Хакер. Сломанные игрушки

'Что скажешь, Химера?'

'Аманда Де Валь, — на запрос хозяина искин корабля ответил незамедлительно, — второй пилот, лейтенант. Компетентный, но своевольный и нелояльный специалист. Имеет опыт управления кораблями массой до одной мегатонны. Возраст двадцать два стандартных года. Партнёра, семьи нет. Многие из экипажа охотно завели бы с ней близкие 'отношения', если бы Аманда не встречала такие намёки 'в штыки'.

'А это кто такой... рыжий, крупный, коренастый?'

'Стив Макконноли по прозвищу 'Консоль' — специалист по корабельному оружию, пти-офицер . Компетентен, но безынициативен. Любит пострелять. Возраст двадцать три года. Живым женщинам предпочитает виртуальных 'подруг', семьи нет'.

'А эти?' — Тараш мысленно указал на двух необычных (с точки зрения феллийца, конечно) существ. Кожа первого тёмная, шоколадная, волосы — угольно-чёрные. Вторая — тощая брюнетка с круглым невыразительным лицом и смугло-жёлтой кожей.

'Первый — Пол Джавис, младший пти-офицер, специалист по защитным системам корабля. Кличка — 'Джаба'. Обладает скверным нравом. Тридцать четыре года. В близких отношениях с кем-либо из экипажа не состоит'.

Хм, кандидат на утилизацию? Возможно. Тараш не будет торопиться со столь серьёзным решением: слишком неоднозначны его пленники.

'Вторая — Саманта Ли, прозвище 'Чина', энсин. Специалист по корабельным системам... энергоядро, жизнеобеспечение, внутренняя логистика, — пояснила Химера, уловив непонимание капитана. — Не имеет достаточного опыта самостоятельной работы. Девятнадцать лет, семьи нет, в близких отношениях с кем-либо из экипажа не состоит'.

Новичок в экипаже? Что её-то привело к пиратам?!

Последним из вахтенных оказался совсем юный светлокожий блондин, слегка похожий на феллийца. Но необычный оттенок кожи, другой разрез глаз, иная форма головы и непривычно резкие черты лица сразу выдавали в нём чужака.

'Хьюго Белофф, энсин, специалист по корабельному оружию. Восемнадцать лет. Новичок в экипаже. Семьи нет, в близких отношениях с кем-либо из экипажа не состоит'.

4

Пилот, два оружейника, щитовик и инженер. Очевидный выбор вахтенных офицеров для корабля, расположившегося на орбите враждебной планеты. Но кого же в этом списке всё-таки не хватает?!

Инженеров-механиков, в момент атаки возившихся с двигателями? Нет, с ними как раз всё понятно: разоружены, освобождены от всего лишнего (с точки зрения Тараша) и сейчас 'отдыхают' в тюремном отсеке. Интендантов или тех, кто их замещает у чужаков? Возможно, их захватили 'пауки' и вместе с остальными офицерами определили в тюрьму. Да и что им делать на вахте в момент ухода от ободранной и изнасилованной планеты? Вся их работа пришлась на предыдущие несколько суток. Интенданты двое последних суток без продыха сортировали и размещали в трюмах рейдера хабар, который шёл непрерывным потоком. Они полностью заслужили свой отдых в запертом помещении.

Точно! Нет навигатора, хотя подобный специалист просто обязан присутствовать на командном мостике в столь ответственный момент как уход с орбиты и начало разгона. Более того, навигатор в этом процессе играет основную роль. Кто ещё рассчитает правильный курс корабля?.. Если Тараш правильно понял технологию гиперпрыжка, навигатор жизненно необходим, а его нет.

'Где же он... или она?'

'Старший навигатор Сандерс, — на мысленный вопрос Тараша моментально отозвалась Химера, — разжалована и помещена под арест за отказ выполнить приказ капитана'.

'Прежний капитан что, сошёл с ума?! — изумился Тараш. Без специалиста по гипернавигации не рассчитать ни параметры прыжка, ни траекторию разгона. Точнее, все вычисления выполняет искин, но кто-то же должен внести в него уйму данных, корректирующие поправки и всякое такое? — На корабле есть ещё один навигатор?'

Только его наличие могло бы объяснить глупейшее поведение капитана чужаков!

'Второй навигатор проявила солидарность с офицером Сандерс и была по этой причине изолирована в собственной каюте'.

Ну и дела! Что ж, должность и звание некоей Дианы Сандерс прояснились.

'Кто должен подготовить расчет курса корабля?'

'Стажёр-навигатор Де Валь, второй пилот '.

Ну да, она присутствует на мостике. Её могли запугать, ведь оружия при ней нет. Навигаторы — ценный ресурс, и в этой области никакая теория не заменит практического опыта. Если эти дамы столь оппозиционно настроены в отношении капитана чужаков и его бандитов, возможно получится добиться их сотрудничества, почему нет?! Тараш бросил взгляд на лежащую перед ним девушку-навигатора и неожиданно для себя залюбовался: да она премиленькая! И такая беззащитная...

Эта мысль клинком резанула по сердцу Тараша. Аманда выглядит совсем как настоящий человек! И что особенно важно, некоторые из чужаков не побоялись бросить вызов мерзавцам. Пусть их мало, но не все пришельцы — бандиты и убийцы. А он в своей ненависти собирался истребить всех чужаков без разбора. И эту девушку, и убийцу-десантника — одной мерой!

'Надо изгнать из души ненависть и судить по справедливости. Ещё неизвестно, — утешал себя Тараш, загоняя глубоко внутрь не только жажду убить всех чужаков, но и сострадание, и милосердие, — достойны ли эти существа жить? Вряд ли корабли, подобные этому рейдеру, создаются для перевозки лекарств больным и провианта голодающим. Все, кто на них служат, в той или иной степени виноваты в разбое и убийствах...'

Вот только как эту степень определить?

Чья вина больше — навигатора, без мастерства которого рейдер просто не добрался бы до Феллы, или канониров, азартно стрелявших по беззащитной планете, и десантников, уничтожавших и грабивших её жителей? !

'Ха, да ведь они именно что стреляли и убивали, а навигаторы... — тут Тараш аж крякнул с досады, — ...ладно, хватит врать самому себе! Тебе понравилась эта девушка, тебе нужны навигаторы. Ты ищешь основание для того, чтобы их пощадить. Без них задуманное не осуществить, это так... но зачем тебе какие-то оправдания, автарх?!'

Верно, оправдания не нужны.

'Я — автарх. Отныне я высший суд и высшая власть на этой планете, — мысленно повторил свою клятву Тараш и ощутил, как спокойствие возвращается к нему. — В тяжёлый момент я беру на себя ответственность за Феллу и её народ, обязуюсь спасти её, возродить и вести к процветанию. Волей своей ручаюсь — так и будет! — Тараш прикрыл глаза, стараясь не смотреть на лежащих без сознания чужаков. — Эти существа грабили Феллу, убивали её людей — мужчин, женщин, детей, стариков. Я должен быть безжалостен к ним ради памяти миллионов сограждан, ради тех, кого эти твари погубили. Но я не буду бездумно ненавидеть всех чужаков!'

В конце концов, они просто испорченные сайко.

Сломанные игрушки.

Некоторых ещё можно починить, но этим Тараш решил заняться чуть позже. Сначала следует разобраться с теми, кто на мостике, — ни офицер-десантник, ни охранники феллийцу не нужны, а в пилоте-навигаторе и специалистах он, наоборот, заинтересован. И совсем не важно, что на корабле зрел бунт. Против аборигена-захватчика пленные могут выступить согласованно, единым фронтом. И выступят, если пришельцев сразу не сломать, не ошарашить чем-то непонятным, непостижимым. Это необходимо, чтобы подтолкнуть нужных специалистов к сотрудничеству и обеспечить их лояльность в будущем. Животные, даже похожие внешне на полноценных разумных, понимают только язык силы, а милосердие примут за слабость.

Насилие понятно без слов.

'Соле, какое же это искушение — действовать с позиции силы, то есть жёстко и неумолимо! Да, этот язык всем понятен, но с его помощью нельзя добиться ни сотрудничества, ни лояльности. Значит, нужна хитрость...'

Для примитивных существ, едва обретших разум, наиболее значимым является первое впечатление. Именно этим правилом и решил воспользоваться хакер. По-своему, конечно. Тут помогут его способности.

'В глазах чужаков нужно поставить себя на недосягаемую высоту, — Тараш с сожалением пробежался взглядом по фигурке Аманды: хороша... просто притягивает взор своей необычной внешностью. — Выглядит волшебно... точно! Мифы!! У чужаков должны быть мифы, и ему надо предстать перед ними существом сверхъестественным. Ангелом или демоном — безразлично. Химера?'

'Краткая подборка мифов о сверхъестественных существах, капитан', — моментально среагировал искин.

Бегло просмотрев материалы, Тараш без труда выбрал себе роль. В детстве у него и Милии был прекрасный учитель лицедейства: мама Милии. Известная на всю Феллу артистка с удовольствием возилась с дочкой и её приятелем, разыгрывая самые разнообразные сценки из сказок. Кто же знал, что это пригодится?!

5

Наметив план действий, Тараш подошёл к куче трофейного барахла, собранного с вахтенных офицеров 'пауками', и забрал все три бластера. Один убрал во внутренний карман комбинезона, два других поместил в специальные крепления на бедренной части штанов. Пользоваться подобным оружием не сложно, но для решения всех возможных проблем должно хватить личного таланта и 'пауков', следящих за пленниками. Но раз он собирается жёстко разговаривать с чужаками, нужно сразу обозначить, что все преимущества — на его стороне. Пленники раздеты 'до трусов' и безоружны — он одет и вооружён 'до зубов'. Точно расставленные акценты сразу настроят чужаков на нужный лад.

Бластеры на бедрах символизируют силу и власть, одежда (которой у пленных нет) — удобства и выгоду от сотрудничества. Новые 'игрушки' должны быть уверены, что их хозяин без колебаний воспользуется оружием, если такая надобность возникнет. Например, для казни. Ведь феллиец не собирается уговаривать чужаков. Он будет чинить 'сломанные игрушки', учить их вести себя правильно. Кто-то из них пригодится, чтобы управлять рейдером, кто-то послужит источником сведений о межзвёздной навигации. 'Исправленные игрушки' возьмут на себя простые обязанности, избавляя Тараша от необходимости вникать во всё лично. Однако ремонт испорченного — процесс трудоёмкий, а у Тараша времени не так много, чтобы тратить его впустую. Поэтому следует без колебаний отделить тех, кого ещё можно 'починить', кто верой и правдой будет служить капитану и автарху Окинори, от тех, кто безнадёжен или бесполезен.

Теперь на мостике уже десять 'пауков'. Тараш подогнал сюда ещё две пары, чтобы правильно подготовить будущую сцену. Дроиды ловко зафиксировали пленников своими лапами и вместе с ними разошлись по кругу, чтобы каждый из пленников мог наблюдать за всем, что произойдёт с его 'коллегами'. Спектакль предстоит поучительный и одновременно захватывающий. Эта мысль заставила Тараша скалиться в хищной усмешке, повторяя за личным искином 'Поучение о мести' из древней Книги Соле:

'...И починишь сломанную игрушку, — добавил Тараш уже от себя, продолжая ухмыляться. — Что ж, пора будить спящих принцесс и их свиту, хе-хе!'

Первым делом хакер направился к Саманте Ли и заранее подготовленным инъектором ввёл антидот. За инженером последовала Аманда Де Валь, потом канонир. Десантника и представителей службы охраны феллиец оставил напоследок, а затем вышел из круга, запустив маскировку. Его забавляло, что чужаки, очнувшись, не увидят никого, кроме собственных дроидов, которые их взяли в плен. Любопытно, что они себе нафантазируют?!..

6

Игрушки будут оживать ещё несколько минут, есть время сообщить Милии о захвате рейдера и озадачить её решением текущих проблем. Трофейные технологии сами себя не изучат, к новым условиям сами собой не адаптируются. Как бы ни пришлось целиком создавать новые промышленные отрасли для производства боевых дроидов, энергоядер, мощного оружия и гипердрайвов. И только Соле знает, сколько всего ещё нужно построить, чтобы приступить к созданию настоящих звездолётов.

Да, уже есть, что исследовать, но нужны специалисты. Их с борта рейдера не отыщешь. Использовать ментальную проекцию[37] не получится, обстановка вокруг не та. Остаётся лишь Общалка, хотя она сейчас неустойчива: слишком много спутников уничтожено. Личный искин, нашарив подходящую опорную точку, выдал обычное предупреждение, что связь ненадёжна. Однако идентификация и вход выполнены успешно. Вызов...

— Милия...

— Тараш?! С тобой всё в порядке?

— Операция прошла удачнее, чем спрогнозировали искины. Я захватил рейдер чужаков и отправил в Великую Тьму больше тысячи этих тварей...

Тараш не сдержал улыбки: какое наслаждение видеть искреннее изумление Милии! Такое впечатление, что её глаза превратились в огромные синие блюдца!

— ...В моём распоряжении теперь есть межзвёздный корабль, — продолжил Тараш, — но я всё ещё разбираюсь с управлением. Через трое-четверо суток мне понадобится команда учёных: хотелось бы разобраться, как чужаки выходят в гиперкосмос. Свяжись с моим отцом, расскажи ему всё, что знаешь, и он найдёт, кого мобилизовать...

— Хорошо, но я хочу...

— Его сетевое имя — Старик-пять-один-один. Он в курсе моих планов и ждёт от меня весточки.

— Ладно, но пообещай мне...

— Милия, — Тараш не собирался уступать подруге ни в чём, — ты — мой секретарь...

— Всего лишь секретарь?.. — Атери уже полностью взяла себя в руки, поэтому разочарованно сощурила глаза и капризно поджала губы, изображая вселенскую обиду.

— Не всего лишь, а личный, — Тараш назидательно поднял палец. О Соле, как же трудно оставаться вежливым с этой... женщиной! — Милия, уймись, наконец! У меня здесь куча дел. От них зависят многие жизни, и моя — в первую очередь. Просто сделай, что я тебе поручил. Изображать стерву будешь потом.

— Договорились! — мгновенно отозвалась Атери. Теперь её голос был по-деловому бодр. Артистка!

— Что известно о прочих пришельцах? Я, знаешь ли, не имею возможности сканировать космос, и даже этот вход в Общалку неустойчив.

— Три корабля чужаков уходят прочь направлением на область пространства, находящуюся где-то в половине световых суток над зенитом Соле. Сейчас они в полутора световых часах от Феллы. Если пришельцы продолжат идти тем же курсом и с таким же ускорением, то доберутся до места назначения примерно через двадцать три часа.

Значит, Тараш не должен куда-то перемещать рейдер с текущей позиции ещё как минимум двенадцать часов, иначе враги могут непредсказуемо среагировать. Например, решат подождать отставшего, раз уж он дал ход.

— Обо всех манёврах вражеской эскадры докладывай сразу, Милия. Это крайне важно!

Женщина раздражённо фыркнула.

— Понимаю, не дура! Если тебя не будет в Общалке, оставлю сообщ... — спутник ушёл, связь пропала.

'Ну и слава Соле! — Тараш облегченно выдохнул. — До следующего сеанса устойчивой связи, дорогая!'

7

Тела чужаков начали подёргиваться — значит, антидот на 'сонное зелье' подействовал. О, да они уже очухались! Что ж, пора начинать спектакль. Кто будет первым? Мужчины подчинятся намного быстрее, если сдадутся их женщины, Саманта и Аманда. Но чтобы женщины стали сговорчивее, нужно показательно расправиться с теми, кто уже приговорён к утилизации.