Всадники пост-постапокалипсиса

С вершины Шапочки провели сеанс связи с базовым лагерем, доложились о том, что у нас всё в порядке. А потом полезли по 'конной тропе' в гору. Примерно там, где 'ракетчики' использовали её маршрут для прокладки грейдера. Это ещё полчаса. Дальше связи не будет, так как начнём спуск к Богородицку. О чём и предупредили базовый лагерь.

В районе бывшей золотодобытчицкой шахты открылся вид на северную часть деревни. Сложили рюкзаки и, укрываясь за подлеском, выбрались на открытое место.

Мрак! Как я и предупреждал Лену, зрелище ещё более печальное, чем виденное нами в живом посёлка. Даже без бинокля видно, что богатые богородицкие огороды, куда мы пацанами пару раз катались на велосипедах воровать огурцы и яблоки (единственное место в окрестностях Берёзовой Рощи, где яблони плодоносили без проблем), не вскопаны. Ни один. Заборы вокруг и по границам палисадников них лишь изредка можно было угадать по случайно сохранившимся кольям и столбикам или сухим стволикам сирени, которую так любили местные жители. Там, где стены домов не сгнили и не обрушились, почти везде провалены крыши. Тоже неудивительно: их же не рассчитывали на такую снеговую нагрузку. Исключение — домишки, стоящие на пригорках, с которых снег, скорее всего, сдувало ветром. И почти нигде нет целых стёкол. Тоже, видимо, выдавило снегом. Проезжая часть улиц практически полностью занесена травой, которая прёт, как на дрожжах. И виной всему тонюсенький, не больше миллиметра, слой вулканического пепла, осевшего из атмосферы, про который рассказывала наша 'наука'.

— Двигаемся? — спросил я потрясённую увиденным напарницу.

Забросили на спину рюкзаки и потопали вниз.

В домах с обрушившимися крышами искать следы живших тут людей бесполезно, поэтому, снова сложив лишнее на Т-образном перекрёстке с улицей, ведущей в сторону Аула, отправились обходить относительно сохранившиеся дома. И сразу же, заглянув в пустое окно, наткнулись на страшную находку: на ржавой железной кровати из-под истлевшего тряпья виднелись части человеческого скелета.

Постучав для верности прикладом 'Сайги' по стропилам, очень аккуратно, стараясь наступать на ступени в районе тетивы, поднялся на то, что было крыльцом, и прокрался по остаткам сеней. Поразило то, что на их обшивке практически не осталось досок. Причём, они вовсе не сгнили от времени, как и прочие деревянные надворные постройки. Их, похоже, целенаправленно разбирали. Для чего? Пожалуй, чтобы топить печку. Ещё один ужас — два скелета, причём, один из них детский, прямо рядом с крыльцом со стороны огорода. Судя по всему, хоронить умерших уже не было сил, и их просто закапывали в снег в надежде захоронить тела, когда сойдёт снег. Во дворе, кстати, тоже валялись костяки, но уже явно принадлежавшие домашним животным. Некоторые — со следами разрубания. Значит, когда начала заканчиваться еда, чтобы выжить, люди пустили под нож самую большую деревенскую ценность — корову.

Как я уже и ожидал, в доме ни единой крошки съестного: ни крупы, ни следов муки, ни солений/варений. Только немного соли в фарфоровой солонке. Значит, последний человек умер не столько от холода, сколько от голода. Кошмар.

Лена, увидев мою бледную физиономию, даже спрашивать ничего не стала. А я, плюхнувшись на булыжник, торчащий из земли на краю бывшего палисадника, впервые пожалел, что не курю. Наконец, чуть приведя нервы и мысли в порядок, спросил её хриплым голосом:

— Мародёрить пойдёшь?

— А есть что?

— Старые иконы. Как деревянная, так и бронзовый трёхчастный складень.

— А ты?

— Без меня! Мне уже хватило впечатлений.

— Так всё плохо?

— П*здец! — кажется, впервые за время нашего знакомства я выматерился в её присутствии.

Но на самую жуть мы наткнулись в районе улочки Стекляшка, расположенной на отшибе в южной части Богородицка. Это были разрубленные топором до размеров, удобных для варки, человеческие кости, принадлежавшие нескольким разным людям. Не знаю, убивали ли людоеды свои жертвы или употребляли замёрзшие трупы соседей, но человечину в том доме ели. Одно успокаивало: судя по всему, крыша их дома рухнула до того, как они остались единственными живыми обитателями Богородицка.

Как я это узнал? По косточкам двух человеческих кистей рук, лежащим в чугунке, выставленном в сени, дно и стенки которого покрывал толстый налёт. Явно бывший когда-то недоеденными остатками еды.

Поэтому полуистлевшую башкирскую безрукавку с нашитыми на неё серебряными монетами, горсточку серебряных и золотых серёжек и колечек, а также увесистый мешочек золотого песка я выгреб из разбитого упавшей плахой старинного сундука без зазрения совести. Видимо, людоеды промышляли не только добычей мяса насущного, но и 'чистили' стремительно вымирающую деревню от драгметаллов. Без зазрений — из-за того, что 3/4 этого заберёт государство, которому придётся тратить средства на захоронение погибших.

На удивление, относительно неплохо сохранились добротные здания магазинов, стоявших на едином каменном фундаменте на пригорке, и поселковой начальной школы. Конечно, же, замки взломаны как у самих торговых точках, так и у складов-подвалов с почти пустыми стеллажами для промтоваров.

Ночевать ушли подальше, к перевалу. Откуда я долго пересказывал увиденное в рацию. И первый раз за всё время нашей совместной жизни с Леной (не считая периода 'естественных причин'), в ту ночь мы обошлись без секса.

Глава 8. Вода, вода. Одна вода

— Вот, смотри, — увеличил я фотографию. — Это серое пятно — окисленная свинцовая дробина, застрявшая в кости. Если она сумела пробить мышечную ткань и повредить кость, значит, стреляли с близкого расстояния. Ещё несколько дробин должны были застрять в теле. С такими ранами без хирургической помощи долго не живут. И боль от повреждённой кости жуткая.

— Но как-то он ехал?

— Думаю, лошадь сама его везла. Или бессознательного, или уже мёртвого: на морозе при обильной кровопотере человек очень быстро замерзает. А потом сани зацепились за корягу, лошадь обломала оглобли и убежала.

— Но золотишко у него не отняли, хотя могли пойти по следам и найти сани, — усмехнулся Юрий.

— Перестрелка была. У него в обоих стволах пустые гильзы. И ещё две пустые — в санях. Представляешь, как рванула лошадь, если в неё хотя бы пара дробин попала? Захочешь — не догонишь.

— Как ты думаешь, он ехал продавать это золото или что-то на него поменял?

— Судя по тому, что у него была ещё живая лошадь, он не голодал. При нехватке еды лошадь бы забили, и мяса из неё хватило бы очень надолго. Значит, запас продуктов у него дома имелся. Так что, скорее всего, поменял продукты на презренный металл.

— И его к тому времени никто не ограбил?

— Может, потом и ограбили, когда поняли, что семья без мужика и его оружия осталась. Нам этого не узнать. Как и времени, когда это всё случилось. Голод пришёл следующей осенью, а массовый мор уже в начале зимы.

— Отчего ты так решил?

— От знания деревенских реалий. Если деревенские закупали муку, сахар, крупы, то в больших количествах. Иногда мешками, иногда, как крупы и всяческие макароны, килограммов по пять-десять. Но основным продуктом была картошка со своего огорода, которой запасались с расчётом, чтобы хватило до середины лета. За вычетом семенной. Плюс комбикорма и пшеница, чтобы кормить домашнюю птицу. То есть, по всем прикидкам, у большинства населения еды до осени должно было хватить. Сено для скота заготавливали из расчёта на начало мая, но частенько и дольше. И первыми стали голодать животные, которых, убедившись, что лета не будет, стали забивать на мясо. Так что осенью ни картошки не осталось, ни скота, который нечем было кормить. Из-за сильных снегопадов в первую зиму наверняка были очень большие перебои с поставками продуктов. Помнится, у нас в первой половине 70-х после одно из буранов снежный занос на дороге, длиной с полкилометра, три дня трактором расчищали. Снежные стены в одной ложбинке два метра высотой были.

С началом же следующей зимы, как мне кажется, с едой стало ещё хуже, потому что деревня тех лет ориентировалась больше на выращенное собственными силами, чем на завозимое в магазины. В первую очередь — вот в таких отдалённых небольших деревеньках.

— Есть же военная техника, которую могли пустить и на расчистку дорог, и на подвоз продуктов.

— А ты не пробовал завести какой-нибудь 'Урал' в пятидесятиградусный мороз? Думаешь, на Северах у грузовиков за всю зиму ни разу не глушат двигатели из-за того, что некуда девать топливо? Может, и пускали, но далеко не везде. Может, и людей пытались из подобных деревень эвакуировать. Не знаем мы. Не-зна-ем!

— Выходит, в Первомайском должна быть та же картина, что и в Богородицке с Аулом?

— Скорее всего, да.

— А в Ульяново?

Я пожал плечами.

Увидев наше состояние после возвращения из первого выхода, подполковник только принял мой краткий доклад, после чего предоставил нам двухдневный отпуск.

— Приходите в себя, а мы пока изучим видеоматериалы и фотографии. Но в пятницу к 9:00 чтоб были как штык!

Я-то ладно, в Афгане многого насмотрелся. Даже вспоминать не хочется. А Лена... Нет, ничего, отошла.

— Много мы действительно не набегаем на своих двоих. Надо обзаводиться транспортом. Так что не упирайся, а поехали ко мне в Чашковку. Посмотришь квадрик, а утром его отгоним в Берёзовую Рощу.

Значит, виденные ужасы не отбили у моей 'слабой половинки' желания шляться 'за камень'.

— Хотя квадрик — тоже не выход. Надо уговаривать твоего Карякина строить дорогу до Богородицка.

— Лен, да ты представляешь, сколько стоит построить дорогу? Он уже сейчас на говно исходит, если кто-то заикается о дополнительных тратах.

— Я же не про четырёхполосную автостраду говорю, а о том, чтобы засыпать твёрдым грунтом болотину в районе тех двух ручейков, по которой мы хлюпали. Дней пять работы небольшого трактора. Хотя бы того, что мы видели возле Аула.

Есть такой. Похоже, с приходом больших снегов бульдозер на базе Т-74 пытался чистить дорогу до Первомайского, но промахнулся и лёг на бок в обочину. А вытаскивать шеститонную железяку уже было нечем.

— Ты его сначала отремонтируй...

Но идея неплохая. Четырёхколёсный прицеп на спущенных шинах мы тоже видели, так что весьма грузоподъёмное, хоть и тихоходное транспортное средство вполне получится. Наверняка же нужно будет тяжести 'из пункта А в пункт Б' перемещать. Да и зимой, когда всё вокруг занесёт снегом, бульдозер окажется нелишним. Переправить что-то подобное 'сквозь камень', конечно, можно, если срезать кабину. Тем более, наконец-то закончили долбить стену, и теперь к Камню можно попасть напрямую, а не скача по лестницам. Но опять всё упирается в финансирование.

Внутренности 'хатки' Гросмана понравились. Денег он действительно в неё ввалил немало. Но внутреннее отторжение после того, что я узнал о нём, всё равно осталось: не моё это. И моим не станет, даже если мы с Ленкой не разбежимся, как в море корабли. Не станет не только из-за моего неприятия всего, связанного с Григорием: она твёрдо намерена избавиться от всего наследства и начать очередной этап жизни с чистой страницы. Вон, 'Тойоту' на продажу выставила. В декабре, когда вступит в права наследницы, будет остальное имущество продавать. Как мне кажется, даже 'за камень' ходит именно из-за этого.

По поводу наследства случился-таки неприятный инцидент. Я как раз занимался квадроциклом, когда моё внимание привлёк шум остановившегося перед воротами автомобиля. А следом — грохот кулака в металлические ворота.

— Слушаю, — недовольно обратился я к решившему пошуметь.

Машина — 'лупоглазый' чёрный 'мерин'. Ну, никак не мечта российских обывателей 90-х 'шестисотый'. И, судя по просевшим пружинам, очень не новый.

— Слюшай, Магомеду Лэна нужна. Пазави!

— А Магомед — это кто?

— А тэбэ какое дэло? Зави, казол! — шагнул за ворота и попытался оттолкнуть меня с прохода 'гость'.

Сопляк, лет двадцати, но ведёт себя очень и очень нагло. Такие только силу понимают. Поэтому я сделал шаг назад, перехватил его руку и, завернув её ему за спину, пинком под зад отправил на улицу.

— Научись уважительно разговаривать со старшими.

'Шестёрка' сидящего за рулём мужика едва не врезался лбом в крыло машины, затормозив руками о 'хлопнувшую' жестянку, и тут же из задних дверей 'мерина' выскочили ещё двое. А в руках 'летуна' откуда-то появился нож.

— Зарэжу, скатына русская!

Нож — это не шутки. Это только в кино его с лёгкостью перехватывает любой мало-мальски подготовленный полицейский. Нас в ДШБ учили и этому, но даже инструктора не могли дать больше 90% гарантии, что они это смогут сделать. А поскольку давно это было, то мой шанс остаться невредимым — не больше 70%. Поэтому начал потихоньку пятиться к крылечку, на котором — я точно знаю — лежит садовый инструмент. Разный, включая и имеющий длинные ручки.

Двое поспешивших на помощь, впрочем, вперёд не лезут, хотя уже тоже вошли на участок. Так что видеокамера покажет, что я защищался от реальной угрозы, если я этого молодого и резвого покалечу.

Но добраться до инструмента я не успел. Дверь коттеджа распахнулась, и на крыльце возникла моя подруга, вскидывая двумя руками пистолет. Газовый, конечно, но откуда об этом могут знать кавказцы?

— А ну, назад! Стрелять буду!

Несколько секунд замешательства, и в калитке появляется новое действующее лицо.

— Ибрагим, — окликнул он 'горячего парня' и что-то резко произнёс по-своему.

Тот опустил руку с ножом и что-то пробухтел в ответ.

— Здравствуйте, Лена. Ну, зачем сразу стрелять? Мы можем и мирно договориться. Меня зовут Магомед, и это я хочу с вами поговорить. А вы, молодой человек, извините мальчишку за резкость.

Лена тоже опустила пистолет.

— Что вы хотели?

— Вы же наследница Григория Аркадиевича? Но у людей, которым он должен деньги, возникли вопросы о том, как эти средства вернуть.

— А вам не объяснили, что сюда не стоит появляться с подобными вопросами? Дела моего бывшего мужа — это его дела, мои дела — чисто мои.

— Да, некоторые наши... друзья в вашем городе говорили, что с ними общались... какие-то представители государственных органов. Но вы же понимаете, что и над нашими друзьями стоят... какие-то люди, и над этими представителями. Начальника этих представителей недавно поменяли, а вопросы по имуществу вашего бывшего мужа остались. Вот я и хотел бы поговорить о нём.

— Уже нет никаких вопросов. Это имущество уже моё. И мне разговаривать не о чем.

Дальше всё произошло мгновенно: за забором послышался шум автомобильных шин, в открытую калитку влетели люди в сине-сером камуфляже, и 'пришельцы' уткнулись носами в песок тропинки.

— На землю! Руки за головы! — рявкнул один из камуфлированных мне.

Пришлось подчиниться, глядя в ствол направленного на меня пистолета.

Проверка документов выяснила, кто есть ху. Оказалось, мордой в пыль положили помощника 'антинаркотического' депутата, недавно избранного в Екатеринбурге. Посему перед ним извинились и отпустили его в машину. Нож Ибрагим успел спрятать до приезда милиции, но его нашли и изъяли. Правда без составления протокола.