Часть 4. Прости-прощай

— Прекращай уже, господин капитан-лейтенант. Какой я тебе мастер?

— Самый настоящий, господин Лоу. — Тролль даже не подумал стереть улыбку с лица. — Или я должен называть вас техфеентригом и нором? По мне, так мастерство механика куда выше военных званий и имперских титулов.

— Они мне уже не принадлежат. Решением трибунала и Императорской канцелярии я лишён всех званий, наград и титулов.

— Тем более. А мастерство отнять не может никакой правитель. Так что, уж извините, мастер, но я буду называть вас так, как вы того заслуживаете. — Развёл руками Домыч, точнее, капитан-лейтенант Морского Бюро Военного Министерства Северного союза, Домыч Виддер.

— Ну что ж, выбора, как я понимаю, у меня всё равно нет. — Пожал плечами Рид. — Зовите, как хотите.

— Ма-астер Рид. — Укоризненно покачал головой тролль. — Ну что вы, в самом-то деле? Я же ни к чему не принуждаю, и не настаиваю.

— О да. И не удерживаете меня в этом доме уже третью декаду, да? — Сарказм в голосе Рида не заметил бы только... впрочем, как раз сидящий напротив него тролль всё прекрасно заметил. Домыч, вообще, оказался не только хорошим актёром, но весьма наблюдательным и вообще хитроумным типом. Впрочем, а каким ещё должен быть агент морской разведки Союза?

— Не удерживаю. — Покачал головой Домыч. — Просто ситуация складывается таким образом, что вам лучше пока не светиться, прошу прощения за специфическое выражение. Но это ненадолго, уверяю. Скоро вопрос будет разрешён и меры безопасности можно будет смягчить.

— Режим содержания, вы хотели сказать. — Тон Рида утратил последние нотки дружелюбия.

— Ма-астер! Ну как мне вам доказать, что никто не собирается вечно ограничивать вашу свободу?! — Воскликнул тролль. — Решим проблему со Стимманом и можете идти куда хотите!

— Благие слова, да только верится в них с трудом. — Рид кивком указал на решётки, закрывающие высокие окна каминной комнаты. Точно такие же красовались на всех окнах этого небольшого двухэтажного дома, по настоянию Домыча, ставшего новым обиталищем беглого нора, из которого ему не позволяла выходить приставленная всё тем же троллем неразговорчивая охрана. Правда, надо признать, что в лагере пленных было куда хуже. Здесь, в распоряжении Рида были приличные обеды и ужины, которые готовила приходящая, молчаливая, как и охрана, кухарка, большая библиотека, довольно богатый бар и прогулки по маленькому заднему дворику, с трёх сторон закрытому кирпичными стенами в два человеческих роста высотой, а четвёртой сторонй выступает стена дома.

В общем, можно считать, что дела обстояли не так уж плохо, если бы не безделье и полная неопределённость, терзавшие Рида с того самого момента, как капитан подводной лодки, с одобрения Домыча, посадил его под замок в лазарете своего корабля. А потом, по прибытии в один из портов Союза, был закрытый возок, конвой и этот дом. И до-олгие разговоры с Домычем, оказавшимся совсем не тем, за кого он себя выдавал. Впрочем, на язвительное замечание Рида об этом факте, тролль, ничуть не смутившись, пожал плечами и ответил, что мастер, дескать, тоже не говорил о себе правды и точно так же утаивал от подчинённого своё истинное имя, звание и титул.

Ну, кто бы сомневался, что для разведки такого государства как Северный союз не составит труда узнать его настоящую историю? Наверное, именно поэтому Рид и не удивился, когда Домыч впервые назвал его прежним именем. А может быть, после встречи с подводной лодкой, он просто выбрал весь лимит удивления... Как бы то ни было, сейчас это не имело никакого значения. Единственное, что интересовало Лоу на данный момент, это собственное будущее. А оно рисовалось отнюдь не радужным, особенно, если учесть только что прочитанные документы, папку с которыми ему принёс Домыч. А кто ещё? В конце концов, других гостей в этом доме не бывает.

— Мастер Лоу, я не вру. Но тратить время на убеждение вас в этом факте, не собираюсь. У меня и без того, дел выше крыши. — Вздохнул Домыч. — Документы я принёс, что мог, рассказал... моя работа выполнена, и я умываю руки. Не верите, не надо. Посмотрим, что вы скажете через декаду.

— Ладно, допустим. — Поднял ладонь в останавливающем жесте Рид. — Сменим тему, герр капитан-лейтенант?

— Сменим. — С готовностью согласился тролль, на миг вновь став похожим на того Домыча, которого Лоу помнил по жизни на Стиммане. — Полагаю, вы хотите поговорить о документах?

— Именно. — Кивнул Рид. — Если я правильно понял написанное, то виновником недавних событий на острове, вы считаете старшего Боду, так?

— Не виновником. — Уточнил тролль. — Организатором. Всё же, он, пусть и неосознанно, но действовал на благо Союза.

— Хорошо, пусть так. — Отмахнулся Лоу. — Но я вижу здесь несостыковку. Если бы всё было так, как вы предполагаете, то на нём должна была появиться отметка духов стихий, поскольку он был участником магически заверенного договора, а приписываемые ему действия, были явным нарушением этого договора.

— Имеете в виду договор заключённый экипажем "Рёрика"? — Прищурился Домыч, на что Рид только хмыкнул. Ну да, стоило ожидать, что разведчик, проживший на острове не один год, будет в курсе дела.

— Точно. — Кивнул Лоу. Тролль полез во внутренний карман своего пиджака и, выудив из него сложенный в несколько раз лист бумаги, протянул его Риду.

— Узнаёте? — Спросил он. Лоу пробежал взглядом по бледной фотографии действительно знакомого документа и даже нашёл собственную подпись, красующуюся в самом низу листа, после чего перевёл недоумённый взгляд на собеседника.

— И?

— А теперь попробуйте найти здесь подпись Боды. — Ощерился Домыч. Взгляд Рида вновь забегал по строчкам и, наткнувшись на нужный витиеватый росчерк, он уже собрался было сообщить о находке троллю, но тот покачал головой. — Это подпись младшего Боды, главы городского совета. А его отец договор не подписывал и не является даже свидетелем в нём. Это, кстати, объясняет ту лёгкость, с которой йор Гюнтер Бода организовал вашу... и мою травлю. Ведь если бы он был участником договора, духи стихий не должны были позволить прострелить вам руки, учитывая, что это было сделано, фактически, по его приказу. Про отсутствие у старшего Боды метки, которую должны были оставить ему те же духи, я уже молчу.

Покрутив так и этак озвученную троллем идею, Рид был вынужден признать, что это предположение действительно объясняет события последнего дня их с Домычем пребывания на острове.

— И как же так вышло, что Гюнтер Бода не подписывал договор? — Протянул он.

— Думаю, если бы не необходимость магов свидетельствовать договор, они бы тоже его не подписывали. — Пожал плечами Домыч. — Насколько мне известно, договорённость старшего офицерского состава "Рёрика" базировалась на слове чести данном адмираалу Лидену и его супруге. Они просто не считали нужным закреплять это решение магически. И лишь когда Спокойная начала разрастаться и понадобилось удерживать членов экипажа от лишней болтовни, было решено подписать отдельный договор. Фактически, его создали для того, чтобы командиры боевых частей "Рёрика" могли связать своих подчинённых молчанием закреплённым соглашением, являющимся неотъемлемой частью основного договора. По крайней мере, так сообщил наш источник.

— Логично. — Вынужден был согласиться Рид.

— И глупо. — Фыркнул тролль. — Все эти аристократические заморочки, такая чушь! Нужно было либо включать в договор всех без исключения членов экипажа, от капитана до последнего юнги, либо не заключать договор вообще!

— Издержки сословного общества, герр капитан-лейтенант, что поделать? — Развёл руками Рид.

— Да-да... однажды они уже привели к закономерному итогу, да такому, что в Империи до сих пор не принято говорить о судьбе заморских колоний, не так ли? — С ехидцей произнёс Домыч.

— Хотите сказать, что нежелание признавать свои ошибки, приводит к их повторению? — Фыркнул Лоу. — Так это не новость. Общее место, можно сказать.

— И тем не менее. В Союзе подобная ситуация просто не представима.

— У вас хватает своих минусов. — Откликнулся Рид. — Не будете же вы возражать против того факта, что Союз слишком милитаризован и своими неуёмными аппетитами давно сыскал себе славу весьма неуживчивого соседа, иметь дело с которым можно лишь в самом крайнем случае? И как живой пример тому, ваши планы по взятию северной части изветного архипелага под свою руку. Напомню, архипелага принадлежащего Империи, страны, война с которой за другой кусок земли закончилась меньше года назад. Да, сейчас вы действуете хитрее, и не применяете военную силу... явно, по крайней мере, играете на неустойчивом положении жителей архипелага, смущаете их умы той же ломмой, но что это меняет? Сколько разумных уже погибло на том же Стиммане, только потому, что история "Рёрика" показалась вам удобным поводом, чтобы подмять эти территории под себя?

— Йор Лоу, у меня есть своё мнение на этот счёт, но я бы предпочёл его не озвучивать. — Ушёл от ответа Домыч и усмехнулся. — По крайней мере, до третей бутылки полугара.

— Вот как? А я бы хотел его услышать. Так почему бы и нет? — Рид хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, отчего сладко посапывавший у него на коленях, Хвостун с раздражённым шипением, порскнул под стол. Лоу поднялся на ноги и, скрывшись в соседней комнате, вернулся обратно через пару минут, нагруженный подносом с неоткупоренной бутылкой полугара, тарелкой с чёрным шоколадом и чистым бокалом.

Утро было... просто было. Рид с трудом оторвал голову от смятой до состояния блина подушки и, что-то жалобно простонав, попытался встать на ноги. Этот подвиг дался ему только с третьей попытки. Глянув в сторону настороженно взирающих на него из-под стола кошек, Лоу хмыкнул. Воспоминания о вчерашних посиделках с Домычем, толкнулись в голову механика и он послал своим питомцам волну сожаления о сделанном. Всё же, идею перекрасить Рыську и её отпрыска "для конспирации", перед затеянной собутыльниками прогулкой по городу, никак нельзя назвать удачной. Тем более, что охрана не дремала и зарубила эту идею на корню...

Приведя себя в порядок, умывшись и переодевшись в чистую одежду, несколько комплектов которой ему привезли из магазина готового платься на следующий день после того, как он въехал в этот дом, Рид придирчивым взглядом окинул своё отражение в ростовом зеркале и, довольно кивнув, отправился вниз, на поиски завтрака... или обеда?

Взгляд на часы подтвердил подозрения механика, полдень давно миновал. Оно и к лучшему, похмелье отступило, оставив лишь лёгкую заторможенность в мыслях, зато проснулся голод, да такой, что скудный по северной традиции завтрак вряд ли сможет его утолить.

Рид как раз уселся за стол, когда в комнату, сверкая клыкастой улыбкой, ворвался сияющий Домыч, для разнообразия должно быть, наряженный в морской мундир. Впервые на памяти Рида.

— О, это я вовремя заглянул. — Потёр руки тролль, глядя на заставленный блюдами стол. — Всё утро на ногах, без завтрака... мастер, ты же поделишься с верным помощником корочкой хлеба?

— Садись. Сейчас фройлян Меда подаст второй прибор. — Кивнул Лоу и, понаблюдав за довольно мурлыкающим какой-то незатейливый мотив троллем, спросил. — Откуда столько радости? Что-то случилось?

— Да! — Радостно откликнулся Домыч и, выудив из-под полы мундира пакет, толкнул его по столу к Риду. — Говорил же, что всё скоро кончится! Радуйся, мастер. С сегодняшнего дня, ты свободный человек. Гражданин Республики Нового Света, Ридан Лоу. С чем вас и поздравляю, ван. Да, документы настоящие, не подделка, так что, здесь проблем не жди даже в самой республике. Всё чисто.

— То есть...

— Северная часть архипелага наша. Остались формальности, но это уже дела дипломатического ведомства. — Гордо заявил Домыч и, как бы невзначай, коснулся новенького ордена на своей груди.

— Полагаю, тебя тоже можно поздравить? — Осведомился Рид, нервно поглядывая на лежащий справа от него пакет.

— Орден Бальдра с мечами и бантом. — Кивнул тролль и, встрепенувшись, поинтересовался. — Какие планы, мастер?

— Планы? — Рассеяно переспросил Рид. — Да нет пока никаких планов. Вот, посмотрю документы, подумаю... слушай, Домыч, неужели, действительно, свобода?

— Она самая, мастер. — Ощерился тролль и подмигнул. — Но в рамках закона, конечно.

— Даже не верится. — Покачал головой Лоу. На что Домыч только вздохнул.

— И зря не верится. Я же обещал.

— Да... значит, я могу сейчас отсюда выйти, и меня никто не задержит? — Спросил Рид. Тролль кивнул. — Могу сесть на пароход, и меня никто не остановит?

— Точно. Все пути открыты, все дороги твои. — Ткнув в плечо собеседника пальцем, для чего Домычу даже не пришлось особо тянуться через стол, он усмехнулся. — Но надеюсь, ты не будешь спешить и не откажешься погостить у меня, пока не определишься с планами?

— Учитывая отсутствие у меня хоть сколько-нибудь приличной суммы, я, пожалуй, приму твоё более чем щедрое предложение. — Согласился Рид.

— Кстати! — Хлопнул себя ладонью по лбу тролль. — Совсем забыл. Я тут взял на себя труд продать кое-что из нашего имущества. Думаю, ты не будешь возражать... всё же, Гедебю не тот город по которому можно расхаживать с левером наперевес.

— Не возражаю. — Кивнул его собеседник. — Это всё?

— М-м... не совсем. — Домыч постучал пальцем по пакету. — Помимо паспорта ты найдёшь здесь чековую книжку. Счёт открыт в Первом Республиканском банке. На нём твоя компенсация...

— За что?

— За тот слиток ломмы, что ты взял с острова. — Спокойно отозвался тролль и, заметив, как дёрнулся собеседник, покачал головой. — Нет, ломмовые ядра мы не трогали. Только слиток. Я решил, что раз ты их зачем-то прихватил, вместо ещё одного слитка, значит, они тебе нужны в том виде, в котором есть.

— Спасибо. — Кивнул успокоенный Рид и, справившись с волнением, усмехнулся. — Просто удивительно, какими возможностями в Северном союзе обладают капитан-лейтенанты Морского бюро.

— А уж как я удивлён! — Хохотнул тролль, но тут же посерьёзнел и, сбавив тон, проговорил. — Но вообще-то, в действительности, моих заслуг тут особо нет... Мастер, я не знаю в чём дело, но пока я занимался твоими делами, мне вообще не пришлось прикладывать каких-то усилий. Такое впечатление, что кто-то решил позаботиться о тебе, словно дух-хранитель.

— О-о... а ты говорил, свобода. — Вздохнул Рид.

— Нет. Это не то. — Резко мотнул головой Домыч. — Никакого бесплатного сыра, никаких подводок. Когда я общался с начальством, у меня возникло чёткое ощущение, что с тобой просто не хотят иметь никаких дел. Вообще! И стараются отделаться всеми силами. Я рассчитывал, что на выбивание документов и денег, у меня уйдёт не меньше декады, потому и не торопился сообщать тебе точные сроки твоего "заключения". А в результате, я только заикнулся о тебе перед начальством, как мне чуть ли не в зубы всучили этот пакет, и выпнули из кабинета с пожеланием больше никогда не слышать о некоем механике. Понимаешь?

— С трудом. — Признался Рид.

— В общем, я тебя предупредил. Для нашего ведомства, ты не существуешь. Военные хотели перетянуть тебя к себе, но им тоже кто-то дал по зубам, и они отступили. — Проговорил тролль и вдруг улыбнулся. — Может, ты внебрачный сын Государя?