Стигма. Общий файл

— Я жду объяснений, — в голосе звучала не прикрытая угроза.

— Или что? — вкрадчиво произнес Бритый, поднимаясь на ноги.

Уверенно посмотрел на него. Чиновник, словно только того и ждал. Они сцепились взглядами и застыли, уставившись друг другу в глаза.

Со стороны могло бы показаться, что это детская забава — игра, кто кого переглядит. Моргнул — проиграл. Но сейчас правила усложнялись — противники ломали волю друг друга. Считается, если ты поймал взгляд хищника, и сумел его переглядеть, он никогда на тебя не бросится. То же самое и с человеком. Если ты не потупился, а противник отвел взгляд первым, значит, ты победил. Сломил волю. И пусть он будет продолжать возмущаться, кричать, он уже отступил.

Чиновник не отступал — сверлил Стаса взглядом с не меньшей силой, чем он его.

Воронцова возвела очи-горе к небу. Два перемазанных грязью мужика, пытающиеся заглянуть друг к другу в душу, в темноте, посреди леса, смотрелись нелепо.

— Хватит! Что вы как маленькие? — упрекнула Кира. — Не ссориться надо, а выбираться. Вместе, сообща.

Но сдаваться никто не спешил, хоть и понимали, что выглядят глупо со своим бараньим упрямством. Кому и что пытаются доказать? Какой самец круче? А только стоит ли сейчас выпячивать грудь колесом, вместо того, чтобы объединиться и добраться до безопасного места? Воронцова ждала, что же победит: разум или упрямство. Тяжело с мальчишками!

— Я хочу всего лишь услышать правду! — устало произнес чиновник и отвел на секунду взгляд в темноту леса, словно пытаясь найти там ответы.

— Все в свое время! Для начала собери ветки для костра, — скомандовал Бритый и отошел.

— Вот еще! Тебе надо, ты и собирай, — снова вскипел чиновник, будто чайник, разве что крышка не дребезжала. — Нашел мальчика на побегушках.

— Жрать хочешь? Собирай! Или в рыло дам, — внятно объяснил Стас свою позицию. — Не доводи меня, Толстый!

— Как ты меня назвал? — забулькал от негодования Шпаков. — Меня зовут...

— Толстый тебя зовут, — оборвал его Стас, не дав закончить фразу. — Твои паспортные данные никому здесь не нужны.

Чиновник собрался было ответить, забурлил внутри, но, увидев, как из рюкзака Бритого на свет показались три банки тушенки, сглотнул и мгновенно сдулся. Лишь вяло махнул рукой и отправился собирать хворост.

Кира неодобрительно посмотрела на Стаса. Что за дурацкая привычка давать клички, как на зоне? Никогда Кира этого не понимала, ни в школе, ни в институте, считала, что все это от неуверенности в себе, желании выпятится, за счет уязвления других. Эдакий гипертрофированный комплекс лидера. Хотя нельзя не признать, что клички были в тему. Воронцова поинтересовалась, какое прозвище Бритый придумал для нее.

— Кира, — коротко ответил Бритый, будто этим что-то объяснил.

— Но ведь это же имя, — усмехнулась Воронцова.

— Тоже мне имя, ни Ира, ни Кирилл, — буркнул Стас.

Вот и не знаешь, радоваться, что погоняло тебе не дали, или обижаться на такое?

Стас сопли разводить не позволил, расстелил ветошь на траве.

— Давай пистолет, — он выжидающе вытянул руку.

Кира неловко вытащила оружие из-за пояса.

— Никогда не направляй ствол на человека, если не собираешься стрелять в него, — поучал Бритый, отбирая ПМ. — Теперь внимательно смотри и запоминай. Я разберу пистолет, покажу, как и что, твоя задача собрать самостоятельно.

Воронцова тяжело вздохнула — расскажи ей неделю назад, что придется собирать вечером в лесу ПМ, вместо того чтобы нежиться в душистой ванной с пеной, никогда бы не поверила в такую ересь. Но в действительности все так и есть и даже интерес проснулся к новому делу. Стас легко разобрал пистолет, начав с извлечения магазина, комментировал каждое действие, объясняя, как называется та или иная деталь и для чего служит.

— Теперь ты, — широким жестом он пригласил Киру проделать процедуру в обратном порядке.

— Так, сначала вроде это...Спиральку вот сюда...

— Не спиралька, а возвратная пружина...Не трубочка это, а ствол! Держи крепче затвор, выпадет сейчас! Все-таки выпал! — В тот момент Стас хотел сказать много неприличных слов, но сдержался. — Ладно. Еще раз. И только попробуй спусковой крючок назвать курком.

Толстый за это время собрал охапку веток и озадачился вопросом:

— Бумага есть?

На что был послан вдоль и поперек, да такими непролазными маршрутами. Больше он не докучал, сидел себе молча, спички переводил на сырые дрова.

Несмотря на бурные эмоциональные всплески Бритого при каждом движении Воронцовой, пистолет она собрала со второй попытки. Сборка так увлекла, что неуверенность перед оружием как-то сама собой отступила. Когда видишь изнутри то, что вызывало страх, оно уже не так пугает. Появился даже некоторого рода азарт. Усталость отошла на второй план, голод притупился, а холод и вовсе позабылся.

Никто не ожидал, но у Шпакова получилось разжечь костер. Все же чиновник не столь безнадежен, как казался на первый взгляд. Упертый, пробивной, но себе на уме. Последнее в нем Бритому как раз и не нравилось. Не время сейчас своевольничать, вредно для безопасности.

Стас остался доволен результатом обоих спутников, но одобрение показал лишь кивком, и после того как дотошно проверил оружие, вернул его хозяйке. Приятным бонусом для нее стали сухие кроссовки, которые Бритый подобрал для Воронцовой рядом с Уазиком. Наконец-то, сухая удобная обувь. Старые кеды тут же выкинула — то, что от них осталось, сложно было надеть еще раз — швы расползлись, подошва местами отошла, а шнурки от количества налипшей грязи отказывались развязываться.

Костер уютно потрескивал красными углями, разгонял тьму и призывал забыть все ужасы прошедших суток. В зарослях мелколистных растений было тихо. Местный гнус не донимал, птицы не пели, лишь в ручье слегка плескалась бегущая по течению вода, и дождь по-прежнему не досаждал. Последний факт давал возможность отдохнуть, согреться и высохнуть у костра.

Толстый быстро двигал ложкой, громко стукал ею о дно миски, первым съел свою порцию, проглотил одним махом, но добавки не попросил. Гордый. Кира и Стас, наоборот, ели неторопливо, основательно. Было так чудесно глотать маленькими кусками тушенку и надеяться, что самое плохое уже позади. Скоро город, но каждый также понимал, что отдых закончится и впереди еще не один километр пути.

— Толстый, а как ты выжил без еды несколько дней в лесу? — спросил Стас, надеясь услышать историю про то, как молодой Шпаков хорошо учился в школе и много запомнил на уроках ОБЖ или смотрел канал BBC, или, в совсем крайнем случае, проходил спец подготовку для выживания в диких условиях в пионерском лагере, но не тут-то было.

— Землянку нашел. Из людей никого, но помещение жилое точно. Уж не знаю, куда делся хозяин, но спасибо ему за гостеприимный уголок, — стал рассказывать свою печальную историю чиновник. — Там в маленькой коморке соленья были и крупы, вобла на леске сушилась, воды только не было.

— Что ж ты пил-то?

— Рассол. От него правда только после сушняка хорошо, а на свежую голову еще больше пить хочется.

— А чего ушел оттуда?

Толстый поморщился. Не любил он отчитываться, не привык к этому. Но то ли догадался, что сейчас действует принцип откровенность за откровенность, поэтому характер показывать не стал, то ли подобрел после еды и глоточка из фляги Стаса, а ответил:

— На вторую ночь кто-то повадился вокруг жилища шастать. Я по началу думал хозяин вернулся. Подошел к двери, спрашиваю: "Кто там?", а в ответ рык звериный. Ясно дело, медведь нарисовался, жрать захотел.

Кира и Стас переглянулись, мол, чиновник так и не допер, что за медведи тут обитают.

— Я забаррикадировал дверь, а утром решил выбираться, да не сориентировался в какую сторону идти, заблудился. Вместо того, чтобы к дороге выйти, на болото забрел. Еле выбрался, долго вдоль ручья шел, пока сил совсем не осталось. Пришлось прям на голой земле отдыхать, а там уж и вы на голову свалились. — У Бритого от такого заявления брови на лоб полезли. — Вернусь в город, ох устрою в кадрах встряску! Полетят суки с насиженных мест! За каждую минуту, проведенную здесь, ответят. Наверняка, еще даже копать не начали, кто покушение на меня устроил!

— Не было никакого покушения. — Бритый обтер нож от остатков еды и убрал на пояс.

— Что? — не понял чиновник. — Как это не было? Я собственными глазами видел, как машину к чертям собачьим взрывом расхреначило.

На вопрос Толстого Стас ответил не просто подробно. Рассказывал так, что история выглядела ночной байкой у костра, но мурашки по спине от таких баек бегали размером с откормленную крысу. Рассказал все с самого начала, как было. Толстый внимал каждому слову с тем жадным интересом слушателя, который позволил хитрозадой Шехерезаде продержаться со своими бесконечными сказками тысячу и одну ночь.

У Киры ничего не бегало. Она знала, что это не байка. Что все это было на самом деле. И что теперь они во всем в этом по уши.

Бритый закончил свою историю и покосился на Толстого. Тот в свою очередь трагично посмотрел на Киру.

— Это правда?

Воронцова кивнула.

Чиновник нахмурился, взгляд его сделался блуждающим. Он будто хотел глянуть дальше пятачка, что освещал костер. Увидеть привычный лес и речку. Нормальные, без агрессивных мутантов, аномалий.

Больше не было паники, отчаяния или безысходности. Больше не было испуга или слабости. Только мрачная решимость.

Подкинули в костер дров потолще, и кто как мог устроились на ночевку. Стас хотел установить дежурство, но остальная часть команды была категорически против.

Слишком долгий и тяжелый выдался денек.

Кира спала без снов. На утомленное сознание просто навалилась чернота, и пропало все, и какое-либо ощущение времени тоже.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На рассвете разбудил дождь и знакомый вой. Оборотни не потеряли азарта гонки.

— Подъем! — скомандовал Стас. — Выдвигаемся через пять минут, отставивших жать не будем...

Последняя фраза относилась к Толстому, который сложил ладошки под пухлой щекой и вставать не собирался, лишь вяло отмахнулся от говорливого самоназначенного командира.

— ...и завтрак он не получит.

На сей раз угроза подействовала. Помятый чиновник, кряхтя и постанывая, приподнялся на локте и помотал головой, отгоняя сон.

После легкого завтрака из поломанного печенья 'Юбилейное' и нескольких глотков воды, половина отведенного времени на сборы ушли на выслушивание наставлений от Бритого:

— Идете за мной след в след, каждый шаг проверяем палкой. Будьте предельно внимательны, ловушки могут быть на каждом шагу, замаскированные под что угодно и выглядеть абсолютно безопасными. И даже если на нас нападут местные твари, отбивайтесь, оставаясь на месте, либо отступайте по той же тропе, что и пришли к тому месту. Если кто испугается и побежит, скорее всего, сдохнет через несколько шагов и остальных выдаст. Так что сегодня паника бесполезная штука, выкиньте ее. Если вдруг отстанете или отобьетесь от группы, то смотрите в оба, все, что покажется хоть чуточку подозрительным, сообщаем мне. Не орем, лишних звуков не издаем — на шум могут сбежаться монстры всех мастей. Теперь пошли.

Толстый от палки отказался, на речь Бритого отреагировал недовольной ухмылкой. Стас пожал плечами, нянчится он ни с кем не собирался, поправил ремень автомата на плече и повел группу.

— Кто его главным назначил? — спросил чиновник Киру.

Воронцова не ответила. Какая разница кто назначил? Главное, что до этого момента он справлялся со своими обязанностями на 'отлично' и всегда знал, что нужно делать. Только благодаря его командованию они живы сейчас. Она доверяла Стасу и следовала за ним добровольно, а кого не устраивает вольны делать как считают лучше для них.

Обстоятельства в виде стаи оборотней, следовавшей по пятам, заставляли пробираться по кустам и буреломам, но продолжаться так и дальше не могло. Запасы воды, еды и патронов были на исходе. Решили взять направление к шоссе, чтобы выйти к деревне или поселку, коими изобиловало Киевское направление. По счастливой случайности перестал накрапывать дождь. Тяжелые серые тучи продолжали сбиваться в кучи над головами, но пока не капало преследования можно было не опасаться, а также встречи с еще какими-нибудь мутантами. Жаль на аномальные ловушки отсутствие дождя никак не распространялось. Папоротники по-прежнему хватали, а ежики бросались на все что движется в пределах их досягаемости.

Кира и Стас постоянно шарили палками по сторонам в попытках определить аномалии. Один раз уткнулись в невидимую стену, размером примерно два на два метра. Сколько не силились, а уловить зрением ее границы не получалось, только на ощупь. Шел бы первым Толстый, нос разбил бы точно. Можно было подумать, что кто-то поставил стеклянную перегородку прямо по среди леса, но при постукивании звук исходил глухой, как от удара по подушке. Кира хотела изучить подробнее необычную аномалию, на что Бритый гаркнул: 'Тебе жить надоело?', после чего исследовательский пыл мигом угас. Затем Стас приласкал Толстого несколькими эпитетами, чтобы 'клювом не щелкал, не на прогулке'.

Враждебности находка не проявляла, поэтому ее просто обошли стороной и чуть не нарвались на куст, обвешанный ежами, которые в светлое время почти не заметны среди листвы, но, если приглядеться можно заметить, как редкие вспышки света в тоненьких фиолетовых нитях разрядов гуляли по веткам. Они среагировали на движение прута, несколько небольших комочков выпрыгнули на цель, заискрились. Большое расстояние им было не по силу, видимо, малышня еще. Опасный участок обошли по широкой дуге. Стас шагал впереди, остальные двигались цепочкой, след в след — Толстый шел замыкающим.

Остаток леса прошли в напряжении, но без приключений. Один Шпаков топал себе и топал, особо не беспокоясь о возможной опасности притаившейся

У опушки остановились. Дальше, за последним рядом стройных берез, шло открытое пространство, на котором совсем недавно высились одна— двухэтажные домики, сараи, гаражи, магазинчик. Теперь все гнетуще пустовало.

Не шумели разъезжавшие машины, не гоняла на великах детвора, не гудели разговоры соседок, не звенели мобильники.

Напряжённое, как струна, безмолвие давило на нервы. Было непривычно тихо.

Осторожно ступая, группа спустилась к брошенному поселку.

Первый дом, как, впрочем, как и все остальные, оказался выгоревшим изнутри. Сквозь провалившуюся крышу заглядывало серое небо. Стас легко двигался впереди, небрежно удерживая автомат на сгибе локтя, Кира за ним след в след, вдоль большого, разбитого вдребезги, окна. Внутри, казалось, прошелся огненный смерч. Обугленные стены, оплавленные остатки металлической кровати, скрученные в тугой узел обгоревшие провода. И больше ничего. Никого.

Позади громко выругался Шпаков, наступивший случайно в нечто, похожее на коровью лепешку. На него шикнули, в ответ получили тонну словесного дерьма. Бритый едва сдерживался, чтобы не набить морду чиновнику. Кира успокаивала его тем, что скоро они от него избавятся, только дойдут до города. Оба с трудом верили в такое счастье — неизвестно еще, что там ожидало в городе, но проблемы решили разруливать по мере их поступления.