Служба случайных встреч

— Ты не заболел? — с беспокойством спросила она.

Диего промычал что-то мало внятное и отвернулся к окну.

— Хорошо себя чувствуешь? — не унималась Алена, даже подошла и по-матерински ощупала лоб Диего на предмет температуры.

— Нормально, — тихо ответил он. — Голова кружится немного.

— Это давление, — с уверенностью диагностировал Игорь Андреевич. — Пониженное. Надо бы чаю выпить крепкого.

— Сейчас заварю! Две минуты, — вызвалась Алена, во-первых, переживавшая за коллегу, а во-вторых, отлично понимавшая, что если Диего заболеет, работы прибавится раза в три. Хватало и того, что Айворн с утра шлялся невесть где и, судя по всему, не будет толком появляться на работе до истечения срока его сложной заявки. — Коть, включи там чайник! — крикнула она зная, что Катя услышит.

— Еще шоколад хорошо кушать, — посоветовал Игорь Андреевич, на памяти Алены ни разу ничем не болевший.

— А у нас есть? — с сомнением спросила она.

— Нет, — уверенно ответил Игорь, шурша какой-то фольгой и довольно причмокивая. — Надо Айворну позвонить, пусть купит по дороге.

— Горячий, а что... — заглянувшая в кабинет Котенька не закончила вопроса. Только взглянув на совсем поникшего Диего, сделалась чуть ли не бледнее его, исчезла в приемной, сдавленно охнув.

Наташа задумчиво смотрела, как выезжает из двора серебристый автомобиль и поглаживала листочки неизвестно кем выращенных ромашек. Цветы уже успели немного оттаять. Айворн не оказался от кофе, отмахнувшись от необходимости ехать на работу.

— Без меня разберутся, — безразлично прокомментировал он.

Разговор завязался непринужденный и веселый, Айворн рассказал Наташе пару баек о своих коллегах, ни словом ни обмолвившись при этом, чем именно занимается. Сам расспрашивал Наташу о поездке на горки, и она охотно делилась впечатлениями, пока не раздался телефонный звонок.

Айворн нехотя снял трубку, сосредоточенно выслушал кого-то, коротко бросил:

— Хорошо, успокойся. Я скоро... — и, поймав вопросительный Наташин взгляд, невесело вздохнул. — Надо ехать.

— Дела, — понимающе кивнула Наташа. — Что-то серьезное?

— Ничего не понял, — честно признался он. — Суматоха.

Наташа проводила Айворна, и ей почему-то стало грустно. Захотелось обязательно ему позвонить, поблагодарить, например, еще раз, за то, что вызвался вывести Шторма. Но это было совершенно ни к чему. Наташа выбрала кружку побольше и осторожно пошла с ней в гостиную, читать письма. Вчера она, невольно заинтересовавшись, просидела с ними пол ночи, и у нее возникли странные подозрения, оформиться которым не дал сморивший девушку сон. Теперь она хотела перечитать все еще раз, прежде чем записывать более или менее читаемый перевод.

Наташа хихикнула, доставая тетрадь и ручку — замыслила хулиганство. Раз он не желает переносить письма на диск, то и перевод она сделает рукописный. Пусть потом разбирает тщательно выведенные ею каракули. Красивым почерком Наташа похвастаться не могла.

Алена, то и дело встревожено глядя на Диего, решила послушаться совета Игоря Андреевича.

— Ну, что он сказал? — полюбопытствовал Игорь Андреевич, едва Алена дозвонилась до Айворна.

— Что купит шоколадку, — ответила она.

— А какую?

— В смысле? — удивилась Алена.

— Ну, — мечтательно протянул Игорь Андреевич, — шоколад-то разный бывает: белый, молочный, горький, очень горький, с наполнителями разными: орехами дроблеными, молотыми, целыми, с фруктовыми начинками, добавлениями ванили и других специй, классический отечественный и приготовленный по импортным рецептурам, а еще в специальных магазинах продают плитки из Швейцарии, Бельгии, Франции. Но только не в супермаркете, — с сожалением вздохнул Игорь Андреевич, — там могут писать на коробках что угодно, но настоящий бельгийский шоколад ты в них не найдешь... Так какую?

— Не знаю, — растерялась Алена. — Просто шоколадку. Диего, а ты какую хочешь? — спросила она, оборачиваясь.

Диего не ответил. Он смотрел в окно.

— Диегоооо, — позвала Алена. — Очнись.

Он как будто не слышал.

— Эй, — испугался Игорь Андреевич. — Чего это он?

— Не знаю, — пробормотала Алена, поднимаясь, чтобы потрепать Диего по плечу. Он не шелохнулся. Алена потрясла сильнее — с тем же эффектом.

— Ой, мамочки, — прошептала Алена, отдергивая руку. — Он окаменел.

Игорь выронил авторучку и в одно мгновение оказался у стола Диего.

Сотрудники службы случайных встреч знали — надо быть готовыми ко многим странностям, в том числе и к таким. В попытке не поддаваться панике, Алена отодвинула подальше телефон. Звонить Айворну не было смысла, он и так уже был в пути на работу. Следовало попытаться привести Диего в чувство, пощупать пульс или что там делают в подобных случаях.

Не выдержал Игорь.

— Котенька! Воды! — закричал он.

С испугу Алена и Игорь даже не услышали, как хлопнула входная дверь.

— Что, шоколадку уже не надо? — удивился, стремительно входя в кабинет, Айворн. — а что случилось?

Время подходило к полудню, утренние пробки рассосались и он добрался до офиса за считанные минуты, забеспокоившись не на шутку и немного сожалея, что пришлось прервать общение с Наташей, в котором каждое сказанное слово могло стать лишним плюсом к шансу свести ее с Райаром. Но сначала позвонила перепуганная Котенька, от которой он не смог добиться вразумительных слов и понял только, что довел ее до такого состояния несколько раз упомянутый Диего, а потом как всегда невозмутимая Алена спокойно попросила шоколадку, про которую он благополучно забыл. Посчитав эти два звонка не связанными друг с другом, Айворн ожидал, что Котенька встретит его чуть ли не на пороге, но она лишь указала почти круглыми немигающими глазами на дверь в кабинет, из которого раздался крик Игоря Андреевича.

Вид Алены, хлопающей в ладоши перед лицом Диего, и влетевшей вслед за ним в кабинет Котеньки с полной цветочной вазой воды, ничего хорошего не предвещал.

Увидев неподвижно смотрящего в одну точку Диего, Котенька уронила вазу, та грохнулась об пол и разлетелась на мелкие кусочки. По полу растеклась внушительная лужа.

— Столбняк, — прошептала Катя и, прижав ладошку к губам, осела на стоявший у входа стул.

— Это смертельно? — тут же уточнил Игорь Андреевич.

— Это заразно? — подхватила Алена.

— Это бред какой-то, — пробормотал Айворн, стряхивая с себя капли воды. — Давайте без паники.

Высказанное негромко предложение, как ни странно, подействовало. Алена перестала тормошить Диего, Игорь Андреевич вернулся на свое место. Только Катя продолжала нервно теребить рукава блузки, но это никому не мешало.

Айворн внимательно осмотрел Диего со всех сторон, похлопал по плечу, пощелкал пальцами перед глазами и сердито спросил:

— Главный у себя?

Котенька отрицательно помотала головой. Можно было и не спрашивать. Будь в офисе Главный, он давно бы вышел посмотреть, что за бардак тут творится.

— Может, скорую? — осторожно предположила Алена.

— И что ты им скажешь? — уточнил Айворн. — Столбняк? В понимании врачей это нечто другое. На паралич тоже не похоже. Колдовской сон какой-то...

— Ой, — выдохнула Котенька.

Все разом обернулись к ней.

— Это не я, не нарочно, — мотая головой, прошептала она, поднимаясь и делая шаг к двери — я не хотела. Я не думала... побочный эффект....

— Так, — Айворн шагнул к Котеньке. Та шарахнулась в сторону, но он успел схватить ее под локоток — с первого взгляда мягко, но Катя испуганно охнула — и подтолкнул к выходу в приемную, последовав за ней. Игорь Андреевич приподнялся следом, но сел на место, услышав, как хлопнула дверь, ведущая на улицу.

Айворн буквально выволок Котеньку на крыльцо, где она сразу принялась мелко дрожать, как будто от холода, затравленно глядя на него из-под упавшей на глаза челки. Чтобы не пугать ее еще больше, Айворну пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и немного успокоиться, прежде чем он спросил:

— Ну, и в чем дело?

На холоде Котенька немного пришла в себя, выдохнула тонкую струйку пара и нахохлилась, как обиженный воробей.

— Зелье одно, — сквозь зубы процедила она.

— Какое? — как у ребенка уточнил Айворн, чувствуя, что снова теряет терпение.

Котенька смерила его злым взглядом и коротко ответила:

— Приворотное, стандарт два.

— А чего он тогда? — искренне удивился Айворн. — Вроде бы у него побочных эффектов нет?

Котенька обиженно засопела.

— Катя, — попытался по-доброму донести до ее сознания Айворн. — Если сейчас вернется Главный и увидит Диего в таком состоянии, то спрашивать будет он, а я не смогу умолчать, с кого именно. Но могу попытаться что-нибудь сделать, пока его нет. Колись, что в зелье?

— Ничего, — сказала Катя, медленно, как будто с трудом вспоминая слова, и отвернулась, — стандарт два. Только... не на него заговорено. Сам знаешь, что бывает...

Айворн тихо присвистнул. Правильно составленное, но примененное не к тому человеку, зелье могло вызвать весьма неожиданный эффект, но не всегда такой стремительный и серьезный. Теперь просто объяснялось и странное поведение Диего, и частые смены настроения, и эти лилии, которые на второй день распахлись еще удушливее и слаще. Но чтобы столбняк? Этот стандарт два должен был готовить очень опытный и знающий травник. У него же следовало и противоядие заказать, но Айворн отлично понимал, во что ему это выльется. И если весомую сумму еще можно будет стребовать с Котеньки, то нервы, потраченные на то, чтобы уговорить старика отложить ради него остальные заказы, нет. Айворн проделал это уже один раз сегодня утром.

Внезапно он широко улыбнулся.

— Ты чего? — даже перестала дрожать Котенька. — Знаешь, что делать? — с надеждой спросила она.

— Более или менее, — кивнул Айворн и ободряюще приобнял ее за плечи. — Послушай, Коть, не злись. Я и сам испугался. Зачем тебе понадобилось? Приворотные зелья это не очень красиво, да и проблем потом... — начал было Айворн и внезапно осекся, как будто в голову пришла совершенно другая, более важная мысль. — А на кого ты его заговаривала?!

— Отстань! — разозлилась вдруг Котенька, сбрасывая с плеча его руку. — Тоже мне, моралист. Он сам, если хочешь знать, виноват. Нечего из чужих чашек пить! — выпалила она и, оттолкнув с прохода Айворна, ушла внутрь, громко хлопнув дверью.

Но через несколько секунд выглянула снова.

— К телефону подойди, — буркнула Котенька, и, пока Айворн входил в приемную, куда-то исчезла, пока он не успел задать еще какой-нибудь вопрос.

Можно было бы подождать звонка. Или вечера. Или вообще не делать повода из столь незначительного факта. Но Наташина рука сама потянулась к телефону, а пальцы стали набирать номер. Уж очень ей хотелось услышать прямо сейчас мягкий спокойный голос.

Ответила девушка. Наташа даже сперва растерялась, но потом напомнила себе, что все-таки звонит на работу и спросила, на месте ли Айворн.

— К счастью, да, — как-то странно ответила собеседница.

Пока она передавала ему трубку, ну или переводила звонок, Наташа успела уже тысячу раз передумать, но отступать было поздно.

— Слушаю, — Айворн ответил слегка напряженно.

Не вовремя, — решила Наташа. Но все ее сомнения развеялись как туман, стоило представиться.

— Как удачно! — радостно воскликнул Айворн, — я только что о тебе подумал!

— Серьезно? — удивилась она внезапному переходу на "ты", как будто мироздание подслушало ее мысли. А еще с радостью отметила, что он, оказывается, тоже думает о ней.

— Да, — подтвердил он и почти трагично спросил, — слушай, мне до зарезу нужны те ромашки, что мы нашли сегодня. Можно я к вам заеду?

Наташа неожиданно обрадовалась. Такого поворота событий она явно не ожидала, но была не против увидеться снова. Вот только по тону Айворна поняла, что ему сейчас до ромашек дела больше, чем до нее.

— Это что, вопрос жизни и смерти? — немного обиделась она.

— Практически, — согласился он.

— Ну, хорошо, — разрешила Наташа.

И, положив трубку, еще долго размышляла над тем, у кого из них двоих не в порядке с головой. У того, кому срочно понадобился обитый горшок с тремя чахлыми былинками или у той, которая звонит на работу заказчику, чтобы поговорить о деле, а вместо этого приглашает в гости.

Наташа посмотрела на часы и на всякий случай загадала, что если он успеет приехать меньше, чем через сорок минут, то у них все же завяжутся дружеские отношения.

После завершения разговора не прошло и получаса. То ли московские власти победили, наконец, пробки, то ли он добирался по воздуху, но звонок в дверь раздался для Наташи неожиданно. Она бодро поскакала в прихожую — открывать, думая, что это кто-то из соседей.

— Они живы? — спросил Айворн, проходя в квартиру.

Наташа предусмотрительно вжалась в стену и не спеша проследовала за ним на кухню.

— Живы! — обрадовался он, сам увидев горшок на подоконнике.

Наташа оскорбилась. Неужели он подумал, что она выбросила его подарок? Наоборот, как только Айворн ушел, она под ревнивым взглядом Шторма полила цветы теплой водой, взрыхлила вилкой землю и даже заботливо расправила скукоженные листочки.

— У меня была мысль их пересадить, — мрачно поделилась она, — но потом стало жаль их. Пусть поживут еще немного, вряд ли они повинны в чем-то страшном.

С Айворна на глазах спало напряжение. Казалось, что от этих ромашек зависит как минимум его личное благополучие. Он коротко улыбнулся Наташиной шутке.

— Очень предусмотрительно. А можно... я заберу их, на час, не больше?

Наташа задумалась. С одной стороны, это казалось шуткой, нелепым поводом приехать к ней, почему бы и нет? А с другой — слишком серьезно говорил Айворн об этих растениях, и уж тем более непонятным было его желание забрать их на некоторое время. Как будто он закопал в горшке фамильный перстень своей прабабушки, а потом внезапно вспомнил об этом и испугался, что Наташа его найдет? Наталья попыталась сохранить серьезность и решила, что без боя горшок отдавать не стоит.

— А чьи это ромашки, как ты считаешь? — спросила она. — Ты их нашел, не спорю, и имеешь на них право. Но ведь подарил мне, так? Значит, мои.

Айворн удивленно воззрился на нее, как будто хотел что-то спросить, но вместо этого после короткой паузы, ответил:

— Твои. Конечно же.

— И что будет, если я не разрешу их взять? — подражая ему, Наташа спрашивала с абсолютно серьезным видом, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— Ничего, — как-то настороженно ответил Айворн. — Придется отдать коллеге деньги. Он не поверил, что можно найти ромашки в мусорном баке, и как-то слово за слово, вышло пари, — он виновато развел руками. — Вот и все.

— И цена вопроса? — уточнила Наташа.

— Пять тысяч.

Наташа охнула и схватилась за сердце.

— Как круто за три недоростка, — ужаснулась она и смилостивилась. — Забирай.

Все равно в горшке не оказалось никакой тайны. Айворн просиял, схватил горшок и, пообещав вернуться как можно быстрее, исчез, оставив Наташу в растерянности. Она представлялся ей серьезным, добрым, но ехать через пол города, чтобы выиграть спор, сподобится только человек с легкой сумасшедшинкой. Как она сама, — призналась себе Наташа. То сидит тихо-тихо дома, переводы делает, то срывается с места неизвестно куда или устраивает себе проверку на прочность. Не часто, но, похоже, настал именно такой момент. Иначе она не могла объяснить себе появление в ее жизни нового странного знакомого, который все сильнее заполнял серые и скучные дни яркими красками и неясными пока переживаниями.