Враг моего врага

Руководитель консорциума оглядел троих делегатов.

— Пакет концессионных документов я тебе, Диего, передал, — сказал он. — Там все необходимые данные для того, чтобы заинтересовать кого надо на Бордиане. Особо налегай на роданций и на его стоимость для Директората Правления. Нужно быть полным дураком, чтобы отказаться от такого куша.

— Всё это верно, но нам надо будет постараться заинтересовать тех, кто нам нужен. — Диего протянул отцу руку, которую тот пожал. — Нам пора?

— Да, — Алонсо-старший взглянул в сторону галеона, от которого начали отъезжать машины техобслуживания. — Пора.

Фернандо притянул к себе сына и крепко обнял его.

— Будьте там поосторожнее, Диего, Иза, — проговорил он. — И вы тоже, сеньор Фоссел. Хотя на Бордиане вроде как и спокойно, но кто может сказать наверняка... Словом, бластеры держите наготове.

— Это само собой, папа, — Диего серьёзно кивнул главе консорциума. Изабелла тоже обнялась с отцом, Фоссел же ограничился крепким рукопожатием. Фернандо словно ещё хотел что-то добавить к сказанному, однако вместо этого лишь скупо кивнул и быстро зашагал к поджидавшему его наземному минивэну, возле которого стояли двое безопасников, вооружённые лазеружьями. Подойдя к машине, Алонсо-старший просунулся в открытую перед ним дверь и, не оборачиваясь, скрылся в салоне. Охранники нырнули внутрь после него, и сразу же водитель завёл двигатель. Плавно загудели турбины и минивэн неспешно направился к выезду со стартопосадочного поля.

— Думаю, что и нам тоже пора, — негромко произнёс Диего, кивая Фосселу на внедорожник. — Загоняй его на борт галеона, Соломон. На Бордиане нам транспорт не помешает. Тем более, "Горностай". Изабелла — поможешь мне с вещами. И оружие надо проверить — там надо быть готовыми ко всему.

Изабелла проследила за тем, как Фоссел протискивается за руль "Горностая", затем молча последовала за братом. Диего был абсолютно прав — на Бордиане могло случиться всё, что угодно. А она, в отличие от своего старшего брата, не обладала тренированными рефлексами астраханского космодесантника. Поэтому наличие в набедренной кобуре бластера армейской модели придавало ей куда больше уверенности, чем на самом деле испытывала Изабелла. Как говорили бывалые люди — "Ничто так не убеждает твоего оппонента, как приставленный к его голове бластер". И с этим утверждением Изабелла не могла не согласиться.

Галеон класса "Андалусия", носящий название "Эрнест Хемингуэй", покинул космопорт Сантьяго точно по расписанию, словно пассажирский сплинтер. Однако ничего странного в этом не было — времени у Иберии было не так уж и много, поэтому Диего его и не тратил понапрасну. Выйдя за пределы атмосферы планеты, пилоты "Хемингуэя" включили главный двигатель и звездолёт начал разгон, следуя в сторону вторых гиперворот системы Альбукерке. Достигнув их, галеон должен был совершить гиперпрыжок в систему Линдеманн, где по выходу из гиперпространства ему надлежало снова уйти в джамп-режим, но уже своим ходом, так как гиперворотами Бордиан не располагал — для такой планеты это было слишком дорогое удовольствие. Да и кто стал бы строить такое сооружение в этой системе?

Всё-таки командование ССО сумело, вопреки возражениям Фернандо Алонсо, настоять на том, чтобы переговорщиков сопровождал отряд вооружённых охранников, и сейчас в десантом отсеке галеона находился взвод космических пехотинцев в полном боевом облачении. Хорошо хоть, что вмешиваться они в ход событий могли лишь только по прямому приказу Диего — здесь Алонсо-старший проявил непреклонность, и командование ССО было вынуждено пойти на его условие. Но, положа руку на сердце, против наличия на борту вооружённого отряда, никто из троих не возражал. Кто знает, что может произойти на этом Бордиане!

— Две минуты до гиперворот, — прозвучал в десантном отсеке "Хемингуэя" голос одного из пилотов галеона. — Курс до системы Линдеманн проложен, гиперкоординаты зафиксированы и удерживаются.

— Было бы странно, если бы это было не так! — фыркнул Фоссел, косясь на Диего. Однако тот никак не отреагировал на слова Соломона, внимательно всматриваясь во что-то на дисплее своего ноутбука.

— Что ты там так внимательно рассматриваешь? — поинтересовалась Изабелла, косясь на брата.

— Данные по Бордиану и Гильдии Вольных Стрелков, — несколько рассеянно отозвался Диего. — Очень интересно...

— Нисколько в этом не сомневаюсь. А что именно там говорится?

— Пока ничего особенного, но вот что интересно — все эти частные военные компании, если их можно так называть, меркнут перед неким Тёмным Синдикатом, который возглавляет некий Алан Шепард по прозвищу "Бульдозер", уроженец Денгара. Вот где настоящая сила! Он вполне мог бы бросить вызов "Ореолу". Но, боюсь, что Шепарда даже роданций не заинтересует.

— Почему это? — поинтересовался Фоссел.

В этот момент под потолком десантного отсека галеона вспыхнул предупредительный транспарант и трижды коротко взревела сирена. "Хемингуэй" вошёл в гиперполе и спустя считанные секунды оказался в системе Линдеманн, в семидесяти шести световых годах от Иберии. Оттуда ему предстояло идти своим ходом.

— Гиперпереход в систему Линдеманн успешно произведён, — раздался из динамика голос пилота. — Через четыре часа десять минут мы достигнем расчётной точки, после чего перейдём на джамп-режим, чтобы добраться до системы Таор, в которой, собственно, и расположен Бордиан. Мы сообщим вам, если что-то пойдёт не по плану.

— Лучше бы всё шло по плану! — процедил Фоссел. — Лишние осложнения нам совсем ни к чему!

— А так и бывает, Сол — ты думаешь, что всё идёт так, как надо, а тебе подлянку судьба подкидывает! — усмехнулся Диего.

— Так что там про этот Тёмный Синдикат? — Изабелла сунулась к дисплею. — Это тоже наёмники? А, Диего?

Шеф СБ консорциума потёр ладонью левой руки гладко выбритый подбородок и перевёл взгляд на ноутбук.

— Это, фактически, очень крупная частная военная компания, — ответил Диего, глядя на монитор компьютера. — Основана бывшим денгарским космодесантником Аланом Шепардом по прозвищу "Бульдозер" — его так прозвали за прямолинейность и непреклонность при решении своих проблем. В бытность свою десантником Шепард командовал отрядом спецназа, потом ушёл в отставку по выслуге лет, в отставку — но не на покой. Он решил создать собственную частную армию, и это ему удалось. К нему присоединились многие отставные военные с его родной планеты, у которых тоже в одном месте зуд наблюдался, плюс добавились наёмники с разных миров — и вот так и получилось то, что сегодня именуется Тёмным Синдикатом.

— А почему Тёмный? — поинтересовался Фоссел.

— Не знаю. Может, такое сочетание пришлось Шепарду по вкусу. Не в этом суть. Суть в том, что спустя полтора года после того, как Шепарду пришла в голову идея создать собственную ЧВК, о Тёмном Синдикате знала вся Периферия. На тот момент на счету Бульдозера были блестяще проведённые военные акции против мятежников на Таджаре, Венеции и Ундаскаре-IX, а также карательные операции против наркокартелей на Боромире и Файлуци. Со временем Синдикат очень сильно вырос в военно-техническом плане, обзавёдшись боевыми звездолётами — к примеру, сейчас флагманом флота Синдиката является крейсер денгарской постройки класса "Сокрушитель" "Чёрный Флибустьер". Довольно внушительный корабль, способный на равных противостоять такому боевому звездолёту, как тяжёлый крейсер Правления класса "Теодор Айзерманн". Думаю, вам эти названия классов кораблей мало о чём говорят, но поверьте мне — "Чёрный Флибустьер" вполне способен устроить локальный экстерминатус на любой обитаемой планете.

— Гм... — Изабелла кивком головы указала на появившееся на мониторе изображение человека с аккуратно подстриженной седоватой бородкой и усами, изо рта которого торчала весьма дорогая каледонская сигара, а из-под седоватых бровей глядели внимательные серые глаза. И если лицо этого человека отображало иронию, то глаза глядели серьёзно и будто являлись двумя оптическими прицелами. — Это и есть Шепард, который Бульдозер?

— Он самый. — Диего хмыкнул. — Человек довольно суровый, что, впрочем, видно по этому снимку. Шесть лет назад его супруга Корнелия погибла при катастрофе лайнера "Антарес" на Шеоле-V. Слышали, быть может, об этом? В новостях тогда много шума было — там ведь двести тридцать человек погибли, космопорт серьёзно пострадал при падении корабля. Потом выяснилось, что к этому приложили руку экстремисты из какой-то банды идиотов с Лаундора, которые хотели независимости своей планеты от Денгара. Они тем самым подписали себе смертный приговор — Бульдозер прислал им подарочек в виде космического бомбардировщика, который сбросил на их базу термоядерную бомбу. Он и до того случая не был мягкосердечным, а после гибели супруги сделался ещё более жёстким.

— Очень интересно, — проговорил Фоссел, рассматривая снимок Шепарда на дисплее ноутбука Диего. — Я так понимаю, что Тёмный Синдикат располагает серьёзными силами?

— По последним данным, которые были опубликованы в "Вестнике вольных стрелков", под командованием Бульдозера находится почти шестьдесят тысяч бойцов, причём вооружённых самым современным оружием. Подготовка солдат Синдиката почти не уступает подготовке денгарских космодесантников и уж куда выше, чем у иберийской Планетарной Гвардии. Из тяжёлого вооружения стоит отметить штурмовые шагоходы "Палач" байкальского производства, астраханские танки-тараны "Мастодонт" и денгарские РСЗО "Шквал". Флот Синдиката насчитывает триста пятьдесят боевых и вспомогательных кораблей — для частной военной компании это очень серьёзный показатель. Один крейсер "Сокрушитель", три "Тирана" и один "Звёздный корсар", ударную силу составляют штурмовики "Адский гром" и истребители "Фантом"...

— Интересно, откуда у Бульдозера всё это взялось? — с интересом спросил Фоссел. — Я понимаю — устаревшие и списанные боевые корабли, но всё то, что ты перечислил, являются действующими типами боевых космических кораблей. Или у Шепарда настолько широкие связи?

— Есть версия... — Диего несколько секунд всматривался в лицо денгарца на своём мониторе, потом убрал изображение и нажал на сенсор выключения компьютера. — Она, конечно, из разряда теории заговора, но не лишена почвы под собой.

— Что за версия? — Изабелла откинулась в амортизационном кресле и переглянулась с Соломоном.

— В "Вестнике" как-то высказали предположение, что Тёмный Синдикат каким-то образом связан с Корпоративным Правлением Эльсинора. Ни для кого не секрет, что Правление сейчас фактически является единственной галактической сверхдержавой. Галактическая Федерация сильно ужалась в размерах, Империя Альтуреса не заинтересована в расширении — им бы своё удержать, что не так-то просто сделать из-за действий мятежников в пограничных мирах на западе Империи. Остальных можно в расчёт не принимать — у них просто нет возможностей для противостояния Эльсинору. Так вот — Шепарда подозревают в том, что он находится на службе у Директората Правления и проводит его политику, действуя в интересах Эльсинора. Доказательств, понятное дело, ни у кого никаких нет, но слухи, тем не менее, упорно циркулируют.

— Слухи, как правило, имеют под собой основу, сеньор Диего, — сказал Фоссел. — Ничего нигде не происходит без причины.

— Это тоже верно подмечено.

"Эрнест Хемингуэй" благополучно достиг исходной точки в космическом пространстве и перешёл на джамп-режим, беря курс в систему Таор. Теперь оставалось лишь ждать прибытия на этот самый пресловутый Бордиан.

Южная Галактическая Периферия,

Дорсаллийский Сектор,

система двойной звезды Таор,

пятая планета системы — Бордиан.

— Мне определённо начинает нравится этот Бордиан! — пробормотал Соломон Фоссел, глядя на обзорный голографический экран, включённый в десантном отсеке галеона "Эрнест Хемингуэй", который транслировал с видеопоисковых камер звездолёта картинку пространства с приближающейся прямо по курсу корабля планетой. "Хемингуэй" являлся военным судном и нахождение посторонних лиц, тем более — гражданских, в пилотской кабине противоречило уставу ССО. Пилоты не делали скидку даже на то, что оба представителя семейства Алонсо и Фоссел являлись официальными представителями Иберии. Есть определённые правила — и они строго их придерживались. Пусть армия и флот Иберии и не были многочисленными, но дисциплины там придерживались строго.

Причина того, что Соломон произнёс данную фразу, висела на орбите чуть в стороне от курса, которым следовал галеон Сил Самообороны Иберии. Боевая орбитальная станция класса "Защитник" — не каждая развитая планета в этой части космоса могла похвастаться такой станцией, а над Бордианом она преспокойно висела в пространстве, готовая, в случае возникновения надобности, обрушить на противника шквал лазерных лучей и ураган термоядерных ракетоторпед. Не каждая — потому что такие боевые орбитальные станции на Южной Периферии никто не строил. Их конструировали и создавали на орбитальных верфях Одина — одной из ключевых планет Корпоративного Правления в плане космического кораблестроения (к слову, нелишне упомянуть тот факт, что Один постоянно охранял от возможной атаки неприятеля целый линейный флот ВКС Правления, а попасть в звёздную систему Норденшельд, в которой, собственно, и располагался Один, дано было не каждому звездолёту — даже корабли с планет Директората должны были пройти строжайший контроль и массу проверок и досмотров; про корабли из других государств Галактики и говорить не приходилось — их туда просто не пускали). Каким образом эта станция — стоимость которой, кстати, почти равнялась полугодовому бюджету всей Иберии — оказалась на орбите вблизи Бордиана, никто из находящихся на борту "Хемингуэя" не знал. Но всем сразу же подумалось — это явно неспроста. Пусть Гильдия Хадды и располагала солидными денежными средствами, но их вряд ли хватило бы на покупку "Защитника" и на то, чтобы Гильдия могла и дальше полновесно функционировать. Выходило, что и здесь не обошлось без вездесущего Правления. И неизвестно ещё было, радоваться этому или нет.

Как только "Эрнест Хемингуэй" вошёл в орбитальное пространство Бордиана, его тут же вызвала по гиперсвязи диспетчерская служба главного космопорта планеты — Денива, а рядом с галеоном выскочило из микропрыжка звено "Фантомов" — истребителей дальнего радиуса действия, оборудованных собственными гипердрайвами, и производились такие машины не в мирах Периферии. "Фантомы" производили верфи Новой Палестины, а эта планета входила в Ганианский Эмират, который входил в Корпоративное Правление Эльсинора на правах союзного государства в рамках программы о свободной ассоциации. А всей Галактике было известно, что боевую технику любого класса Эльсинор за пределы Правления не продаёт. Вообще. Так что наличие у Гильдии "Фантомов" наводило на довольно серьёзные подозрения о сотрудничеств Хадды с Директоратом. О чём Изабелла не преминула высказаться.

— Сотрудничает ли проционец с Эльсинором или нет — то нас не должно волновать, Иза, — спокойно отреагировал на довольно эмоциональное высказывание сестры Диего. — Нас сейчас должно занимать, сумеем ли мы убедить Хадду помочь нашей планете.