История Лордов Хармондейла. Целиком.

— Нет, Фелисии мы платим за красивую...

— Молчи охальник, услышит — сбежит, кто нам вещи определять будет.

— Я?

— Ты наопределяешь.

— Я другого не пойму, откуда эти троглодиты так навострились ловушки на сундуки ставить?

— А может, это не они?

— А кто? Тут больше никого не было...

— Мало ли? От колдунов осталось... Или, — эльфийка перешла на шепот, — это мы наших гостеприимных хозяев обираем.

— А чего шепчешь? Боишься гномы услышат?

— Нет, не хочу Фелисии эту мысль подсказывать, еще испереживается вся. А они и так, вон какая худенькая...

— Да по сравнению с тобой, она просто корова.

— Роди, я тебя когда-нибудь прибью! Хоть ты мне и друг, но сволочь страшная.

— А что я такого сказал?

— Уйди с глаз моих, а то не сдержусь! — в руках у эльфийки засветилось какое-то смертельное заклинание, и клирик поспешил спрятаться за широкой спиной гоблина.

Вернувшись из подземелья, отправили спутников в таверну на неделю, а сами направились в тренажерный зал. Закончив 7-ю неделю тренировки, сходили в магазины, починили броньки, продали ненужные вещи, купили зелье для укрепления брони и использовали его на кожанку Бено — уж очень он оказывался беззащитен, когда его броня приходила в негодность. Дебби посетила учителя-эксперта магии Земли. И тут же забежала в гильдию дабы выучить новенькие заклинания этой школы, ставшие ей доступными.

И провели еще одну неделю в тренажерном зале. По окончании тренировки Бено еще раз пробежался к алхимику и магу за бутыльками и вновь завезенными и сваренными элексирами. После всех трат денег осталось меньше трех тысяч.

В 9 утра 16 марта 1168 года друзья покинули Каменный город, направляясь в пустыню Бракаду, чтобы найти и освободить гномов из Красного Рудника. На границе Могильных Низин увидели еще один хуторок, и не преминули зайти познакомиться с живущими в этом унылом месте. Друзей не переставала удивлять эта привязанность поселенцев к родным местам, которая заставляла их жить в таком ужасном месте. Далия Спаркс оказалась специалистом по могильникам.

— Собираетесь посетить могильники? Не простое местечко. Специально построено так, чтобы усложнить жизнь ворам. На самом деле — там есть стройная система, и знающий ее никогда не заблудится. Обращайте внимание на табличку возле переходов из могильника в могильник. Сумеете разгадать систему, использованную для записей — поймете, как находить путь в могильниках.

Друзья сердечно поблагодарили за рассказ и двинулись в поход. Фелисия огорченно вздыхала. Она не надеялась увидеть в Бракаде что-то уж чрезвычайно интересное, а вот остающиеся позади Могильники манили ее подобно навязчивой идее...

Глава 6. Лорды и их замок

— Фел, ты чего такая грустная?

— Я так хотела попасть в Могильники... — бровки девушки встали домиком.

— Но ты же понимаешь. Мы собирались туда прежде всего — ради денег на ремонт... А теперь выясняется, что оплата ремонта выльется в нечто совершенно иное... Потому — Могильники подождут... Хотя и никуда они от нас не денутся. Золтану нужна эта его демонова лужа. А я не могу оставить просьбу собрата без внимания. Если уж пообещал найти этот фонарик, так никуда не денешься.

— Я все понимаю, но ничего поделать не могу...

— Так уж и ничего? А ты подумай, куда мы идем.

— В пустыню?

— Не просто в пустыню! В пустыню, которая по праву считается домом волшебников. Разве можно найти более магическое место?

— Ой, да ну брось! Шляется толпа учеников, которая строит из себя невесть что... А на самом деле, кроме тупого голема, являющегося дипломным заданием, и сделать ничего не может. Этим волшебникам в школе надо было бы придумать что-то поразнообразнее... А то скоро у них в пустыне будет больше големов, чем живых людей... Нет, настоящих артефактов там еще меньше, чем в любом другом месте... — девушка только разочаровано покачала головой.

— Ну не огорчайся ты так. Я тебе твердо обещаю, как только разделаемся с рудником и вернемся в Низины — сходим в Могильники. Ты главное держись поближе ко мне — мало ли какая гадость там напасть может.

— Вот-вот, — вмешалась в разговор эльфийка, многозначительно подмигнув девушке, — держись к нему поближе. — Фелисия традиционно покраснела. Роди только фыркнул. Бено понимающе ухмыльнулся. А Роки ранодушно проигнорировал эту подколку.

В половине одиннадцатого утра 21 марта друзья добрались до Бракады.

— Ну, что за вонь?

— Вон конюшни. Чего мы пешком перлись?

— А где ты в Каменном городе коней видел?

— Точно! Демон задери этих гномов с их комплексами.

— С их призраками, ты хотел сказать.

— А при чем тут призраки?

— А где по-твоему были бы расположены конюшни? Прямо в городе? И отправлялись бы в Найгон по туннелям? Или все же в Низинах? — Золтан только хлопнул себя по лбу, признавая свою недогадливось.

— "Кристальный Караван" — неплохое названьице.

— О, опять подковы валяются. Дебби, это тебе, на счастье.

— Ну что, на Рудник и обратно к гномам?

— Так и что? Мы тут даже и не погуляем?

— Ты уверен, что после твоих гулянок нас не засадят в клетку лет на 300? Или того хуже, превратят в лягушек?

— Ну что ты Дебби?! Я же не гулянки имел в виду, а чисто познавательные экскурсии с целью расширения кругозора.

— Твой кругозор ограничен молоденькими девушками. Так что не пудри мне мозги!

— Дорогая, ты права... Скандалы нам ни к чему. Но и спешить покидать это место не стоит. Здесь же находится знаменитая "Школа Магии". Прийти в Бракаду и не зайти в Школу?

— Ой, Бено, о Школе-то я и не подумала... Этот замок совсем у меня ум отбил... Я скоро превращусь в одну из тех мещанок, которых так ненавидела в детстве...

— Не превратишься. Я тебе не дам, — рассмеялся эльф.

— Если вы намиловались, то, может быть, поговорите с местным населением... Иначе нас очень скоро могут прервать... Такие миленькие птички с львиными лапами и петушиным характером.

— Слушаю, и повинуюсь, о рассудительнийший!

И эльфы отправились добывать информацию.

— Приветствую! Вы здесь собираетесь изучать искусство Магии?

— Мы пока еще не решили, хотелось бы осмотреться, узнать побольше о возможностях и предоставляемых курсах обучения.

— Видите всех этих големов, ходящих вокруг? Каждый из них был создан в Школе. Не плохо для студентов, а?

— О, да! Просто восхитительно. Они все такие блестящие.

— Это не главное их достоинство. Во-первых, они не разговорчивы. А во-вторых, хорошие охранники. Стоит им обнаружить рядом приспешника Тьмы и ффьююють! Вам бы стоило посмотреть на них в действии, когда тут появится какой-нибудь Темный колдун или нежить.

— Да, думаю, с такой защитой у вас бед не будет...

— Бед? Вот тут вы не правы... Есть одна беда, и она перевешивает все возможные неприятности, от которых нас защищают големы... Я имею в виду заклинание "Божественное Вмешательство", высшее в школе Магии Света. Оно пропало много столетий назад. Это проклятье, мы полагаем, за недостаток нашей веры и приверженности Свету. Мы пытаемся найти заклинание, но пока что никто не преуспел. Каждый раз как заклинание находится, судьба вырывает его из наших рук. Наши Великие Мастера сходят с ума по этому заклинанию, по этому великому финальному заклинанию столько времени, сколько себя помнят все, находящиеся в живых.

Тут в беседу вмешался мелкий и любопытный грифон. Отряду пришлось его прибить, чтоб не мешал разговору. Но отомстить за него явился грифон покрупнее, а у него на хвосте висела целая делегация. Отряд мудро отступил на ближайший телепорт дабы избежать ненужных дискуссий о праве сильного.

Друзьям так понравилось ощущение, что они опробовали каждый из увиденных телепортов. В какой-то момент эльфы отделились от отряда, а когда вернулись, Дебби гордо продемонстрировала обоерукий стиль владения кинжалами. Бено шепнул, что она наткнулась на какого-то отошедшего от дел бандита по кличке "Смеющийся Джек", и тот похоже решил подшутить над эльфийкой, показав ей этот стиль боя. Девушка уж сильно впечатлилась, так что эльф попросил не смеяться над его любимой в открытую и подтвердить, что она выглядит очень воинственно. Золтану пришлось погрузиться в медитацию, чтобы не расхохотаться в голос от такого зрелища.

Заодно Бено сообщил, что нашел старого алхимика и за определенную плату купил у него целую кучу новых рецептов. Теперь только дело за практикой.

— Я тут услышал про Селесту, пока вы пропадали, — ошарашил их в ответ Роди. — Оказывается кроме этой убогости, — клирик обвел рукой пустыню, — есть еще какой-то небесный город. И попасть туда можно только через телепорт.

— Это через тот, что не сработал?

— Видимо, да.

— И почему?

— Рылом не вышли?

— Пошли в Школу Магии? Может, там кто объяснит?

В приемной школы друзей встретил молодой вошлебник в красной мантии.

— Добрый день, Господа! Меня зовут Эрик Сваррел — я отвечают за стол справок в Школе Магии. Чем могу помочь?

— Мы хотели узнать о возможности дальнейшего изучения магии в вашей Школе.

— Вам следует поговорить с руководителем Школы — Томасом Греем. Он и отвечает за продвижение в ранге волшебников. Его кабинет находится прямо у меня за спиной.

Прежде чем вы к нему пройдете, может быть, хотите купить у меня полугодовой абонемент в нашем магазине магических свитков. Он стоит всего лишь 5 тысяч. А ассортимент меняется каждую неделю.

Друзья, пересчитав наличность, только развели руками и прошли в кабинет директора.

Там их встретил пожилой волшебник, ласково улыбаясь и разводя ладони в сторону — ну просто родной дядюшка, соскучившийся по любимому племяннику:

— Добрый день. Да, я действительно тот человек, с кем вам следует разговаривать относительно продвижения в ранге. Каждый мой студент должен закончить дипломный проект. В этом году дипломное задание заключается в конструировании голема. — Будто когда-то это было не так, подумали все дружно. — Есть части, распространенные по разным странам отсюда до Авли. Вам понадобятся все 4 конечности, плюс торс, и, конечно же, голова. Будьте внимательны с выбором головы. Один из моих студентов прошлым летом создал дефектную голову. Но отправил ее отсюда в качестве шутки.

Когда у вас при себе будут все необходимые части, приходите снова сюда, и я продвину вас в ранге волшебника, а также оживлю вашего голема. Ну что ж, в добрый путь.

Друзья продолжили свои стохастические перемещения, нашли немного денег, добрались до таверны "Популярное местечко", познакомились с классным стариком Бисмором. Он был волшебником, но потом решил, что ему больше по вкусу прикладная магия, и занялся магической кулинарией... Это точно, таких пирогов, как у него нигде больше друзья не встречали... Закупили еды в дорогу, потому что свои запасы подошли к концу.

Подкрепившись, друзья отправились на подвиги в Красный Рудник Гномов.

Втретили гостей грязь и запустение. Причем грязь — магически мутировавшая и готовая пообедать пришедшими. Друзья воспользовались магией и остатками зарядов в жезле Марвика, чтобы объяснить, кто в доме хозяин. Всю грязь правда вычистить не удалось, уж слишком запущенный был рудник. Спасли быстрые ноги и крепкие сапоги. Пробежавшись по верхнему ярусу рудника друзья обнаружили статуи гномов, и воспользовавшись эликсиром, оживили Ярроу, Арвина, Реда, Тома, Дратена, Джейсена и Фаусила Келдинов.

На одном из погибших нашли плохо сохранившийся дневник. Удалось разобрать всего одну страницу:

"... пока все нормально. Мы нашли прекрасное место для подъемника, возле постоянного источника энергии. При соответствующем обслуживании этот механизм сможет работать вечно. Металлы, обнаруженные на нижних уровнях, гораздо лучшего качества чем этот хлам наверху; там нам не попадалось достаточно драгоценных камней или редких металлов. Надеемся, завтра бур наткнется на что-то более стоящее.

12-е Августа 1167

Мы проникли в естественную пещеру, и обнаружили ужасных созданий, с телом змеи и женским человеческим торсом. Дыхание этих монстров обращало наших рудокопов в камень. Когда оставшиеся в живых бежали, наш инженер — Дратен Келдин — остался позади, чтобы нарушить работу лифта. Я не знаю, где находятся монст..."

Дратен, найденный у подъемника, сказал, что испортить устройство ему, как следует, не удалось, и все еще есть опасность выхода медуз на поверхность. Но вот гномов на нижнем ярусе рудника нет, и спускаться туда ради их спасения, нужды нет.

Отряд согласился, что, имея за плечами такую толпу потенциальных жертв, соваться к медузам было бы глупо. Зря что ли они их спасали?

— Ну вот! — закричала эльфийка вечером на привала, когда отряд уже покинул пустыню, чтобы побыстрее довести спасенных до Каменного Города. — Я так и знала!

— Дорогая, успокойся, что случилось?

— Что случилось?! Что случилось? И ты можешь спрашивать таким спокойным голосом, что случилось?

— Могу. А каким еще голосом я должен спрашивать? Вот таким: ЧТОууууоооо слуууучииииууоолоооуууоось? — подражая подвыванию баньши, спросил эльф. Эльфийка рассмеялась:

— У меня трагедия всей жизни, а ты меня смешишь! — обвинила она Бено.

— Так все-таки, что за трагедия?

— У нас были деньги, а мы не зашли в гильдию магии Воды!

— Да... Это смертельно.

— И ты так спокойно это заявляешь? Когда мы теперь сюда вернемся? И как я буду обходиться без таких нужных заклинаний как "Хождение по воде" или "Перезарядка"?

— Не волнуйся, купишь в другой гильдии.

— Купишь!? Купишь!? А ты знаешь, что "Городской портал" можно найти только еще в одной гильдии кроме этой!? И что наверняка, при следующем посещении его не будет в продаже!? Так и будем, как лохи, пешком всюду ходить? Мы лорды или не лорды?

— Лорды... Но без замка. Ты отвлекись, подумай, что будет с замком, когда его починят гномы. Ты сможешь разбить на крыше зимний сад, расставить по коридорам пальмы в кадках и пустить плющ по внешней стене вокруг главного входа...

— А в своей комнате я выращу настоящую траву, чтобы можно было ходить босиком и не чувствовать этот ужасный камень, от которого люди почему-то в таком восторге.

— Мы не в восторге, но деревянный замок сжечь гораздо легче, чем каменный...

— Сжечь!? Я никому не позволю сжечь свой замок! У меня на него такие планы, — глаза эльфийки заволокло мечтательно дымкой. Инцидент с пропущенным посещением магазина был забыт, чего собственно Бено и добивался.

Вечером 26-го марта друзья вернулись в грустные Могильные Низины.

— Ну что, тут мы будем прощаться. До Города вы уже доберетесь самостоятельно? А завтра утром мы посетим Вашего Короля. Сегодня уже часы приема закончились...

Гномы заверили, что уж тут-то они не пропадут, и Король будет заранее извещен о предстоящем визите таких прославленных героев.

— Ну вот, теперь у нас есть немного времени до утра. Можно побродить по Могильникам, под землей абсолютно все равно, какое сейчас время суток.