Гермиона Грейнджер и принц змей

— Сядь со мной, — сказала Дафна, сидя на кресле, не отрываясь от чтения книги.

На мгновение Гермиона замерла в нерешительности, но затем, все же, села рядом с блондинкой, желая, чтобы Нага поскорее вернулся. Дафна оставалась для нее загадкой, информацией о ней даже Трейси толком не могла поделиться. Гермиона знала лишь то, что отец Дафны отбывал срок в Азкабане.

Слизеринцы относились к ней с уважением, Гермиона же в ее присутствии чувствовала себя очень неуверенно. Отчасти из-за того, что в сравнении с блондинкой, Гермиона чувствовала себя серой и невзрачной мышкой. Отчасти же потому, что Гермиона вообще толком не имела опыта общения с чистокровными волшебниками и ведьмами.

Дафна молчала, тем самым выводя Гермиону из себя. Она, казалось, вообще не была заинтересована в разговоре. Но именно Дафна пригласила ее сесть рядом с ней. И что это, блин, значит? Гермионе начало казаться, что это была галюцинация, и она выставляет себя полной идиоткой. С другой стороны это была возможность, которую Гермиона не могла игнорировать.

— Что ты... — начала было она.

— Тебе здесь нравится? — перебила ее Дафна, кладя книгу на стол.

— Пока не уверена, — ответила Гермиона.

— Поясни.

— Ну, я рада возможности изучать магию, но обстановка здесь не самая располагающая.

— А ты ожидала чего-то иного, будучи мглорожденной? — задрав бровь спросила блондинка.

— Понятия не имею, почему это вообще имеет какое бы то ни было значение, — холодно выпалила Гермиона.

— О, поверь мне, кровь имеет значение.

— Значит ты одна из тех кто терпеть не может маглов?

— Имеешь в виду Малфоя и Паркинсон? Нет. Они терпеть не могут таких, как ты — маглорожденных. Мне же просто все равно, кто ты, если ты владеешь магией. Однако я не люблю маглов.

— Значит ты ничем не лучше Малфоя и Паркинсона.

Дафна зло прищурилась, но быстро взяла себя в руки.

— Я расскажу тебе одну историю. Жила была одна маленькая счастливая девочка с длинными черными волосами, яркими голубыми глазами. Ее все любили, а она в свою очередь отвечала людям тем же. Девочка очень любила гулять среди маглов, ей был очень интересен их мир. Она была очень особенной девочкой. Она была метаморфомагом.

— Метаморфомаг? — не удержалась от вопроса Гермиона.

— Метаморфомаги умеют менять свою внешность по желанию, — объяснила Дафна. — Девочка звали Калиста. Её дом был защищен специальными чарами, чтобы оберегать её, и ей нельзя было покидать дом без присмотра, но она так хотела играть с детьми маглов, что одним зимним днем, ускользнула из дома, чтобы поиграть в снежки.

— Там, — продолжила Дафна, — она увидела, как дети постарше издевались над другим мальчиком. Она хотела помочь, но, к несчастью, была слишком молода, и не контролировала свою способностью. Её волосы сменили цвет. Дети заметили это, и решили, что над такой "ненормальной", будет издеваться куда интереснее.

Воспоминание о том, как ее едва не столкнули с обрыва тут же возникло перед глазами Гермионы, но Дафна продолжала:

— Они раздели ее, говоря, что она одета как больная. Они бросили ее одежду на лез замерзшего озера, и заставили идти по еще неокрепшему льду. Калиста провалилась сквозь лед, а дети убежали, смеясь над тем, как "ненормальная" провалилась под лед, даже не думая о том, чтобы рассказать кому-то о случившемся.

— Это ужасная история, но зачем ты мне это рассказываешь?

— Калиста была моей старшей сестрой, — холодно ответила Дафна. — Мой папа нашел ее тело лишь четыре месяца спустя, и, узнав, что с ней стало, сошел с ума. Он использовал круциатус, пытая тех детей, за что был осужден на пожизненное заключение в Азкабане.

— Мне жаль...

— Тогда скажи, почему я должна любить маглов? Они разрушили мою семью, в то время как ты, маглорожденная, утверждаешь, что это наш мир полон глупых предубеждений, и несправедливости. В чем же отличие нашего мира от твоего? У меня нет ненависти к таким, как ты. Маглорожденные очень часто страдают от рук своих родителей. Какова была реакция твоих родителей?

— Они были удивлены, но они ничего против магии не имеют.

— Тогда тебе повезло, — пожав плечами сказала Дафна. — Хватит о прошлом, давай поговорим о настоящем.

— О чем именно? — спросила Гермиона.

— Я наблюдала за тобой. Ты талантлива, и у тебя очень интересный питомец. Хочешь ли ты получить защиту в Хогвартсе?

— Я и сама... себя могу защитить. К тому же, как ты меня защитишь?

— В самом деле можешь? Наверное тебе нравится, когда в тебя сыпятся проклятия, — с улыбкой произнесла Дафна. — Моя семья богата и влиятельна. Под моей защитой, тебя никто не посмеет тронуть в коридорах Хогвартса. Разве что близнецы Уизли, но я бы не беспокоилась о них.

— Но ты ведь не просто так мне это предлагаешь.

— Естественно. Ты будешь выполнять мои поручения. Ничего серьезного, или плохого, но твой питомец будет крайне полезен. Мне не нужны никакие клятвы. Откажешься выполнять мою просьбу, просто потеряешь мою защиту.

Первым порывом Гермионы было отказаться, но она прикусила язык. Конечно же, она не желала выполнять поручения для Дафны, однако раз была возможность немного потянуть время, ею следовало воспользоваться. Ведь кто знает, возможно, послезавтра ей понадобится защита.

— Могу я обдумать твое предложение?

— Естественно, но не тяни с ответом слишком долго. У тебя неделя, — сказал Дафна, и снова взяла в руки книгу, показывая тем самым, что разговор закончен.

Глава 12

Гермиона вздохнула, думая о Дафне. Судьба Калисты потрясла е до глубины души, более того, Трейси, которая, к слову сумела подтвердить, что Дафна не солгала. Ее собственные воспоминания, вкупе с жалостью к Дафне, вызывали у Гермионы чувство жалости, которое в свою очередь подталкивало ее согласиться.

Нага был категорически против, Трейси — напротив всеми руками и ногами "за". Не то чтобы Гермиона стала принимать решение основываясь на мнении ее двух друзей, но, предполагая о том, что Дафна не преминёт использовать василиска, Гермиона не могла игнорировать мнение Наги.

Она понимала все преимущества, которые ей может дат семья Гринграсс, но Гермиона не хотела подчиняться, а ведь именно такова цена защиты. Сначала Дафна попросит сделать что-то простое, затем чуть хуже, и так по-нарастающей. К тому времени, как Дафна бы добралась до чего-то совсем аморального, Гермиона была бы уже привычна подчиняться.

Кроме того, Дафна сможет поставить Гермиону в такое положение, что у нее не останется иного выбора кроме как подчиняться. Нага-то проблему, естественно смог бы решить, но последствия. Нет. Решено. Я не стану рабыней!

Она была столь поглощена своими размышлениями, что совсем не заметила, как кто-то бросил в нее заклятие. Она запаниковала, когда поняла, что пропустила нападение, и что хуже, ее не просто хотели повалить на землю, как обычно. Вместо этого она взлетела в воздух вверх ногами. Гермиона покраснела от стыда под смех окруживших ее учеников.

— Красивые трусики, Грейнджер, — донесся до нее чей-то голос.

— Отпусти меня сейчас же! — воскликнула она, обернувшись на голос. Тот самый рыжеволосый гриффиндорец, который пытался напасть на нее в замке.

— Это тебе за...

Он не договорил. Смех затих, а заклятие, державшее ее в воздухе внезапно развеялось. Гермиона осмотрелась и увидела Ариану Розье, которая стояла перед гриффиндорцем, с палочкой в руках.

— Еще раз попробуешь тронуть кого-либо из Слизерина, Мелифлю, пожалеешь, — тихо сказала Ариана, и бросила ему его палочку.

Когда она успела перехватить ее у рыжего? Не говоря ни слова, и даже не взглянув в сторону Гермионы, Ариана просто направилась в Хогвартс, игнорируя взгляды учеников направленные на нее.

Отряхнувшись, Гермиона встала, и бросив уничтожающий взгляд на рыжеволосого, двинулась вслед за Розье. После того, как она ненароком вырубила гриффиндорца, Гермиона решила оставить все как есть, считая, что он и так получил по заслугам, но теперь она просто не могла оставить очередную выходку безнаказанной. Пожалуй ему придется искупаться.

— Эй, Грейнджер.

Она вздрогнула, когда увидела, кто к ней обращался. Близнецы Уизли. Только их еще ей не хватало.

— Если вы хотите поиздеваться, то найдите другую цель. Я уже сыта по горло вашим идиотским факультетом на сегодня.

— Фордж, девочка думает, что мы настолько жестоки, что можем над ней издеваться, — сказал один из них.

— Мы что её случайно как-то жестоко разыграли? — спросил "Фордж".

— Я бы это помнил, — ответил другой и улыбнувшись обратился к Гермионе: — Мы просто хотели извиниться за того болвана с нашего факультета.

— Не держи зла на Гриффиндор из-за него, — продолжил Фордж.

— Мы бы его остановили, но Розье нас опередила.

— Однако мы обещаем устроить ему веселую жизнь!

Гермиона покраснела, не ожидая такого от близнецов.

— Простите, я просто подумала.... Не важно. Спасибо за ваши слова, но вам не за что извиняться. Вы не несете ответственность за этого идиота.

— Ну, Грэд, — сказал Фордж. — Давай.

— Что? — с опаской спросила Гермиона.

— Мы заметили, что у тебя нелегкая жизнь в Хогвартсе, — сказал Грэд.

— И решили предоставить тебе возможность отплатить твоим обидчикам той же монетой, и, возможно, облегчить себе жизнь.

— О чем вы? — приподняв бровь спросила она.

— Ты знаешь, что мы обожаем пошалить...

— И ты могла бы нам оказать неоценимую помощь, — закончил за Форджа Гред.

Гермиона сомневалась, что желала тратить свое время на глупые шутки. В то же время, близнецы были старше ее, и крайне популярны. Они могли ее многому научить, ведь наблюдая за их выходками, Гермиона пришла к выводу, что они были очень талантливы. Они, конечно, не могли обеспечить ее защитой, как Дафна, но зато ей не нужно было становиться девочкой на побегушках.

Проблема была в том, что близнецы почти всегда использовали свои таланты на слизеринцах. Общение с ними могло вызвать неодобрение у учеников ее факультета. А в последнее время слизеринцы Гермиону, практически, оставили в покое.

— Не знаю, — ответила она. — Вы разыгрываете слизеринцев, и они вас не очень любят. Не хочется мне их злить сейчас, когда они перестали причинять мне ежедневную головную боль после того, как тот идиот с вашего факультета столкнул нас с Трейси с лестницы. Если я присоединюсь к вам,то думаю лишь сделаю себе хуже.

Фордж хмыкнул.

— Слизеринцы значит перестали тебе досаждать?

— Ну, после того, как искупала некоторых в озере, я думаю, что заработала уважение.

— Мы слышали об этом, — ощерившись, сказал Грэд. — Было здорово, жаль мы не видели.

— Это, кстати, одна из причин, по которой мы решили с тобой поговорить.

— А, василиск был бы вам крайне полезен, да? — спросила Гермиона.

— Конечно, но нас это мало заботит, мы больше беспокоились о тебе, хотели помочь.

— А у тебя есть возможность помочь нам, — закончил объяснения Грэд.

— Спасибо, конечно, но, как я уже сказала, было бы глупо с моей стороны участвовать в ваших... шалостях.

— Да, мы несколько ошиблись относительно ситуации.

— Но если понадобится помощь, обращайся, мы постараемся помочь. А если решишь пошалить, будем рады приветствовать тебя в нашей команде.

— Буду иметь это в виду, — с улыбкой сказала Гермиона. — Спасибо.

Когда они разошлись, Гермиона вздохнула, гадая, каким бы была ее жизнь, если бы шляпа отправила ее в Гриффиндор. Конечно, там было достаточно уродов, но были и такие, как близнецы, которые могли бы стать друзьями, а не просто союзниками...

Гарри был в Запретном лесу. Он был доволен результатом охоты, хотя эти человеко-лошади слегка подпортили ему настроение, когда попытались подстрелить его из луков. Не то чтобы их стрелы были опасны, но Гарри не любил, когда на него нападали. Он прыгнул сквозь пространство, чтобы ускользнуть от них. Глупые кони.

Внезапно он почувствовал всплеск чужих эмоций, и тут же узнал в них Гермиону. С того самого момента, как его зуб оказался в ее палочке, между ними образовалась связь, которая со временем лишь крепла. Он мог чувствовать её эмоциональные всплески, а так же всегда знал, где она находилась.

В данный момент он, однако, находился в процессе поглощения пищи, и не мог прыгнуть к Гермионе. Несколькими секундами позже, он почувствовал, что она начала успокаиваться, затем что-то озадачило ее, а потом заинтересовало. Её эмоции постепенно затихли, и он снова перестал их чувствовать. Она была в безопасности.

Гарри взглянул на добычу, которую пришлось срыгнуть, и начал во второй раз заглатывать птицу. Глупые люди. Если из-за них ему снова придется срыгивать пищу, то он точно обратит в камень того идиота, который решит доставать Гермиону в столь ответственный момент.

Заглотив птицу, он прыгнул к Гермионе.

— Нага, наконец, ты вернулся, — сказала она, позволяя ему обвиться вокруг нее. — Вижу, что что-то съел, только вот объясни, зачем глотать целиком?

Гарри лишь лениво зашипел. В отличие от других змей, он переваривал пищу крайне быстро, и иногда ему просто хотелось заглотить добычу полностью. Он никогда не всерьез не задумывался над этим, но скорее всего играли роль инстинкты.

— Ты выглядишь куда симпатичнее без подобных горбов, — заметила Гермиона со вздохом. — Я, кстати, решила отклонить её предложение.

Гарри одобрительно зашипел. Он вообще не понимал, почему она обдумывала это странное предложение. Она и так обучалась защищаться, зачем ей еще какая-то защита? Как можно было жертвовать свободой, возможностью принимать решения самостоятельно?

Естественно, он тоже был не совсем свободен, живя с Гермионой, но это был его собственный выбор, и она не могла заставить его что-либо делать. В конце концов, его жизнь стала куда опаснее после того, как он решил остаться с ней. Жизнь в лесу была бы куда безопаснее. Гарри закрыл глаза и опустил свою голову на ее плечо.

Спустя несколько часов, после крайне скучного похода в библиотеку, Гермиона встретилась с Дафной Гринграсс. Все внимание Гарри было приковано к блондинке. До этого момента он не обращал на неё внимания. Его удивило, что он чувствовал волнение исходившее от Дафны. Её лицо было бесстрастно, однако её запах говорил обратное.

— Я не знаю, зачем нам нужно было уединяться, — сказала Гермиона, — я всего-лишь хотела сказать, что отказываюсь.

— Почему? — спросила Дафна, стараясь казаться спокойной, хотя Гарри был уверен в обратном.

— Потому что я не хочу жертвовать своей свободой, — ответила Гермиона.

— Ты, вероятно, меня не так поняла. Ты будешь вольна прекратить наше сотрудничество, когда пожелаешь.

— Став рабом однажды, останешься им на всю жизнь.

— Ясно, — протянула блондинка.

— Я пойду, — сказала Гермиона, и развернулась, чтобы уйти.