Ева-онлайн

— Да, силён ты, искатель. Мозги у тебя неплохие, вполне могут на инженерный минимум потянуть. Ах да, ты же вроде бы — не в курсе? Инженерный минимум, если упрощённо — двести единиц базового интеллекта. Собственно, это не совсем интеллект, как это принято понимать… Пока что разумность оценивать аппаратно не научились — только косвенно, да…

— А что тогда ставят в карты ФПИ, что такое вообще показатель «И»? — непритворно удивился Ал, даже боль слегка отступила.

— Ну как бы объяснить попроще… «Медицину» поднимешь хотя бы в третий ранг — сам поймёшь, но когда ещё ты её поднимешь… Если совсем просто — показатель «интеллекта» в карте ФПИ — это показатель не столько интеллекта, сколько… обучаемости, пожалуй? Точнее, усваиваемости знаний, скорости их осмысления и применения. Он отражает способность того или иного мозга воспринять внешнюю информацию, более или менее полно, и позже оперировать ею при необходимости. А на способность компоновать и нестандартно использовать знания — то есть, на именно интеллект, умение мыслить — ещё не придуманы даже единицы измерения! Впрочем, почти везде в Содружестве принято считать, что чем выше показатель «интеллекта», тем выше и сам интеллект — обычно это более-менее справедливо, хотя иногда получаются совершенно дикие казусы, да… Те же импланты «на интеллект» — всего лишь объёмные хранилища информации плюс каталогизирование навыков и умений, этакая оперативная память; импланты «на память» — просто хранилища информации, на порядок более объёмные, разумеется… А потому именно умнее установившие себе эти импланты, в полноценном понимании, не становятся — просто могут оперировать большим количеством информации единовременно, да. Именно поэтому показатель «интеллекта» для опытных разумных является хотя и важным — например, при найме работников — но не абсолютным параметром… С другой стороны, этот показатель всё же важен — никому не нужен работник, которого для получения прибыли придётся учить необходимой профессии десяток лет! Соответственно, социальный статус и показатель «интеллекта» в обществе — одно и то же… В Содружестве разумные, в среднем, показывают значения от восьмидесяти до ста тридцати, нередки сто пятьдесят пунктов. Жаль, моя капсула слишком старая, не может точно его определять, четыре раза тебя мерял — и всегда разные данные, от ста шестидесяти восьми до двухсот десяти.

— Это круто? — нашёл в себе силы поинтересоваться Ал.

— Да — но недостаточно для того, чтобы тебя отсюда пригласили куда-нибудь работать с оплатой перелёта. Вот имей ты родной коэффициент от трёхсот… А так — можешь получить неплохую работу в Содружестве, и только. Когда, и если, попадёшь туда, да… Ну что ж, свои обязательства я выполнил, как и ты. Твою машину уже давно подготовили, кстати, держи обратно десятку кредов, один двигатель вполне рабочим оказался. Завтра забирай свои вещи, и… а куда ты дальше, если не секрет? Или жить в городе будешь?

— А куда тут ещё можно отправиться? На свалку, куда ещё… — машинально отозвался Ал, думая о том же.

— У многих искателей есть свои дома, в пустыне или посёлках. У тебя есть такое место? — остро блеснули глазки Зиги из-под бровей, но тут же взгляд вильнул в сторону — Ладно, я это так, из праздного любопытства… Помни, ты хорошо экипирован, искатель — а значит, можешь быть лакомой добычей! Старайся не доверять незнакомым, да. Удачи, Ал, завтра меня не будет, торговые дела, дня на три-четыре. Надеюсь, если найдешь что-то интересное, меня не забудешь?

— Не переживай, Знаток, ты обязательно будешь первым. Кстати, сейчас я понимаю, что видел пару лечебных капсул, правда древних, поколения этак третьего… Будешь брать, если они рабочие? — решил закинуть удочку Ал насчёт заведомо лишнего для него оборудования бота.

— Естественно, искатель! Один из самых ходовых товаров, здесь охотно берут даже второго. — удовлетворённо отозвался Зиги. Ал кивнул и встал:

— Тогда до встречи, появлюсь как смогу, и обещаю начать с твоего магазина, Знаток Зиги.

Вечером Ал, последний раз ночуя в «гостинице» Хромого, нажрался в компании случайных искателей в хлам. И пил почти всю ночь, благо местные хлестали обычно нечто вроде японского саке, градусов тридцать от силы, и гналось это нечто прямо в ночлежке, лично хозяином. Зачем нажрался? Оказалось, приличный «перебор» после ударного режима обучения как-то успокаивал раздражённые нервные окончания, частично снимал последствия ускоренной учёбы — по крайней мере, именно этим наблюдением, из серии «да все знают!», поделился на прощание торговец, как советом на ближайшую перспективу… Следующий день Ал отсыпался, а к вечеру, забрав все мелочи, включая ключ от сейфа, из камеры хранения в «номере» — наведался в магазинчик Зиги, и под взглядом племянника Знатока выгреб из арендуемого сейфа всё, что там было. Что-то беспокоило его, как-то подспудно, поэтому за вещами он отправился в компании ещё двух… не совсем опустившихся собирателей (на искателей эти не тянули, хотя и очень хотели), из тех, кто пил с ним вечером и ночью, пообещав проставиться за компанию. Когда оба увидели, в какой экипировке и на чём выезжает из гаража Зиги вчерашний собутыльник — отвалившиеся челюсти их натурально пришлось поднимать! Полученная в оплату бутылка привела обоих в почти религиозный экстаз, и провожали они уезжающую машину взглядами, в которых пополам была благодарность и зависть, а чего больше — не знали, вероятно, и они сами…

Вся эта история закончилась около четырёх месяцев назад… За это время Ал выполнил две, поставленные самому себе, задачи — демонтировал с помощью МиМ-а с борта спасбота две капсулы, на продажу, и… учился. После долгих раздумий в качестве следующего пакета знаний он выбрал базу «медик широкого профиля». Почему именно её, а не, скажем, «конструирование», прекрасно сочетающееся с «техником»? Потому что вдруг очень захотел понять — что именно происходит с его разумом, как можно эффективно использовать доставшиеся ему волей случая инструменты в виде лечебных капсул бота, и… из-за растущего недоверия к торговцу! Не раз анализируя единственную пока что встречу с Зиги, Ал находил всё больше и больше странностей в поведении Знатока. Слишком тот себя вёл… доброжелательно, что ли? Недостоверно такое поведение, если только не рассчитано на пускание пыли в глаза, на стремление отвлечь от чего бы то ни было, или… на попытку что-то получить от объекта интереса — позже, в следующий раз, на перспективу…

Изучив «медицину» до четвёртого ранга, Ал наконец осознал, в каком барахле ему предстоит обучаться, лечиться, да и, возможно — сдохнуть в конечном итоге! Знал-то он поколение капсул с самого первого ранга базы, но не воспринимал как что-то важное — подумаешь, поколением выше, поколением ниже… примерно как автомобиль: синий он или зелёный — какая разница? Однако с поколениями оказалось всё куда проблемнее и значительнее… Древние, даже по меркам его старинной базы знаний, капсулы не могли вызывать ничего, кроме брезгливой жалости, их возможности были крайне ограниченны и примитивны, как и всё остальное имущество, которым он некоторое время почти гордился... у большинства аборигенов нет и такого! Капсулы третьего поколения, но производства арварцев — которые никогда не могли похвастать высоким технологическим уровнем. Разработка едва не трёхсотлетней давности, изначально считавшаяся вторым — но после некоторых модификаций получившая заветную «троечку»… При всей своей убогости информация базы знаний однозначно идентифицировала модель как «широко распространённую», то есть вполне коммерчески успешную — скорее всего, из-за разумной ценовой политики. Да, чахлая, да, примитивная — зато и дешёвая, а работает же!

В свете усвоенных знаний у искателя, «свежим взглядом» прошедшегося по окружающей реальности, в который уже раз произошла «переоценка реальности»… не в лучшую сторону, опять же — не в первый раз. Он и раньше понимал, что обитает на, фактически, мусорнике, питается синтетикой и в перспективе у него — только сдохнуть рано или поздно и быть в лучшем случае закопанным в этот песок… но не осознавал этого. Остовы космических кораблей, запредельные по любым земным меркам технологии, удивительные бытовые мелочи, оружие, в конце концов… Но после изучения даже таких древних знаний, которыми были доставшиеся ему пакеты (торговец не обманул — купленные у него кристаллы несли в себе не узкие специализации, а именно фундаментальные пакеты знаний, на очень высоком — на момент создания — уровне, в основном шестого-седьмого ранга, пятого была только одна база, «тактик»). Теперь Ал начинал мечтать только об одном — построить из обломков хоть какой корабль и убраться ко всем чертям отсюда; чем дальше, тем лучше — ведь удалось тем мужикам на сторожевике?! Умом он понимал, что здесь, по крайней мере, он абсолютно, предельно свободен, а в большом мире неизвестно, что его ждёт (вернее, учитывая нравы Содружества — как раз более-менее известно), но поделать с собой ничего не мог — он ненавидел эту планету, её вечное песчаное шуршание, завывание ветра и, иногда, скрежет падающих из-за старости или особенно сильного порыва ветра обломков. Но Ал и сам прекрасно видел, как мало шансов у него вырваться отсюда... Дно. Не в смысле «дно атмосферы», как иногда те, кто выбрал для себя связанные с пространством профессии, полупрезрительно называли поверхность планет и вообще жителей планет. Дно — как прибежище маргиналов и деклассированных разумных, дно надежд и перспектив, дно жизни…

Заканчивались продукты — кроме солдатских сухпаев, жрать которые с удовольствием могли только совсем уж нищие собиратели, тем и такое в радость… Пора было вновь навестить какой-либо из посёлков, пополнить запасы и вообще сменить обстановку — иначе, безвылазно зависая в пустыне-свалке, можно и кукухой двинуться! Ал выполнил мелкие доработки своего офицерского снаряжения, пользуясь кое-какими идеями из земного ещё опыта (больше по просмотрам кинофильмов и прочитанным статьям), продумал дорогу к Коллектору и обратно (очень не хотелось светить свою нору) — и принялся собираться. Наглухо закрыв и даже замаскировав бот, он утром, пока солнце ещё не прокалило поверхность земли, выехал в поселение. Целью стали не только запасы продуктов — ему были нужны картриджи к медкапсулам. Всё, что досталось от погибших искателей, было израсходовано. Не только на обучение — однажды он здорово порвал щёку и чуть не потерял глаз, забравшись во время промежутка в заливке базы в развалины бывшего пассажирского лайнера и устроив обвал; Пришлось лечиться, просадив разом чуть не десятую часть ресурса. К тому же Пъю, после установки первого комплекта картриджей не получивший запрета на использование их иначе чем для «разгона», неслабо их израсходовал для, как он это обозначил, «…восстановления организма пациента до оптимального состояния…». С одной стороны — Ал действительно даже чуть помолодел и ощущал себя максимум лет на тридцать с небольшим — а с другой, казавшиеся недавно обширными запасы просели более чем наполовину… Остаток запасов ушёл как компоненты для разгона. Однако светить свой интерес к достаточно редкому на Свалке ресурсу не хотелось — что-то подсказывало, что границы хорошего отношения Зиги Знатока уже близки, и не стоит слишком к ним приближаться — могут порваться. А главное — не стоит рассчитывать на постоянно хорошее отношение торговца. Уж очень он старательно интересовался местом проживания искателя, при расставании… По разговорам в местной убогой версии «Интерсети» Содружества, у Зиги, с пару недель как, возникли какие-то проблемы, и не в последнюю очередь из-за несоблюдения договора. То ли им, то ли по отношению к нему, но проблемы были, какие-то мутные и неприятно пахнущие... Однако Ал рассчитывал выполнить свое обещание и предложить лечебные капсулы Знатоку, а только потом, если не сойдутся в цене, другим старьёвщикам.

В Коллектор он въехал на этот раз с другой стороны — база «территориал» подсказывала, что лучше не давать возможности никому контролировать твои пути передвижения. Пусть гадают, где именно он устроился… Остановившись возле магазинчика Знатока, Ал выключил питание, сунул в карман ключ от отремонтированного замка запуска, и толкнул дверь в зал, одновременно включая видеопротокол на нейроимплант. Как подтолкнуло что-то, какая-то мелькнувшая опаска… За прилавком, как и раньше, сидел младший, самого Зиги не было видно. Однако, как только отзвенел входной звонок, длинный нос Знатока высунулся из задней комнаты:

— Кого я вижу, искатель Ал! — несколько нарочито воскликнул Зиги, жестом приглашая того в помещение. Поведение торгаша крайне не понравилось Алу. Зиги чего-то стеснялся или боялся, и непроизвольно показывал это — спасибо медицинской базе, психология и психомоторика разумных, хотя и только теоретические, там тоже имелись. Как-то перехотелось даже поворачиваться спиной к вроде бы приятелю... Поэтому Ал отрицательно мотнул головой и тихо спросил:

— Я привез две лечебные капсулы, как и обещал. Третье поколение, арварские… Брать будешь, Зиги Знаток?

— Да, конечно, — чуть оживился тот и продолжил — действительно третье поколение, или модернизированные «двойки»? Да ты проходи, присаживайся… выпьешь?

— Да, чуть модернизированы, но несерьёзно, «тройками» их сертифицировали прямо с конвейера… основа, конечно, «Аккар-2-9Л», так у арварцев они до пятого поколения включительно — основа… Хочу получить по две с половиной тысячи за каждую, стандарт, насколько я знаю?

— Конечно, но почему ты не хочешь посидеть у меня, выпить тоника, поговорить? Тебя давно не было, Ал искатель, обменяемся новостями?

— Забирай капсулы, торговец Зиги Знаток, я тороплюсь, может быть, в другой раз. — решительно отказался Ал, давая понять, что уступать не собирается.

— Хорошо, искатель, капсулы уже разгружаются. — кивнул Зиги, взял протянутую банковскую карту и перевёл деньги. Ал быстро проверил счёт, кивнул и повернулся к выходу. Затылок свело судорогой, Ал, подчиняясь взвывшим инстинктам, дёрнул щекой — из воротника выскочили лепестки шлема и плотно охватили голову подобием средневекового шлема, оставив перед глазами прозрачный триплекс. Ал медленно повернулся, положив ладонь на закреплённый на груди игольник — и увидел дуло такого же, смотрящего прямо ему в лицо. Зиги смотрел и молчал. Молчал и Ал, стоя вполоборота и держа на мушке торговца — хотя тот даже не понимал, что он может умереть в любое мгновение. Не принято почему-то в Содружестве носить стволы на груди — считается бессмысленным и некомфортным, кажется… Наконец торговец заговорил: