Хроники Небесных Светил (Общий файл)

Рафлия с опаской оглянулась на монаха Земли, но тот, видимо не принял слова принца в серьёз и лишь улыбнулся.

— Вы правы, принц. Но, увы, не в каждом монастыре находятся такие смышленые юноши, как Рафаэль,— миролюбиво ответил Тэкар.

Даркверд кивнул и украдкой бросил взгляд в сторону Клариссы.

— Жаль, что сейчас мы не можем насладиться пением нашего менестреля,— сказала Лили.— Она мастер своего дела, но в данный момент находится на обелисках двух государств — запасается песнями...

— Менестрель?— оживился Роммар.— Хохлум? Он здесь?

— К сожалению, нет, мой дорогой супруг,— тепло ответила императрица.— Он ушел. Наш менестрель — Мелиса Лебедь.

— Ах, да. Девушка с глупыми песнями о любви,— проворчал Роммар и опять погрузился в молчанье.

К середине обеда император ушел, вернее его увели слуги.

— Сейчас вы можете поговорить с Семюэлем, а завтра мы встретимся с послами даакхов, на месте убийства и вы вынесете свой вердикт. Кто предоставит больше доводов и улик, тот окажется прав,— сказала Лили.— С вами отправится Старлия и принц Даркверд. Надеюсь, вы найдете решение этой проблемы.

— Мы вас не подведем, ваше величество,— как всегда за всех ответил Тэкар.

Все поднялись, провожая императрицу и её сына.

— Скажите, вы не обиделись на слова Даркверда?— Рафлия догнала Тэкара на пути в темницу.

— Обиделся? О нет. Во-первых, он принц, и я даже права не имею обижаться на него. А во-вторых, он, да простят меня, не прав. Старость всегда превосходит молодость. Или, вернее, опыт — наивность. Надеюсь, и ты не обидишься на мои слова.

— О нет, конечно, нет,— поспешила ответить Рафлия.

— К тому же, это мое последнее путешествие, уж слишком стар я стал.

— Вы просто не видели нашего адепта,— фыркнула Кларисса.— Камора. Вот кто стар, так стар.

— Интересно, а какое у тебя звание?— спросил Манго.

— Я, мой мальчик, уже мастер,— самодовольно ответила девушка. — Не то, что некоторые, у которых в голове один лишь ветер.

Манго вспыхнул и отвернулся.

Вскоре их привели к заключенному. Семюэль выглядел спокойным и сдержанным. Рафлия решила задавать те же вопросы, что и Моргану.

— Когда вы нашли тело?

— Тогда был восьмой час.

— Вы нашли его первым?

— Нет. Возле тела уже стояли два солнечных стражника.

— Вы слышали, о чем они говорят?

— Нет. Но они громко кричали, а говорили на своем родном языке.

— Как лежало тело?

— Он лежал на спине, руки сжимали заплечный мешок, ноги раскинуты, одна заходила на нашу сторону. Но, знаете, было такое ощущение, что её передвинули. Хотя я не уверен. Прошу меня простить за мою несдержанность. Вряд ли вас интересует мое мнение.

— Нет, нет. Даже напротив. Именно ваше мнение мне и нужно. Что вы сделали потом?

— Позвал своего командира, солнечный стражник тут же позвал своего. Хотя он мог бы сделать это и пораньше, заодно и нас позвать, а не спорить со своим другом. Мы все обсудили и решили отправить срочное послание в ближайший город, а там и дальше. Потом приехали командиры нашего района, и мы с даакхами приняли решение доставить тело непосредственно к императору и королю.

— Кто же принял решение отдать тело королю Людовику?

— Раз его первым нашли даакхи, то и им забирать,— Семюэль поморщился. Видимо он, как и его императрица не одобряли этого.

— Благодарю вас. Это все.

— Благодарю. До свидания.

После допроса, не дав монахам отдохнуть, Старлия повела их в сад.

Он был очень похож на сад Людовика, лишь белоснежные статуи, оживляли пейзаж. В самой середине сада, где белым мрамором искрился большой фонтан, были выкопаны четыре лунки. Рафлия положила в них косточки яблока и серебристый камень плодородия.

— Сейчас вы можете отдохнуть, а завтра с утра мы отправимся в путь,— сказала Старлия.

Манго и Кларисса отправились по своим спальням, Тэкар пошел в библиотеку, а Рафлия решила прогуляться по осеннему саду. Проводник отправился за ней. Когда все разошлись, девушка повернулась к нему и протянула небольшое зеленое яблоко.

— Вот. Это тебе за работу.

Он взял яблоко и положил в карман, где уже лежали слива, груша и персик.

— В общем, спасибо.

Он кивнул. Из-под капюшона блеснули янтарные глаза. Рафлия вздрогнула, ее словно опять обдало жаром из того сна.

— Не забывайте, вы наиболее открыты и уязвимы во сне, когда ваш разум расслаблен,— вспомнили Рафлия слова мастера Дрика.

— Я... я-а, пойду,— и она бросилась по одной из мраморных дорожек. Проводник остался на месте.

Рафлия остановилась и тяжело перевела дух. Она основательно отошла от замка. Здесь было тихо и спокойно, словно за стеной и не шумел оживленный город.

Влажный, осенний воздух переливался золотыми лучиками, проникающими сквозь листву. Мягкий ковер зелени пружинил под ногами. Девушка села на скамейку и с наслаждением сняла тяжелые сандалии. Мокрая трава щекотала ноги и щиколотки.

— Мастер монах!— к ней подбежал мальчик паж. Он видимо давно уже бежал за девушкой и теперь тяжело дышал.— Мастер монах, могу я с вами поговорить?

— Конечно,— Рафлия мысленно поблагодарила всех богов за то, что её ряса скрывала босые ноги. Она не была полностью уверена, что здесь позволялось появляться без обуви.

— Я... я хотел спросить, могу ли я стать монахом?— краснея, выпалил мальчик.

— А почему ты решил им стать?— Сама Рафлия раньше не занималась призванием послушников, и теперь даже не знала, о чем его надо спрашивать.

— Ну... я подумал... что житье здесь — не по мне... Все эти императоры и дворцы...— мальчик совсем смутился.

— А почему ты думаешь, что подойдешь монастырю Воды?

— А вы мне больше всех понравились,— прямолинейно ответил он.

Рафлия улыбнулась и положила руку на лоб мальчика. Её словно окатила волна морской воды, соленой и холодной. Девушка даже почувствовала капельки на губах. В этом обычном паже, словно металась буря. Она поспешно отдернула руку и удивленно выдохнула.

— Ты... ты подходишь...— пробормотала Рафлия, пытаясь прийти в себя.

Мальчик радостно заулыбался и гордо сказал:

— Я знал, что подойду вам. Я спросил у воды в фонтане, и она ответила, что вы меня примете.

Рафлия обескуражено кивнула. Разговаривать с водой было высшим знанием. Так могли только некоторые мастера и адепты.

Мальчик сорвался с места и побежал в сторону замка. В нем был столько силы, что адепту Знару и не снилось. Этот паж мог усилием мысли вызвать бурю на самой спокойной Млечной реке.

Рафлия поднялась с холодной скамейки и, вдыхая сладкий аромат душистых яблок и персиков, медленно пошла по мягкой траве, вслед за пажом.

С утра её разбудил мягкий перестук капель по стеклу. За окном шел слепой дождь. Солнце лениво поднималось из-за Лунных гор, освещая редкие тучи нежно-золотистым светом. Воздух был свежим и прохладным. Рафлия вышла на балкон и подставила лицо редким капелькам.

— Слышишь? Слышишь нас?— раздался тихий, еле слышный шепот тысячи голосов.— Мы видели мир! Мы видели всю землю!

Девушка замерла на месте, не веря своим ушам.

— Как мы прекрасны! Как прекрасен мир!— голоса капель стали затихать, словно они отдалялись, а потом и вовсе замолчали.

Рафлия засмеялась, упиваясь легким чувством свободы, передавшимся ей от капель, и вошла в комнату. Когда она надела капюшон, в дверь постучали. Вошла бодрая Старлия. Девушка поразилась её свежему виду. Если они всю ночь не спят, то как им удается выглядеть так хорошо?

— О,— советница подняла бровь.— Вы уже проснулись. Замечательно. Зато ваши друзья, исключая Тэкара, даже не поднялись с кроватей.

— Меня разбудил дождь,— зачем-то пояснила Рафлия.

— Ах, да, дождь. Скоро праздник Цветущей Радуги. Это скорей всего, его начало,— Старлия вышла вслед за Рафлией.— Кстати, на счет воды, вы действительно решили забрать Себастьяна?

— Кого?— в недоумении спросила девушка.

— Мальчика пажа.

— Если будет позволено,— на всякий случай уточнила Рафлия.

— Конечно. Мы не в праве противится вашим решениям,— невозмутимо ответила Старлия.— К тому же, от вас зависит будущее нашей империи... образно выражаясь, конечно.

— Спасибо за ваши надежды и веру в меня, Старлия. Себастьян действительно обладает силой.

— Это уже вам виднее,— пожала плечами советница. Они видимо совсем не разделяла восторга Рафлии.

— Что там тебе виднее?— зевая, спросила Кларисса.

— Мастер Рафаэль нашел нового послушника в наших стенах,— ответила Старлия.

— О, это хорошая новость. Меня вот, тоже нашли среди детишек, играющих в нашей деревне. Мне было только семь. А этот монах был таким суровым и внушительным. Мастер Таркворд его звали,— мечтательно вспомнила Кларисса.

— Что же он в тебе увидел?— фыркнул Манго, подходя к ним вместе с Тэкаром.

— Уж побольше, чем в тебе все мастера твоего монастыря!— яростно ответила Кларисса.

— Доброе утро,— к ним подошли Лили и Даркверд.

Принц был одет в верховой наряд, а его голубые глаза горели радостным огнем.

— Надеюсь, вы уже решили наш вопрос,— несколько теплее, чем обычно, сказал императрица.

— Конечно, ваше величество,— кивнул Тэкар

Все согласно закивали, хотя Манго нервно перебирал пальцами лямку от своего заплечного мешка, а Рафлия и Кларисса враз побледнели. Рафлии было лучше, её лица хотя бы никто не видел, зато Кларисса стала казаться белой, в сочетании со своими яркими волосами.

— Тогда, до встречи,— Лили слегка склонила голову и, обняв сына, удалилась.

— Тологвары готовы. Мы можем отправляться,— казалось, Старлия находится в курсе всех дел, даже если они происходили за несколько метров от неё.

Вскоре, Рафлия поняла, что тологвары — это те самые лошадки, с короткими ногами и противным нравом.

— Тологвары — это смесь обычной лошади и звездной пони,— пояснил принц Даркверд, ловко забираясь на рослого, длинноногого скакуна. Он похлопал его по шее и продолжил.— А это — тоже тологвар, только особой породы. В них есть кровь лошадей с Песков.

— Точно! Это же Песчаный тайфун!— воскликнула Кларисса.— Редкость! У нас в монастыре таких нет!

— К сожалению, песчаные тологвары привыкают только к одному хозяину. Они редкость и у нас. Так что вам предлагаются тологвары другой породы, поспокойнее и подружелюбнее,— заключил Даркверд.

Рафлия покорно взобралась на низенькую лошадку и погладила её между ушей. Тологвар благодарно мотнул головой и недовольно покосился на своего более высокого и красивого собрата.

— Мастер монах!— к ней бежал тот самый паж Себастьян.— Я готов, мастер монах.

— А ты уверен, что он подходит?— фыркнул Манго но, обернувшись на Клариссу и оценивающе посмотрев на неё, весело продолжил.— Хотя, если во всех монастырях так низки планки, может и подойдет...

Себастьян взобрался на своего тологвара и с обожанием уставился на Рафлию.

Старлия мягко запрыгнула на песчаного тологвара и отдала приказ выезжать.

— Даакхи уже в пути,— сказала она.— К нам прилетел голубь, что принцесса Элизабет так же будет присутствовать при вынесении решения.

Манго приосанился в седле и пригладил короткий ежик волос. Кларисса демонстративно фыркнула и отвернулась в другую сторону.

Когда все тронулись в путь, Рафлия заметила, что с ними отправляется две дюжины охранников.

— Словно на войну, не так ли, дочка?— шепотом спросил Тэкар.

— Да... Что?!— в ужасе воскликнула Рафлия и оглянулась на проводника.

— Он здесь не причем,— непринужденно сказал Тэкар.— Земля все чувствует. Поверь, она может отличить тяжелую поступь мужчины от легкой походки девушки.

— Прошу!— прошептала Рафлия с дрожью в голосе.— Прошу вас... не говорите...

— Не бойся. Я умею молчать,— отмахнулся Тэкар.— Но вот скажи, как ты так долго смогла скрываться? Ведь любой мастер мог спросить воду, который ты умывалась, и узнать всю правду.

— Бутон тюльпана,— смущенно пробормотала Рафлия.— Я очищала всю воду, к которой прикасалась. Вернее сказать усыпляла её.

— Молодец. Удивительно! Как же тебя занесло в мужской монастырь? Насколько я знаю, только Огненный монастырь принимает всех. Другие придерживаются более строгих правил,— вслух стал рассуждать Тэкар.— Хотя, если долго находится рядом с тобой, становится прохладно и свежо... В тебе есть сила, девочка. Хотя она совсем еще не развита.

— Спасибо,— пробормотала Рафлия.— Вы, наверное, не были рядом с Себастьяном, он просто водяной шторм.

— О, Себастьян подобен морю. Неукротимый и сильный. Но ты — словно... река...

— Ну а вы, подобны... скале, наверное,— шутливо фыркнула Рафлия.— Скажите, а вы, наверное, знаете кто наш проводник?

— Знаю,— согласился Тэкар.— Но это не моя тайна, и я не вправе раскрывать её. Скажу лишь так: если он пройдет по земле — ей станет больно, но ели вслед пройдешь ты — то земля исцелится.

Рафлия в недоумении обдумывала слова старика, когда тот, пришпорив коня, шепнул: 'Не беспокойся, я не выдам твоего секрета'.

Вдруг, девушку словно швырнуло в морской шторм — это Себастьян подъехал к Рафлии.

— Мастер монах...— неуверенно начал мальчик.

— Да, Себастьян?— так же неуверенно откликнулась Рафлия. Ну не знала она, о чем с ним говорить!

— А меня примут?— промямлил он.

— Конечно! Как только адепт тебя увидит, не сомневаюсь, он не только тебя примет, но и сам станет с тобой заниматься.

Лицо Себастьяна озарила детская улыбка, и он с удовольствием принялся рассказывать развлекательные истории. Вскоре, их маленькое войско весело смеялось под шутки мальчика. Так, в непринужденной обстановке, они пересекли широкую Лунную реку и добрались до Звездной деревни.

И только тут Рафлия вспомнила, что еще не знает, что сказать королям.

Грабители или гоблины? Нет. Вещи не тронуты. По словам Лили, у вольных ни золота, ни серебра нет, а все эти деревянные побрякушки остались при нем. Так что это не гоблины.

Просто что-то не поделил со своим приятелем? Может, этого самого теленка? Нет. Тогда почему это надо делать на границе двух государств и оставлять этого злополучного теленка? Да и порез слишком ровный.

Оставался только один вариант.

Стражники. Солнечные дозорные. Когда девушка говорила с Марком, он нервничал, путался, в общем, что-то скрывал, а вот Семюэль говорил прямо и честно. Но ссориться с Людовиком не очень хотелось.

'Скажу просто — ошибка дозорных'— решила Рафлия и, окрыленная своей догадливостью, пришпорила коня.

Там, где недавно переливалось зелеными травами поле, теперь стояли яркие шатры. Вернее шатры стояли на стороне Солнечного королевства. Со стороны Лунной империи были палатки, правда не такие яркие и шикарные.

Из самого большого, ярко алого с золотом шатра вышла принцесса Элизабет. В золотом парчовом платье, с длинными рукавами и легким газовым плащом, она действительно походила на королеву. Её длинные волосы были собраны в замудренную прическу, украшенную диадемой.

Элизабет о чем-то оживленно спорила с низеньким, пузатым мужчиной. Его голая лысина призывно сверкала в солнечных лучах. Рафлия догадалась, что этот заносчивый человек и есть советник короля Людовика. С первых же минут он вызывал пренебрежение и отвращение, и девушка удивилась, как такого человека можно было назначить на столь высокий пост?