Ярмарка невест или русские не сдаются

Ровно за полчаса до начала меня проводили в помещение, в котором и будет проводиться бал. Я оказалась одной из первых. Что ж, есть время осмотреться. Зал был огромный. Под потолком висела хрустальная люстра. Боюсь даже представить, сколько там свечей, чтобы все это осветить. Белоснежные стены, окна от пола до потолка, деревянные полы. Каждой конкурсантке выделялся небольшой участок зала, где устанавливали столы с приготовленными угощениями. Свой я нашла в середине. Прямо над ним сияла надпись: 'Земля'. М-да, весьма оригинально, ничего не скажешь. Я подошла ближе, чтобы проверить, что все готово. Те угощения, которые были мною приготовлены, расставили весьма дурно, поэтому я воспользовалась моментом и переставила так, как мне удобно. Квас и самогон были холодными, как раз самое то. Я под конец готовки успела еще компот и кисель сделать, так как не всем могут понравиться кислые напитки. В общем, своим столом я была довольна.

Через пару минут вошли Ортензия и Кастодия. На девушках были самые обычные платья. Возможно, в их мире нет национальных костюмов. Касти сияла в алом платье с глубоким декольте, рукавами фонариками и пышной юбкой. Волосы она собрала наверх и уложила в сложную прическу. Ортензия отдала предпочтение силуэту русалки. Её серебристое платье сверкало в свете и придавало очарования. К тому же, девушка оставила волосы распущенными, лишь слегка закрутив концы. А вот наряд орчанки был весьма эффектен. Это было платье, но из железных пластин. Это же очень неудобно. Хотя, двигалась она вполне спокойно. Наша восточная красавица — Немезия не разочаровала народ и явилась в весьма открытом костюме. Длинная белоснежная юбка-солнце, босые ноги с браслетами, короткий топ в тон юбке, оголяющий живот. Волосы собраны в высокий хвост, а на лице боевой раскрас. Одни стрелки на глазах чего стоили. Следом за ней вошло еще несколько девушек в обычных платьях. По-моему, национальные костюмы тут будут лишь у избранного числа народа. Хотя, кто-то мог и соврать, сказав, что такого нет, чтобы не заморачиваться лишний раз. Кстати, мне было интересно, что наденет эльфийка. И признаюсь — я разочарована. На девушке было белоснежное платье, облегающее её как вторая кожа. При этом на спине имелся немаленький вырез, зато спереди все было закрыто по самое горло. Коса сложного плетения с жемчужинами и лентами — единственное, что мне понравилось в ней.

А потом появились мои подруги. Должна признаться, наряд Аланы меня поразил. На девушке было желтое приталенное платье в пол, с длинными рукавами. В сочетании с синей кожей смотрелось весьма необычно. При этом на голове подруги была намотана ткань. Она закрывала не только волосы, но и лицо, оставляя открытыми лишь глаза. Её наряд чем-то напоминал паранджу, только более интересного варианта. Вроде бы сквозь ткань проглядывался силуэт тела, но в то же время была и загадочность. Алана выделила глаза, и теперь они казались бездонными. А Доротея решила поразить всех своим мини. Надеюсь, что она в таком виде не воюет. Её наряд состоял из черного кожаного корсета с железными вставками по бокам, короткой юбке с рваными краями. Она была ей до середины бедра. Черные сапоги до колен дополняли образ, так же как и короткие перчатки без пальцев. Свои волосы она заплела в кучу маленьких косичек и затем собрала их в хвост.

Когда все собрались и встали около своих мест, появилась Кларисия. В этот раз на ней было элегантное платье бирюзового цвета.

— Добрый день, девушки, — улыбнулась она, окидывая нас пристальным взглядом. — Через пару минут начнется праздник. В эти двери будут входить гости. Ваша задача — стоять около своих столов. Если к вам подойдут, то вы должны проявить гостеприимство, наладить связи с другими расами и расположить их к себе. От столов до начала танцев отходить нельзя. А теперь приготовьтесь.

Договорив, она махнула рукой и в зале заиграла музыка. Я сначала даже растерялась, так как не заметила музыкантов. А потом пригляделась и нашла их в самом углу зала. Видимо, они подошли так тихо, что никто не заметил. Следом открылись двери, и стал входить народ. Естественно, пока тут были лишь придворные. Как я это поняла? Очень просто — море украшений, надменные лица и презрение в глазах. Глядя на них хотелось плюнуть на все, развернуться и пойти к себе. Но мне пока нельзя выходить из игры. Я должна обрести магию. И если ради этого потребуется улыбаться, значит, буду улыбаться. Народ подходил, осматривал столы, но пока не пытался говорить или что-то пробовать. Неужели боятся, что отравим? Несколько господ одарили меня заинтересованным взглядом, но я просто сделала вид, что не заметила их. Вообще, возникало чувство, что я манекен в витрине.

— Добрый вечер, юная леди, — отвлек меня от размышлений приятный, но немного грубый голос. Я повернулась на него и увидела перед собой гнома. Ух ты! Он был именно таким, каким я его и представляла. Рост чуть больше метра, довольно массивная фигура, но явно от трудной работы, а не от обжорства, густая рыжая борода, кустистые брови. На голове шлем, на теле черная рубаха, поверх которой находилась кольчуга, темные штаны и сапоги. А на поясе ритуальная секира.

— Мир вашему дому, — произнесла я приветственную фразу, которую вычитала в книге, и склонила голову.

— И тебе мира, доченька, — улыбнулся гном. — Как зовут прелестное создание?

— Дарья.

— А я Самелий, — представился он. — Чем угощаешь? — поинтересовался он, окидывая стол заинтересованным взглядом.

— Многим, — улыбнулась я, подходя ближе. Кстати, гном был со свитой, но те стояли и молчали, позволяя главному говорить. — Попробуйте вот эти огурчики. Они хорошо идут с самогоном.

— Самогон? — тут же заулыбался гном, потирая бороду. — Что ж, наливай, надо попробовать. Лучше он или хуже нашего.

Я тут же достала рюмки и разлила горючую жидкость на всех. Гномы собрались в круг, взяли стопки, огурчики и глотнули.

— Ух, хороша! — произнес Самелий, закусив угощением. — А пирожки с чем? — я перечислила начинки. — А дай-ка мне с мясом парочку, — я тут же передала ему три штуки. — Спасибо за угощение. Мы к тебе еще позже подойдем.

— С радостью буду вас ждать, — заверила я.

Гномы улыбнулись, кивнули и поспешили отведать другие яства. Я так поняла, что тут каждый сначала пробует понемногу, а потом выбирает наиболее понравившееся и наедается до отвала. Другой причины, почему мы готовили так много, я просто не могла придумать. Кстати, после того как первые пробы были сняты, к столу потянулись и другие гости. Конечно, все они старались быть вежливыми, но по глазам было видно, что мы для них пока пустое место. А ведь одна из нас в будущем станет их правительницей. Тогда, почему такое обращение?

Я даже успела познакомиться с оборотнями. Хотя, скорее это было не знакомство, а ураган, пролетевший мимо и сожравший половину котлет по-киевски. Я глазом моргнуть не успела, а их уже нет. Зато довольный мужик стоит рядом и улыбается. Почему я решила, что он оборотень? Только эта раса могла прийти на бал в штанах и безрукавке на голое тело. Хотя, должна признаться, посмотреть там было на что. Такого пресса я давно не встречала. А белоснежные волосы и синие глаза дополняли образ. Но хамоватый напор портил первое впечатление. Светлым эльфам понравились оливье и картофель с зеленью. К мясу они даже не притронулись. Вегетарианцы. Я им уху предложила, но на меня посмотрели, как на врага народа, и поспешно удалились. Но я успела заметить, как один из них сглатывал слюну, глядя на мой стол.

В общей сложности прошло часа полтора, прежде чем в зале появилась королевская свита.

— Его Величество Король Максимилиан и Королева Верения, — произнес чей-то громкий голос, и все придворные тут же склонили головы в поклоне.

Мне пришлось сделать то же самое. А потом я с любопытством стала разглядывать повелителей. Стоило им войти, как ближе к концу зала появилось два трона, обитых красным бархатом. Король выглядел лет на пятьдесят. Но, не смотря на это, имел поджарую фигуру, широкие плечи, темные волосы до плеч, немного округленное лицо, квадратный подбородок, синие глаза и узкие губы. А вот королева была его полной противоположностью. Безумно худая, бледная, со светлыми волосами, резкими чертами лица и карими глазами, в которых ничего не отражалось. Я в первое мгновение даже подумала, что это кукла или призрак. Уж слишком бледная. Максимилиан помог ей сесть, и она статуей застыла на троне. Возникало чувство, словно она не тут. Б-р-р-р...не по себе прям. Надеюсь, что будущую королеву не такая судьба ждет? Уж как-то жутко смотреть на неё.

— Добро пожаловать на очередной отбор, — взял слово король, окидывая собравшихся взором. — Я надеюсь, что среди девушек, которые сегодня присутствуют в этом зале, найдется та, что покорит сердце моего сына, и он будет так же счастлив, как и я, — произнес повелитель, и зал тут же зааплодировал.

Так и хотелось произнести знаменитую фразу Станиславского — НЕ ВЕРЮ! Говорит красиво, а на королеву и не смотрит, словно её нет.

— Сегодня нам предстоит познакомиться со всеми кандидатками и узнать, что же едят на их родине, — продолжил правитель, улыбаясь. — А сейчас настала пора появиться главным виновникам торжества.

Главным? Он оговорился?

Стоило прозвучать этой фразе, как посреди зала открылась воронка и из неё вышли гости.

Опачки, а принцев-то трое.

Вот это уже намного интереснее. И я бы даже сказала неожиданнее. Естественно, я хотела рассмотреть их поближе, поэтому слегка вытянула голову вперед. Итак, что мы имеем. Самому молодому на вид не дашь больше двадцати трех. Высокий, но фигура плотная. Назвать его пухлым нельзя, но пара лишних килограмм точно есть. Волосы светлые, глаза карие. Он очень на маму был похож внешне. Одет в белоснежную рубашку, черные штаны, темные ботинки. Поверх рубашки накинута жилетка. Среднему я бы дала лет тридцать. И он больше походил на отца. Темные волосы ниже плеч, собранные в хвост, синие глаза, квадратный подбородок, цепкий взгляд, резкие скулы и неплохая фигура. Он явно занимается физическими упражнениями. Рубашка цвета хаки сидела на нем как влитая и хорошо обрисовывала контуры тела. Да и черные брюки смотрелись эффектно. И остался самый старший. С виду лет тридцать пять. Тоже пошел в папочку и ростом, и сложением. Вот только глаза темного шоколада и волосы светлее, чем у остальных. А в одежде он предпочитал темные цвета. В данный момент на нем все было в черной гамме. По мне так это немного перебор. Но решать-то ему. К тому же, не могу сказать, что кто-то из них зацепил меня. По возрасту подходят только первые два. Но тут еще возникает вопрос: кто из них наследный принц? Не факт, что это самый старший. В истории были моменты, когда трон занимал тот, кто был его достоин, а не тот, кто первым родился.

Конечно же, появление наследников вызвало ажиотаж, и все придворные девушки едва из платьев не повыпрыгивали. Я даже успела заметить, как средний подмигнул сразу нескольким девицам. Похоже, любовные похождения тут не чужды. Хотя, кто говорил, что принц должен быть девственником? Скорее уж наоборот. Но меня это мало волновало. Кстати, сразу же после появления этих красавцев было объявлено о начале танцев. И насколько я помню, теперь можно было спокойно отойти от своего стола и пойти к подругам. А то мне надоело изображать из себя улыбчивый манекен. Кстати, Дора была такого же мнения, так что мы с ней оказались рядом с Аланой практически в одно мгновение.

— Ну и как тебе этот сюрприз? — поинтересовалась амазонка, краем глаза следя за передвижением принцев. В данный момент они разговаривали с кандидатками в начале зала.

— Ожидаемо, — честно ответила я. — Они с самого начала что-то недоговаривали. И не знаю почему, но мне кажется, что это еще не последний сюрприз.

— А вы видели королеву? — произнесла Алана, глядя в сторону трона. — Она выглядит очень плохо. Мне кажется, она чем-то больна. Но я пока не могу понять, чем именно. Моя сила проснулась не до конца.

— Меня больше тревожит, что король и принцы смотрят на неё слишком спокойно, — заметила я, глядя на реакцию тех, о ком говорила. — Конечно, может они уже привыкли и это тянется давно. Но по мне, так это немного дико.

Девушки согласно кивнули, а я стала смотреть, что же приготовила Алана. У девушки в основном были блюда из теста. Я так поняла, что их национальные блюда готовились в печи или же запекались на углях. Каюсь, не удержалась и взяла у неё пару пирожков с мясом и настой из трав. Все оказалось вкусным и сытным. Вот только долго поболтать нам не удалось.

— Леди Дарья, — рядом возник Самелий. — Вы не могли бы еще угостить меня вашей самогонкой? Мы тут с другом поспорили, чья крепче, — мне указали на еще одного коренастого гнома.

— Конечно, — улыбнулась я и повела их к своему столу, пообещав девочкам чуть позже вернуться. На что Дора заметила, что они скоро сами подойдут.

Оказавшись на месте, налила уважаемым гостям самогону, а затем еще и закуски дала, чтобы те не сразу захмелели. Хотя, гномам это вряд ли необходимо. Те улыбнулись, кивнули друг другу и выпили.

— Хороша, — произнес незнакомый мне представитель горного народа. — Ты оказался прав, Самелий. Я дам тебе нашего мага, но придется подождать. У меня новая разработка и нужны все силы.

— Понимаю, — почему-то расстроился его собеседник. — Сам уже месяц жду, когда из академии нового мага пришлют, а те только руками разводят. Никто идти не хочет.

— Простите, а что случилось? — не удержалась от вопроса, сама не знаю почему.

Гномы переглянулись, и мой новый знакомый поведал, что разработки и добыча новых пород ведется с помощью магов земли. Те находят руду, прочие полезные ископаемые, добывают их, точнее, выносят на поверхность, где сами гномы уже берутся за работу и обрабатывают добытый материал. Из их слов выходило, что без магов земли ничего нельзя сделать. А в последнее время с этой стихией напряженка, а те, кто ей владеют, не сильно горят желанием идти к гномам, так как работа весьма тяжелая, хоть и высокооплачиваемая.

— А почему вы не используете вагонетки? Тележки? — поинтересовалась я, глядя на них. Неужели, тут без магии вообще никто ничего не может?

— Ваго... что? — переспросил Самелий, с интересом глядя на меня.

Я попыталась объяснить, как происходила добыча руды у нас в мире, пока не появились более развитые технологии. Конечно, я и сама не сильно в этом понимала, но благодаря телевизору и обучающим программам, что-то в голове отложилось. Гномы слушали меня очень внимательно, иногда задавая вопросы. Правда, не на все я смогла им ответить. Они еще попросили меня нарисовать, как выглядят вагонетки и все остальное. Вот только под рукой ничего не было. Тогда мы договорились встретиться завтра в гостиной, и обсудить сей вопрос. Как оказалось, гости должны были пробыть в замке около четырех дней. Они приехали сюда не только, чтобы посмотреть на кандидаток, но и решить политические вопросы.

— Смотрю, ты успела обзавестись поклонниками? — подмигнула мне Дора, как только гномы отошли.