| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Что ему дал Золотой Бог? Вседозволенность! Дал почувствовать, что такое безнаказанность, и за это... за это многое можно простить, если взамен на прощение, щедрый бог снова поможет испытать пьянящее, сумасшедшее чувство абсолютной власти над чужими жизнями!
Но сначала, нужно унести собственную шкуру с кошачьей бойни.
Куратор выскочил в коридор, схватил один из валяющихся под ногами бандитских трупов и затащил его в последнее убежище. Очищая место, он зло оттолкнул ногой труп старухи, что из-за возрастных болячек едва могла переставлять ноги и потому погибла здесь, с самыми маленькими детьми. Слабачка! Такая же, впрочем, как и он сам. С трудом научившийся упорядочивать токи собственной Ци. Не способный без помощи духа-защитника ни ударить боевым дзюцу, ни смягчить свое падение с высоты "Высоким Прыжком". Его единственный шанс, — присоединиться к бандитам, когда они побегут с этого проклятого корабля. Прикинуться своим, изобразить из себя раненного. Бандюганы, из своеобразного кодекса чести, не бросят его и помогут спуститься на землю, а он дождется, когда его оставят без присмотра и незаметно исчезнет. Он сбежит! Обманет эту гнусную и тупую бандитскую погань, а потом... потом снова будет убивать мягкотелых, доверчивых и дружелюбных чистюль! В первую очередь, чтобы отдохнуть от всех пережитых стрессов, нужно будет в ближайшем крупном городе высмотреть какого-нибудь тихого неприметного дедушку, со старческой деменцией, живущими отдельно родственниками, и денежным пособием от государства...
Дверь позади кота, склонившегося над мертвым бандитом, вдруг резко распахнулась и арбалетный болт, пущенный к короткого расстояния, ударил куратору в левое плечо. Куратор взвыл, схватился за рану, а кто-то, ворвавшийся в комнату, отвесил ему свирепого пинка по заднице тяжелым ботинком. Врезавшийся в стену, кот попытался обернуться, а на его правую руку обрушился сокрушительный удар тяжелого металлического предмета. Нападающий был не один. Трое? Или четверо? Секунд десять визжащего и орущего кота обрабатывали, калеча ударами тяжелых предметов и ботинок, а затем палачи отступили и пускающий кровавые пузыри из разбитой в кашу пасти, куратор смог посмотреть на тех, кто пришел его убить.
Серые рабочие комбинезоны. Гаечные ключи и слесарные молотки в руках. Матросы и ремонтники дирижабля! Обыкновенные, слабые, жалкие человечишки!!!
— Замечательно, парни. Благодарю. — прозвучал голос, и из-за фигур в серых комбинезонах выступила еще одна, осторожно держащая на руках кусок двигающегося, даже способного разговаривать, человеческого трупа. Женского. Верхняя часть туловища, с головой и руками, разорванная поперек грудной клетки и законопаченная снизу массой черной слизи. Мама Фудзи. Как эта тварь вернулась на дирижабль?! Ее же вышвырнули в пролом!
— Метнула щупальце и прилепила его к внешней обшивке, а потом забралась в одну из многочисленных пробоин. — ответила, угадав мысли хрипящего и подвывающего кота, чудовищная тварь. — Мы, демоны, знаешь ли, очень настырные, и терпеть не можем оставлять недоделанные дела. Думал, сбежал, да? А я даже не расстроилась! Мне, наверное, надо будет поблагодарить того придурковатого лейтенанта, ведь теперь я, хоть и с помощью этих замечательных людей, могу не просто тебя убить, а мило и содержательно пообщаться! Парни... положите меня перед... этим... и выйдите, на минуточку. — она вскинула лапу, подалась вперед и схватила давящегося кровью кота за седые волосы. — Сейчас я загляну в его душу. Быть рядом в такой момент... опасно для человеческой психики!
Ладонь прижалась ко лбу кота, алая демоническая Ци хлынула в живой человеческий мозг. Куратор, голова которого начала стремительно покрываться кошмарными язвами, разинул пасть для неистового крика, в котором мог излить неописуемую боль, но защищая союзников от психологических травм, йома вцепилась второй рукой врагу в лицо, зажала пасть с выбитыми зубами и стиснула так, что сломала челюсть.
"Любопытно". — принимая потоки информации, выдранные ползучим трупом из мозгов подыхающего кота, задумчиво произнес Безликий. — "Все еще хуже, чем мы думали. Намного, намного хуже. Эй, лисенок! В отпуск не хочешь? Месяцев на шесть? Максимум, год полного беспамятства. У нас было много дел, казавшихся важными, но больше надеяться на людей и откладывать вмешательство нельзя. Я пробегусь по имперским городам и устрою тотальную чистку. Погибнет не одна сотня тысяч всякой нечисти. Нет, погибших явно будут миллионы. Кошки, это ведь только следствие, а не причина. Чтобы не свихнуться, тебе придется это пропустить. А когда очнешься, не стесняйся, во всем обвиняй демонического и взбунтовавшегося меня".
"Нет". — ответил ему Черный Лис. — "Беготня по имперским городам и нападения на найденных кошек — это очень плохая затея. Мы там — враг государства, террористка, опасная психопатка и чудовище. Облава на кошек мгновенно перерастет в облаву всей империей на нас, и Единство эту облаву радостно возглавит. Нет, так просто, отправкой Серых Стражей и личным участием, дело не решить. Нужно хорошенько подумать. Очень хорошо подумать".
Безликий. Уже начавший мечтательно облизываться, разочарованно вхдохнул, но вынужден был согласиться.
— Госпожа! — прибежавший молодой матрос протянул ходячему мертвецу куртку шиноби, увешанную гранатами. — Вот она! Лежала там, где вы сказали!
— Благодарю, боец! — йома забрала куртку, набросила ее на плечи кота, а затем крепко обхватила его руками. — Вот так! А теперь, нас обоих, тащите к техническому выходу, и мягко, аккуратно уроните вниз! Враги видели, что этот кот остался жив, пусть теперь таинственно исчезнет! Во-первых, кошки не узнают, что мы что-то про них узнали, а во-вторых, после исчезновения кошачьего вожака, Золотой Бог поищет сигналы от печатей, ничего не найдет, и начнет подозревать, что этим котом была я! Коварная притвора, Черная Лиса, тихо прикончила его лидера, и все время возглавляла весь отряд, творя саботаж и подставы! Это, конечно, неправда, но пусть он побесится. Обожаю, когда у врагов со злости кипят мозги!
Матросы и ремонтники послушно оттащили болтливый труп и останки кошачьего лидера к открытому бортовому люку, одному из тех, через которые обычно работал мастер ветров. Их можно было так же использовать в качестве аварийного выхода при прыжке с парашютом.
— Вы не останетесь, госпожа? — с сожалением в голосе спросил один из матросов, когда жуткая тварь, буквально обрубок человека, поблагодарила их еще раз за помощь и сказала слова прощания.
— Я вам что, даже такая нравлюсь? — удивилось и засмущалось то, что осталось от Мамы Фудзи.
— Ну-у... у вас голос красивый. Вас... приятно слушать.
— Ох, бедняги. — глубоко, с добротой и сочувствием вздохнула кошмарная мертвячка. — Это же надо так по женщинам соскучиться! Нет, парни, вы что хотите делайте, а я вашу сумасшедшую империю в пыль разнесу! Потому что нельзя так над людьми издеваться. Но сейчас остаться с вами я не могу, простите. Вокруг столько отрицательных энергий, что оставленный без присмотра йома запросто может начудить. Я его даже там, в лесу, оставить не могу. Нет гарантии, что он не доползет до какой-нибудь деревеньки, или дороги. Чтобы не отвлекаться постоянно, и не палить свое местоположение, его придется уничтожить. Очень жаль. Я бы с удовольствием с вами осталась. Не переживайте! Я вернусь! В другом обличье, но это тоже буду я!
Склонив голову в уважительном поклоне и взмахнув рукой на прощание, йома качнулась назад. Увлекая за собой безжизненное тело кошачьего куратора, она сорвалась и полетела вниз. Матросы подались вперед, выглянули из люка и провожали взглядами падающие вниз тела, пока, далеко внизу, над самыми деревьями, йома не вжала до упора кнопку детонатора. Вспышка огня не шла ни в какое сравнение с той, что выжгла сотни гектаров леса десяток минут назад, но и ее было достаточно.
Безликий расслабился, в полнейшем благодушии. Уничтожение Творцов завершено. Мир стал намного чище.
* * *
Ржавая Крепость в безлюдном регионе на северо-западе страны Болот была создана поверх древних руин, на очищенной и окруженной кольцами противо-демонической защиты безжизненной пустоши. Высокие каменные стены окружали город и разделяли его на шесть секторов, в каждом из которых были подняты комплексы прочных зданий. Строения, как и стены, формировались с помощью дзюцу земляного элемента. Дешево, быстро и надежно. Примитивная канализация и водоснабжение, медицинский центр и узел охраны правопорядка — все было устроено основательно и со знанием дела. В экстремальной ситуации, оказавшись на грани гибели, люди сбросили с себя накопившуюся за десятилетия шелуху и смогли надежно укрепиться едва ли не в центре тяжелейшей экологической катастрофы, в которую не один век уже была превращена несчастная страна Болот. Кто-то выжил за счет собственного труда. Кто-то за счет труда рабов, под плетьми и угрозой смерти работавших до изнеможения, а при утрате работоспособности, отправлявшихся на корм двум сотням сохраненных изгоями боевых коней. Все ожидали нападения Черной Лисы и не стесняли себя в средствах, готовясь к последнему сражению. Недоумевали, почему враг не приходит так долго и не думали даже, что являются всего лишь одним из многочисленных бандитских военизированных формирований, причем далеко не самым грозным, вредоносным и опасным, если не знать о присутствии Золотого Бога и базировании в одном из местных секторов кошачьей общины.
В крепости нашли приют пятьдесят семь тысяч людей самого разношерстного вида. Недобитки четырех могущественных кланов, вобравших в себя на правах второстортных людей ошметья кланов и семей поменьше. Бандитский сброд из ронинов, замазавшихся наемников и отверженных мутантов. Гражданские, из самурайской обслуги, среди которых с первых же дней начал процветать культ Золотого Бога. Это сборище дополняли рабы и пленники, от четырех до шести тысяч в разные годы, занятых в самых разных работах, или поступающих для продажи на черном рабском рынке, выход на который дал Золотой Бог.
Расположение нового города, так же как и того, руины которого были сметены при строительстве, было выбрано не случайно. Рядом располагалось большое озеро, воду из которого, после очистки, можно было почти безопасно использовать для технических нужд, питья и поливки, а немного в стороне, глубоко под землей, лежали разведанные, выработанные и заброшенные запасы каменного угля, добывать который ежедневно отправлялись бригады рабов, под присмотром жрецов и самураев, готовых вступиться, если из тьмы древних штолен выползет бесплотный ужас, или штольни попросту вздумают обрушиться на головы людей, копошащихся в жалкой пыли давнего богатства.
Добытый уголь отправляли железнодорожными составами, меняя его у тайных союзников в империи Лесов на еду, одежду и предметы быта. Паразитируя на рабах, загоняемых в шахты, недобитки кланов отчаянно пытались восстановить хотя бы призрак прежних своих сил. В строй были поставлены все, кто хоть как-то был способен держать оружие. Дети проходили усиленную подготовку под присмотром единичных уцелевших стариков-ветеранов, женщины взяли оружие в руки, заменив в строю погибших мужей, отцов и братьев. Главы кланов сидеть в гнилых болотах вечность не намеревались, все грезили возвращением в империю, и что возвращаться придется с боем, никто не сомневался.
Железнодорожное сообщение с южными регионами империи велось плотное, но для бронепоезда клана Токугава требовалась особая железнодорожная станция. Вломившись на совершенно неадаптированную гражданскую, он бы ее попросту изуродовал.
Мастер-путепрокладчик вывел тушу стального исполина на громадную платформу из уплотненной почвы и поставил напротив проема, что каждый раз, силами дзюцу земляного элемента, создавался в крепостной стене к приезду гостей и убирался после их отбытия.
На ветру с проклятых болот колыхались флаги пяти кланов. Две сотни почетной стражи стояли навытяжку, держа у плеча короткие пехотные копья.
— От вас и ваших людей пахнет кровью. — после того, как были завершены приветственные церемонии и гостей пригласили проследовать в цитадель, сказал генерал Могами Сумимото, дайме руинного замка, устроившийся идти справа от принца клана Токугава. — Кто-то выразил вам свое неуважение, великий лорд?
— На главных транспортных линиях сейчас аврал и паника, мы двигались в обход и заглянули на всеми забытую пограничную станцию, с серой швалью в обслуживании. Эти ублюдки оскорбились на некоторое... глумление и издевательство с нашей стороны. Вздумали неожиданно напасть и захватить поезд.
— Северные мыши сломали свой инстинкт самосохранения? — лицо дайме, хорошо знающего северян блистательной империи, вытянулось от удивления. — Изумительно! С их трусостью и эгоизмом, склонностью бежать с поля боя при малейшем движении со стороны противника, я полагал, это совершенно невозможно.
— Они все, поголовно, носили печати Золотого Бога. Кошачий сброд понадеялся на помощь своего заступника, не зная, что их бог, полностью, на нашей стороне. Немного жаль, я бы с удовольствием посмотрел, что может серая погань показать под кошачьим благословением. В любом случае, мы решили этот вопрос. Не стоит более уделять внимание таким мелочам.
К платформе подкатили большую, украшенную и обитую металлом повозку с четверкой коней, на которой уважаемым гостям не стыдно было бы въехать в город, причем не сидя, как каким-либо нежным барышням, а стоя, гордо расправив плечи и держась руками за резной борт. Следить за ровностью дороги, чтобы благородные господа на какой-нибудь выбоине не качнулись вперед и не размазали себе физиономии о металлическую обшивку повозки, были приставлены особые люди, ровняющие полотно по ходу следования.
Вдоль оговоренного заранее пути собрались толпы народа. Весь город знал, зачем прибыли высокородные господа из империи, и у всех на лицах цвели радостные улыбки. Они уберутся из этих проклятых болот и вернутся на благословенную цветущую родину! Клан Токугава, в обмен на верную службу, позволит им заселиться на своих пустующих землях. Выбить дикарей из руинных замков, разогнать, или взять в рабство руинную нищету, укрепиться и начать восстанавливать былое величие кланов. Ронины и бандиты, раскаивающиеся, конечно же, в своих преступлениях, тоже смогут пойти и, доказывая свою полезность, стать наемниками кланов. Бывшим изгоям будут выделены четыре района, с ветхими деревеньками, которые новым хозяевам придется приводить в порядок. Женщинам, старикам и детям, в основном, ведь все мужчины и старшие подростки отправятся защищать суверенитет откалывающихся от империи регионов.
Лорд Масудзиро не без тяжелой мрачности во взгляде взирал на склоняющиеся и падающие ниц толпы, отмечая, один за другим, отряды женщин-воинов, в легкой по самурайским меркам броне, с копьями и ростовыми щитами. Женщины-воины тоже послушно кланялись, но в бушующей ненависти принц Токугава оценивал их боеспособность лишь на чуть большую, чем у рядового городского ополчения, клялся терпеть только до решения тяжелейшего кризиса и разогнать сразу, как только появится возможность вздохнуть свободнее. Всех разогнать обратно по гарнизонам, а тех, кто вздумает сопротивляться, возмущаться, и качать права — убить! Слишком много вреда причинено, слишком сильно подорвано доверие. Видеть этих женщин, которых он, в упоении от готовой воплотиться в реальность мечты, уже начал называть "дикими", было невыносимо. После чудовищного предательства, после обрушившегося на его разум убийственного краха давностью в десять дней. Человек, полтора десятилетия притворявшийся другом, сейчас, в эти минуты, прыгает с телеканала на телеканал, осыпаемый восхвалениями и наградами. Без устали треплет языком, что сошедший с ума лорд-женоненавистник собирался создать женщин-биороботов, чтобы заменить этими безвольными инкубаторами настоящих женщин, свободных волей и душой, восставших против мужского шовинизма и готовых смести дикие порядки патриархата!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
