Предвестник Хаоса

— Вы не особо тропились! — строго крикнула женщина, уперев руки в бока — На фронте тоже бегать как сонные черепахи? Бегом на корабль!

Типичная мандалорская воительница, ругает даже за несовершённые проступки, как самый лютый сержант в лагере. Её команда подействовала как хлыст. Новобранцы, как ошпаренные бросились по аппарели и оказались внутри. Женщина ещё что-то сказала сержанту и зашла следом. Корабль оторвался от земли. И за долю секунды до того, как аппарель закрылась, Шакал в последний раз бросил взгляд в сторону лагеря, с которым, несмотря на всего лишь трёхмесячное пребывание, было связано много интересных событий, где для него начались мандалорские войны и где он был избран на новую роль в этом конфликте. Первые лучи солнца уже освещали казармы. С минуты на минуту должен был начаться всеобщий подъём и новый день для тех, кому суждено было начать войну простыми неокрестоносцами без всяких привилегий. И Шакал не знал — сочувствовать им или же завидовать.

* * *

— Слушайте меня внимательно — вещала мандалорка, обводя взглядом новобранцев — Дважды повторять не буду. Раз уж Джайнг вас выбрал, то значит в вас есть толк, хотя по мне больше чем на уборщиков вы не тянете.

— 'Дежурная грубость' — отметил Шакал — 'Приучает к покорности'.

— Но прежде чем вы будете зачислены в батальон коммандос, вам предстоит пройти проверку, которая выявит уровень вашей безнадёжности. Каждый из вас получит индивидуальное задание.

С этими словами мандалорка бросила на стол для брифинга несколько датападов.

— Вот. Внимательно ознакомьтесь с подробностями, после чего верните датапады.

— А если мы что-то забудем? — удивлённо спросил один из новобранцев.

— Это ваши проблемы. Сразу предупреждаю, сроки выполнения задач ограничены. Вас выбросят каждого в своей точке без оружия, денег и прочего оборудования. Всё это вам нужно будет раздобыть самостоятельно. Как именно — думайте сами, шевелите мозгами. Но если вы не уверены в своих силах, то у вас остаётся последний шанс отказаться и вернуться в лагерь. Только путь в спецназ, как и на другие командные должности для вас будет закрыт навсегда. Мы — мандолорцы не терпим слабых и не уверенных. Итак, есть желающие?

Новобранцы настороженно стали переглядываться между собой, но никто не сказал ни слова. Все собравшиеся на этом корабле не были трусами, таких мандалорская проверка отсеяла в самом начале. Но ещё собравшиеся не были дураками и прекрасно понимали, что если они сейчас откажутся, то репутация 'сачков' намертво приклеится к ним до конца дней, перечертив будущее. А что значит быть трусом в мандалорском обществе знали все, а потому не хотели ими быть. Отказа так и не последовало.

— Вот и славно — вокодер шлема искажал голос девушки, но было понятно, что она довольно улыбается. — Тогда приступайте... Стоп! Чуть не забыла. Республиканская разведка тоже не дремлет, так что не забывайте об осторожности. Если вдруг вас поймают республиканские СБшники, то лучше сами пустите себе заряд в лоб. Вас всё равно расстреляют, но прежде будут долго-долго пытать, наматывая жилы на вертел.

Крепко брала девушка. За яйца брала. Железной хваткой брала. Дала иллюзию выбора, но не сам выбор. Только дурак не догадался бы, что выбора нет. Либо выполнение задания, честь и хвала, либо провал, позор на свою голову и девять грамм свинца, точнее бластерного заряда, тоже на голову, только внутрь. Но возражения снова не последовало. Все смирились с тем, что придётся довести дело до конца.

* * *

В качестве пункта назначения выступил Нар-Шаддаа, остальной галактике известная как 'Луна контрабандистов'. Крупнейшая луна Нал-Хатты, сплошняком покрытая городом, занимающим всю поверхность планеты, получила своё название за то, что именно здесь начинают свой путь преступники всех мастей, от контрабандистов вроде пока ещё не родившегося Хана Соло, до серийных убийц и наёмников. Когда-то крупный центр торговли, а ныне большая помойка, рассадник криминала... а также крупнейший чёрный рынок, на котором можно купить любой товар.

Из космоса планета впечатляла своим величием. Хотя это было в значительной мере обусловлено тем, что Шакал ещё никогда не видел таких крупных городов из космоса. Огромные небоскрёбы, чьи верхушки почти уходят в верхние слои атмосферы, миллионы огней, горящих на улицах этой планеты-города, на фоне планетного шара ржавого цвета создавали очень причудливый контраст. Но даже не это интересовало киллера. На Нар-Шаддаа проживали миллиарды разумных существ. Их жизненная энергия и излучаемые эмоции настолько плотно покрывали планету, что скрыться здесь было самым простым делом. Неудивительно, что через несколько лет, если конечно это произойдёт, Зес-Кай-Эл выберет эту луну в качестве убежища.

Но наваждение длилось очень недолго. Всего несколько секунд. Игорь отлично понимал, что находится в одном из самых опасных мест в галактике. Опаснее может быть только в пасти у ранкора или в одном помещении с разъярённым мандалорцем. Хатты известны тем, что испокон веков были королями преступного мира, промышляя работорговлей, наркотиками, оружием, а порой и такими вещами, что все самые жестокие земные тираны, вместе взятые, нервно курят в сторонке. А вооружены эти слизняки до зубов. Хотя это официально не признаётся, но у хаттов есть своя армия и флот, по мощи конечно уступающий республиканскому, но всё равно мощный. Достаточно мощный, чтобы двадцать тысяч лет назад расколошматить флот могучей Империи Ксима Деспота, а затем стереть её с лица галактики. Их криминальная империя очень могущественна и влиятельна, а в этом секторе располагается её резиденция. Поэтому здесь стоит всегда держать ухо востро и не привлекать к себе излишнего внимания.

— Готовность одна минута — из-за спины раздался голос мандалорки — Помнишь своё задание?

— Помню. — ответил Игорь, поправляя маскировочный костюм, роль которого играла обычная гражданская одежда.

— Высадим тебя в космопорте, дальше ты сам по себе. Эвакуация по плану. Удачи.

Грузовик приземлился в одном из ангаров и уже через минуту сорвался с места и вылетел наружу, почти сразу затерявшись в бесконечном потоке машин. Игорь проводил его равнодушным взглядом, ненадолго погрузившись в мысли. Теперь он был на какое-то время предоставлен сам себе. Можно было бы и немного передохнуть, если бы не отрезвляющее чувство стороннего оценивающего взгляда. Не местный криминал, возможно мандалорцы. Оно и понятно, приставили к нему наблюдателей и фиксируют каждый его шаг. Профессионально фиксируют, ангар почти пуст, за исключением двух ремонтников, возящихся с топливораздаточной колонкой, а снять их никак не получается. А если это не мандалорцы? На брифинге было ясно сказано, что республиканская СБ ведёт активную работу по сбору разведданных на нейтральных территориях. А если предположить, что грузовик попал в их поля зрения и отслеживался до самого ангара? Это возможно — в их разведке тоже не дураки сидят. И чем больше Шакал будет прохлаждаться здесь без дела, стоя на виду, как тополь на Плющихе, тем крепче его ухватит разведка Республики и тем меньше шансов на зачисление в коммандос, даже если это и мандалорские наблюдатели. Каждая секунда на счету. Неторопливо, делая вид, что ему всё безразлично, словно он следует обыденному, уже неоднократно пройденному сценарию Игорь покинул ангар. Никто не пытался его остановить или окликнуть. Так же без происшествий покинул пределы космопорта и сразу же, следуя вбитому в его голову рефлексу, мгновенно растворился в толпе. Чувство стороннего взгляда сильно ослабло, даже суперспецу будет непросто отыскать Шакала в такой разношёрстной толпе, если только ему не помогает сотня-другая шпиков, но не исчезло. Пришлось действовать по старинке — вихлять по улицам из стороны в сторону, сбивая возможных преследователей со следа.

Нар-Шаддаа была очень похожа на Тарис, с той лишь разницей, что если там худо-бедно старались следить за порядком, то здесь воняло здесь в несколько раз хуже. Город был заполнен представителями самых разных рас. В окнах домов денно и нощно горели лампы, а воздух был пронизан гулом машин, шедших по небу нескончаемыми, пересекающимися друг с другом, потоками. Непосредственно к докам прилегал рынок, где прилетевшие торговцы предлагали свои товары, разнообразие которых было настолько велико, что о назначении некоторых предлагаемых и расхваливаемых товаров, Шакал даже представления не имел. Здесь же находился и знаменитый чёрный рынок. Его торговцы предлагали уже немного другой, менее разнообразный, но более ценный и редкий товар, включая так называемый 'живой товар'. На Тарисе он с таким не встречался. Впрочем, рабы его совершенно не интересовали, как и любой другой товар. Спустя два часа беспорядочного гуляния по улицам Нар-Шаддаа, чувство стороннего взгляда начало ослабевать всё больше и больше, а затем и вовсе исчезло. Шакал облегчённо вздохнул, кажется ему удалось оторваться от преследователей. Но расслабляться было рано. Отставшие преследователи, кем бы они не были, могли снова взять его след в любой момент. А на выполнение задания это никак не должно влиять. Обязательное условие — хоть раненный, хоть больной, хоть даже мёртвый, но задание выполнить, иначе дорога в коммандос будет закрыта навсегда. Цель Шакала находилась на другой стороне планеты и добраться туда можно было только транспортом. А для этого нужны деньги. На 'Луну контрабандистов' его выбросили без единого ломаного гроша, настоятельно заявив, что настоящий воин мандо'аде должен уметь сам себя обеспечивать, если потребуется. Вот с этого и следует начать — добыть деньги. Как именно? Да всё теми же старыми проверенными методами, которые, как уже давно известно, всегда оказываются самыми надёжными...

* * *

Раздобыть деньги оказалось довольно просто. Шакал просто немного побродил по рынку и, уличив момент стянул с одной из витрин кусок тряпья, намотав её на голову. Его яркие татуировки сильно бросались в глаза, теперь он стал менее заметен. Затем он устроил небольшую засаду возле первой попавшейся кантины и принялся выжидать. Не так как на Тарисе с тем контрабандистом — здешняя улица была слишком людной и чистой, чтобы можно было незаметно спрятаться, а просто привалился к стене и стал ждать, время от времени меняя дислокацию, расхаживая из угла в угол. Долго ждать не пришлось, примерно через четверть часа из кантины в обнимку вышло двое, о чём-то переговариваясь и покачиваясь от количества выпитого алкоголя — человек и дурос. Подходит. Сперва Игорь думал просто обчистить банкомат или, с помощью Силы, немного поиграть в казино, но быстро передумал. Все банкоматы или любые игорные заведения на Нар-Шаддаа находятся под контролем хаттов, управляющих всеми финансовыми потоками 'Луны контрабандистов'. Да и у мандалорцев появится лишний повод для подозрения если информация о его 'случайном' удачном выигрыше всплывёт на поверхность. Прижмут его покрепче, сделают тест на количество мидихлориан и в конце концов докопаются до правды. Нет, лучше действовать наверняка.

Подойдя вплотную к подвыпившей парочке, Игорь как бы случайно оступился и навалился на пьянчуг, отвлекая их внимание, одновременно резким движением руки вытянув у одного из них кошелёк. На всё про всё ушла секунда.

— Смотри куда прёшь! — проворчал человек, только что ставший ограбленным.

— Извини, друг — бросил Игорь, уже уходя.

В украденном лопатнике была средняя сумма денег — всё, что осталось после выпивки. Этого было слишком мало. Пришлось Шакалу до поздней ночи шляться по улицам, подрезая кошельки у ротозеев. Убивать он никого не собирался. Сейчас лишний труп мог навести на него пока ещё не давших о себе знать преследователей, поэтому пришлось ограничиться карманными кражами. Хотя угрызений совести Шакал не испытывал, грабить он старался людей обеспеченных, избегая мелкую добычу. Когда подходящая сумма была собрана, Игорь навострил лыжи в ближайший магазин одежды, где основательно обновил гардероб, на всякий случай прихватив и запасной комплект. Покупать оружие он пока не торопился. Все приготовления были завершены, можно было приступать к заданию.

* * *

В личный кабинет Начальника вошёл его подчинённый — тоже начальник, только с маленькой буквы, потому что начальник охраны Начальника.

— Босс, есть известия — немного взволнованно начал начальник охраны.

Названный боссом ничего не ответил, молча выразив готовность слушать.

— Из надёжного источника мне стало известно, что вас заказали.

— Кто на этот раз? — лениво поинтересовался Начальник. Для него такая новость была не нова. За свою криминальную карьеру он не раз и не два сталкивался с подсылаемыми к нему наёмными убийцами и уже давно отработал схемы противодействия. Во всяком случае в своей охране он был уверен. — Опять Рагнар?

— Не знаю. Но исполнителем выступили мандалорцы.

— Мандалорцы?! — внутри у Начальника всё похолодело. Ещё бы. Мандалорцы имели репутацию безжалостных и умелых убийц в криминальном мире. И даже хатты их побаивались, не говоря уже о более мелких сошках.

— Что ты предполагаешь делать? — столько надежды в голосе.

— Для начала я бы рекомендовал вам на какое-то время покинуть Нар-Шаддаа. — выдал начальник охраны вполне логичное предложение, на что живо был встречен потоком брани.

— Покинуть Нар-Шаддаа?! Да ты ох.....л, <цензура>?! Чтобы по возвращению мой бизнес уже оприходовали шакалы? Делай, что хочешь, но я остаюсь здесь!

— Но тогда вы сильно рискуете — робко попытался возразить начальник охраны.

— А ты здесь тогда для чего!? — ещё больше распалился Начальник — Я тебе плачу деньги за охрану, вот и охраняй меня!

— 'Идиот!' — в сердцах подумал начальник охраны, но вслух спорить не посмел. Потому, что отлично понимал, что это бесполезно. Его Начальник, как и положено зажравшемуся начальнику, был труслив и трясся за свою жизнь, боясь её потерять. Но ещё больше он боялся потерять свой бизнес и свои деньги. Настолько боялся, что был готов подставиться под пули киллера. В конечном итоге жадность перевешивала инстинкт самосохранения. И пытаться разубедить его — пустая трата времени. Толку нет, а риск потерять своё место остаётся. А начальник охраны тоже дорожил своей должностью, поэтому был вынужден согласиться с Начальником.

— Что известно о киллере? Какие меры ты уже принял?

— Киллер вчера прибыл на Нар-Шаддаа...

— И ты мне только сейчас об этом говоришь!?

— Я сам узнал об этом только час назад. Мой контакт попытался установить за ним слежку, но киллер кажется почуял её и скрылся. Сейчас он может быть где угодно.

— И никаких зацепок?

— Зацепки есть. Мы знаем киллера в лицо. Это забрак с довольно приметной внешностью.

— Ну вот — Начальник заметно расслабился, откинувшись в своём кресле — А ты ещё предлагал покинуть Нар-Шаддаа. Фото этого ублюдка есть, значит и поймать его будет не трудно.

— Но босс, мы же не знаем сколько их там. Это может быть одиночка, а может их там целая группа, а этот забрак для отвода глаз.

— Тем не менее бери столько людей сколько нужно и начинай ловить этого забрака.