Стальные крылья. Ч2. Призрачная угроза

— С учетом того, что она гражданка другой страны, то мы не можем удерживать её больше необходимого.

— Саша, любовь моя, ну разве я призываю кого-то сажать? Долечить, допросить и выпнуть. Но сначала допросить.

— А если она будет молчать?

— Не вопрос,— пусть молчит. Тогда расклад можно сделать вообще изумительным: Приглашаем группу экспертов ООН. Показываю им стрим-запись, на которой я бьюсь сначала с ней, а потом с тем, что управляет ей, когда пилот без сознания. Выдвигаем обвинение в испытании беспилотных НД. Плюс, можно еще кое-кому позвонить, чтобы эксперты от стран-участниц не торопились и всё проверили тщательно. Как итог — девочка тут зазимует. Может даже пару раз.

— Ну, если на самый крайний случай...

— Я не призываю рубить с плеча. Но дайте ей сразу понять, что она не в гостях и уйти по-английски не получится.

В задумчивом взгляде собеседницы появилась уже знакомая глубина, свидетельствующая о нешуточной работе мысли. А пока она молча пила свой чай и слушала нашу беседу с девчонками, пришла Мария и обрадовала нас всех.

— Ивамото-сан, простите что прерываю ваш семейный отдых, но тут к нам заявка пришла.

— От кого? — Хором с Сашей сказали мы. После чего, переглянувшись, улыбнулись.

— Центральный новостной канал. Репортёр Асука Танагава, уже бывавшая у нас ранее, просит дать ей эксклюзивное интервью.

— Как нельзя кстати! Нас ведь потом покажут?

— Прямой эфир, Ичика-сан. Но вы уверены, что вам есть что донести?

— Мария, солнышко, ты даже не представляешь сколько всего. Они хотят простую правду, а я кошмарную им дам!

— Думаешь, стоит? — Выгнув бровь дугой, с предостережением в голосе уточнила моя главвредина.

— Мария уже знает? — И жест на нас. А получив короткий кивок, продолжаю:

— Стоит, любимая, стоит. Пока америкосы получат откровения от посла, пока придумают что-то, а мы уже сделаем свой ход. И пускай потом доказывают, что это была чистая случайность, а не проба чужих границ на прочность.

Честно говоря, не особо верилось, что моя первая невеста так легко согласится. Но, как оказалось, дьявол крылся в деталях. Моя ненаглядная просто взяла и уточнила у Хоки — хочет ли та что-то добавить от себя? Та, естественно, захотела! И не взирая ни на какие мои усилия, отговорить её не удалось. Так что на интервью мы пошли втроём.

Сама беседа состоялась в одной из малых приёмных, где было минимум роскоши, при максимуме удобств. Этакая полуформальная комната, где можно и чаю в удобных креслах попить, и договор важный обсудить.

Группа ушлой репортёрши состояла их трёх лиц:

Сама Асука-сан, в лице стройной и подтянутой особы, около тридцати, с хвостиком лет. Её кинооператора, — слегка пухлого, но весьма крепкого мужчины под сорокет. И еще одной особы, чья холодность, и пронзающий взгляд никак не вязались с возрастом молодой двадцатилетней девушки, работающей ассистенткой у такой жизнерадостной особы.

Начало было несколько фривольным. Зайдя к нам, она достаточно церемонно поздоровалась с Сашей, пожала руку Хоки-тян и приветственно обняла меня, при этом слегка мазнув губами по щеке. После чего, представив свою ассистентку и оператора, буквально за десять минут навела готовность. Общее впечатление было достаточно положительным. Да, видно, что не девочка, но подтянутая фигура, умело наложенный макияж и свободная, открытая манера поведения создавали ощущение если не ровесницы, то близкой к этому особы. При этом она умудрялась не скатываться в пошлую фривольность, что тоже в плюс.

Договорились на сорок минут прямого эфира, обговорили табуированные темы (семья, отношения, внутренние дела академии) и начали.

Первые десять минут шла обязательная вводная. Этакий краткий экскурс, в котором Асука-сан коротко пробежалась по истории академии, задала несколько наводящих вопросов о текущих успехах и после чего плавно перетекла на 'первого в истории юношу-пилота'.

— Ичика-сан, каково ваше общее впечатление об академии?

— Очень хорошее.

— Может, как-то поподробнее? Что вам больше всего нравится? Какие есть пожелания или замечания? — Наседала неугомонная фитоняшка, то и дело, демонстрируя грудь в вырезе делового платья.

— Нравится решительно всё: кормят сытно, учат много, еще и стипендию платят. Жаловаться решительно не на что.

— Разве? А я вот слышала, что заполучив звание первого клинка академии и выиграв у Татенаши-сан, вы решительно отказались от должности главы студсовета. Вы отказались по причине интриг? Или оставаться в тени ваше кредо?

— По причине экономии, скорее уж. Мне нужно учиться и тренироваться, а времени и так в обрез.

— Что ж ... похвально, когда молодёжь стремится использовать время с пользой. Хотя жаль, что у академии не будет такого главы студсовета. Но может Ивамото-сан что-то сможет добавить?

— Как первый клинок академии, и, не побоюсь этого слова, СИЛЬНЕЙШИЙ ученик из всех, кого я видела, он был вправе выбирать. Если лавров победителя ему достаточно — да будет так.

И вот настала очередь главной новости.

— Ивамото-сан. До нас дошли слухи, что недавно к территории Японии была попытка прорыва со стороны неустановленного доспеха.

— Тут всё несколько сложнее, Танагава-сан. Примерно с неделю назад к нам обратились с просьбой со стороны США, когда их экспериментальный доспех сбился с намеченного курса, предположительно, по причине неполадок. При попытке войти в контакт с приближающимся к нашим границам НД, два наших студента были атакованы, что привело к полноценному боевому столкновению. В результате Ичика-сан получил травму, а пилота-агрессора доставили в тяжелом состоянии к нам в госпиталь, где она и находится, по сей день. К счастью, инцидент произошел на нейтральной территории, что несколько сгладило углы, вот только нам, как пострадавшей стороне никто так и не соизволил дать ответа о причине нападения на наших учеников.

Выслушав версию руководства академии, ушлая журналистка тут же переключилась на меня.

— А вы что думаете, Ичика-сан? Это была случайность или преднамеренное нападение?

— Второе.

-Если вас не затруднит, нельзя ли поподробнее?

— Можно. Всё началось с того, что в летнем лагере до нас дошла новость о ЧП со стороны США. У них, мол, американо-израильский доспех третьего поколения убежал. Да так удачно, что как раз в нашу сторону. Меня и Шинононо-младшую, как обладателей сильнейших доспехов, отправили на встречу с визитёром. Встреча состоялась в нейтральных водах, километрах так в пятиста от нашего берега, впрочем, тут я могу несколько ошибаться.

При визуальном контакте мы вышли на связь, но после нескольких запросов так и не смогли добиться ответа, а после того, как в ответ на попытку сближения вражеский пилот выстрелил по нам прямой наводкой, говорить стало не о чем. В ходе столкновения, я вывел пилота из сознания, нанеся той травму плеча лучевым попаданием, вот только у доспеха оказался беспилотный режим, который позволил ей сражаться, даже после потери сознания. В итоге, пытаясь захватить вражеского пилота с наименьшими повреждениями, я получил травму и потерял сознание, но прикрывавшая меня Шинононо-сан сумела одержать верх и захватить ту в плен. Однако, ввиду сложившейся ситуации, Хоки-тян несколько перенервничала и поэтому в ближайшие две-три недели американская пилотесса будет без сознания.

— Американская сторона утверждает, что ваш доспех это тот самый 'Белый Рыцарь', который в их СМИ прозвали не иначе как 'Белая Смерть'. И только благодаря этому, ну если верить мистеру Блэкстоуну, их доспех проиграл.

— И тот доспех, и мой — это продукт гения самой Шинононо Табанэ. Фактически братья. Но то, что вторая фаза 'Белой Брони' столь похожа на своего старшего родственника, не более чем совпадение.

— Мы так и поняли.К слову, Ичика-сан, вы обмолвились, что у вас и у Хоки-сан лучшие доспехи, не так ли? Но ведь ей никто не делал индивидуального НД, а представителем страны та не является. Так откуда же тогда доспех?

— От её старшей сестры, разумеется.

— Тоже третье поколение? — На этом я было решил окоротить слегка потерявшую берега особу, но тут подала голос молодость.

— Четвёртое, чтобы вы знали! — Горделиво задрав очаровательный носик, тут же не удержалась Хоки.

— Да что вы говорите? — Мигом оживилась интервьюировавшая нас особа. — А можно...

— Не можно. — Обрубаю на корню чужие хотелки. — Мы ценим ваш энтузиазм, Асука-сан. Но её личный доспех, равно как и мой, это строго внутрисемейное дело и посторонних не касается.

— Печально, но это ваше право. А скажите, Ичика-сан, какой будет судьба взятой в плен вражеской пилотессы?

— Полагаю, что будет расследование того, является ли её доспех частично беспилотным. А если да, то это уже подпадает под прямое нарушение Аляскинского договора, со всем вытекающими. Впрочем, тут вам надо уточнять у Ивамото-сан, это уже ей решать.

Понятно, что на ту мигом насели. Вот только не убирая милой улыбки, Саша отбрила акулу микрофона тем, что пока гостящая у нас Наталья Фэйрс без сознания, говорить о чем либо еще рано. А мы ведь не хотим непроверенной информации?

Судя по лицу Асуки-сан, еще как хотим! Но регламент требовал приличий, ведь центральное телевидение это вам не это! Далее было еще пять минут разговоров ни о чём, и на этом интервью было окончено.

Где-то в Токио. Кабинет Премьер-министра.

В накуренном кабинете собрались высокие стороны, дабы в очередной раз обговорить судьбы страны. Повод был свежий, но не сказать чтобы радостный.

— Итак, господа. У Шинононо-младшей есть доспех четвертого поколения. Личный, смею заметить. У кого-нибудь есть идеи, что тут следует предпринять?

Версии выдвигались разные. От, пригласить на службу, до отобрать силой. К счастью, последний вариант рассматривался чисто теоретически, поскольку последствия такого шага легко перетекали в плоскость, где выбор был между попадаловом разной глубины.

Звонкая трель рассекла беседу.

— Хасимото слушает. А, здравствуйте, Ичика-сан!

Народ в зале ощутимо насторожился, усиленно делая вид, что их это не особо интересует.

— Нет, с этим проблем нет. Можно и в таком составе.

Непонимание сгущалось, вместе с дымными струйками подымаясь к потолку.

— Хорошо. Согласен. Тогда встретимся через два дня.

Минута тишины и министр по делам современных вооружений разъяснил ситуацию коллегам:

— Оримура Ичика-сан, пусть и не без оговорок, но все же готов пойти нам на встречу. Однако прилететь он сможет лишь через два дня, и чтобы соблюсти интересы сторон с ним прибудут Шинононо Хоки и одна из юристов Академии.

— А юриста-то зачем брать? — С легким неудовольствием уточнил Премьер-министр. — Или он настолько нам недоверяет?

— Тут возможны ... варианты, Маруяма-сан. Возможно еще, что данную персону ему порекомендовала Ивамото-сан, в качестве сдерживающего фактора. Впрочем, если вы желаете, встречу можно отменить.

— Как интересно. — Затушив сигариллу, с короткой усмешкой Широ Маруяма уставился в окно.— Кстати, Сабуро-сан, вы уже поздравили Ичику с помолвкой?

— В тот же день. Все-таки шаг это был, без преувеличения, непростой.

— Если не сказать больше. Да и невесты у него не какие-нибудь фотомодели, а боевые пилоты.

— Ну, кроме Ивамото-сан. Александра, все-таки человек мирный.

— Серьезно? — Глава правительства позволил себе иронически улыбнуться. — Или вы не в курсе, как она может раскатывать собеседника на его же поле? Пусть её оружие это слово и интеллект, но побеждать она умеет мастерски. Не удивлюсь если мысль о включении в группу представителя юр. корпуса академии пришла в голову именно ей. А после пары бесед с Ичикой и ему тоже.

— Скажу больше, я вообще удивлён, зачем он решил взять её к себе. Она же только с виду добрая и отзывчивая, а так — стерва каких поискать. Не говоря о том, что умная как мало кто из женщин, да с хваткой как у пираньи.

— Может у них любовь?

— Сабуро-сан, не шутите так. Впрочем, молодости свойственно ошибаться.

После перекура с кофе, первый среди главных продолжил уже в деловом ключе:

— Итак, господа. Наша задача навести мосты с Оримурой Ичика. Из козырей у нас только то, что одна из его невест, на данный момент, разлучена с семьёй по программе защиты свидетелей. У кого еще будут какие мысли?

— Деньги.

— Он мультимиллионер. Да еще независимый от нас, так как банк Академии вне нашей юрисдикции. Нет, можно конечно придложить ему миллиард-другой, но что будет если тот откажется?

— Статус?

— Горо-сан вы серьезно? У него свой доспех, лавры абсолютного чемпиона этого года, да еще дружба с той, кто может производить НД в любом количестве, хоть и зареклась это делать. Плюс его невеста недавно получила машину совершенно нерядовых свойств. Так после всего этого, вы думаете что ему надо какое-то признание?

— Сам скажет. — Неожиданно резко прозвучало с другой стороны стола от неприметного старика с густыми седыми бровями и полностью седой шевелюрой. Старость и сухость не мешали его взгляду быть острым и цепким, как боевой крюк.

— А вот это правильно, Джиро-доно! Вот только что может понадобиться тому, кто богат, силён, как мало кто на этом свете и при этом не любит шумихи вокруг себя? Тут следует крепко подумать...

Но пока за закрытыми дверями обсуждали важные вопросы, в том числе и по судьбоносной встрече, я продолжал заниматься крайне важным делом — обедал в компании своих теперь уже невест. Молчаливой трапезы не получалось по причине того, что мои барышни раз за разом обсуждали визит посла, раскапывая всё больше и больше скрытых подтекстов. К началу десерта дошли до того, что его предок наверняка был тиран, сволочь и рабовладелец.

— Ичика, ты чего молчишь? — Пальцы неугомонной китаянки ущипнули за ухо.

— У нас тут встреча с премьером и его сворой намечается. Вот сижу и думаю — как оно будет.

— Пфф. Тоже мне задачка. — Небрежно отмахнулась Рин. — Выступишь на каких-нибудь торжественных мероприятиях, делов-то.

— Будь я звездой кино, несомненно, так бы и было. Но им очень хочется мой доспех. Не говоря уже о доспехе Хоки.

— Обломаются! — Гневно сверкнув очами, очаровашка Шинононо вставила своё резкое слово.

— Но сколько они до этого потреплют нам нервов? Административный ресурс, солнце моё, штука хитрая. И у них его преизрядно. А уж использовать его в своих целях еще ни один политик не стеснялся.

— Нам, как учащимся академии, они ничего не могут сделать Ичика-сан. — Напомнила о себе Шарлотта, строго подняв палец к потолку. — Иначе это будет расцениваться как нарушение Аляскинского договора и ...

— Нам, не спорю, а с семьёй Хоки как быть? — Перебиваю чужую нотацию, слегка повысив голос. — Имея даже такую карту, они разыграют её без малейших угрызений. Или ты уже забыла, как оно бывает, Шарлотта?

— Может, нам тогда всем вместе пойти? Ну, чисто для поддержки? — С сомнением предложила белокурая интриганка.

— Благодарю, но нет. Если мы туда прилетим всем отрядом, то это будет расценено как моя слабость. Договорились на троих, так пусть и будут трое.