Охотник

Внезапно его охватил порыв бешеной ярости. Без всяких мыслей, подскочив к блоку, перегородившему выход, Владимир со всех сил пнул его. Тяжёлый блок, весивший почти тонну, вылетел из отверстия и с грохотом ударился о заднюю стену наружной камеры, словно это был обычный футбольный мяч.

Вырвавшись наружу, Мономах, с огромной скоростью помчался к выходу из гробницы. В один прыжок преодолев лестницу, с чваканьем приземлился на влажную землю, вертя головой направо и налево в поисках добычи. Она нашлась быстро.

Заккеги были альфа-хищниками Дксуна, о физической силе и непробиваемой шкуре которых среди мандалорцев ходили легенды. Один из них ещё час назад напал на новый след, явно принадлежавший человеку. И хотя люди были нечастыми посетителями Дксуна, но конкретно этот заккег прожил достаточно долго, чтобы за свою жизнь отведать людского мяса. Поэтому запах он узнал сразу и без раздумий отправился по следу. Ведь человек — это самая лёгкая добыча, медлительная, слепая и слабая. Похоже, что его сегодня ждёт сытный ужин из нежной человеченки.

Но в этот раз заккег ошибся. Его добыча сама бросилась к нему навстречу и прежде чем зверь успел бросится в атаку, перемахнула через него и обхватив за задние лапы, закружила в воздухе и бросила в сторону. Заккег пролетел с десяток метров, прежде чем всем своим весом обрушися на стену гробницы Фридона Надда и потерял сознание.

Мономах, весь преисполненный гордостью за свою победу, двинулся в сторону бессознательной туши, чтобы вырвать кусок мяса. Но внезапно остановился. Зачем он это сделал? Зачем напал на заккега? Он был голоден? Нет, он просто хотел убить зверя! Он получил удовольствие от чужой крови. Почему? Откуда в нём такая злость?

Нет, Владимир всегда был далёк от праведника. Но он никогда не получал удовольствия от убийств (за исключением нескольких редчайших случаев). Его специально учили этому. В подразделении была железная дисциплина, несмотря на криминальное происхождение его бойцов, но опускавшийся до простого садизма долго не жил. Начальство просто отстреливало таких психов.

А сейчас он едва не убил зверя не ради мяса, а просто потому, что хотел это сделать. Чёртовы орбалиски! Дали целую бочку мёда и кастрюлю дёгтя сверху. Впредь надо контролировать такие вспышки гнева.

Со стороны гробницы послышались шаги.

— Приветствие: Мономах! — из-за лестничной площадки вышел НК-47 — Это радость видеть тебя в добром здравии! Вопрос: Как твоё самочувствие?

— Превосходно — стиснув зубы, ответил Владимир — Больно правда, но терпимо. Во всяком случае я боьше не умираю.

НК заметил лежащего возле стены заккега.

— Удивление: Это ты его так?

Владимир молча кивнул.

— Дополнение в базе данных: Вид членистоногих под биологическим названием 'орбалиски', при симбиозе с человеком многократно увеличивают физические возможности. Файл сохранён.

— Не забудь отметить, что для обычного человека орбалиски смертельны.

— Ошибка: Файл не верен. Удаление.

Мономах усмехнулся.

— Иди подготовь корабль к отлёту — скомандовал он — Но сперва перетащи внутрь оставшихся орбалисков. Есть у меня несколько идей, как их потом использовать.

— Подчинение: Выполняю.

НК развернулся и отправился в сторону, где стоял их корабль.

Владимир присел на ближайшее поваленное дерево и задумался. Вроде бы всё сложилось благополучно. Его жизнь спасена. Физические возможности лежат далеко за пределами человеческих. Но связь с Силой исчезла, а вместо неё пришла постоянная, жгучая боль. И ему придётся с этим жить. Каждый день из года в год пребывать в состоянии постоянной агонии. Такого и врагу не пожелаешь. Проекты, которые он планировал, делая упор на использование Силы, ушли в трубу. Всё теперь придётся делать по новой, опираясь уже исключительно на свой ум. Абсолютной невидимости уже нет, умения скрывать себя в Силе тоже, как и всего остального. Теперь Владимиру придётся выступать в роли простого 'неодарённого'.

С другой стороны, а так уж ли это плохо? Если рассуждать объективно, то Сила, как раз и являлась главным тормозом в его планах. Оглядываясь на уже сделанное, Владимир недоумевал — как он мог настолько сильно отупеть? Семь лет он постигал искусство Силы, искусство, дарующее возможность действовать самыми простыми методами и добиваться наилучшего результата. Но именно это и расслабило его. Будь он неодарённым, стал бы он лететь на базу Сокра? Да никогда! Он бы не стал действовать так опрометчиво. Продолжил бы полёт на Нар-Шаддаа, как и планировал, а там постепенно бы набирался опыта, без опасения привлечь внимание. А нахрена он за Молом попёрся? Догадывался ведь, что Палпатин не дурак, мог предусмотреть пленение ученика и принять меры на этот случай. Вот и сидит сейчас забрак в крепости Дурджа, ныне принадлежащей Мономаху заключённый в карбонитовую оболочку, в ожидании дня, когда Мономах сможет убрать ментальный барьер, а толку от него никакого. Да и вряд ли он вообще будет. Палыч точно не мог доверить ему свои самые ценные секреты. Разве только использовать Мола, как предмет торга с... джедаями или датомирскими ведьмами, а может даже с самим Палычем. Ладно, пусть пока посидит в плену, а там видно будет.

С Драггой вообще конфуз вышел. Ладно, как накосячил, так и исправил. Жирный хатт уже пару недель как сдох. По естественным причинам конечно. Вёл непристойный образ жизни, не следил за здоровьем вот и схватил инфаркт. Мономах просто немного ускорил процесс, который шёл уже не один год. А новость о смерти Драгги узнал из голонета, на одном из форумв охотников за головами. Так что об этой проблеме можно забыть, так как другие хатты не будут охотится за ним, занятые дележом наследства Драгги. Но ведь можно было вообще не доводить до этого.

Если бы он больше думал, то всего этого можно было бы и избежать. Но... что сделано, то сделано. Глупо сидеть и жалеть о прошлом. Надо о будущем думать. Итак, перспективой на ближайшее время является свыкнуться с орбалисками. Выяснить все возможные побочные эффекты от симбиоза с ними, преимущества и недостатки. Если Крея не лгала, то Владимир может управлять ими. Ну значит выловить парочку пиратских шаек и испытать на них.

Далее, сколотить вокруг себя команду. Составить список кандидатур. Затем, продолжать раскрывать агентурную сеть Палыча. Найти ещё несколько укромных мест, где можно будет залечь на дно, в случае кризисной обстановки. Собрать как можно больше информации и опыта, сколотить свою сеть информаторов, авторитет охотника за головами. Последнее, кстати говоря, теперь сделать будет даже легче — не нужно тратить силы на сокрытие Дара.

Насчёт знаний Силы. А вот собирать эти знания теперь даже более необходимо чем раньше. Не только для того, чтобы иметь готовый задел на случай восстановления связи с Силой. Но и лишить этих знаний противника, сбить Палычу дыхание. Или даже найти нескольких одарённых, раздать им эти знания и создать некий противовес Сидиусу. Или... да мало ли вариантов!

И готовиться! Готовиться к грядущей Войне Клонов. А ведь ещё через пару лет 'Сверхдальний перелёт' намечается. Надо будет как-то затесаться туда. Ведь тут такие возможности открываются! Такое провернуть можно!

Правда без Силы действовать будет не в пример труднее. Но когда это останавливало Мономаха? Сколько он за свою прошлую жизнь спланировал и провёл боевых операций различной сложности. Пора вспомнить те времена, когда он своим умом добывал победу. Растрясти нагулянный жирок. А то расслабился не в меру, лодырь.

Заккег зашевелился, приходя в себя. Владимир посмотрел на него, затем на орбалисков, покрывших его тело.

А ведь можно проверить эту теорию уже сейчас.

— ФАС!

Глава 5

С некоторых пор охота на пиратов стала для Владимира чем-то сродни развлечению. Подобно тому, как в очень далёком прошлом, он ещё совсем мальчишкой, бродил по тайге вместе со своим дедом и отцом. Охота была практически семейной традицией среди мужчин рода Строговых, берущего своё начало от запорожских казаков, сосланных в Сибирь во времена Екатерины. Поэтому едва Владимир вылез из пелёнок, его тут же потащили в лес.

Есть вещи, говорил его дед, которые настоящий мужчина обязан уметь. И добывать себе пищу — первое из них. Поэтому, Володька, не робей, учись и будешь как мой прапрадед Курбат Строгов — настоящим казаком. А может и атаманом станешь. (конечно, он утрировал, но суть ясна)

И Владимир учился. Ему было всего четыре года, когда он впервые разделывал тушу оленя. Тогда он первый раз познакомился со звуком клинка, проникающего сквозь плоть и нашёл его привлекательным. На его руках была кровь некогда живого существа, но он смотрел на это как на игру. Бросал мух в паутины, жуков в муравейники — и всё это казалось ему простой детской забавой. Возможно именно в этот момент в нём и родился вопрос: 'А человек может быть добычей?'. Нет, не обязательно это должен быть свой советский человек. Но если взять тех же Индусов, их почти миллиард. Ну кому будет плохо, если пару десятков пустить под нож, практикуясь в стрельбе? С них не убудет, зато кислорода станет больше.

Отец и дед восприняли это в штыки. Дед вообще сказал, что так могут вести себя только фашисты, которые пришли на нашу землю и убивали нас ради забавы. Так что пусть даже не думает о чём-то подобном.

Годы шли, Владимир взрослел. Старые мечты уходили вместе с детством, заменяясь другими, более реалистичными, направленными на обустройство реальной жизни. Но вопрос, заданный самому себе однажды, никуда не исчез, затаившись где-то в глубинах его души, до поры до времени.

И это время пришло. Пришло как приговор. Реальный приговор от судьи, впаявшего шестнадцатилетнему Владимиру четыре года лишения свободы, хотя прокурор требовал отправить чрезмерно вспыльчивого и жестокого студента ПТУ, едва не забившего насмерть своего педагога, в психиатрическую лечебницу, намекая на то, что у подростка наблюдаются отклонения в психике. Но судья дал именно тюремный срок, быть может даже искренне веря, что за это время пацан раскается и откажется от своих убеждений.

Но всё вышло с точностью до наоборот. Владимир отсидел в колонии всего шесть месяцев, за которые он приобрёл огромный опыт выживания в криминальной среде. А от своих убеждений он не только не отказался, но и окончательно убедился в их правоте.

Мир, в его понимании, стал делиться на сильных — фраеров и слабых — лохов. И если ты не один из первых, значит просто лох, которые для того и существуют, чтобы прислуживать сильным. Всё как гласит закон эволюции — выживает сильнейший. И это правило действует не только среди животных, но и среди людей. Только тот, у кого есть силы драться за свой кусок получает его. Все прочие подыхают. Что бы там не кричали эти тупые моралеведы с высоких трибун, как бы они не распинались в своих сладких речах, про грядущее светлое коммунистическое будущее, где не будет обиженных или угнетённых, где все люди будут равны, моральный облик советского человека, прочая брехня... А Владимир, уже тогда ставший Бешенным, собственными глазами видел, как сильные самцы опускают слабых, превращая в человекообразных животных — в оттесненных к параше 'козлов' и 'петухов'. И видел, как тех сильных пожирали более сильные. Потому что таковы законы природы. И законы человеческого бытия. Сильные всегда будут брать то, что хотят, а слабые страдать потому, что заслужили это. Поэтому за своё место под солнцем надо бороться, без жалости к другим. Его самого не жалели, когда избивали до полусмерти, так и он не щадил других, выбивая для себя лучшее место. И всё это абсолютно естественно.

После того, как в его жизни появилась Галина, всего через год подарившая ему сына, и дочь ещё одним годом позже, Владимир задвинул эти свои суждения на задний план, стараясь воспитывать своих детей в традициях социума. Но сейчас... Сейчас всё иначе.

* * *

Мономах перешагнул через труп пирата, идя по коридору корабля, захваченного им несколько минут назад. В отдалённой части всё ещё раздавалась стрельба — НК-47 добивал остатки тех, кто ещё решил сопротивляться. Они оба покинули Дксун всего три часа назад и сейчас находились примерно на границе Внутреннего кольца галактики, на территории официально принадлежавшей Республике. Но выбранный ими маршрут пролегает недалеко от Кашиика — родной планеты вуки, и от Трандоши. Поэтому местные внутрисистемные гиперпространственные пути кишат трандошанскими пиратами, которые правят этим сектором безраздельно. И именно по этой причине Мономах выбрал данный маршрут. Ему как раз нужно 'мясо' для пары дополнительных экспериментов с орбалисками. Но даже то, что он узнал на Дксуне рассказало ему многое.

Благодаря максихлорианам Дарта Тенебруса, Мономах заразил своих невольных поселенцев, подчинив своей воле. После недолгих размышлений он понял, что это стало возможным благодаря тому, что именно в максихлорианах содержалось то, что называют душой. Тенебрус изобрёл просто шедевр научной мысли. Он имел возможность перемещать своё сознание в любое тело, заражая его максихлорианами, что он и собирался сделать с Плэгасом. Но по иронии судьбы, плодами его трудов смог воспользоваться только Мономах. Когда орбалиски начали пожирать его, максихлорианы переместились в их тела, заразив уже их мидихлорианы. Для Владимира это не стало полноценным переносом своего сознания, просто с помощью ретровируса Дарта Тенебруса, он сумел лишь частично слиться с сознанием орбалисков. И теперь, в понимании этих паразитов, он стал для них кем-то вроде вожака, чьи приказы нужно выполнять беспрекословно.

И когда он велел им напасть на побеждённого заккега, орбалиски просто отсоединились от него и напали на хищника Дксуна, за несколько минут выпив его жизненную энергию. А когда они вернулись на место, Владимир почувствовал, как поглощённая орбалисками энергия, передаётся ему. К сожалению, через несколько дней, он почувствовал, как она начинает заканчиваться. И в связи с этим, возникла необходимость восполнить её запасы. Но для этого, как и говорила Крея, нужна жертва. Жертва в лице недавно пойманных трандошанских пиратов.

Наивные рептилии были несказанно удивлены, когда из образовавшегося во время стыковки отверстия на них полез целый рой невиданных ранее овалообразных членистоногих. Сами же орбалиски словно на ментальном уровне чувствовали опасность для своего вожака и стремились любой ценой, даже ценой собственных жизней защитить его. Настоящий взаимовыгодный симбиоз, Мономах мог приказать орбалискам слезть с него, чтобы какое-то время передохнуть от жгучей боли, причиняемой их кислотой, мог приказать атаковать любого противника, и они пойдут в атаку, даже вопреки инстинкту самосохранения. Этакое личное переносное воинство — Дарт Бейн мог лишь мечтать об этом.

Но к сожалению главным недостатком этого союза было то, что Мономах, в отличии от Бейна не мог избавиться от орбалисков, временно снять, но не избавиться. Те же эксперименты на Дксуне показали, что Владимир может полноценно жить без них не больше пятнадцати минут, по прошествии которых он начинает терять сознание. Теперь осталось проверить насколько эффективнее будет питаться энергией разумных существ. Или же это не имеет принципиального значения?