Империя Заката_Общий файл

— Эй! — снова послышался голос Алларии. — Ты что, головой приложилась?

Вместо ответа я хвостом ударила в темноту — в разные стороны брызнула каменная крошка.

— Идиотка, — прошипела мне прямо на ухо.

И когда успела подобраться так близко?

— А что есть предложения? — поинтересовалась я, аккуратно перевернувшись со спины на живот, стараясь не придавить мешающую девушку.

— Найти выход.

— Ищи, тебе сподручнее. Габариты поменьше, — решила уточнить.

— А если найду и брошу тебя тут? — со спокойной расчетливостью в голосе поинтересовалась человечка.

— Я почти уверенна, что ты так и сделаешь, — фыркнула. — Только, Аллария, учти. Если мне придется тебя искать, я тебя убью.

Это я произносила спокойно и медленно, даже слегка растягивая слова, чтобы она поняла, что я не шучу.

— Знаю, — легко согласилась наездница.

— Значит, договорились. Что делать дальше будем?

— Сейчас я пройду вперед и посмотрю, нет ли там стены. Если свободно — дунешь огнем, чтобы посветить, — предложила она.

На том и порешили. Продвигаясь вперед, она возвращалась ко мне, ждала, пока струя пламени осветит коридор, уходящий прямо в темноту, потом я ползком перебиралась к краю осветившейся ранее площади, и все повторялось снова.

Мы быстро осознали, что находимся отнюдь не в подвале. Вокруг сплошной монолит камня, который явно не обрабатывался инструментами — природные пещеры.

Мне тут было плохо. Драконы явно предпочитали простор небес, а здесь все давило, вызывало безотчетную панику. Я боялась застрять на очередном повороте, оказавшись заживо погребенной под массивом камня. Я не могла распрямиться, пробираясь почти по-пластунски. Ныли, казалось, не только натруженный мышцы но и кости. Но я молчала, раз за разом выдыхая пламя.

Я пока не определилась, как дальше вести себя с девушкой, с которой поневоле мы обязаны были помогать друг другу, но демонстрировать свои страхи и слабость не собиралась. Я никогда не была нытиком, и сейчас не собиралась в таковую превращаться.

Кто сочинял сказки про драконов, хранящих свои сокровища в глубоких подземных пещерах — полные профан в отношении этих ящеров! Да ни один дракон, ну это с моей точки зрения, по доброе воле в такие ходы не полезет! Такими вот размышлениями я старалась отвлечь себя от навязчивых мыслей, что кончиком хвоста я чувствую холодное присутствие смерти за своей спиной.

Когда очередной плевок не разбился о стену петляющего коридора, а улетел далеко вперед, рассыпавшись горячими брызгами, мы с радостью обнаружили, что нашли вход в огромную пещеру.

Стоило нам с девушкой достигнуть "порога", как в пещере зажегся свет. Он поочередно вспыхивал золотыми шарами на подставках, закрепленных по периметру помещения. В сиянии светильников блестели золотые монеты, устилавшие пол. Затейливо ограненные драгоценные камни бросали на стены разноцветные блики. Мы застыли, заворожено глядя на игру самоцветов в волшебном свете. Чего здесь только не было. У стен громоздились горы золотых, серебряных, а так же из неизвестных мне металлов изделия кузнецов и ювелиров. Наблюдалось так же несколько массивных каменных столов, заваленных ворохом свитков и стопками фолиантов в кожаных тисненых футлярах. Сундуки с одеждой, посудой и доспехами радовали глаз открытыми крышками, демонстрируя свое содержимое и словно маня подойти и примерить.

— Ну, надо же, сокровищница дракона, — проговорила рядом девушка, — вот и еще одна сказка оказалась былью...

Неужели действительно это обиталище моего "сородича"? А я уже успела охаять всех известных авторов фентази и прочих сказочников. Ухватив девушку зубами за шкирку, я нырнула вниз, уже в воздухе распахнув крылья. Хорошо еще, что размеры гигантской пещеры позволяли спуститься таким способом.

— Предупреждай в следующий раз, — спокойно предупредила Аллария.

Я удивленно глянула на нее с высоты своего роста, если честно, за эту выходку я ожидала воплей, истерики там, криков о наглых ящерах или чего похуже. Но девушка уже в который раз обескураживала меня своим нелогичным подчас поведением. К тому же она не бросилась тут же трогать все эти сокровища, прикладывать к себе колье и подвески, а медленно обозревала окружающее великолепие, словно такая картина была ей привычна и неинтересна.

— Есть смысл передохнуть здесь, перед тем как искать выход, — раздалось снизу.

— Ты права, — мысленно согласилась я.

— Вот и договорились, — не оглянувшись даже, наездница направилась к одному из столов со свитками.

А меня заинтересовали светильники. Это явно магия. Приподнявшись на задние лапы, а передними упершись в стену, я приблизила морду к золотому шару. Жара не чувствовалось. Тогда одной лапой я аккуратно подхватила сферу, многосуставчатые когтистые конечности вполне позволяли проделать задуманное. Странно, на ощупь этот светильник казался мягким и еле теплым. Словно держишь в руках помесь солнца и цыпленка.

— Посвети сюда, — раздался голос моей спутницы.

Бережно удерживая шар, я на трех лапах добралась до Алларии.

— Посмотри, — девушка сидела на полу в позе лотоса, удерживая на коленях развернутый лист пергамента.

— Это что? — наклонилась я ближе.

— Свиток, — объяснила девушка, — меня привлек рисунок дракона на обратной стороне, — она перевернула свиток, продемонстрировав мне вышеуказанный светящийся перламутром набросок парящего ящера.

— Крас-с-сивый, — вырвалось у меня, захотелось тут же забрать из рук человечки эту прелесть и никому не показывать. — Мое.

— С какой радости? — удивилась она, — я первая нашла. И, ко всему прочему, мне кажется я даже могу его прочесть.

— С-с-скорее, — просвистела я. Было ощущение, словно я вот-вот должна получить долгожданный подарок. От непонятного нетерпения я чуть ли не приплясывала.

Глянув на меня так, словно считала душевнобольной, Аллария, тем не менее, начала читать.

— Аnnare feas ramalok. Merial e'len numen, — ее приятный голос к концу второй фразы

звенел в застывшем как патока воздухе. Внезапно буквы на пергаменте засияли перламутром, позволяя мне увидеть вязь символов, очень напомнивших написание самых обычных английских слов. От удивления я покачнулась и не смогла удержать в когтях светящийся шар. Сфера упала прямо на лист, потеряла форму, разлившись по пергаменту лужицей чистого света. Я успела только заметить, как девушку швырнуло на гору золота. Со мной же происходило что-то странное. Перламутровый свет с упавшего к моим лапам пергамента сфокусировался в нестерпимой яркости луч, который ударил не прямо вверх, как можно было бы предположить, а вбок, прямо в мою сторону. Меня швырнуло куда-то под потолок. Волнами накатывался то нестерпимый жар, но жуткий холод, а потом была боль, словно кости рассыпаются в песок. Не знаю, сколько это длилось, но внезапно пытка прекратилась, меня словно ласково обняли, исцелив и поделившись энергией, и плавно опустили на каменный пол.

Несколько ударов сердца я лежала на животе, стараясь перевести дыхание и понять, что же произошло. Тело ныло, хотя не от боли, а словно от воспоминания о ней. В какой-то миг я осознала, что мне холодно.

Несколько ударов сердца я лежала на животе, стараясь перевести дыхание и понять, что же произошло. Тело ныло, хотя не от боли, а словно от воспоминания о ней. В какой-то миг я осознала, что мне холодно. Лежать и ждать, когда потеплеет, однозначно было бесполезно, значит, надо было двигаться. Попытка подняться привела только к тому, что я только поскользнулась и чуть не ткнулась носом, хорошо, что успела руки подставить. Руки! Я поспешно села и с восторгом уставилась на вполне человеческие пальцы и ногти. Я снова стала человеком. Сидя на груде золота, я хохотала как безумная, шаря руками по телу. Прикасание к характерным женским впуклостям и выпуклостям собственного тела, вызывали новые всплески несколько неуместного веселья. Но мне было как-то все равно, главное — я была человеком, а не драконом!

— Целое светопреставление — фыркнула недовольно Аллария, выбираясь из-за кучи драгоценностей. — Да уж, — задумчиво протянула она и насмешливо фыркнула. — Хотя, в качестве драконицы ты всеравно выглядела эффектнее.

— Очень смешно, — рыкнула я, — вот походи на четырех лапах несколько недель, посмотрим, как тебе такое понравится.

— Да ладно, — усмехнулась наездница, а потом прошлась по мне оценивающим взглядом.

В этот момент я остро ощутила, что полностью раздета:

— У тебя ориентация нестандартная? — поежилась под этим изучающим досмотром.

— Нет, нормальная, — не обиделась на издевку в моем голосе Аллария, — но советую найти зеркало, — после этой реплики девушка развернулась и направилась к столу со свитками, где она и раскопала заклинание, приведшее к моему превращению. С потрясающим спокойствием она устроилась на каменной табуретке, развернувшись ко мне спиной.

Тем не менее, я поспешила к одному из зеркал, про себя молясь всем теоретически существующим богам, чтобы не увидать там хвоста или еще каких оригинальных частей тела. По сути, зеркалом, в привычном для меня понимании слова, найденная мною отражающая поверхность не являлась. Скорее это сооружение напоминало впечатляющих размеров серебряный лист, вставленный в каменную раму и отполированную до блеска.

Итак, что мы имеем? Мутненько, но видно приемлемо. Первым бросались в глаза странные черные рисунке на белоснежном теле. Больше всего их было на спине, я как настоящая змея извернулась, чтобы их рассмотреть. Витиеватые вензеля складывались в причудливый узор крыльев как раз под лопатками, несколькими мазками спускались на бедра. Стильно даже, причем при желании все это легко прикрыть одеждой. Так, следующим примечательным элементом в моей внешности стали волосы, внезапно отросшие почти до колен, цвет в целом не изменился — остался черным, правда, мне показалось, что сейчас добавилась да своеобразная синева, которую в моем мире называли "оттенком вороньего крыла". Хотя, вполне возможно, что это только игра бликов магических светильников. Лицо стало не просто миловидным — красивым, в нем просматривалось что-то аристократическое, хотя общие черты сохранились. Зато глаза стали иными — темно-серыми, глубокими. Причем зрачок был явно змеиным.

Глава четвертая. Связь поневоле.

Аллария

Я смотрела на появившуюся девушку перед собой, и в моей душе творилось, что-то неладное. Было такое чувство, что внутри меня внезапно разгорался костер, сжигающий все тело... Но только он не причинял мне боли или иного вреда, а дарил странное чувство спокойствия и умиротворения... и странной беспричинной радости... Ощущение, что сейчас на смену моим привычным чувствам пришли совершенно иные, или просто не мои. Уже через мгновение все прошло.

— Еще бы одежду раздобыть, — сказала драконица... А кстати, одежда одеждой, но с именем как быть? Не будишь же девушку драконицей называть? И как только имени ее не спросила до сих пор? Ведь у разумного существа должно быть имя? Что я и озвучила.

— Ну, и что ты предлагаешь? Мне не известны обычаи ... эээ, людей здешних стран в общем, — с заминкой сказала та, — А если я придумаю какое-нибудь запрещенное для себя имя? Или того хуже, которое будет, значит какую-то ересь? И вообще, не могу же я назвать свое настоящее....

— Почему не можешь? — с интересом полюбопытствовала я.

— Да потому что, это запрещено!

— Кем?

— Ты головой ударилась, да? — прошипела девица. — У каждого дракона есть имя, причем родовое. А теперь представь, что будет, если я этим самым именем себя называть? Это же равносильно самолично прийти к твоему терну в руки!

— Значит, мне обращаться к тебе: "Эй, ты"?

— Если такая умная, помогла бы, — со злостью выпалила та.

— Не уверена, что ты захочешь носить имя, которое дам тебе я, — ответила и мерзко ухмыльнулась. А нечего на меня шипеть!

— Ага, ты сегодня прямо блещешь интуицией.

На этом наш диалог на некоторое время оборвался. А причиной тому стал свиток, который будто притянул к себе мой взгляд:

— Альнурэнно моизи до кэно...Память предков, — сразу же перевела я, на удивленный взгляд девушки.

— Только не говори, что опять собираешься это читать! А если я снова превращусь в дракона?! — в глазах драконицы плескалось бешенство, смешенное ... со страхом? Неужели она так боится снова превратиться в ящерицу? Хотя, если она всю жизнь была такой махиной, то для нее это действительно, наверное, можно назвать шансом. Шансом хоть на какой то миг, побыть обычной девушкой, а не магическим существом... Вот только вряд ли драконица утратила свою силу при превращении. Об этой силе, кстати сказать, мне до сих пор не было ничего известно. Ну не мог же Мэрлин хотеть завладеть ею лишь для того, что бы совершать ежедневные полеты вокруг замка?

— Это не превратит тебя в дракона, не беспокойся.

— А давай все же ты не будешь рисковать? — и попыталась отобрать у меня свиток, впрочем, безрезультатно. Я засунула его себе за шиворот... И не собиралась я сейчас его читать. Мне самой необходимо быть к этому готовой. Если я правильно поняла, то, прочитав его, я вспомню всю прошлую жизнь Алларии, а с этим мой мозг, боюсь, сейчас не справится.

— Ситранна... — вдруг шепотом сказала девица, стоя с закрытыми глазами. Сейчас она как никогда походила на душевнобольную...

— Что, прости?

— Мое имя будет Ситранна, — отчетливо повторила она и, развернувшись ко мне спиной, удалилась вглубь пещеры. Несколько минут с той стороны, куда она ушла, не слышалось ничего, кроме шуршания, а потом прямо в меня было брошено нечто темное, большого размера.

— Это что? — полюбопытствовала я, разворачивая и так и этак данную тряпку, но так и не смогла понять, что это.

— Это плащ, — раздалось прямо передо мной, и я увидела девушку, хотя, наверное, стоит уже называть ее Ситранной... Голым задом она уже не маячила, а была одета в темные брюки, простые высокие сапоги на шнуровке, а сверху был наброшен плащ до колена.

Мы переглянулись, но, не сказав, больше друг — другу не слова отправились уже на поиски выхода.

— Держи, — и протянула мне небольшой мешочек, в котором оказалось золото.

— С чего бы это вдруг такая забота? — хмыкнула я, но, тем не менее, спрятала его в кармане плаща, который с попытки пятой у меня все же получилось надеть.

— Если тебя поймают, ты явно не станешь меня покрывать. Так что мне выгодно, что бы ты как можно дольше оставалась на свободе, — и внезапно, приблизившись ко мне вплотную, прошипела: — и не вздумай кому-нибудь растрепать, что только что произошло. Я для всех, как и была, так и остаюсь драконом, понятно?

— Тогда и ты не трепись обо мне лишнего! — прошипела я в ответ.

Выбравшись из пещеры, передо мной не мог не возникнуть вопрос, а куда же собственно то идти? Ну, хоть в какую сторону? А в принципе, какая разница? Слева — елки, справа — елки, прямо — опять же елки.

— Куда пойдешь? — поинтересовалась выбравшаяся следом за мной Ситранна.

— Куда угодно, лишь бы от тебя подальше, — спокойно ответила, определяя, в какой же из сторон макушки деревьев мне нравятся больше.