— Нет. Никто гоняться не будет. Это библиотеки очень старых кланов, настолько старых, что даже магов таких уже давно никто не помнит. Впрочем, один из тех магов ещё есть, точнее не маг, а магиня и к тому же моя жена, — признался своим друзьям Лекс.
— Так, а с этого места поподробнее, пожалуйста, — встрепенулась Леса.
Лекс ещё долго рассказывал им сильно отредактированную, но почти достоверную, историю своих приключений. Там ничего не было об артефакторах, о новом мире, о древних магах и древней истории. Конечно собеседники понимали, что Лекс им рассказывает не все, но это было вполне понятно в обществе магов. Клятвы не давали распространяться особо секретным сведениям. Лену Лекс описал, как жительницу далёких островов в океане, на которые его выбросило, после неудачного магического эксперимента по перемещению. Континенты ведь действительно можно было представить, как огромные острова в мировом океане, а о том что они находились совсем в другом мире разговор и не шёл. Мира оказалась много лет проспавшей магиней, которую случайно разбудил сам Лекс в старом разрушенном замке. С вампирками рассказ практически соответствовал истине. Учитывая, что разговор вёлся с магами, Лекс не соврал ни единым словом, просто кое-что не договаривал. Потом о своей жизни более подробно рассказывали и сами хозяева и только вызов по мыслеречи заставил Лекса прервать беседу. Его дома заждались жены. Это была не последняя встреча со старыми друзьями, он быстро договорился о следующем визите к ним, уже со своими жёнами и покинул этот гостеприимный дом. Лекс, напоследок, ещё попросил пригласить на встречу и некроманта с главной ведьмой, только ничего ему о нем не рассказывать. Супруги клятвенно пообещали все это устроить.
Дома шло полным ходом приведение помещений в жилое состояние. Жены не стали без Лекса обустраивать собственные помещения и поэтому вызвали его. Он сразу окунулся в работу. Общими усилиями удалось решить все основные проблемы. Приобретённая рабская сила показала весьма хорошие свои способности по обеспечению уюта в большом доме. Лекс в это время поближе познакомился со своим приобретённым персоналом.
Гнома звали Соренон из дома Ущелья Северного хребта, раньше он был одним из старших мастеров огня дома, так называли магов — кузнецов в поселениях гномов, но после особо неудачного эксперимента, с тяжёлыми последствиями для дома, его лишили магических возможностей и выгнали из дома. За ним в изгнание последовали и вся его семья, не оставив его одного. Жену Фиону, вместе с тремя дочерьми, глава дома пытался оставить в доме, ведь она была его дочерью, но куда там. Она разругалась со всеми родственниками и ушла за мужем. Не бросили своего наставника и трое подмастерьев из двадцати четырёх его учеников: Ленон, Гронон, Сторон, посчитав его наказание совсем несправедливым. Они конечно пока не были мастерами огня, но работать с металлами и камнем умели и помочь устроиться в новой жизни своему наставнику вполне могли. Со всех изгнанных, маги дома взяли клятву о запрете распространения сведений о доме.
Старший орк Фор из стана Лисицы был раньше сотником орчьего стана. После крупного поражения стана во внутренних разборках, тот вынужден был уйти со своих земель, бросив почти все своё нажитое добро. Стану с трудом удалось устроиться на границе империи Мартов, в заброшенных землях. Жить там было очень трудно, но других свободных мест просто не было, а возвращаться в степи орков им было нельзя. Воинам стана пришлось наниматься в охрану караванов и в наёмники, в войсках в империи Мартов и потом пересылать посыльными заработанные деньги своим родственникам, чтобы хоть как-то обеспечить их выживание. Неудачный поход в охране каравана и привёл Фора и оставшихся членов его отряда в рабские ряды, в самом дальнем конце империи от заброшенных земель. Караванщики что-то не поделили между собой и устроили серьёзную драку с применением оружия. Подоспевшие стражники прекратили бойню и виноватым оказался именно их караванщик. Он то откупился, а за орков платить было некому.
На самом деле, заброшенные земли, где устроился орчий стан, были весьма крупным куском земли. Когда-то раньше, очень давно, там существовало несколько независимых и очень богатых княжеств. Что они там не поделили, уже доподлинно не известно, но война там разразилась совсем неслабая. Кто и какие заклинания применял тоже неизвестно, однако грохнуло очень внушительно. В один миг мир изменился. Все живое начало мутировать. Мыслящие погибли сразу, а остальные животные и растения превратились во что-то другое, но однозначно опасное для человека. С момента изменения прошли тысячелетия, но это не упростило жизнь на этих землях. Туда изредка заходили поисковые отряды, для добычи очень дорогих компонентов к магическим зельям, но как правило, возвращались единицы. Не помогало ни хорошее вооружение, ни магическая поддержка, ни значительные суммы денег, которые платили маги за сырьё с тех территорий. Магия там искажалась и действовала неправильно, да и на местную живность и хищную растительность зачастую вообще не действовала.
Стану орков очень крупно повезло. Одним из выживших из такого отряда, оказался воин стана. Он показал обнаруженное тем отрядом безопасное место, где сохранилась относительно безвредная для жизни разумных среда обитания. Это оказался остров посредине раздвоенного русла реки, далеко в глубине заброшенных земель. Орчий стан смог туда добраться по реке на лодках и плотах, купленных на последние деньги. Площадь речного острова была совсем небольшой, но хоть как-то обеспечивала пропитание стана и его защиту и к тому же, с него и до него можно было добираться водой за пределы заброшенных земель. Что и делали воины, зарабатывающие деньги для стана, на которые закупалось все остальное необходимое для жизни орков. Попытки исследования территорий за пределами острова, привели к значительным потерям среди воинов и шаманов стана, поэтому их сразу прекратили и стали довольствоваться только территорией острова. Поскольку разводить животных и в основном лошадей орки не имели возможность, то и отряды зарабатывали совсем немного. Кому нужны простые воины. Приходилось наниматься в основном в охрану, а там много не заработаешь. Увидев в конюшне Лекса прекрасных лошадей, орки очень обрадовались. Они знали в этом толк и любили с ними возиться. Работа уже им пришлась по душе.
На обустройство своему персоналу Лекс выдал несколько рулонов различной ткани, произведённой по гномьим технологиям на Земле, которые он всегда для таких целей держал в теневом кармане. Гномки быстро пустили их в дело. Бельём для постелей и различными полотенцами они сразу себя, да и всех остальных обеспечили. Одежда у всех бывших рабов сильно истрепалась, поэтому гномки попросили Лекса найти им швейные принадлежности, для её починки. Ничего подобного у Лекса с собой конечно не было, но он сразу использовал свои приобретённые возможности. Связавшись с Мирой на Земле, по их связующему каналу, он попросил её переложить из теневой сумки в общий теневой карман семьи парочку швейных машинок, которые он в своё время приобрёл в Америке. Когда Мира это сделала, он достал уже из общего теневого кармана эти машинки и отдал их гномкам. В таком режиме теневой карман мог работать как небольшой портал между мирами, через который можно было перемещать различные вещи. Уже поздно вечером он принял магическую клятву у всех своих приобретённых подчинённых и тут же освободил их от рабских ошейников. Клятва крови гораздо надёжнее любых подчиняющих амулетов. Единственным её недостатком была дороговизна. Очень уж редко встречались маги крови среди людей, а с вампирами многие связываться просто не хотели. Лексу это как раз ничего не стоило. Среди артефакторов и маги крови попадались и вампиры. Наука артефакторов никогда не стояла на месте.
Поскольку вечерним освещение Лекс обзавестись на рынке не побеспокоился, пришлось опять разгружать теневой карман. Для этих целей подошли светильники, производимые артефактом в Египте и некоторое количество которых, он всегда носил в теневом кармане. Вещь получилась весьма удобная. Эти светильники не требовали подпитки магической энергии и работали на медленном распаде светящегося материала. Не так давно Лекс придумал их на Земле, на базе заклинаний школы смерти.
Когда все разошлись по комнатам, он с жёнами сначала немного позанимались магией, потом любовными играми и только далеко за полночь они легли поспать. Их магически модифицированные организмы уже давно совсем не ощущали усталости, но спать любили, просто по привычке.
Сразу с утра, после того как Лекс принял водные процедуры, его выловил весьма удивлённый гном Соренон, с куском ткани в руках.
— Господин маг, откуда у вас такая гномья ткань? — заинтересованно спроси он.
— Ой, вот только не надо никаких господинов. Просто Лекс. На людях можешь обзываться как хочешь, а сейчас я дома, поэтому забудь про господинов. Это кстати и к моим жёнам относится, ни я, ни они терпеть не можем официоза. Так что там не так с тканью? — отозвался Лекс уставившись на гнома.
— Все очень даже так, но мне стало интересно, где произвели такую ткань. Я в жизни не видел такого качества, да и длина рулона приводит в трепет. Это какой же нужен станок, чтобы куски по сто шагов ткать. Да и цвет поражает. Как наносилась краска на ткань? Ведь волокно пропитано на всю глубину. Ткань теперь цвет не потеряет даже если почти вся сотрётся. Прочность тоже запредельная. Это явно не наше местное производство. Ничего подобного никогда не видел, — пробормотал озадаченный гном.
— Я как-то не приглядывался, ткань она и есть ткань, — безразлично пожал плечами Лекс, — делают её в одном из моих замков, на далёком острове.
— У вас что там гномий дом в подчинении? —очень удивился гном.
— Нет, это люди делают, — отрицательно покачал головой Лекс, вспоминая немецких военнопленных, которые вкалывают на его подземных плантациях грибов.
— Откуда у людей гномьи технологии? Это же секрет гномьих домов, — удивлённо округлил глаза гном.
— Все секреты когда-нибудь становятся обычными вещами, — философски ответил ему Лекс и покровительственно продолжил. — Не бойся, я не собираюсь сбивать цены на гномьи товары и раскрывать ваши секреты.
— Да мне все равно. Я думаю будет даже лучше, если такая ткань появится у торговцев, а то в наших гномьих домах уже давно прекратилось развитие, а тут появится такой конкурент. Вот порадуюсь такой встряске. Зажрались гномы, не хотят ничего нового делать. Раз есть лианы, то и грибы там у вас выращивают, вот бы все это да сюда на рынок. — зло пробурчал гном.
— Что, из-за чего-то нового и выгнали из дома? — поинтересовался у него Лекс.
Гном только печально кивнул.
— Потери были большие? — серьёзно поглядев в глаза гному, спросил Лекс.
— Откуда вы знаете? — удивился тот.
— К сожалению развития без потерь не бывает, —грустно вздохнул Лекс, вспоминая сколько шишек он набил в детстве, изучая магию, даже под надзором учителя. Да и артефакторам за развитие досталось по полной.
— Эх если бы наши вожди и старейшины это понимали, —недовольно проворчал гном.
— Был бы ты на их месте, может тоже поступал так же, — возразил недовольному гному Лекс.
-Это почему же? — вскинулся тот.
— Они отвечают за весь дом, а не только за себя и все, что ведёт к потерям, их дом ослабляет, — пояснил Лекс свою точку зрения.
— Но дальше же будет наоборот рост, — возбуждённо возразил гном.
— Может будет, может не будет, а потери происходят сейчас и кушать хочется сейчас, — чуть усмехнулся Лекс.
— Да-а-а..., с этой стороны я как-то ситуацию не рассматривал, — озадаченно почесал затылок гном и сделал логичный вывод. — Это что получается, меня наказали, хоть и не заслуженно, но по делу. То есть не за что-то новое, а за последствия этого нового.
— Скорее всего так, — кивнул Лекс, немного подумал и продолжил. — Я даже думаю тебя хотели не только наказать, но и заставить продумывать заранее возможные последствия твоих экспериментов. Однако похоже ты не понял своей ошибки и продолжил упираться. Вот поэтому они постарались разрушить твой новый источник существования. Ты должен был принять вину и попросить прощения. Если бы я не вмешался, тебя бы наверняка выкупили сами гномы. В этом случае ты бы остался им должен и на тебя бы набросили своеобразный сдерживающий поводок.
— Очень даже похоже, —задумчиво кивая головой согласился гном. Он внимательно посмотрел на Лекса и вдруг сказал. — А я даже рад, что так получилось и жена со мною тоже согласна. Она говорит, что вокруг вас плотное облако тайны. Если мы прикоснёмся к нему, то нам будет только лучше.
— Ух ты, эмпатка да ещё и пророк к тому же. Повезло тебе с женой, — хитро ухмыльнулся Лекс.
— Слабенькая только. Наши маги не взяли в обучение, — подтвердил гном, помолчал немного и добавил. — Хитрый вы, господин маг. Сбили с мысли бедного гнома, он и забыл зачем шёл. Я же так и не узнал, где это такую ткань производят, да и машинка эта для шитья чудо как хороша и совсем немагическая вещь, а вот светильник явно магический, только вот как он работает непонятно. Хотя магии меня и лишили, но потоки я по-прежнему вижу, а в светильнике их почти нет. Управляющий контур вижу, а исполнительного нет, но ведь светильник светит. За один вечер сразу три необычных вещи и все связано с вами.
— Ну насчёт магии мы это ещё подумаем. Лишать разумного его возможностей, это уж слишком. С этим я несогласен. Для одного вечера новых вещей действительно многовато, но только для тех, кто живёт без развития. Если хотите жить и работать с нами, о сне можете забыть. Некогда будет спать, — ответил ему Лекс.
— Вы что, можете восстановить мою магическую силу? — очень удивился гном.
— Да без проблем. Тебе её только заблокировали, смешав основные каналы на руке. Минутное дело, — подтвердил Лекс.
— Когда? — с появившейся надеждой в глазах спросил Гном.
— Вечерком и восстановлю, надо только амулет маскировки правильный сделать, чтобы твои родичи ничего не узнали, а то мало ли что, — пообещал Лекс.
Как только радостный гном убежал делиться сведениями с женой, к Лексу подошёл старший орк Фор, поклонившись он произнёс:
— Господин, от входа прибежал дежурный и говорит, что к вам прибыли вампиры из вашего гнезда. Что делать?
Лекс только тяжело вздохнул. Что ему понравилось в Советском Союзе, так это то, что тебя там господином не обзывают. Как и его учитель Лекс считал что боги, когда и если они были, создали людей да и других мыслящих, равными.
То, что Лекс и все его жены истинные вампиры, все узнали ещё вечером, перед принесением клятвы, сразу после того, как были сняты маскирующие амулеты. Надо сказать, что хотя это и сильно удивило бывших рабов, но авторитет Фионы, которой в общем то и удалось обратить на них внимание Лекса, от этого только ещё больше укрепился. Попадание в подчинение к истинному вампиру, многоженцу, магу крови, преподавателю необычной академии, очень богатому мыслящему, который за один день выложил на рынке сумму дохода целого баронства, обещало весьма насыщенную жизнь подчинённым в будущем. Как правило, все сложности и приключения, кроме неприятностей, могли приносить и весьма ощутимые доходы.
