Дети Ночи ч.3

Описывается всё гораздо быстрее, чем происходило на самом деле. Только уход пары с орбиты и возвращение лидера заняли около пяти часов. То есть, пять часов прошло до момента, когда лидер начал обстрел другого полушария. Ну и все предыдущие, как и последующие перемещения происходили удручающе долго.

Медленное переползание целей по планшету наверняка бы утомило непосвященного зрителя, но офицеры прекрасно понимали какие именно расстояния "проползают" корабли и какова их реальная скорость.

К новым выстрелам с орбиты были готовы и на противоположной стороне планеты. Всё повторилось, за исключением ответных ударов. Никаких подарков в этом месте заготовлено не было. Ах, да. Щиты были другими. Эти отбрасывали энергию выстрела вверх, что было заметно даже невооруженным глазом. Уже после третьего такого выброса сенсоры нападающего ослепли от облака свободной энергии, поднимающейся от планеты.

Именно в этот момент погрызенному ведомому и прилетело. Вторая точка расположилась на каменном булыгане, имеющем стабильную орбиту. В момент выстрела точка была закрыта корпусом ведомого от лидера, а сам страдалец развёрнут ко второй точке кормой. Оставалось только надеяться что нападающие не вывесили для контроля пространства пустотные модули. При совершенстве современных систем наблюдения хитрости обороняющихся были смешными, но в войне лишних предосторожностей не бывает. Даже если не сработает, то укажет противнику на ещё один факт в пользу непрофессиональной группы энтузиастов.

Собственно, об этих моментах задумывался только Хетч. Остальные офицеры имели мало реального опыта и просто запоминали происходящее.

Всё произошло слишком просто. Группа два отстрелялась без происшествий и отошла с камня. Штатно. То есть, они даже прибрались за собой, пока их цель разваливалась на части от попадания двух тяжелых торпед.

— Готовность четвёртой и первой. Только по моей команде.

Хетч обернулся на полувялых от длительного напряжения офицеров.

— Если мы просчитали всё правильно, лидер снимется и отвалит. Пуски и попадания он не видел. Подбирать ему некого. Долбить по планете старшими калибрами — запрещено. А третьим... водиночку он может долбить хоть до полного удовлетворения.

Офицеры замерли, вцепившись в свои приборы. Особого доверия к прогнозам нового командира никто не испытывал. Сомневались все за исключением самого Хетча. Он просто ЗНАЛ, что старшими калибрами по планетам Лепестков противник работать не станет.

Разрушение одной из планет в самом начале нападения привело к изменениям Ткани Лепестка. Поскольку жителей на разрушенной планете не осталось, то вроде бы и не важно, но. Планета, это не просто кусок камня, это весомая часть гравитационной карты. Если же изменилась карта гравитационных полей района, значит, все имеющиеся у сторон прыжковые маршруты требовалось обновлять. В условиях Лепестка для этого потребуется совсем не маленький срок. Прыжковые маршруты для кораблей атакующей стороны выстраивались десятилетиями и отсечение сразу целой транспортной ветви в планы командования не входило.

Почему Баронства не стеснялись применять старшие калибры в Цин? Да потому, что там навигационные карты регулярно корректировались сетью ретрансляторов и проходящими по маршруту кораблями имперской постройки. Напрямую Баронства данных не получали, но доступ к навигационным сводкам было несложно организовать через вторые руки. Конечно, реакция Ткани Слоя вне Лепестка была гораздо слабее, что тоже имело значение.

— А если лидер не отвалит?

— Вот тогда отработают четвёртая и первая. Только тогда.

Итак, уцелевший корабль покинул систему. Помощи он не вызвал, или просто не стал дожидаться? Или всё же, его удары были привязаны к определённому времени? Вопросов осталось много, но они уже не были чрезмерно горячими.

Ударная группа Корпуса свернулась и ушла на исходные позиции. Линейные подразделения продолжали возиться с эвакуированными. Образовавшегося на планете беспорядка хватало всем, в том числе и Хетчу персонально. Многие вещи, которые впоследствии становятся привычными, в первый раз происходят исключительно через задницу.

Несмотря на все усилия местной власти нападение на планету вызвало нешуточный переполох и как следствие — беспорядки. Если от ударов с орбиты никто не пострадал, то от беспорядков образовались жертвы. Их оказалось слишком много. Хетч только зубами скрипел в бессилии что либо исправить.

Якобы избыточная численность Корпуса в этом случае оказалась очень кстати. Почти пять суток подразделения вправляли ситуацию на планете. И очень хорошо, что у Хетча имелось достаточно резервов для ротации и прикрытия разных неожиданных случаев.

Когда всё успокоилось Хетч отправился в свою официальную контору писать доклад. Напряжение последних дней не отпускало, но на отдых сейчас отправилось не больше трети солдат, а про офицеров лучше не говорить вообще. По-прежнему чувствовался некомплект в среднем звене командования. Старших офицеров, способных делать что-то толковое можно было пересчитать на пальцах одной руки.

*

Старый знакомый Гери явно подрос в звании, поскольку вместо него теперь по вызову бегал другой человек. Сам Гери сидел в Кабинете. Думаю, что одной большой буквы будет достаточно, чтобы прочувствовать уровень начальника?

— Ну вот, я же говорил — увидимся? — Хозяин кабинета добродушно улыбался, напрочь забыв о том, что слово "увидимся" при прошлой встрече говорил не он, а Хетч. Впрочем, это такие мелочи, на которые посетитель уже давно перестал обращать внимание.

— Да. Приветствую. Вот, привёз подарочек вашему ведомству... глянешь?

Гери озабочено поднялся и, обойдя внушительных размеров стол приблизился к гостю.

— Стоп! Я... не всё у тебя могу принять. А лишние "капсы" мне ни к чему. Что привёз? И почему именно ко мне? В общих чертах?

Хетч понимающе кивнул.

— Попросился к тебе, поскольку у меня сложилось приятное впечатление от нашей последней встречи. У меня образовалось несколько блоков накопителей формата Баронств.

— Да? Где берётся такая редкость?

— Э... ну, тебе-то можно доверить информацию по допуску два?

— Эт-то запросто. — Голос у Гери был бодрым, а вот улыбочка — слегка натянутой. И сразу же: — Только без подробностей. Пока.

— Три корабля Баронств. Всего подбито семь, но нормальный доступ удалось получить только к трём. Накопители от корабельных вычислителей. От главных корабельных вычислителей. Ясно, что там не всё читаемо, но знаю, что есть специалисты, которые с таких блоков снимают очень полезную для Флота информацию.

Гери молча смотрел на гостя. Затем, словно проснулся.

— Хорошо. Итак, каким образом ты получил доступ к чужим кораблям... и про подбитые семь — подробнее.

— При моём активном участии часть Двадцать Девятого была перепрофилирована на противодействие крейсерам противника, ведущим обстрел планет. Результатом их работы стал один разбитый крейсер из двух возле Альды, два из трёх в системе Томнил, три корабля на промежуточной прыжковой точке в системе Отикс233 и один — возле Майры. Те три, которые я поймал на промежуточной точке, поделились накопителями. Там был инициирован сдвиг Ткани, что закрыло ветвь Кайдарса лет на пять. Собственно, перекрыт выход со стороны Умнира и Ладса, то есть, из районов, находящихся под контролем Баронств. Три мои планеты... то есть, планеты, защита которых входит в прямые обязанности Корпуса, на некоторое время для рейдеров недоступны. В кратком виде отчёт выглядит вот таким образом.

Гери оживился.

— А где ты взял корабли для атаки? Позвал старину Марриса?

— Всё собственными силами. За шесть месяцев. И три миллиона кудо непосредственно на переобучение и оружие для пустотных групп.

Офицер только присвистнул.

— Хренассе. Представляю себе какой шум поднимет бухгалтерия. Не просто так, а три миллиона кудо? Неплохо.

— Озвучь мне, пожалуйста стоимость одного нового крейсера, который строят сейчас для Флота? И... перспективы использования такого корабля. И... сколько веков ему понадобится чтобы уничтожить СЕМЬ кораблей противника?

Возмущение Хетча было благополучно проигнорировано.

— Хорошо. Финансы, это не мой профиль. — Гери снова замолчал. Похоже, он искал того, кому блоки с накопителями "по профилю". — Да... задал ты мне задачку, полковник. Тему пока не трогаем. Завтра в восемь я доложу начальнику, к десяти будет результат. Ты это, на всякий случай, описание спецопераций организуй?

Хетч раздраженно мотнул головой:

— Какие к демонам спецоперации? Работа линейных частей. Подготовка точек перехода в удобных системах, установка следящих устройств, быстрый выход, отстрел стандартных боеприпасов и уход на резервные площадки. Восемьдесят процентов успешных попаданий. Стоимость модернизации торпед и изготовление пусковых устройств — в отчёте. Всё отработано на уровень регулярного использования частями планетарной обороны. Все материалы я включил в доклад.

— Ты не понимаешь... простой вещи, полковник. Вот ты весь такой офуительный молодец, сбиваешь больше кораблей, чем наши ТРИ флота вместе взятые. Ну... ничего не навевает? Нигде у тебя ничего не шевелится?

Хетч напрягся.

— А должно шевелиться. Поверь моему опыту, если полезешь с этой информацией в официал, шума не будет. Сводку засекретят, а тебя просто грохнут.

— Чего я не знаю? — Голос Хетча был хриплым.

— Королеве недавно доложили, что Флот не в состоянии противостоять Баронствам. Что нужны новые корабли и... много. Королева согласилась.

— У Чемт купили корабли?

— Нет, деньги получил Флот. Обратно ни одного стёртого кудо не отдадут. Веришь?

Хетч огорчённо отмахнулся.

— Разводишь ты меня, парень.

— Честное слово. Впрочем. Ты ведь на доклад к нашему... — Палец Гери ткнул в потолок. — Не ходил?

— Нет, конечно. Топать на большой приём с моей информацией точно не стОит. Сначала с тобой решил поговорить.

— Мда. Ждём до завтра. Такой удар по Флоту? Я тебя не пугаю, но многим шишкам это не понравится.

— Ясно. Жаль, я готовил курс обучения и полный расклад для линейных частей. Реально ведь прикрыть большинство планет? Почему не сделать? Впрочем. Есть и другой вариант. Я отрезаю боевую часть и регистрирую её как "собственные ресурсы". По финансам ничего не изменится. Основные расходы — на подготовку оружия и торпед, установку следящей сети, организацию круглосуточных пунктов контроля пространства. Кстати, для специалистов контроля тоже есть обучающие кристаллы. Всю программу они не перекрывают, но две трети... это уже очень много. Последний выпуск готовился полтора месяца. Это не супер, конечно, но половину необходимости в персонале я уже возместил.

— Следящие сети... это что?

— Артефактные устройства. То есть, волновые конструкции, привязанные к специальному материалу. Регистрируют движение пустотных объектов. В минимуме — имеющих на борту источник или потребители высокого нейтрала. Данные сходятся в центр контроля, обрабатываются ну и далее по обычной флотской схеме.

— Насколько я уже знаю, подобные сети у Флота есть давно?

— У наземных частей нет доступа ни к оборудованию, ни к данным из таких сетей.

Гери отмахнулся.

— Это не наши проблемы. Пусть координируются с Флотом.

Хетч взорвался:

— Да? Я тут тебе что, сказки рассказываю? Или тупой совсем? Не догадался про координацию? НЕТ сейчас Флота в Первом. Нихрена, никак, нигде нет. Остатки стационарных пунктов наблюдения мямлят про отсутствие указаний, но и у них ничего нет. Сложилась сеть контроля в Первом. Наглухо. Если ждать пока Флот восстановит сеть, то всё потеряем.

— Я понял. — Гери был совершенно спокоен. — Но Флот своего не отдаст. Если попытаешься ткнуть носом в то, что они не уничтожают чужие корабли... сдохнешь. Бесполезно и бесславно. Успокойся, меня ни в чём убеждать не надо. Составляй рапорт на создание спецподразделения. Проведём по линии СБ. Все твои наработки будут сохранены, собственных людей ты сможешь использовать легально... в смысле, будет официальный приказ и всё такое. Понятно, что всё закроем. Никаких скандалов, никаких утечек.

Гери потёр лоб.

— Не надо думать, что мне всё равно. У Командующего Третьим Флотом очень крепкая лапа в столице. Делает он именно то, что хочет. И трупов за собой оставляет немеряно.

-... — Хетч выругался. Собственно, при таком раскладе это единственное, что ему оставалось.

Выйдя из кабинета Хетч присел на стул в коридоре. И ещё раз просмотрел всю встречу в записи. Странно спокоен этот офицер, так? Ничего из материалов Хетча не взял, так? Всю информацию — завтра... это он о чём? Срезался, и ничего в руки не взял, только общую сводку услышал, а это информация уже не секретная. Из болтовни в коридорах Штаба вынимается на раз.

— Погорячился я с визитом к тебе, парень. Похоже, именно с этого кабинета все мои проблемы и начнутся.

Из здания Королевского Штаба Хетч выходил уставшим. Три с половиной часа разговоров, это не просто так. Если приплюсовать недавнее нападение на Управляющего одной из планет района, сразу за которым пришел вызов, поспешные сборы и вот такая петрушка здесь... трое суток напряженной деятельности. Многовато.

— Полковник?

Возникший ниоткуда флотский офицер вскинул пальцы к фуражке:

— Капитан Ллоди, СБ Флота. Вас приглашают на беседу в Управление. Сейчас.

Хетч хмыкнул.

— Никак не получится, офицер. Ни сейчас... ни потом.

— Это сопротивление?

— Сопротивление незаконным действиям, офицер. У вас ведь нет разрешения моего командира?

— Не беспокойтесь, все необходимые допуски и разрешения есть у человека, пригласившего вас на беседу.

— Враньё. На текущий момент ВСЯ привезенная мною информация, как и обсуждение этой темы закрыты "один-А". Этого допуска, а тем более личного присутствия у твоего "человека" точно нет.

— Вот на месте и проверим. Так или иначе, мне приказано вас доставить.

Хетч воевал с диверсионной группой Баронств... ещё сутки тому назад. Двенадцать часов назад он сменил потрёпанную дежурную группу и новый маркер аварийного вызова висел в первом ряду. Хетч принял очередной стимулятор и скривился. Такое отношение к организму дорого обойдётся ему. Потом.

— Отказ. У вас отсутствуют необходимые полномочия, офицер. Свободны.

Дальше с двух сторон вынырнули бойцы флотской группы захвата. Вот же сволочи, они действительно никого не боятся? Прямо возле здания Королевского Штаба наземных войск? В сумерках быстрые тени выглядели... красиво.

Возникшая вокруг Хетча пятёрка штурмовиков Корпуса выглядела куда менее красиво. Обтёртая форма, ободранная обшивка бронепластин штурмовой брони. Протёртые до блеска стволы автоматического оружия. Оружие класса пять-р. Спецбоеприпас и... целая куча неприятных неожиданностей для любого противника.

— Стоять! Ещё шаг и откроем огонь на поражение!

Глядя на телодвижения флотских Хетч не мог удержаться от смеха. Очень обидного для нападавших, но такого... приятного.

Практически одновременно от входа появилась стремительно двигающаяся тройка и площадь вокруг залилась ярким светом.