Стальные крылья. Ч2. Призрачная угроза

По окончании всего, раздосадованный Йозеф и предельно задумчивый Александр покинули стены академии, нам же оставалось лишь теряться в догадках, какими будут их выводы. Но то, что завтра они попробуют снова, не вызывало сомнений.

-Твои выводы? — Без лишних экивоков спросила Саша, когда наша дружаня семья собралась у неё в кабинете за чаем.

— Рейка более чем вменяема, хоть и прячет страх за бравадой. А вот Мадока, походу, поехала кукухой. Дай ей гранату — прихватила бы кого смогла.

— Тогда какой от них прок? — Задумчиво протянула Шарлотта. Милое дитя, что еще скажешь?

— Солнце, ты пойми, — они не просто рядовые исполнители. Они пилоты, то есть по умолчанию элита, приближенная к верхушке. Если не больше. Оттого являются бесценным кладезем информации о 'Призрачном отряде' и его связях. Если даже предположить, что вся их роль сводилась к 'пойди -убей', то за всё время проведенное на миссиях и между ними, они наверняка узнали массу интересного. Надо только правильно подобрать вопросы. Но это уже будут делать там, куда мы их передадим.

— А эти тогда зачем припёрлись? — С восхитительной прямотой изумилась Рин.

— Да мало ли зачем? Они люди подневольные — куда послали, туда и поедут. А вот о чём думали их работодатели — совсем другой разговор. Вот только, думается мне, что за наших мерзавок рубилово будет просто зверское. Слишком уж много они знают.

— Может тогда стоило их отсюда увезти? А то вдруг их 'коллеги' решатся на реванш? — Олькотт била не в бровь а в глаз.

— Разумно. Но вот мгновенного реванша я бы не ждал. Ну подумай сама — их не так уж и много. Десяток доспехов, ну может полтора. Новейших НД там вряд ли много. И тут две из них смахивают, как крошки со стола. Просто рраз — и нету. А ведь Мадока отнюдь не девочка и опыт у неё на крови получен. Ты бы в такой ситуации не напряглась?

— Но ведь не обязательно идти в лоб!

— Само собой. Но против обманных маневров есть разнообразнейшие средства противодействия. Но насчет этого пусть у Премьера голова болит. Наша задача — вражеские НД.

Четвертый час. Континенталь. В кондиционируемом номере беседовали двое. Вернее один нервно ходил туда-сюда, периодически щёлкая пальцами, а второй, развалившись во весь свой немаленький рост, что то неторопливо записывал в блокнот.

— ... так бы и задушил. Жаль нельзя.

— А смысл? Живыми от них прок есть, так что пусть хорохорятся как хотят. Местные их разговорят. Притом весьма качественно. Фармацевтика тут отличная.

— Вторую может и нет. На лицо помутнение рассудка.

— Не соглашусь. — Оторвавшись от писанины, возразил Александр. — Всё её — при ней. Вот только девочкой движет ненависть к одному весьма конкретному молодуму человеку. Кстати, ты не заметил ничего странного?

— В чём именно?

— Эта некая ... Мадока, удивительно похожа на Оримуру Чифую. Равно как и на её брата.

— Хм. А это мысль!

Дальнейший результат был стабилен.

Как ноль в холодильнике.

Мадока молчала, Рейка хамила. Впрочем, Йозя, судя по всему, не зря ест свой хлеб, и взяв на вооружение зеркальную тактику, таки сумел довести негодяйку до ругани с угрозами, в которых она выболтала кое-что интересное. Оказалось, у наших призрачных 'друзей' кто-то был в Академии. Кто-то пусть и не высокопоставленный, но достаточно информированный, отчего новости просачивались к ним с регулярной частотой. Деза? Возможно! Но все равно проверить стоит. Так что нашим безопасницам прибыло счастья. В остальном же — всё как всегда. Жизнь текла своим чередом.

Сеть бурлила, официальные члены — официально заявляли, девчонки в лагере тренировались и отдыхали под зорким приглядом сестры, а призрачные вредители сидели тихо. И наверняка что-то готовили. Мне же, помимо сопровождения двух официалов от ООН на регулярные беседы с террористками, выпало еще одно интересное занятие.

Конкретно — переезд.

Планировался тот давно, но только пару дней назад номер был готов, что называется, под ключ. Огромный, под три сотни квадратов только жилого пространства, пентхаус с высокими потолками вальяжно занимал почти треть верхнего этажа в общежитии второгодок. Первое впечатление было — хоть в футбол играй, правда, стоило девочкам начать перевозить туда свои вещи, как ощущение небывалых объемов резко пошло на спад. Скажу более — не обходилось без курьёзов: то места на полочках в ванной не хватает, отчего пришлось приколачивать новые, да подписывать каждую, то начнут обсуждать, кто будет спать вплотную ко мне первой, так как хоть кровать и пятиместная, но сторон то у жениха всего две! Не соскучишься, короче.

Отдельно порадовала кухня. Светлая, просторная, со столом, что мог вместить десять едоков, да двухдверным холодильником, в который мог бы влезть африканский буйвол, если его хорошо порубить и убрать несъедобные части. Пространства хватало так, чтобы трое могли готовить, не толкаясь локтями, а четвёртый, к примеру, крошить салаты на разделочном столе. Техника тоже была выше любой критики. Марка 'Феникс' отсутствовала в магазинах и шла, как правило, либо в люксовые рестораны, либо по спецзаказу, прямиком на кухни богатых домов. Да, стоила раза в три-четыре от топовых моделей известных марок, зато пожизненная гарантия и крайне широкий функционал, позволяли любителям жарить, парить и тушить развернуться на всю мощь.

Живи и радуйся.

Вот только где взять время? Утром тренировки. До обеда возня с ООНовскими следаками, которым 'невзначай' позадавать вопросы о моём житье-бытье, слаще маргарину, потом обед с девочками, послеобеденный отдых в семейном кругу, еще тренировка или факультативы в библиотеке, где напрягая извилины, читал всякое нужное, но скучное. Вечером ужин, развлечения и сон.

Сюрприз пришел откуда не ждали.

— Ичика-сан, до нас доходила информация, что вы хорошо фехтуете. Не соизволите ли.... — начал было Андерсен, но был перебит.

— Александр-сан, поверьте — не стоит. В пол силы биться я не буду, если же в полную, то вы можете серьезно пострадать. Меня учили строго на результат. Понимаете?

Понималка у него работала не так как ожидалось.

— Так это же прекрасно! — Улыбнувшись, просиял двухметровый дядя. — У меня тоже немалый опыт во владении длинным мечом, и если вы не против, то может проведём раунд-другой?

И глаза такие добрые-добрые.

— Хм. У вас медстраховка есть?

— Только служебная. Но покрывает многое.

— Штош, давайте попробуем. Завтра в пять сорок на КПП. Сможете?

— Легко! Можете даже зрителей пригласить, думаю им будет чему поучиться.

— Хорошо, главное не опаздывайте.

Вот только рядовое событие было таковым лишь с моей точки зрения. Не прошло и пятнадцати минут, с момента ухода уведомлялки на КПП, как Сашуля мигом вытянула меня на доверительный разговор.

Её кабинет. Комнатка отдыха. Разместившись на моих коленях та в задумчивости крутила пальцами непослушный локон. Щупая дорогу сердцу попу, я молча наслаждался моментом неожиданной близости.

— Знаешь, любимый, от твоих замечательных идей мне так иногда хочется съездить.

— В Париж? — Бросаю наугад.

— Нет, палкой по дурной голове. — С печалью в голосе, отрицательно кивает та. — А то, что ни день, то заново.

— Тревожный признак! Советую натуральные успокоительные и визит к психологу. Да и что такого-то?

— Да так... У Андерсена в своё время было шесть чемпионатов по фехтованию за плечами. Исторических, смею заметить, а не спортивных. И везде вышел на золото по двум номинациям.

— Полуторник и двуручный? — Кидаю пробный шар.

— Угу. И вот тут ты решил его 'поучить'.

— А что не так то? Сойдемся, посмотрим кто кого. Да и мне опыт лишним не будет. В любом деле надо узнавать что-то новое. Иначе, какой смысл? Да и моим посмотреть не вредно. Авось что-то, да подчерпнут.

— И не только они, радость моя.

— Стоп! Ты же не собираешься...

— Почему нет? Мы все поболеть за тебя придём.

И вот думай что хочешь. После был чай, поцелуи (дальше не пошло, дел видите-ли много) и обещание не опаздывать. Уходя, много думал.

Прочих обитателей моей семьи этот бой тоже не оставил равнодушным, так что не взирая на ранний час, прийти решили все. Оттого вечерними забавами решили не увлекаться. С Хоки и Сесилиеё втроём, а Шарлотту и Рин по индивидуальнйо программе, после чего баиньки.

Ранним утром следующего дня, визитёр был у КПП за 10 минут до срока. Собран, спокоен, чуть улыбчив. С огромным пластиковым кофром за спиной.

— Вы пунктуальны, это радует.

— Мне редко выпадает возможность скрестить мечи в полную силу. — Окинув взором светлеющую синеву утренних небес, слегка помедлив, ответит тот.

— Надеюсь, что мы оба что-то подчерпнём. Да и зрителям будет интересно.

Как оказалось, более чем! В большом тренировочном зале, на трибунах нас уже ждали: все мои плюс Кларисса, безопасницы в составе двух десятком человек, среди которых затесались приснопамятные Анна и Инна, Изабелла со свитой из медсестричек, юристки, а также еще десятка три тех, кого я знал про принципу 'здрасьте!-здрасьте!'.

— Солидно. — Не скрывая удивления, поделился Александр.

— Сам не ожидал. Впрочем, если сильно мешает, то...

— Отнюдь.

— Тогда вон дверь вашей раздевалки. — Киваю на ярко-синий прямоугольник двери, что на противоположной стороне зала. Я же, как видите, уже в форме.— Я буду с этим (тыкаю пальцем на боккен со стойки).

И десяти минут не прошло, как в черной спортивной форме, мой противник вышел на квадрат. Длинный тренировочный полуторник аккуратно лежал на сгибе чужого локтя.

— Бой до одного касания за раунд. Взаимный удар — каждому по почку, но техническая ничья. Согласны?

Получив подтверждение кивком, обращаюсь к главной леди зала:

— Ивамото-сан. — Поднимая боккен перед собой, встаю в классическую стойку. — Объявите первый раунд.

— Хаждиме!

Короткими и быстрыми шагами до сближения. Выпад натыкается на чужой блок и сквозь резкий стук дерева об дерево его меч мгновенно проскальзывает в тычок, стремящийся достать голову соперника. Знакомо до боли. Наученный ласковой рукой сестры, мечом резко вправо и вниз. А пока чужой клинок, скользя по моему, уверенно втыкается в воздух, достаю того кончиком в грудь.

— Один-ноль, Александр-сан.

— Браво, молодой человек, браво!— Искренне смеясь, захлопал в ладоши тот. — Когда мне говорили, что японцы весьма хороши в этом благородном искусстве фехтования, я сначала не верил. А зря.

Зал оживлённо шумел, обмениваясь мнениями. Поймав мой взгляд, Саша показала мне большой палец, 'Молодец!' мол. м Несколько раз взмахнув мечом, будто примеряясь, лучащийся энтузиазмом Андерсен предложил:

— Продолжим?

— Можно. Трех раундов вам хватит, Александр-сан?

— Вполне.

Встали на исходную. Изготовились, 'Хаджиме!', но вместо мгновенного натиска, резко забираю вправо, огибая его по кругу. Андерсен, не принимая игры, уходит в оборону, поворачиваясь вокруг своей оси.

Меч пред собой на полусогнутых руках, острием вперед и вверх, взгляд сосредоточен, но на губах предвкушающая улыбка.

Ну, так не будем огорчать человека. Резкий рывок в противоположную сторону и быстрое сближение по дуге. Чужой меч, будучи длиннее на пару ладоней, демонстративно метит в ногу, но тут же, сделав полукруг, пытается достать меня в живот. Нижней третью отвожу удар от себя, в то время как кончик боккена задевает чужую ключицу. Не сильно, но чувствительно. Два-ноль.

Потирая легкий ушиб на плече (бил быстро, но не сильно), гость не перестаёт любопыствовать:

— Вы не перестаёте удивлять, Ичика-сан. Неужели это всё вы подчерпнули у сестры?

— Если бы я подчерпнул у неё всё, то у вас бы не было и тени шанса.

— Но может быть...

— Попробуйте. Но я не думаю, что она захочет преподать вам пару уроков. Чифую-нээсан, по сравнению со мной, чрезвычайно занятой человек.

— Хм. — Улыбнувшись чему-то своему, мой спарринг-партнёр все же решил продолжить. — Ну тогда еще раз?

— Идёт.

Заходя на исходную, замечаю строящую у стены сестру. Выражение на дорогом сердцу лице было: 'И только попробуй проиграть, гадёныш ты этакий!'. Люблю её.

Вспоминая, сколь быстры её удары на тренировках, ловлю себя на мысли, что все выпады этого здоровенного дяди вижу от начала и до конца, тогда как легкие, неуловимо быстрые росчерки синая сестры часто приходится угадывать практически на интуиции.

Встали, изготовились — 'Хаждиме!'. И тут он попёр на меня!

Ломил дядя просто от души. Вертикально сверху, укол, еще удар, но снизу, метя в кисть. Клинки сталкиваются и мы входим в клинч. Александр ощутимо выше меня, тяжелее, и наверняка сильнее, но мы такое проходили. Полушаг с разворотом влево и резкий, на пределе обычной скорости, удар ладонью по тыловой части клинка, чуть-чуть выше места сцепки, мгновенно переходящий в укол. Почти достал. Почти.

Чудо, кое уберегло его голову от встречи с кончиком меча, несомненно, прибавило сопернику осторожности, ввиду чего разорвавший дистанцию гигант посерьезнел и вкорне сменил тактику. Шквальный натиск сменился стремительными неглубокими выпадами, и короткими, рубящими ударами, а ранее предпочитавший стоять, оппонент стал двигаться вровень со мной. Круг по площадке, второй. Мы размениваемся тычками, пробуя друг друга на прочность, стараясь выманить на контратаку, но усвоивший урок тот не ведется на подначки. Заходя на третий круг созревает план. Тут же останавливаюсь и иду вперед строго на него. Не рывок, а именно шаг. Классическая стойка 'дурака' с опущенным книзу мечом, но только в движении.

Отступая, тот пытается зайти сбоку и едва дерево мечей скрещивается первыми четвертями, как резко отклонив мой клинок своим, Александр входит в ближний радиус и со всего маху колющим в грудь. Быстро, метко, точно. Классически эффективно, но и настольк же предсказуемо. Полуоборот тела и в тот момент, как его меч задевает мне плечо, мой находит внутреннюю сторону чужого бедра. Как раз по месту артерии.Три-один.

— Очень...необычный бой.

— Ага. Как раз на два трупа. Ваше мастерство не преувеличено слухами. Испанская дистреза?

— Почти угадали, стиль Паризе. Из новых переложений. Но от испанцев мы многое переняли.

— И это хорошо. Но на этом, уважаемый, всё. Искренне рад был скрестить клинки с мастером иного стиля, но дела не ждут.

Обменявшись короткими поклонами, мы пошли каждый в свою сторону. И в этот зачечательный момент публика решила, что сейчас самое время, и дамы пошли на перехват.

Дальше было много поздравлений, похвал и даже цветы для победителя. Меня одобрительно постукали по спине и плечам, дружески пообнимали и даже пару раз игриво мазнули в щёку губами, вызвав притворно-ревностный восклик у Саши. Впрочем, моему оппоненту тоже досталась толика внимания. Особенно от тех, кто не замужем. А пока окруженный плотным кольцом доброжелательниц, наш красавец-мужчина осознавал всю глубину своего счастья, меня за дверями перехватила Чифую.

— Девушка, вы куда меня так тащите? — Не пытаясь вырвать руку из ладони чем-то недовольной фурии, что по совместительству исполняла роль сестры, иронизирую как могу. — Для секса еще рано!