Книга Вторая. Шквал теней

Высший Демон тут же раскрыл глаза и заревел.

Я тоже закричал, перекрывая его рык:

— Ты будешь служить мне!!!

Кристалл начал наливаться ярко-алым светом и начал расти течь у меня между пальцев. Со всего тела Кровожада в камень устремились потоки темно-красного тумана.

Самый разгар процесса передомной, лишь чуть-чуть не касаясь доспеха Высшего Демона, оказалась Тэль`вэ, облаченная лишь прозрачную ночнушку. Переход был настолько резким, что меня хватило лишь ошарашено на нее уставиться:

— Ясновидящая...? — пораженно пролепетал я.

Она же лучезарно улыбнулась и с интересом посмотрела на кристалл в моих пальцах:

— Ой, Кассин, а что это ты, глупенький, удумал?

— Ну, э-эм... — потерялся я.

И действительно. Какой же я глупый...

Ясновидящая чувственно вздохнула:

— И что это тебе даст? Ну, заточишь Кровожада. А что будешь с ним делать?

Я уже открыл рот, собираясь глядя на ее тело, вывалить все, как между нами влезла душа Раулай она закричала:

— Кассин! Это не Тэль`вэ! Это — Слаанеш!

И я очнулся.

В следующее мгновение наваждение спало. Передо мной стояла высоченная демоница. Ее тело было закрыто доспехом, парящим фиолетовым туманом. Оказалось, что пока я занимался Кровожадом, защита прорвалась во многих местах и сквозь все увеличивающиеся дыры в сферу затекал густой нефтью мрак.

— Заткнись! — заревела демоница и наотмашь махнула своей рукой по нам.

Инстинктивно я стянул обратно остатки своей пси-силы с душами в камень и выбросил себя в реальный мир.

Спустя мгновение варп заревел тысячей голосов:

— Не-е-е-е-е-ет!!! Вернись!!! Ты — МОЙ!!!...

Свист воздуха...

Я падаю...

Немного силы на защиту...

От удара моего тела землю и обломки выбросило в стороны. Рядом с влажным шмякающим звуком падают тела эльдар.

Мне удалось. Кровожад пленен. Вместе с остальными...

Пытаясь хоть как-то собраться мыслями, которые полностью заполнили слова Слаанеш, я заговорил вслух, обращаясь к душам в Слезе Иши:

— Возьмите мою пси-силу...возьмите ярость Высшего Демона Кхорна...освободитесь...залечите раны своих тел...продолжайте сражаться...во имя нашего Корабля-Мира... Раулай...помоги...им...направь...их...я...сейчас...тоже...

— Страшно... — ответила Провидица: — Боюсь, у нас не выйдет.

Поднимаю руку с зажатым в нем огромным алым камнем и смотрю на него.

Что-то не работает...

Может зря все это...

Зло заскрипев зубами, я стукнул камнем о свой шлем. Голос Слаанеш тут же исчез.

О! Другое дело...

* * *

*

— Коридоры заминированы, сэр. — 'касркин' с фиолетовыми глазами начал показывать генералу на карте этажей расположение мин и засад: — Вот здесь, здесь и вот тут — мы организовали серьезные засады. Я взял на себя смелость принять ряд тактических решений. Как то: солдаты СПО находятся на верхних этажах бункера, а гвардейцы на этажах с минус двадцатого по минут тридцать девятый. Все знают, что отступать им некуда и будут драться до последней капли крови.

Генерал мрачно кивнул и бросил взгляд на адьютанта:

— Что там в третьем секторе?

Адъютант доложил:

— Сэр, майор Гаррет еще держится. В основном благодаря тому, что из трупов и горящих машин орков образовался огромный завал, преодолеть который даже орочья пехота может с трудом. Однако, он докладывает что видит нечто вроде медленно приближающейся цепочки титанов орков на горизонте.

— Время до контакта?

— Примерно два часа — они не торопятся.

Инквизитор подошел к генералу, склонившемуся над существенно изменившейся голографической картой, и довольно сообщил:

— Керн докладывает, что ему удалось устранить одного из полевых командиров эльдар. — сообщил Крайс и добавил: — Сразу после того, как те разобрались с Кровожадом. Второй командир — очень сильный псакер — попытался ударить в ответ и Хайви отразила удар обратно. Как результат: вся группировка эльдар была затянута в варп-разлом.

— Неплохо. — удовлетворенно кивнул генерал и даже криво ухмыльнулся: — Хоть какие-то хорошие новости. Что насчет остальных сил Хаоса?

— Лишившись предводителя, Хаос остановил экспансию на этом участке фронта...

Тут Инквизитор Элвин схватил себя руками за голову и закричал:

— Какой мощный телепатический зов! О, Император! Дай мне силы выдержать!

Крайс обернулся к нему:

— Кто это? Что происходит?

Тот зашипел в ответ:

— Эльдар! Очень сильный! Обращается к Слаанеш... Требует назад души!

После этих слов Крайс быстро оглянулся на чемодан, сиротливо стоявший в углу.

Тут Элвин засмеялся и безвольно упал на пол.

— Что с ним? — спросил генерал, положив руку на кобуру.

— Без сознания. — сказал Крайс, померяв пальцами сердцебиение на шейной артерии у лежащего. Распрямившись, он продолжил: — Элвин — псайкер. Не самый сильный, но его помощь часто бывает необходимой. Интересно, что он услышал? Керн ведь не убил второго псайкера эльдар и того засосало варп. Если он действительно сильный, то в варпе ему мало что может грозить. Хм...— тут он приложил два пальца к левому уху и произнес: — Да, Керн, я слышу! Что? — напряженно произнес он, уставившись перед собой. Спустя десяток секунд, он повернулся к генералу: — В секторах четыре и семь были открыты прорывы в варп. Большие. Из них уже начали появляться демоны.

Возникшую, было, мрачную паузу неожиданно радостно прервал адъютант генерала:

— С орбиты с нами связывается линкор экклезиархии 'Возмездие'! Они запрашивают местоположение нашего штаба и оставшихся частей, чтобы не уничтожить их с орбиты! Канонисса-прецептор Рэт Драэр готовится высаживаться на поверхность!

— Император не оставил нас! — улыбнулся генерал и начал раздавать приказы: — Если выйдет, то соедините их с напрямую с полковником Кранусом. Он блокирован последователями Хаоса в седьмом секторе и ему нужна любая помощь. Также пусть попытаются оказать майору Гаррету любую поддержку и в первую очередь ударят по этим титанам, пока они не добрались до него. — он обернулся к инквизитору: — Крайс, передайте им также хотя бы координаты прорывов в варп: пусть попытаются постоянно бомбить их!

* * *

*

Собрав все оставшиеся силы, я сначала сел и оглянулся.

Я упал совсем рядом с каким-то небоскребом, верхние этажи которого ярко пылали, рожая огромное облако черно-смоляного дыма, которое медленно вливалось в низкие тучи. В облаках постоянно проскакивали ярко-красные молнии. Ветер временами доносил мощные раскаты грома, которые, однако, часто перекрывались звуками взрывов и самыми разными криками, природу которых было трудно установить.

Не знаю, чем это было вызвано, но там, где я упал, воздух был довольно чистым. А уже в метрах двухстах дальше по улице стояла огромная стена из пыли и дыма. Она поднималась метров на сто постепенно теряя плотность. Из этого марева огромными свечами торчали небоскребы. Некоторые из них горели, но почти без огня, выплескивая из своего нутра облака тяжелого черного дыма, из которого вниз сыпался пепел, размывая дым и делая его похожим на фату невесты.

Невдалеке, выбившись из общего звукового фона боя, застрекотали выстрелы. Явно болтер и что-то более крупнокалиберное, навроде автопушек роботов Хаоса 'Осквернителей'. В ответ коротко взвыли плазменные винтовки. Глухо бахнула пара довольно сильных взрывов. Донеслись крики людей и каких-то толи зверей толи демонов.

Подобрав ноги, я сел на корточки и приготовился. Вообще вступать в бой отчаянно не хотелось: пси-энергии почти не было, а вся моя поддержка была все еще фактически мертва.

Да, я бы мог, используя гранаты, расправиться и с дюжиной роботов или танков, но эти действия были бы уже на грани фола. Пара пропущенный ударов, точная очередь даже из болтера или хорошее попадание из автопушки и — все, снова 'зрасьте Слаанеш'. И, опять же, мой разговор с Темным Богом, спокойно уделавшим в одиночку весь эльдарский пантеон, включая Кхейна, даже с полным запасом пси-силы был бы печален и его итог был бы предопределен в любом случае, а уж в таком состоянии как сейчас — так вообще.

Нет-нет-нет. Сидим тихо и не высовываемся.

Тут из подворотни выбежал отряд изрядно потрепанных гвардейцев во главе с комиссаром.

Он развернулся и, окинув взглядом живописный вид разбросанных изломанных и изорванных тел эльдар, указал на здание:

— Туда! — зычно скомандовал он, перекрыв своим голосом быстро приближающиеся лязгающие звуки.

Твою-то мать! Их путь пройдет прямо через мое укрытие...

Люди, обстреляв что-то, быстро побежали. Комиссар побежал последним.

Они все не пробежали и половины расстояния до здания, как из-за поворота вырвалось сразу два крабообразных робота 'Осквернитель'. Роботы явно мешали друг другу добраться до людей, иначе мне было просто нечем объяснить выживание последних.

Словно в доказательство моего предположения, второй робот ухватил своими клешнями первого и оттолкнул назад. Тот, очевидно от бессилия, выпустил в след бегущим гвардейцам неприцельную очередь. Цепочка разрывов потянулась за людьми.

Комиссар крикнул:

— В воронку! В воронку!

Солдаты стали прыгать один за одним прямо ко мне. Причем ни один и них не удостоил меня сколько ни будь значительного взгляда, тут же начиная стрелять по роботам. Неужели я имею настолько плачевный вид?

Всего шестеро гвардейцев. Двое имели на вооружении плазменные винтовки, а остальные — скорострельные лазерные карабины, которые питались из заплечных ранцев.

Последним, петляя как бешеный заяц, к нам запрыгнул комиссар. Он был внимательнее и тут же наставил на меня свой лазерный пистолет.

— Не стреляйте в меня. — быстро произнес я на 'готике', основном языке Империума.

Я не знаю, чего стоило комиссару не нажать на спусковую кнопку. Но он продолжал целиться мне в голову. К нему присоединилась пара солдат. Не самое приятное ощущение.

Я взвесил возможность прикончить их всех прямо здесь. Это было бы довольно легко. Вот только они, будучи живыми, будут убивать хаоситов и остальных тварей, отвлекая внимание от меня. Хм... Можно попробовать. Контакты с людьми и нами происходят постоянно. По крайней мере, пока у нас будет общий враг вероятность выстрела в мою спину с их стороны будет достаточно невелика, чтобы не брать ее особо в расчет. Однако, будущее придется контролировать хотя бы на секунду-другую постоянно.

— Ты кто? — спросил между тем Комиссар меня.

— Эльдар... А что, не похож? — мрачно хохотнул я.

Мой броне-костюм и правда был настолько сильно поврежден, что я начал мало походить на варлока: дыры в лицевой пластине шлема(при этом сам шлем заполнен грязью, и кровавой жижей), пластины из психо-кости носят многочисленные следы когтей, зубов и осколков, а сам костюм-основа пробит во многих местах и лишь благодаря самоисцелению из многочисленных ран не течет кровь. Кроме того броня местами серьезно деформирована чудовищной силой Кровожада, а с грудной пластины кое-кто вырвал накопители совершенно не заботясь, как она будет после этого выглядеть...

Надеюсь, эти гвардейцы не знают, кто впустил хаоситов в город.

Тем временем роботы расцепились и, развернувшись к нам, начали поливать наше укрытие из автопушек. На счастье огонь был очень неточным. Вдоволь настрелявшись, роботы двинулись к нам, очевидно намереваясь или залить нас пламенем из огнеметов или размазать вручную своими клешнями. При этом они двигались так дергано, что солдаты все никак не могли попасть в их головы. Кроме этого они еще и время от времени постреливали по нам из спаренных пушечек толи для острастки, толи чтобы гвардейцы не могли нормально прицелиться.

Произношу:

— Предлагаю временный союз, комиссар. Вы в меня не стреляете, а я не убиваю вас и уничтожаю их.

Комиссар, явно сомневаясь, бросил взгляд на приближающихся роботов и, поморщившись от близкого разрыва, кивнул.

Вытаскиваю из пыли свою левую руку, в ней большой кроваво-красный неправильный Камень Душ, заключивший внутрь себя мои пальцы. Он имеет вытянутую заостренную с двух сторон форму. Внутри него, часто пролетая между моих скрюченных пальцев роятся маленькие белые огоньки душ эльдар и, распугивающий и гоняющийся за ними, большой ярко-бело-красный шарик Кровожада.

Нужно что-то с этим камнем делать. Не таскать же его все время в руке?

Комиссар замечает Камень и его глаза опасливо-заинтересованно сощуриваются.

Тут в противоположную сторону небольшого кратера, который сделал я, упав на землю, попало насколько снарядов. Сжавшихся рядом со мной людей обсыпало мелкими осколками и пылью.

'Осквернители' уже близко. Пожалуй пора...

Впускаю в меч, который сжимают пальцы правой руки, немного пси-силы и тут же, сорвавшись с места, взбегаю по склону кратера. Достигнув наивысшей точки, отталкиваюсь от вывернутой потрескавшейся железобетонной плиты и прыгаю на ближайшего робота. Тот, явно не ожидая новую угрозу, начинает запоздало реагировать лишь когда я уже приземляюсь на башню прямо рядом с импровизированной головой. Срубив ее ударом меча, я тут же загнал клинок в броню и потащил его за собой вскрывая сталь и перерубая все до чего мог дотянуться под ней.

Оказавшись за башней, я обнаружил двигательную установку, которая, судя по всему, и позволял роботу так резво бегать и сражаться. Да, она была неплохо защищена, но не против меня. Пока робот разворачивал башню и дергал туловищем, пытаясь меня сбросить, я рубил и кромсал все, на что попадал мой взгляд. Во все стороны брызгал раскаленный добела металл. Буквально через пару секунд из дыры в броне в меня ударила ревящая струя тугого пламени из топливопровода. Защита держалась лишь мгновение и когда пламя просадило ее, то ударило в мой костюм и стало его обдувать. Все бы ладно, но мой бронированный костюм уже давно утратил целостность и в местах прорывов и пробитий оголенная плоть моментально запеклась и даже обуглилась.

Возникшую жуткую боль я подавил усилием воли и, нанеся еще пару ударов уже вслепую, соскочил на землю. Ослепший горящий робот был словно пьяный, перебирая лапами и махая клешнями вокруг себя. Когда одна из его лап воткнулась в землю совсем рядом со мной, я ударом меча по суставу отрубил ее. Окончательно потерявшая ориентацию машина рухнула и бессильно забилась на земле, начав в слепую поливать из автопушек и огнеметов стену какого-то здания.

Бросив быстрый взгляд на свою тлеющую плоть, я стал оббегать второго робота сзади. Кстати, он, лишь после того, как его товарищ начал затихать, обратил на того внимание и, даже попятившись, стал настороженно оглядываться в поиске новой угрозы. Подбегая сзади, я услышал звук досылаемого в короткоствольную гаубицу снаряда: очевидно, демон, управляющий роботом, так и не обнаружил меня и, посчитав, что угроза исходит от гвардейцев, решил избавиться от тех максимально быстро.

Не то чтобы их жизни меня сильно заботили, но пока мне нужно, чтобы кто-то если и не прикрывал мне спину, то хотя бы стрелял в хаоситов, пока я буду заниматься восстановлением пси-силы и последующим воскрешением.