— На троечку! — вынес вердикт Мика. — На сегодня хватит. Идём к нормальной машине. Она в рабочем состоянии, так что сегодня же у вас первый урок по вождению.

Герд, Ринд и Сильвестр не стали говорить одноклассникам, что они-то уже умеют водить машину: в Тёплой Норе все, кроме малышни, умели... Уроки Мики, как ни странно было это для них самих, оборотням понравились. Если первый был ознакомительно коротким, то каждый следующий — постепенно прибавлял во времени. Впрочем, на это никто из ребят не жаловался...

...Утром Синара успела поймать Мику перед его выездом в пригородную школу.

— Мика, можно — я на той машине покатаюсь немного? Пока тебя нет.

Мальчишка-вампир хмыкнул:

— Я думал — тебе только на дельтаплане нравится! Катайся!

Три занятия для своих в деревенской школе закончились. Синара выждала, когда на первые уроки придут новички из пригорода. Они будут заниматься до полдника — если смотреть с точки зрения расписания Тёплой Норы,. И только потом Мика поведёт их в гараж. То есть у неё есть время, пока Кадм спит, а потом просыпается. Спуску она ему решила не давать. Хочет мальчишка-друид без последствий сбежать в пригород — пусть учится, тем более у него появился личный учитель — она, Синара.

"Тихий час" длился у кого час, у кого — и полтора. Через два как раз и будет полдник. Если Шиа и Ивар правы, то Кадму хватит получаса на учёбу.

Синара приготовила машину, выведя её из гаража Мики и доехав до Лесной изгороди. А потом побежала в Тёплую Нору — будить Кадма. Час поспал — хватит. И она решительно постучала в его дверь своим кулачишком, после чего сразу открыла её.

Мальчишка-друид сидел на кровати, ссутулившись, недовольный и сонный.

— Мог бы ещё поспать, а ты тут...

— Быстро просыпайся, — велела Синара. — Если уж готовиться к драпу отсюда, тебе надо ещё кое-чему научиться. Идём!

Он только вздохнул и поплёлся следом.

Потом плёлся за нею по деревне, и девочка-некромаг ждала, что он вот-вот заноет. Но Кадм вытерпел неизвестность, которую она ему готовила. Правда, на машину, к которой она решительно свернула, глаза округлил.

— Это что? — неуверенно спросил он.

— Это машина, — с трудом удерживаясь от хихиканья, ответила Синара, обходя корпус машины, чтобы сесть на водительское место.

— Нет, это я знаю.

Он машинально пошёл снова следом за ней, но девочка-некромаг жестом указала ему обойти машину и сесть на пассажирское сиденье. Сама попрыгала на мягком сиденье, устраиваясь удобнее. Выждала, пока он послушно усядется рядом, и кивнула:

— Сегодня будем учиться водить.

— А ты умеешь? — с недоверием спросил он.

— Даже Ирмина компания умеет, — усмехнулась Синара. — Слушай и запоминай, пока малышня спит и нам не мешает. Начинаем вот с чего.

И она в первую очередь рассказала, как готовить машину к поездке, а потом медленно повторила свои инструкции, заведя машину и проехав пару домов. Мика и правда очень хороший учитель: эта машина — его личная. В том смысле, что он мог использовать её не только для учёбы, но и в случае, если в деревне для каких-то важных дел не будет хватать транспорта. Синаре хватило его трёх уроков, чтобы сидеть за рулём довольно уверенно.

Сейчас же ей страшно хотелось смотреть не на то, за какие детали она хватается, оживляя машину, а на то, как смотрит на неё и её движения Кадм. Жаль, не получилось: приходилось следить за машиной.

Проехав два дома, она остановила машину и предложила:

— Меняемся местами. Я тебе буду рассказывать, что надо делать, а ты будешь управлять машиной.

Но, когда они пересели, мальчишка-друид помялся, а потом просительно сказал:

— Синара, я немного запомнил, что ты говорила. Может, попробую сам?

— Попробуй, — легкомысленно откликнулась она, замирая от предвкушения — убедиться: неужели он запомнил всё сразу? Или он и впрямь смотрел, запоминая её движения?..

И застыла, когда он точно так же, как она, сначала вынул из панели топливный ключ и осмотрел его, хотя явно не понимал, зачем это надо сделать. Ведь Синара ему не объяснила именно этого движения.

Он всё выполнил как надо — разве что с небольшой робостью: всё-таки это машина, а не скейт. Они доехали до Пригородной изгороди, где Синара показала, как надо разворачиваться, и тут же потребовала повторить. И поворот он выполнил неплохо, после чего, не спрашивая, послал машину к Лесной изгороди, возле которой уже без предупреждения развернулся и тихонько поехал по деревне. Почти сразу спросил:

— А где она должна стоять?

Следуя указаниям Синары, он свернул в школьный двор. Девочка-некромаг сидела в машине спокойно, не показывая, как ошеломлена. Только когда вышли из машины, улыбаясь, спросила:

— Тебе понравилось?

— Очень, — честно признался Кадм.

— Тогда осталось научиться летать на дельтаплане.

— Это обязательно? — удивился он.

— Не знаю, — твёрдо сказала Синара. — Только надо бы научиться всему, что умеют здешние ребята.

Они закрыли гараж на щеколду и вышли, чтобы, не сговариваясь, зашагать снова к Лесной изгороди.

— Ну что? Попробуем выбраться в пригород в этот четверг? — предложила девочка-некромаг.

— Попробуем, — не сразу отозвался Кадм.

Но шёл он рядом, и Синара сразу ощутила, как его дыхание зачастило. Добравшись до изгороди, она собралась с духом и тем же деловитым тоном потребовала:

— Рассказывай, кого я должна найти.

И облокотилась на жердь изгороди, чтобы не глядеть на него и боясь, что, если взглянет мальчишке-друиду в лицо, он не захочет рассказывать. Его жёсткий взгляд на себе почувствовала сразу. Но не обернулась, выжидая. И правильно сделала.

— В нашей семье... У меня родители и брат с сестрой. Родители... работали. Мама в городе, отец — в пригороде. Сейчас не вспомню, где. Брат самый старший. Тоже работал. Сестра после него. На год меня старше. Но родители были дома, когда его взорвали. Я тебе рассказывал про это.

Кадм выговаривал слова медлительно, будто забыл, как надо их произносить. И говорил-то в сторону, а потом резко повернулся к девочке-некромагу и спросил:

— Ты... сумеешь?

Она не стала переспрашивать, что он имеет в виду, ответила:

— Ты мне дом покажи. Потом твоё личное пространство запомню и буду примерять его к пространству дома. Мы с ребятами часто так делали, когда люди из города искали своих родных.

— И... что тебе это даст? — напряжённо спросил мальчишка-друид.

— Всё. Я буду точно знать, кто жив.

Он так растерялся от её решительного ответа, что выпалил:

— Точно? Да?

— Точно, — подтвердила Синара. — Это моя специализация. Не веришь — спроси Фица. Он про меня всё знает.

Они ещё долго стояли у Лесной изгороди, прежде чем Кадм первым вспомнил:

— Полдник!

— Проголодался? — засмеялась девочка-некромаг, поворачиваясь бежать вместе с ним к Тёплой Норе.

— Не только! — запыхавшись в беге, ответил тот. — А вдруг нас хватятся? Искать будут, потом следить, чтобы чего не натворили! Не сбежишь!

Когда они очутились в тамбуре дома, скидывая обувку, Кадм вдруг встал и, дождавшись, когда Синара разогнётся, схватил её за руку.

— Синара! Ты... ты...

— Благодарить будешь, когда найдём то место, — напомнила девочка и кивнула: — Пойдём. Нас уже, наверное, ждут.

Они вошли в гостиную: она впереди, как будто вела его, он — послушно следом, всё ещё осторожный, страшившийся любых взглядов в свою сторону. И Синара внезапно почувствовала, как очень и очень ей хочется взять его за руку — и вести за собой. Такого потерявшегося и многое потерявшего. Ей-то легче. Несмотря на всё презрение к родным.

...По дороге домой обсуждали договорённости в вестибюле театра. Коннора, например заставило недоумевать число тех зрителей, которых мама Селена предположила.

— Но почему так точно? А если нас будет меньше или больше?

— Билеты, как нам сказали, выдадут только по приезде, — терпеливо объясняла хозяйка места. — Помните — я вам говорила о местах? У них — сто мест. Что значит, мы можем варьировать количество зрителей в этих границах.

— Понял, — с облегчением сказал мальчишка-некромант.

— И всё-таки жаль, что я не пошёл с вами, — вздохнул Мирт. — Колин так много рассказывал об этом вестибюле!

— Не знаю, как здесь, у вас, но у нас принято приезжать в театр, как минимум, на полчаса раньше, — заметила Селена. — Так что времени на прогулки по вестибюлю у нас будет достаточно.

...Когда подъезжали к мосту перед луговиной, Селена попросила:

— Мирт, ты не оставляй меня у Тёплой Норы. Вези сразу к учебке.

— Зачем? — удивился Коннор. — Я думал — ты сразу Джарри всё расскажешь.

— Нет, Джарри подождёт, — покачала она головой. — Сейчас мне больше нужны Аманда и Хоста.

— Аманда и Хоста — я понимаю, зачем они тебе, — сказал Мирт. — А почему ещё и не Зилла?

— Нет, Мирт. Ты не совсем понял! — засмеялась Селена. — Швеи нам будут нужны, но пока мне необходимы в большей степени именно Хоста и Аманда.

— А почему? — удивился Колин.

— Хоста — эльф, она знает правила поведения в театре, — объяснила Селена. — А нам придётся вести себя так, чтобы о нас не подумали нехорошего. Да и хочется, чтобы было всё, как необходимо в обществе... Аманда тоже мельком упомянула, что бывала в театрах. Её воспоминания нам тоже будут интересны. Какое счастье, что Ирма повзрослела!

Мальчишки расхохотались.

Машина подъехала к изгороди, замедляя скорость, и Коннор первым выскочил, чтобы открыть калитку. Сообразив, что машина проедет мимо Тёплой Норы, вместе с ним очутился и Колин. Мирт повёл машину далее.

У школы он высадил Селену и мигом вернулся к Тёплой Норе. Как и Колин, он тоже волновался о своих младших.

Селена же, присмотревшись и убедившись, что Мика продолжает обучение всех тех, кто записался на автодело, тихонько прошла на веранду учебки. Как она и предполагала, здесь её ожидали обе женщины: Аманда и Хоста.

— Как съездила? — взволнованно спросила Аманда, сидевшая с очередным шитьём в руках.

Хоста пристроилась рядом — с вязанием. Селена села напротив обеих так, чтобы видеть их.

— Мы съездили. Нам предложили спектакль в субботу, вечером. Дамы, у меня к вам просьба. С сегодняшнего вечера надо будет собирать в школе всех тех, кто согласится поехать в театр. И взрослых, и детей. И вы будете рассказывать им о том, как надо вести себя в таких учреждениях.

Женщины переглянулись, помолчали, хмурясь, а потом Хоста невольно оглянулась на стену, за которой располагались учебные кабинеты, и вздохнула:

— Селена, всё понимаю. Но число тех, кто должен выслушать эти правила, просто не вместится в кабинеты.

— Предлагайте свои варианты, — насмешливо пожала плечами хозяйка.

— Разбить на три группы, — решительно сказала Аманда. — Каждая придёт в своё время. Конечно, придётся снова составлять списки, но что поделать...

— И какие группы можно создать?

— Те взрослые и дети, которые остаются в деревне утром, — начала Аманда перечисление. — Затем — те, кто возвращается с работы и из пригородной школы к обеду. Третья — те, кто заканчивает учёбу и работу вечером.

— Я согласна, — быстро сказала Хоста.

— Ну-у... Согласна тоже, — кивнула Селена. — Так. Теперь об одежде на выход. Мы привезли пару новых журналов. Вы подсчитали, сколько примерно и каких нам понадобится тканей на всех желающих?

И все три женщины склонились над листами бумаги, чёркаными-перечёркаными... Если честно, Селену начинала бить дрожь, когда она поняла, какие именно проблемы встают перед ней, как руководителем целой армии зрителей. И в то же время она испытывала счастье, когда понимала, что не одна она будет разбираться с этим довольно опасным на первых порах мероприятием.

Наконец, Аманда и Хоста отпустили хозяйку места, а сами принялись за письменное составление правил поведения в общественных местах. Правил, которые понадобятся тем, кто впервые собирается пойти в театр.

Шагая к Тёплой Норе, Селена покусывала нижнюю губу, признаваясь себе, что выход в свет и впрямь будет весьма сложным. Недаром ребята в первую очередь вспомнили об Ирме, которая и в самом деле как-то слишком быстро повзрослела, пойдя в школу... Только вспомнила о волчишке, как та пулей вылетела со двора Тёплой Норы, за ней, естественно — вся компашка малолетних бандитов, да ещё с новым членом — с девочкой-вампиром из группы Кадма, Таллией, с которой сдружился Берилл. При виде хозяйки места Ирма развернулась так резко, что её занесло. Ладно хоть — не свалилась.

— Селена! — завопила она, и компания дружно поддержала этот приветственный клич. — Что такое театр?!

Дождавшись, когда волчишка добежит и уткнётся носом в её живот, обнимая за талию, Селена объяснила, дождавшись, когда вся компашка окружит её:

— Это такое огромное здание, где показывают спектакли, как это у нас делает Моно. Только там вместо кукол — люди. Артисты.

— Ух ты-ы... — басом загудела Ирма, поднимая глаза на неё, а потом оглядываясь. — А когда? — уже деловито спросила она, расцепляя пальцы за спиной Селены.

— В конце этой недели.

— А Моно возьмём?

— Куда мы денемся? =— сокрушённо развела руками Селена. — Возьмём, конечно.

— А он знает?

— Пока, наверное, нет.

— Эй! — снова завопила волчишка. — Бежим к Моно! Он не знает, что его возьмут в театр!!

— Ура! Бежим к Моно! — завопила вся компашка и помчалась в Тёплую Нору.

А Селена глубоко вздохнула. Не напугали бы малолетние бандиты малыша-тролля своими криками... Ладно. И об этом потом.

Заходя во двор, она мельком заметила, как захлопнулась дверь в дом, откуда только что выскочили Анитра и Лада и тут же завернули по одной из тропинок в сад.

Вот ещё проблема. Коннор худеет от тренировок — в последнем Селена уже не сомневалась. А Лада с ним почти не бывает. Что происходит?..

— Привет, Селена! — звонко окликнула её Синара, тоже выбежавшая из дома.

— Привет, — улыбнулась та и тут же перестала улыбаться, глядя в спину Кадма, слегка пригнувшегося при виде неё. Тот торопился за девочкой-некромагом.

Мальчишка-друид, кажется, тоже с нею поздоровался, только очень тихо. Всё пытается быть незаметным...

Ещё вчера она увидела, что Кадм пересел от малышей Вильмы к столу Синары, Фица и Шиа. Причём именно девочка-некромаг привела его к этому столу. Сумеет ли мальчик-друид стать своим в Тёплой Норе? Вроде он не возражает против дружбы с Синарой...

Вот ещё проблема. Они пока не знают, живы ли родители Кадма. А ведь привыкли выяснять подноготную каждого попавшего к ним ребёнка. А он молчит, едва ему задали напрямую вопрос о том.