Книга одиннадцатая - Охота на маску (часть вторая)

О, и кстати, Эрна у нас биолог, а сейчас на экономиста учится. Ну и до кучи, раз уж об этом заговорил, Норико учится на филологическом, Мизуки на математическом, а Анеко — на факультете физической культуры, хочет стать тренером. Правда, я ещё не знаю, стоит ли упоминать Анеко в разрезе нынешних и будущих женщин Аматэру.

— Норико! Подожди! — окликнул я, увидев их с Эрной в коридоре.

Оглянулись обе, после чего Эрна что-то шепнула Норико и отправилась дальше, а моя жёнушка осталась на месте, дожидаясь, когда я подойду.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Нет, не волнуйся, — чуть улыбнулся я. — Просто хочу кое-что уточнить. И сразу скажу, мне очень важно узнать ответ.

— Слушаю, — немного удивилась она.

Прям как Мизуки. Я что, так редко их о чём-то спрашиваю?

— Во время турнира Дакисюро был момент, когда вы с Мизуки ушлёпали ставки делать. На Мамио. Помнишь?

— М-м-м, да, — ответила она всё так же удивлённо. — Было дело.

— В тот раз, — продолжил я, — Мизуки выдала тебе фразу, типа на нашем уровне важна не реальность, а желание. Помнишь такое?

— О, да, это я помню чётко и ясно, — усмехнулась Норико. — Сумела меня тогда Рыжая удивить. И ведь права оказалась, — покачала она головой.

— Ну а сейчас, внимание, вопрос, — произнёс я. — Ты когда-нибудь, кому-нибудь говорила то же самое? Это важно, милая, подумай хорошенько.

— Да тут и думать нечего, — поморщилась она. — Когда ты вышел на дуэль с... ну ты понял, этот итальянец, Юлий, утверждал, что тебе каюк. Вроде как нереально Патриарху победить "учителя". Вот я и осадила его немного. Выбесил он меня тогда. Чтобы мой жених — и не победил какого-то выскочку? Пф.

Думаю, не стоит напоминать ей причины той дуэли, хоть и хотелось подразнить немного.

— И всё? — уточнил я. — Был ещё кто-нибудь?

— Не было, — качнула она головой. — С этим высказыванием вообще опростоволоситься очень просто, да и забыла я его уже, если честно. Ты вот только сейчас напомнил.

Значит, Юлий. Интересно как.

— Спасибо, любимая, ты мне очень помогла, — чмокнул я её в губы. — Всё, не буду больше отвлекать.

— Да я и не против, можешь отвлечь, — улыбнулась она.

— Что? — изобразил я удивление. — Аматэру проиграет какой-то учёбе?

— Хрена там! — вздёрнула она подбородок. — Но мог бы и помочь жене найти достойный повод увильнуть от этого боя.

— С твоими-то мозгами ты и сама можешь найти повод, — усмехнулся я.

Ответила она с небольшой заминкой.

— Ну и засранец же ты, Синдзи, — вздохнула Норико. — Ладно, пойду я. Не хочу быть самой глупенькой из жён Аматэру.

Проводив взглядом удаляющуюся Норико, я направился в рабочий кабинет главы Рода.

Итак, что мы имеем? Якшини прямо говорила, что Байхо прибыл из страны Кроноса, а это, в том числе, Италия. Слова Мизуки дошли до Юлиев, которые обитают в Италии. Если подумать, Древний негативно относится к ёкаям и либо подчиняет их, либо старается уничтожить. Это важно, если вспомнить, что именно европейские жрецы устроили гонения на ёкаев. Даже не так, насколько я сумел выяснить, именно на территории нынешней Италии эти гонения и начались. Хм, если подумать, то когда я встретил Турнса в первый раз, я спутал его с итальянцем. Почему? А не потому ли, что моя ведьмачья чуйка — ну или подсознание — говорила, что вижу я перед собой итальянца Юлия? Последнее, конечно, из разряда теории заговоров, но ведь было в нём что-то итальянское! Есть ещё маска, позволяющая менять то ли лицо, то ли весь образ, которая тоже находится в Европе. А если конкретнее, то у всё тех же Юлиев. Правда, если Древний — Строитель, то он и без Юлиев может себе подобную маску сделать. С другой стороны, есть же такая штука как схемы, проекты, чертежи и всякое такое. Я к тому веду, что даже если Древний из касты Строителей, то далеко не факт, что он может создать любой артефакт. Если только у всех Строителей в голове не было информации о создании абсолютно всех из когда-либо созданных их видом артефактов. Но что-то мне подсказывает, что это не так.

Выходит, Древний у нас из Юлиев? И вполне может быть конкретно Юлием Ренато? Просто я с трудом представляю, что столь могущественный Род позволит нацепить на себя личину их человека и поехать в Японию отстаивать честь нации. То есть Древний в любом случае связан с Юлиями, но вот под какой личиной он живёт, непонятно. Может быть, и Ренато, а может, какой-нибудь взрослый. Если уж ему позволено изображать Юлиев, так почему бы и не примерить на время образ подростка? Будет хуже, если Древний официально не связан с Юлиями. Или как Азуна у Хейгов, которая числилась Слугой Рода, а на деле была основательницей этого самого Рода. В этом случае вычислить Древнего становится гораздо сложнее. Почти невозможно. Впрочем, даже если он изображает кого-то из Юлиев... Вот как мне узнать, кого именно?! А ведь я и воевать с ними не могу. Тут и разница в силе между нашими Родами, и Древний, который просто заляжет на дно при первых признаках того, что ему дышат в затылок.

Дерьмище. Вроде и знаю где его искать, а толку-то?

Как бы мне уточнить информацию по Древнему? Да никак. Рассказать о нём больше могут лишь его слуги, причём ближайшие, ну либо он сам. Надеяться на то, что мне повезёт встретиться с кем-то из них, спокойно поговорить и поймать на оговорке, не приходится. Шанс этого слишком уж мал. Если вообще есть. Хирано говорит, что Древний не любит рисковать, но это не совсем так — во всяком случае, прийти ко мне лично, пусть и под другой личиной, та ещё авантюра. А вот то, что он старается не лезть в драки, скорее всего правда. Иначе он бы не убежал, а попробовал меня убить. Организовать наш с ним бой, да ещё так, чтобы об этом не узнала широкая общественность, довольно просто, но нет, он посылает ко мне своих убийц, а сам сваливает при первой же возможности. Хм... А ведь у нас с ним, фактически, объявлена война, значит, кого-то он ко мне точно подошлёт, и этот кто-то не будет слабаком. Какая вероятность того, что сильный, опытный ёкай будет в курсе некоторых секретов Древнего? Сильных так или иначе приближают к себе, да и если ёкай не дурак, то за десятилетия, а то и столетия служения, он тем или иным способом наберётся важной информации о своём господине. А значит... Нужна подготовка. Сначала выманить, потом поймать. Выманить можно будет на Филиппинах, лично принимая участие в боях, необходимость чего легко обосновать. Всё-таки проще убить цель посреди какого-нибудь городского боя, для примера, чем достать в укреплённом доме посреди мирной столицы Великой державы. Так что Древний должен клюнуть. Хорошо, с этим всё понятно, осталось узнать, возможно ли вообще поймать ёкая уровня Хирано. А потом ещё и допросить. Тот же Байхо не задумываясь убил себя, как только ему начали задавать вопросы.

* * *

Без пятнадцати двенадцать я сидел в кабинете. Сидел на небольшом диванчике напротив большого монитора. В полдень у меня назначен разговор с Багратионом — главой МИД Российской Империи. Разговор важный, от которого многое зависит, я бы даже сказал — слишком многое, но тут уж ничего не поделаешь.

Вибрация мобильника, лежащего под рукой на том же диване, отвлекла от мыслей о предстоящем разговоре. Глянув на то, кто звонит, я дёрнул бровями.

— Слушаю, — произнёс я, приняв звонок.

— Здравствуй, Синдзи-кун, — услышал я голос принца.

— Здравствуйте, Нарухито-сан, — ответил я.

— Тут такое дело... — начал он, как мне показалось, неуверенно. — В общем, после нашего последнего разговора я засел за Родовые Хроники, да и в целом за исторические документы Рода, и выяснил, что токийский дворец, оказывается, был неплохо защищён магически. Когда-то. Правда, у нас мало информации об этом, так как защитой занимались ещё Токугава. Но даже по тем клочкам сохранившейся информации выходит, что всё было замечательно. Проблема в том, что с тех пор, как ёкаи ушли, дворец не раз отстраивали после разрушений, либо по тем или иным причинам перестраивали. Например, крепостную стену сильно разрушили во время второй мировой, так что было принято решение снести её остатки и построить заново. А на эту самую стену было много чего завязано. И так во всём. В итоге на данный момент токийская резиденция моего Рода в буквальном смысле беззащитна перед различными магическими проявлениями.

— Нарухито-сан... — вздохнул я. — Мне кажется, это не телефонный разговор.

— О, не волнуйся, — ответил он, усмехнувшись. — Я всё понимаю, но мои, — выделил он слово "мои", — разговоры по телефону прослушать не удастся. Просто поверь мне на слово.

— Как скажете, Нарухито-сан, — произнёс я, продемонстрировав лёгкую неуверенность в голосе.

— Я, в общем-то, и не собираюсь много говорить, — вздохнул он. — Просто... Помоги, а? Умом-то я понимаю, что ничего нам не будет, но тут со мной ещё и семья живёт. А после похищения Фусако к их безопасности у меня немного параноидальное отношение. Я... — замялся он. — Серьёзно, Синдзи-кун, мне неудобно в таком признаваться, но в последнее время я стал слишком часто присматриваться к тёмным уголкам дворца. И меня крайне нервирует собственное поведение.

Вообще-то, я могу его понять. Хорошо смотреть на ситуацию с моей стороны — я владею особняком в Токусиме, где могу спрятать близких под защитным артефактом, который прикрывает дом в Токио, у меня есть выходы на ёкаев и их возможности... В конце концов, я могу видеть тех Ушедших, что умеют скрываться от взора людей. А вот Нарухито буквально голый перед неизвестностью стоит и не знает, что ему делать. Так я его ещё и клятвой молчания повязал. Поэтому не мне говорить, что всё будет в порядке и семье принца ничего не угрожает.

— Я подумаю, что можно сделать, — произнёс я после пары секунд обдумывания ситуации. — Скорее всего, минимальную защиту вам и вашей семье я обеспечить смогу. Но, Нарухито-сан, никаких обещаний. Я и сам... новичок в том мире.

— Понимаю, — произнёс он с отчётливым облегчением в голосе. — Спасибо, Синдзи-кун.

— Не за что, Нарухито-сан, мне несложно уточнить данный вопрос, — улыбнулся я на автомате, правда в то же мгновение вспомнил, что говорю с собеседником по телефону и все мои ужимки бессмысленны. — Я свяжусь с вами, когда вернусь в Токио.

— Ещё раз спасибо, — произнёс принц. — И да, раз уж я всё равно позвонил тебе... Тут такое дело, говорят, что ты "виртуоза" победил, это так?

— Да, — ответил я, добавив в голос усталость. — Было дело.

— Похоже, тебя успели утомить этим вопросом, — усмехнулся он. — Что ж, я тебя услышал. И знаешь, почему-то даже не удивлён. Наверное, устал удивляться.

— Не сказать, что утомили, — ответил я. — Просто мне казалось, что достаточно подтвердить один раз. К тому же мне не нравится сам факт того, что об этом узнали.

— Но почему? — спросил Нарухито. — Это ведь колоссальная личная репутация, оправдывающая все возможные минусы.

— Даже то, что теперь ко мне будут подсылать убийц ранга "виртуоз"? Знаете, — усмехнулся я, — даже мне попроще работать против "мастеров".

— Не так уж часто это происходит, — ответил принц. — К тому же... Ты и раньше был на таком уровне, когда посылать "мастеров" бессмысленно. Твоя сила плюс охрана не оставят убийцам и шанса.

— И всё же, мне было бы спокойней, если бы меня недооценивали, — ответил я. — Хоть немного.

— Как скажешь, — произнёс он. — Твоя позиция тоже имеет право на жизнь. Но как по мне, публичным людям выгоднее демонстрировать свой ранг.

— Всё может быть, — произнёс я. — Может, вы и правы.

Спорил я из принципа, так как мне уже плевать было на данную ситуацию. Что случилось, то случилось, я где-то в глубине души даже рад, что мне теперь не надо скрывать свою силу. И уж что я сделаю точно, так это воспользуюсь случившимся по максимуму. Если уж о победе над "виртуозом" всё равно узнали, так пусть об этом знает как можно больше людей.

— Определённо прав, — усмехнулся принц. — Что ж, Синдзи-кун, не буду тебя больше отвлекать от дел. Всего хорошего.

— До свидания, Нарухито-сан, — попрощался я.

Отложив мобильник, вновь уставился на монитор. Правда, думал я в тот момент не о разговоре с русским министром. Принц подкинул мне работёнку. Небольшую, но тем не менее вопрос с защитой его семьи от... магических проявлений, скажем так, лучше решить. Если в дело вступает страх за близких, переходящий в паранойю, то человек уровня наследного принца может наломать таких дров, что мало не покажется никому.

Знал бы, что он так остро отреагирует, ничего бы не рассказывал, но мне почему-то казалось, что у Нарухито более крепкие нервы. И по отношению к себе, скорее всего, так и есть, но, когда в дело вступает семья... Ладно, неважно. Разберёмся.

Ровно в полдень на связь вышел Багратион. Всё та же короткая седая шевелюра и усы. Которые стали заметно больше после нашей с ним встречи. Старый, строгий, опытный. И, как подавляющему числу иностранцев, ему плевать, кто такие Аматэру.

— Здравствуйте, Андрей Витальевич, — поприветствовал я его на русском.

— Господин Аматэру, — кивнул он. — Признаться, я удивлён и заинтригован вашей просьбой устроить этот разговор. Уверен, сегодня я услышу что-то интересное.

Сразу к делу, да? Хорошо, я не против.

— Полагаю, что так и будет, — улыбнулся я. — Вряд ли к вам часто обращаются с подобными просьбами.

— Значит, просьба, — чуть наклонил он голову.

И в его тоне не было разочарования или насмешки, он просто констатировал факт. Вроде как закрыл один из вопросов, а они там наверняка гадали, с чем я к ним обращусь.

— Да, — чуть кивнул я. — Причём нагловатая.

— Даже так? — улыбнулся он в усы.

— Увы, — покивал я. — К сожалению, просьба у меня достаточно серьёзная и, можно сказать, не моего уровня.

— Ну хватит уже, юноша, я же сейчас от любопытства умру, — произнёс он всё так же улыбаясь. — Говорите уже, что вам потребовалось.

— Кхм, — кашлянул я. — Для начала, мне бы хотелось попросить вас, чтобы этот разговор остался между нами. Не конкретно мной и вами, а между нашими сторонами. При любом его исходе.

— Не сомневайтесь, господин Аматэру, — произнёс он с серьёзным видом. — Мы не болтливы.

— Тогда... — изобразил я задумчивость. — Начну, пожалуй, с самого начала. Дабы у вас было понимание зачем и почему. Дело в том, что я задумал напасть на Филиппины.

— Стоп, — приподнял он руку и, прикрыв глаза, помолчал шесть секунд. — Прошу, продолжайте.

По идее, не очень вежливо, но при разнице нашего положения и возраста, в пределах нормы.

— Так вот, — заговорил я вновь. — Нападение на Филиппины. Самая главная проблема в моём плане — это американцы. Как вы понимаете, они просто не дадут мне куролесить слишком долго. Очень может быть, что вообще не дадут. Хотя бы просто из-за непонимания ситуации решат утихомирить вторженца.

— Я бы даже сказал — в основном из-за непонимания, — покивал Багратион. — Насколько я знаю, на Филиппинах сейчас неспокойно, и Штатам было бы даже выгодно, если бы кто-нибудь... отшлёпал их подопечных. Но Аматэру... — пожевал он губами.