровь.

— Нет— нет, этого не может быть, этого не может быть.

Марти вдруг поняла, что с удовольствием наблюдает, как уверенный в себе мужлок, собиравшийся её убить и изнасиловать превратился в простого хомусса, которому страшно и больно.

— Я убью тебя, хр-ххр, — захрипел он. Ракши Рена вылезли из его лёгких. Кровь затекла в них превратив последние слова в предсмертный хрип. Использовав вместо щита мертвое тело Гончего Рен подошёл вплотную ко второму и вогнал свои клинки ему в межреберье.

— Вряд ли, — ответил он мертвецу.

— Скотина, — взорвалась Бельза.

Луч из её пульсара был настолько плотным, что его было видно и не вооружённым глазом. Рен не хотя отбил его своей Ракшей. Он даже не обращал внимания на валькирий. Он смотрел только на тройку С"араджей.

Г"ран всё же был опытным гончим и мог оценить силу противника. Убить двоих гончих, работающих в паре. Не простой парень с Ракшами сейчас стоит перед ними, если брать напором, то ничего хорошего не получится.

— Отходим, — скомандовал он.

— А как же?.. — начала возникать Бельза.

— Хан с ним разберётся, мы с ним не справимся.

— Ты испугался мальчишки?

— Нет, мужлока убившего двух гончих, с порезанной ногой! Уходим, от нас они всё равно не убегут, даже в Дикой зоне нельзя спрятаться от Правосудия Совета Правителей.

Они ушли в лес, так же тихо, как и появились.

— Ты как? — дождался пока они уйдут, спросил Марти Рен.

Вместо ответа девушка заплакала. Ревела навзрыд. С"арадж обнял её, прижимаясь к ней своим мягким, тёплым телом. Стало немного легче, но слёзы упрямо текли ручьями и не думали останавливаться.

— Не плачь, не плачь, все позади, всё закончилось, — пытался успокоить её Рен. Он даже положил ей рук на плечи, но Марти смахнула их.

— Ничего не в порядке! — закричала она на него. Как же он её бесит. Пришёл, как ни в чём не бывало, где он был, когда она бежала в темноте, падала разбивая коленки и руки в кровь? Где он был, когда она умирала каждый раз, как луч прожектора проходил в метре от неё, а за поворотом слышались переговоры гончих, шныряющих вокруг? Где? И то, что они теперь вне закона, ни хрена не нормально.

Рен молчал, сказать ему было не чего. Оставалось только ждать когда она успокоится.

— Тихо, не плачь, нам надо выбираться отсюда. Твой мужлок разумеется крут, но он ранен, и с облавой он точно не справится, — пытался её утешить НЕ"рлор.

— Он не мой парень, я вообще его ненавижу, — прошипела Марти. — Это из-за него мы оказались все здесь, в этой жопе.

— А я лично рад, что мы все здесь оказались. Иначе я бы никогда не познакомился бы с вами, — наигранно радостно воскликнул С"арадж.

— С"арадж прав, нам надо уходить, — сухо бросил Рен.

Не такой реакции он ожидал. Вот как с ней общаться? В лепёшку из-за неё расшибаешься, преступаешь через закон предков и Совета, а в ответ: "Я ненавижу тебя!" Да к чёрту эту соплячку, вывести её из леса к дикарям, там где её не найдут никакие гончие. Или в лагерь таких же как она шизанутых, отринувших блага цивилизации и живущих по законам до Забытого века, чтобы разгадать его загадку. И уйти от них подальше.

— На, здесь твои вещи, — Рен бросил Марти её рюкзак. Не смотря на неё он пошёл вглубь леса. — Не хочешь остаться здесь, не отставай.

— Он обиделся, — шепнул НЕ"рлор девушке. — Зря ты с ним так грубо.

Марти только фыркнула на это. Она ковырялась в своём рюкзаке. Рен и вправду собрал её вещи, а поверх всего лежал её пульсар. Слёзы высохли, а горечь на душе осталась. И не понятно из-за недавней истерики со слезоразливом... или из-за того, что нагрубила парню, который спас её. Если разобраться, то ни в чём он не виноват. Он предлагал ей отступить, не открывать тот чёртов чердак и не доставать книгу. Эта она настояла на своём, это она вынесла раритет истории из экранированного дома. И это её спасли. Но слова были уже сказаны и в их отношениях появился очередной разлом. Малыш С"арадж пытался его разгладить, он общался преувеличено весело, то с Реном, то с Марти. Девушка отвечала не внятно и односложно, парень сухо и грубо.

Надо было извиниться, но арлена не знала как. Как сказать это, не роняя свою честь и гордость. Больше у девушки ничего не осталось. Только тяжеленный фолиант, из-за которого они все здесь и оказались. Такие разные и не похожие. Ничего общего, между заучкой — ботаником, съедаемой своей жаждой знать, молчаливым бойцом из древнего рода и сбежавшим от своих С"араджем. Что же свело их всех вместе, почему они ещё не разбежались каждый своей дорогой? Если подумать, то общее у них одно. Одиночество.

— Ты же ранен, у тебя кровь течёт, — не уставал верещать малыш С"арадж.

— Ерунда, — сухо бросил Рен.

Он присел на камень и достал из своего необъятного баула, из одного из многочисленных кармашков банку с мазью. Корчась от боли он густым слоем намазал её на рану. Из того же кармашка парень достал бинты и стал себя перевязывать. Получалось у него это не очень хорошо. Ракши мешались. Рен так их и не снял, опасаясь повторного нападения.

Марти молча отняла у него моток бинтов и принялась сама за перевязку. С"арадж наконец замолчал. Всё-таки не даром их раса всегда была своеобразным буфером между арленами и мужлоками. И не только плотски, но и морально. Иначе они давно бы поубивали бы себя, такие разные и непонятные друг для друга.

— Ты как нас нашёл? — спросила его Марти.

— Вы ломились как лоси, за вами просека осталась, как от стада слонов.

— Так почему же они нас не нашли?

— Они слишком надеются на технику, Гончие давно уже разучились по-настоящему преследовать добычу. Но не все. Эта карающая девятку по сути единственные настоящие Гончие в облаве, остальные массовка, не более. Их задача вспугнуть и гнать дичь на флажки.

— То есть мы дичь? Их добыча?

— Ну да. Хватит, слишком туго тоже не надо, — Рен остановил увлёкшуюся Марти. — Где научилась?

— В школе не спала на уроках по первой помощи. И куда нам теперь?

— Не знаю. В Дикой зоне есть разные поселения. Здесь не так уж безхоммусово, как кажется на первый взгляд. Я точно знаю, что где в глубине находится поселение аскетов, иногда они выходят ночью к посёлкам за поживой. Дед рассказывал про небольшие деревеньки затворников, живущих здесь. Они живут промыслом зверя и общаются с миром только через контрабандистов, покупающих у них мех и мясо. Но я понятия не имею где это.

— И что ты предлагаешь?

— Валить отсюда, это ещё не конец, они будут прочёсывать лес в поисках книги, а когда поймут, что её никто не выкидывал, примутся за нас всерьёз. К этому моменту мы должны оказаться как можно дальше отсюда.

— А откуда ты знаешь, что я её не выкинула?

— Ты? — удивился парень. — Да ты скорее себе руку или ногу отгрызёшь, чем выкинешь её.

Марти тихонько улыбнулась. Приятно когда тебя понимают.

Чуть прихрамывая Рен взвалил на себя баул и уверенно пошёл в лес. Не смотря на свой размер плюс габариты вещмешка, он словно растворился в листве, тихонько, почти не слышно хрустели примятые им ветки. Под хрупкой Марти эти ветки ломались со звуком пушечного выстрела. НЕ"рлор уже привычно залез ей на спину, поверх рюкзака. Чуть подумав, Марти отдала ему драгоценную книгу.

— Береги её, это моё и не только моё сокровище.

— Спасибо.

— За что? — не поняла арлена.

— За доверие, — ответил С"арадж.

— Так как тебя зовут? — спросил его Рен.

— НЕ"рлор, — гордо ответил С"арадж.

— Хм, Свободный? А разве это не одно из запретных имён вашей расы?

— Да.

— А почему запретное? — спросила его Марти.

— Тихо, — поднял руку Рен обрывая начавшего говорить С"араджа.

Они затихли. Рен тщательно прислушивался к лесу. И даже принюхивался.

— Дикие псы. Идём быстро, попробуем их обойти и старайтесь не шуметь.

Эта сумасшедшая ночь и не думала кончаться. Не успевшая отдохнуть девушка опять пробиралась через ночной лес. Ползала под корягами, быстрым шагом, переходящим на бег, продиралась сквозь заросли кустарников. Прыгала и раздирала коленки и локти. Но теперь это было проще. Рен огромной тенью бежал впереди. Он умудрялся находить звериные тропы и вёл по ним, знал когда сбавить, а когда убыстрить шаг. Уже не думая ни о чем Марти послушной собачкой следовала за ним.

Всё имеет свой конец, и эта бесконечная ночь не исключение. Они забрались глубоко в лес. Теперь дороги обратно просто не было, даже при всем желании Марти не найдет путь домой. Край леса заалел, солнце поднималось знаменуя новый день. Новый день новой жизни, жизни изгоя.

— Всё привал, мы уже забрались далеко, не сразу найдут.

Не дослушивая Рена, Марти уже свалилась и растянулась на холодной земле, в предвкушении сна.

— А, только сначала давай постелю, а то простудишься.

Рен вывел их к поляне, через которую пробегал журчащий ручеек. Он сделал навес от солнца и постелил походные циновки. Развёл костерок и поставил на него маленький котелок с водой. Оставляя и дальнейшие заботы по обустройству лагеря Марти завалилась наконец-таки спать. Как и водится уснуть сразу не удалось, болело все тело, буквально горело после пережитой ночи.

— Сполоснись, — посоветовал Рен глядя как она ворочается на циновке. — Быстрее уснёшь.

— Не подглядывай, — пробурчала Марти и ушла за кусты.

Вода была до ужаса холодной, просто ледяной. Кожа скукожилась, а по телу побежали крупные мурашки. Холодная вода обжигала разгорячённое тело. От горсти воды грязь только размывалась и приходилось брать воду ещё и ещё и растирать практически влажной ладошкой. А потом брать уже больше воды и не сдерживаясь в визгах и крепких словах пытаться смыть эти грязевые и потные разводы. Но всё же арлена ополоснулась, стало легче. Притупилась боль, краски недавних событий померкли и стало легче. А когда она растёрлась тонким полотенцем, которое оказалось у неё в рюкзаке стало совсем хорошо. Теперь даже не смотря на поднявшееся солнце Марти смогла заснуть. Причём так сладко, будто у себя в кровати. Дома, где остались её мама, папа, саса и маленький братик. Дома, где у неё остались друзья, учёба, планы. Дома где осталась прежняя Марти, которая только мечтала.

Рядом с ней устроился и НЕ"рлор. С"арадж распустил свои щупальца и разлёгся прижимаясь к Марти. "А он уже почти взрослый," — отстранёно подумала девушка. — "Мы с ним практически одного роста, только он ниже, хи." Марти улыбнулась своей мысли и обняла такого мягкого и тёплого С"араджика. Он не возражал, только сам расплылся в довольной улыбке. "Мой", — вдруг подумала Марти. — "Мой С"араджик, никому не отдам такого мягкого и доброго. Вот только подрастёт пусть слегка, а то я не помещусь, хотя если свернуться в клубок...".

Всё-таки С"араджи отдельная раса, со своими правилами и обычаями. Переходный возраст у них очень короткий и чётко выраженный, не то что у хомуссов. Некоторые и в шестьдесят ведут себя как юнцы или наоборот. С С"араджами проще, если ребёнок, значит ребёнок, возится, играет, постигает этот мир. Старших слушает, за пределы СК"рона не выходит. Юные С"араджи более отвязанные, любят экспериментировать, пробовать эту жизнь на вкус. Время когда они находят свою пару, с которой будут строить семью. Ну и взрослые. Умные, всегда спокойные и уравновешены, с грустной улыбкой вспоминают свою буйную молодость, но на повтор не тянет. Возраст не тот, да кто-то же должен присматривать за этими двумя хомуссами. Вроде уже дети есть, а ведут себя как впервые дни их знакомства, то ругаются, то мирятся, то ещё чего учудят. Вот и приглядывают сасы за детьми и папами с мамами, поддерживают микроклимат в семьях. Но даже в юности С"араджи всегда слушаются воли СК"рона, соблюдают традиции и правила своего народа. Пожалуй единственное время когда в этих милых и мягких медузах просыпается дух бунтарства это переходный период между детством и юностью. Им хочется быстрее вырваться из осточертевшей Колыбели на волю. К небу, к земле. У них уже сформировалась защитная кожица и они могут выходить на поверхность. Единственное почему их не выпускают, это как раз вот этот период своеволия и бунтарства. Рана или поздно, они успокаиваются, подрастают и выходят в мир, уже вполне развитыми С"араджами, готовыми к самостоятельной жизни. По распределению их расселяют в общежития при институтах, колледжах, технарей, теперь они сами по себе, родителей у них нет, но у них появляются друзья, любимые, враги и недруги. Юный С"арадж становится полноправным членом общества.

А вот НЕ"рлор видимо всё-таки умудрился сбежать из Колыбели. Теперь ему никогда не стать этим самым членом общества, от него отказались, ему никогда не завести пару, он изгой. Как впрочем и все здесь собравшиеся на этой полянке. Но что же заставило его сбежать? Чем не угодила жизнь по покону предков?

Когда Марти проснулась, был уже вечер. Небо окрасилось багрянцем, облака подсвечивало заходящее солнце. Воздух приятно холодил кожу, хотелось дышать им полной грудью. Здесь вдалеке от смрада и грязи города было удивительно свежо и тихо. Шелестели от ветра ветки деревьев, пищали мелкие пташки в листве, недовольно жужжали жуки и прочая мелкая нечисть из насекомых. Журчала речка и тихо варился бульон в котелке Рена. Парень будто и не ходил никуда всё это время пока спала Марти с НЕ"рлором. Он так же сидел перед костром и тихонько помешивал своё варево.

— О, проснулись, или я разбудил?

Марти покачала головой. Нет, она просто выспалась. С"арадж всё ещё спал. Девушка аккуратно освободилась из-под его щупалец, которыми он оплёл её пока они спали. Своё нутро у С"араджей показывать не принято, это как ходить хомуссам без одежды. Это только для своих.

— Кушать хочу, — Марти подползла на четвереньках поближе к котелку. Её ноздри своевольно нависли над ароматным бульоном и жадно потягивали чарующий аромат.

— А ты всё же умеешь готовить, — приятно констатировала она.

— Да, но только в походе, на кухне у меня получается скверно.

— Ни че, у меня получается ещё хуже.

Рен тихонько шлёпнул её по протянутой уже с ложкой рукой.

— Ай, — вскрикнула Марти.

— Ещё не готово.

— А мой нос говорит готово, — стала с ним спорить Марти. — И где хлеб?