Холодный ветер перемен

Какими? Из пояснений Помощника Макс понял только одно, временем и расходом драгоценного, в их ситуации, топлива.

Оставив Ивана в рубке, с чем тот не спорил, остальных забрал с собой в каюту Винкла. Пришло время выполнить обещание, данное бывшим рабам.

Снять с них ошейники. Заодно и посмотреть, как жил хозяин крейсера и что у него в закромах. Тем более, что каюта Винкла находилась рядом, на одной площадке с рубкой.

Уже привычно скользнув в сторону, открылась её дверь, впустив их в помещение. Если выразить одним словом, то шок от увиденного. Слишком шикарно жил бывший хозяин крейсера, пять отсеков образующих квартиру люкс класса.

Для космического корабля, пусть и громадного по земным меркам увиденное показались излишеством. Возможно только сейчас; людям чудом избежавшим рабства и воспринимающих всё по правилам и понятиям прошлой жизни.

Самое большое помещение, или комната и это определение подходило для неё больше, по информации бывших рабов, служила местом для совещаний. Немного меньше её, столовая с навороченным синтезатором и баром. Батарея разноцветных бутылок за его прозрачной дверцей, так и приглашала немного расслабиться. Жаль, не время, а сбросить стресс не мешало бы.

Спальня, выдержана в тёмных тонах и обставлена мебелью из натурального дерева. Кожа, мягкое, не давящее на глаза освещение. Непонятный куб с гранью три метра, оказавшийся абордажным тренажёром, ванная комната с отдельным туалетом.

Возможно, так и надо, некоторые ищоишества продиктованы необходимостью. Месяцами, а то и годами жить в космосе, в большой и бронированной, но всё же консервной банке.

В таком случае, при наличии кредитов, жить по спартански неправильно. Кроме того, глава клана и неизбежные в его положении понты, тут тоже никто не отменял.

Одна из комнат напоминает рубку в миниатюре и по пояснению Зинта, и довольному хмыку Помощника, тут дублирующий пульт управления крейсером.

Крайне необходимая страховка на разные ситуации, как-то аварию, бунт, захват корабля неприятелем, да мало ли какие ситуации могут возникнуть во время полёта. Недаром в коридоре и на площадке перед рубкой оборонные автоматические турели.

Их цель находилась в спальне. Подойдя к встроенному в стену двух метровому шкафу с прозрачными дверками, инженер набрал код на пульте. Вызвав этим его выдвижение из стены и уход в сторону. В открывшейся нише просматривалась отливающая металлом дверь сейфа.

После введённого кода, щёлкнув, открылась и она. После чего, Зинт отступил в сторону и повернулся к Максу со словами.

— Это Ваш трофей Макс! Наши только ключи от ошейников.

Отказаться от возможных призов, это сильно, но по понятиям Макса время их делить, ещё не пришло. Выйти из гипера и уйти в ином направлении, разобраться с остатками ещё свободной пиратской команды и тогда посмотрят, что, кому достанется. Разделят на всех, в том числе и на инженера с врачом.

-Забирай!— не стал спорить Макс,-остальное будем смотреть после, мы ещё не закончили всех дел.

Зинт, знал где искать и практически сразу, похожие на земные банковские карточки, чуть меньшего размера, ключи от ошейников оказались в его руках. Буквально через минуту подошёл, вызванный заранее Тэкис и оба, отойдя в сторону, предупредили, чтобы к ним не приближались. Не лишняя предосторожность при снятии опасных украшений.

К счастью, всё обошлось, негромкий щелчок и чёрная полоска ошейника открылась. Сначала у врача, следом у инженера. Радость они даже и не скрывали, и больше это было заметно у Тэкиса. Почти мгновенно произошли изменения и в их нейросетях.

Невидимых невооружённому глазу, но на интерфейсе Макса, до этого чуть заметные, проявились ярче с идентефикацией и изученными базами знаний.

Неожиданно, замигал значок вызова, кто-то просился на связь.

— Тэкис,— подсказал Помощник.

— Макс, мы благодарны Вам за всё. Теперь, даже если и погибнем, то не рабами. Мы хотим сделать вам подарок. От неожиданности не нашлось нужных в такой момент слов, кроме,

-О чём ты, Вулф? Без вас, тоже ничего бы не случилось...

Но тот, не слушая его, продолжил.

— Я, Вулф Тэкис — Под протокол, передаю добровольно в собственность Макса Корн, (фамилию он сократил по местному), принадлежащий мне браслет— искин неизвестной модели.

-Зачем это?— попробовал возразить Макс.

Заявление — Под протокол, он уже делал сам, обещая, после всего, снять ошейники и понимал, что оно является юридической гарантией всех сделок и договоров в Содружестве.

-Пойми Макс, этот браслет может то, что наша техника не способна,— не согласился врач и пояснил основную причину.

-Скорее всего, это вещь Древних и наше счастье что, признав тебя, он помог нам. Тем более, что для нас он бесполезен. Но предупреждаю сразу, для твоего же блага, об этом браслете никто не должен знать. Мы с Зинтом будем молчать.

Приятно, когда тебе делают подарки и в то же время немного неудобно. Макс и сам задумывался, что, в счёт своей доли, надо бы выкупить этот браслет. А тут ещё новости, появились непонятные Древние.

Хотя, в это прекрасно вписываются оговорки Помощника о нынешней примитивной цивилизации. Надо бы поискать информацию на эту тему и опасностях, связанных с ними.

Предупреждение молчать посторонним, не зря. Как бы не вляпаться в что -то по незнанию, но это на будущее, пока хватает и текущих забот. Часики тикают и у них не так много времени для принятия решения.

Поэтому, все эти рассуждения придётся отложить на потом, когда появится время, а пока неотложное. Зинт с Сергеем и Иваном, прямо из каюты отправились по двум адресам.

Переправить ещё не пришедших в себя Мирона и его группу в гостевую каюту и второе, более трудоёмкое, готовить место для содержания пленных пиратов. Устанавливать синтезатор пищи и мобильный санблок. Путь в Содружество предстоял долгий и от кормления и прочих человеческих потребностей никуда не денешься.

С Винклом проще, он уже в личном карцере, что когда-то готовил для особо ценных пленников.

Полузаконный в этом мире бизнес на богатых пленниках, с выкупом и нормальным содержанием в неволе, обернулся против его организатора. Ещё и с неожиданной добавкой, ошейником одного из недавних рабов. Инициатива Макса, подкинувшего эту мысль Зинту и, на ура, принятая.

Оставшись один Макс осмотрелся. Волею обстоятельств, каюта капитана и главы клана перешла к нему, неожиданному, но по законам Содружества реальному владельцу и капитана крейсера.

Шикарно! Нет слов, но кто и как тут поддерживает порядок?

-Дроиды уборщики...

Голос Помощника и выползающий из открывшейся ниши небольшой, с большую кошку, паучок, поначалу испугал, а через секунду заставил рассмеяться. Не привык к постоянному контролю древнего искина, а чувствовалось, придётся.

Судя по показанной командным искином картинке со входом в червоточину, единственной дороги домой, через её охрану с их кораблём не прорваться.

Огорчённо вдохнув и отбросив сомнения, попросил, — Скомандуй им капитальную уборку.

Как и в новой квартире, так и кто знает как далеко от дома, это было крайне необходимо. Как и отмыться от нар, пота за несколько суток и нервов. Немного отличающиеся от земных, ванна и душ в его апартаментах, но это чуть позже. На очереди более важное...

На этот раз по хозяйски устроившись в капитанском кресле подстроенном под него Помощником, Макс нетерпеливо огляделся.

Та же серая вата обзорных экранов, Зинт, завершивший эпопею по оборудованию временной тюрьмы и перемещением в неё прежней команды, за своим инженерным пультом и о чём-то беседующие в уголке отдыха Сергей с Вулфом. Из их небольшой команды нет студентов и Ивана.

Молодёжь, чуть ли не под палкой, отправил по каютам и только возможность освоиться с новым и личным жилищем их как-то примирила с неправедливостью. На их взгляд, конечно.

Вулф, вообще, предлагал на сутки изоляции в медкапсулах. Мотивируя стрессом и ещё неустойчивой психикой.

Ждали Ивана ушедшего за Паолом Зоргом. Поджимало время и что с ним делать, надо было решать. Древнему искину, что как родной прижился на левом запястье, в наличии у него допуска к управлению любым кораблём, Макс верил.

Была возможность убедиться, что это не трёп. Не давала покоя мысль о запасном варианте, из крестьянской осторожности было как-то стрёмно складывать все яйца в одну корзину. За Зорга просили их новые товарищи, дав бывшему капитану ВКС хорошие отзывы. С другой стороны, в пираты никто его силой не тащил.

И при его появлении, спросил без церемоний, в лоб.

-Скажите Зорг, как Вы видите свою дальнейшую судьбу?

Пилот пожал плечами.

-Я знаю законы. Если вам повезет добраться до цивилизации и я попаду в лапы имперского СБ, то меня ждет каторга, и с неожиданной горечью, продолжил.

— Я, просто, выполнял контракт и не участвовал в акциях Винкла, но кому это интересно. На всё воля творца, я приму любое наказание. — Как офицер ВКС оказался у пиратов?

-По воле обстоятельств,-помрачнел пилот,— больше я ничего не могу вам сказать.

Зорг чего— то недоговаривал, не хотел, или не считал нужным, но, своим спокойствием и выдержкой, Максу понравился. Вариант, предложить ему краткосрочный контракт, обговорили заранее и, не отводя взгляда от пилота, откинув в сторону сомнения, проговорил.

— Выход из создавшегося положения есть, не совсем законный, но есть. Вы продолжаете исполнять свои обязанности под нашим контролем и доставляете крейсер в империю Аратан. За это, мы обязуемся, говорю официально — Под протокол, высадить Вас, на одну из обжитых планет, по вашему выбору и до прибытия на базу ВКС планеты Арда.

Напряженное лицо пилота немного расслабилось и его ответ подвёл черту переговорам.

-Под протокол, обязуюсь выполнять свои обязанности, действовать согласно Ваших приказов и доставить крейсер в системы империи Аратан.

Всё, договор заключён и зафиксирован корабельным искином. Обычная практика в Содружестве, пополнять поредевший в бою экипаж, такими вот бывшими противниками. Заключается контракт — Под протокол и воевавший против них, становился под их знамена.

Ничего не поделаешь, разные миры, разные законы и им, попавшим по воле случая в эту реальность, придётся к этому привыкать. Сразу же, распорядился о допуске пилота к управлению кораблём. Ограничения коснулись команды на гиперпрыжок и действия, которые могут повредить крейсер.

Уход в гипер и выход из него только после получания командным искином разрешение на их выполнение от него, хозяина и капитана. Анахронизм? Возможно, но пока до прояснения так.

До времени назначенного искином, осталось двадцать минут и наскоро просмотрели все предоставленные им же варианты по выбору дальнейшего пути. Они должны выйти из прыжка в системе ТХ — 24.12. и из неё можно было прыгнуть в две стороны. Первая из них, это система с пиратской базой, куда и следовал крейсер, не подходила по всем параметрам.

Остаётся второй, безальтернативный путь, прыгать в систему ТХ-31.10. Находящуюся в стороне от маршрута в Содружество и не очень любимую космическими бродягами.

Причина нелюбви довольно серьёзна, часто посещающие её Арханоиды, сокращённо Архи, или более распостранённое, пауки. О прошедшей войне и её последствиях, потере части территории Содружества, со слов инженера, знали.

Знали и о продолжающихся все годы после её окончания стычках с Архами в пограничных звёздных системах. Таких как ТХ— 31.10.

Самое интересное, гипотетическая опасность встречи с шестиногими, не пугала, возможно, по незнанию, отсутствию опыта, но сейчас казалось, что сбить со следа возможных преследователей,

Тем временем, момент, просчитанный командным искином как оптимальный для прерывания гиперпрыжка, приближался. В креслах у основного пульта управления неполная вахта: пилот Паол Зорг и инженер Йорг Зинт и негласно, на случай если что-то пойдёт не так, древний искин отзывающийся на имя Помощник.

Отогнав мысль не к месту, что надо бы разобраться с искинами, командным и древним на руке, и, во избежание путаницы, дать им нормальные имена, Макс огляделся.

Особой расслабленности в помешении рубки не ощущалось, вроде бы всё запланированное сделано, пираты в клетке и крейсер их, а земляне и бывшие рабы нешуточно напряжены.

И не только они, сам Макс, благодаря наличию Помощника имевший большие возможности, чувствовал себя, не совсем, в своей тарелке.

Это его первая команда в роли капитана. Не привычно и страшно а, по складывающимся обстоятельствам, привыкать придётся и выслушав доклад командного искина о полной готовности крейсера и, глубоко вздохнув, дал разрешение на выход из прыжка.

Глава 4.

Внешне ничего не изменилось, на грани ощущений вздрогнул крейсер, на несколько секунд пропала резкость в глазах и накатила непонятно откуда взявшаяся волна тошноты. Как на качелях желудок сжался в ожидании неприятностей, но к счастью отпустило.

Через пару минут все неприятные симптомы исчезли, словно их никогда и не было.

-Обычное дело, реакция организма на выход из прыжка,— заметив состояние новичков, успокоил Тэкис и пояснил вдогонку,— поначалу все плохо переносят, но два три прыжка и организм адаптируется, перестанет замечать.

Объяснение прервал голос командного искина.

-Выход из Варпа в штатном режиме, точка выхода, окраина звёздной системы. Координаты уточняются.

-Все системы крейсера исправны,-это уже инженер, оторвавшийся от своих экранов.

-Координаты выхода — система ТХ — 24.12.

Последний доклад искина только подтвердил картину кардинально изменившуюся на обзорных экранах. Очистившихся от серой мути, до этого момента их покрывающих и поменявших цвет.

Для человека видевшего это в первый раз складывалась полная иллюзия, зависшей в чёрной бездне рубки. Реальным и видимым были, только её пол, пульты управления и люди, кто за ними, кто в районе уголка отдыха. Всё остальное, боковые стены и сферический потолок словно растворились, исчезли в окружающей черноте.

Для непривычных к такому зрелищу землян, этот резкий переход и поменявшееся, на приглушённо красное освещение рубки оказались неожиданными и общий вздох, а следом пара крепких слов со стороны зрителей всё же прозвучали.

Красноватая звезда, хозяйка этой системы, тускло мерцающая в самом углу обозримого пространства и звёзды, яркие и не очень, но на порядок больше, чем на ночном небе Земли, лишь дополнили первое впечатление.

Пока они осваивались с непривычной картинкой на экранах рубки, пилот с инженером не теряли времени. Не снимая маскировки, пассивными датчиками прощупали пространство звёздной системы на предмет наличия чужих кораблей и доклад искина.

— Система пуста, — оказался как нельзя кстати, снял нервное напряжение последних минут.

-Куда прыгаем, лэр?

Лицо Зорга казалось спокойным и не понять, то ли он в самом деле такой, или это работа химии кибердока. Как, никак, в авантюре с изменением курса решалась и его судьба.

Законы в пиратском обществе суровые, можно сказать на понятиях и вряд-ли при неудаче бывшие наниматели проявят к нему благосклонность.