Я понял, что сейчас начну истерически хохотать, поспешно вытащил платок и сделал вид, что сморкаюсь. Том титаническим усилием сохранял на лице серьезную мину.
-Постарайтесь не разочаровать ее, — только и сказал он Флоренцу, и они углубились в обсуждение рельефа местности.
Кентавр неплохо разбирался в ландшафтном дизайне, вот что я мог сказать по прошествии некоторого времени. Замковый ров, давно заросший травой, приобрел прежнюю глубину, а она была немалой — там троих Флоренцев можно было друг на друга поставить! Том его еще немного расширил с нашей помощью, и велел братцам действовать. Ну... болото получилось не настолько впечатляющим, как в Министерстве, в смысле, гейзеры со дна не били, но весьма зловещим.
-Крокодилов не хватает, — со вздохом сказал Том, подумал и трансфигурировал парочку из беспечных по весне лягушек. Понятно, что проку от них не было, но для антуража они годились.
-А мы подвалы не зальем? — спросил я.
-Нет, там все закупорено, я проверил, — Риддл уткнулся в свою карту. — Так... Вот тут у нас будет лабиринт... Но этим Невилл займется, он с растениями дружит. А вот здесь...
Я огляделся и понял, что работы у нас непочатый край. И это было хорошо!
*
Пару суток спустя окрестности Хогвартса было не узнать: кругом громоздились заграждения из здоровенных валунов (дополнительно зачарованных, чтобы противник не мог сходу использовать их как метательные снаряды), что-то вроде "спаржи Роммеля" из здоровенных бревен, вкопанных в землю и увитых ядовитыми лианами. Чуть дальше начинался лабиринт из шипастых, крайне агрессивных и тоже ядовитых кустов, под которыми прятались мандрагоры — наступишь на нее, и шок обеспечен, да и местоположение твое будет моментально обнаружено по дикому визгу.
Окопы тоже были обустроены будь здоров какие, с мощными брустверами и удобными переходами между разными линиями обороны. Том погонял нас по ним, наблюдая сверху и остался доволен, однако внезапно задумался. Поскольку этакая его задумчивость не сулила ничего хорошего, я рискнул спросить, о чем это он размышляет и получил ответ:
-У нас небо не закрыто.
-Чего? — не понял Драко, перемазанный с ног до головы, словно руками эти рвы копал. Правда, от нюхлеров, которые помогали в этом многотрудном деле, земля летела во все стороны, поди уберегись!
-Я говорю, небо не закрыто, — повторил Том, глядя вверх. — Аппарировать-то сюда нельзя, а вот на метлах долететь...
-Так этих летунов сбивать — одно удовольствие, — сказала Джинни и прищурилась. Она у нас числилась за снайпера, и не за красивые глаза. — Да хоть Ступефаем приложить — навернется, как миленький!
-Да, но для этого их нужно вовремя заметить, — задумчиво сказал Том и немедленно отправил на башни караул.
Дежурить предполагалось по три часа, а на ночь он отправлял туда школьных домовиков. Тем и так доставалось: кто, по-вашему, катал бревна и рыл окопы (нюхлеры помогали, конечно, но их было не так уж много)? С другой стороны, с их магией это было не так уж сложно и долго... Правда, на кухне осталось маловато прислуги, так что хогвартский стол в кои-то веки не радовал изобилием.
-Ничего, — сказал Том, когда кто-то пожаловался на однообразное меню. — Представь, что ты в армии. Там разносолов не полагается, первое, второе и компот. Сбалансированное питание! Фуа-гра и прочие деликатесы дома на гражданке будете лопать, а пока ешьте, что дают!
Мы не привередничали — после работы и тренировок на вольном воздухе я лично мог сожрать двойную порцию и попросить добавки...
Но я отвлекся. Не довольствуясь караульными, Том сходил с Флоренцем в Запретный лес и привел табун фестралов. Уж не знаю, как он с ними договаривался, но только Луна сказала, что над Хогвартсом теперь неустанно кружат несколько крылатых тварей, регулярно сменяясь. Жрали они, правда, как не в себя, но проблем с провиантом в замке пока не предвиделось, так что жуткие создания (я зарисовал их со слов Луны и других учеников, которые могли их видеть — правда, неаппетитное зрелище!) исправно являлись к кормушке. Признаюсь, смотреть, как исчезают куски мяса, от которых невидимки отрывают здоровенные куски, было не слишком приятно. Надеюсь, Пожиратели, большинство из которых наверняка видели смерть своими глазами, как минимум удивятся, заметив этот крылатый патруль, а может, даже испугаются, что даст нам пару минут форы!
Ну а пока мы спешно превращали окрестности замка в труднопроходимый лабиринт (вернее, мы-то знали, как его пройти со стороны замка, а вот атакующим предстояло помучиться!), в самой школе тоже без дела не сидели.
Под чутким руководством Снейпа Тайную комнату привели в более-менее жилой вид, установили там койки, приволокли запас провизии, воды (хотя там ее и так было достаточно, но мало ли?) и медикаментов.
Мадам Помфри с ног сбилась, стряпая про запас лечебные зелья, и ей на помощь отрядили десяток старшекурсников посмышленее, чтобы хоть ингредиенты помогали резать да следили за десятками кипящих котлов!
Флитвик с МакГонаггал зачаровали спуск в Тайную комнату — теперь его мог открыть не только змееуст. Ну, Том тоже руку приложил, я думаю, без него бы там не справились... Вдобавок он наказал василискам охранять школьников, но не приближаться к ним, чтобы не перепугать насмерть.
Ну а потом начались учения по эвакуации... Если Риддл сказал, что действия должны быть доведены до автоматизма, значит, так и следовало сделать.
-Я помню бомбежки, — сказал он нам, — и знаю, как важно не допустить паники. В давке при спуске в бомбоубежище постарадало больше народу, чем собственно от взрывов и осколков, поэтому при звуке сирены все должны стройными рядами отправляться вниз!
Сирена выла в самые непредсказуемые часы: то перед рассветом, то сразу после отбоя, то во время обеда или в разгар занятий (самоподготовкой теперь занимались в Большом зале, где столы составили не пофакультетно, а по курсам). По этому сигналу следовало оставить все, как есть, не метаться, не паниковать, взять сумку с самым необходимым (каковые сумки у всех должны были быть при себе) и вместе со своей группой спокойно двигаться в убежище. Старшие пересчитывали младших по головам и отправляли в Тайную комнату, их, в свою очередь, контролировали преподаватели, отправляли вниз вслед за малышней, спускались сами и запирали вход. И так раз за разом...
Подозреваю, эти учебные тревоги достали всех до печенок, однако после десятого повтора они превратились в нечто совершенно рутинное. Ну, вытащили тебя среди ночи из постели, ну, поплелся ты в пижаме и тапочках по заранее указанному маршруту (а они менялись, к слову, — Том принимал во внимание то, что внутренности замка могут пострадать, и какие-то лестницы и переходы станут недоступны, так что аварийные пути тоже имелись), ну, спустился в подземелье... брякнулся на койку и спи себе дальше. Некоторые, правда, пытались отлынивать и отсиживаться в спальнях, но саботажников живо выявляли и отправляли выравнивать стенки окопов, да не с помощью палочки, а шанцевым инструментом, которым Том разжился в Хогсмиде. И никакого насилия: члены отряда "Щит и меч" всегда были неизменно вежливы, потому что за хамство могли схлопотать лично от Риддла, а это было серьезным аргументом...
-Вот это уже напоминает какой-никакой порядок, — с удовлетворением сказал Том, наблюдая за очередной учебной тревогой: младшекурсники под конвоем старших попарно покидали Большой зал, оставив на столах учебники и тетради, и исчезали в коридорах, ведущих к Тайной комнате. — Ни шума, ни суматохи, никто не теряется по пути... Идем-ка на позиции!
Мы доработали все же наш маговизор, опробовали, Том разругал его в пух и прах, потом признал, что концепция в целом неплоха, подправил кое-что, и мы испытали прибор. Выглядел он, как обычные маггловские темные очки, и вкупе с маской, закрывающей все лицо, создавал необычайный эффект. Драко, глянув в зеркало, сказал, что мы похожи на гигантских насекомых, ну а мне вспомнились инопланетяне из маггловских фильмов и комиксов. Так или иначе, вид у нас был очень непривычный...
Прибор работал. К нему надо было приноровиться, но это оказалось не очень сложно. Главное, он позволял видеть сквозь обычные предметы, а вот через дезиллюминационные чары — будто сквозь туман, но и то можно было различить, кто перед тобой, и это не могло не радовать.
Но это что: Том вспомнил про "удлинители ушей", разработанные моими братцами, и заявил, мол, у магглов давным давно есть рации, так что обеспечьте-ка ему связь с каждым членом отряда по этому принципу! Фред с Джорджем взвыли было, но Том показал им чек, и они на пару суток выпали из реальности... Теперь к очкам маговизора добавился еще и наушник с микрофоном. Самим их делать было муторно, поэтому Том раздобыл маггловские, а потом они с близнецами долго их заколдовывали... Ну а что? Волшебное радио есть? Есть. Так отчего не сделать передачу двусторонней?
Конечно, слышно было неважно, все-таки техника с магией не слишком хорошо сочетается, но разобрать команды мы могли, и теперь тренировались передвигаться по нашим укреплениям, следуя командам Риддла, который зависал над нами верхом на метле, и заодно корректировал полосу препятствий.
Могу сказать одно — это были очень насыщенные две недели, и если вы думаете, что полевые тренировки избавляли нас от прочих обязанностей, вы очень заблуждаетесь! Занятие до завтрака, построение, завтрак, развод караула, патрули по замку, полоса препятствий, построение, обед, час отдыха... и так до глубокой ночи. Я чувствовал себя так, что, покажись сейчас на горизонте стая Пожирателей верхом на драконах, сказал бы только "Ну наконец-то!" и натянул маску на физиономию...
Преподаватели наши выглядели недовольными, но содействие оказывали, да еще какое! Хогвартс строился как крепость, и оборонять его можно было малыми силами, вот только время проделало немалые бреши в укреплениях, и нужно было восстанавливать их, чем и занимались МакГонаггал с Флитвиком. Снейп тоже торчал на баррикадах, то и дело сцепляясь с Томом по поводу целесообразности того или иного усовершенствования, и Риддл даже иногда соглашался с ним.
Вообще, если честно, наш декан как-то воспрянул духом. По-моему, он сам давно хотел навести порядок в школе, но кто б ему дал? Это Слизерин ходил по струнке и заглядывал ему в рот, а вот остальные... даже если он штрафовал кого-то, их деканы живо возвращали отнятые баллы, а отработки — это не такое уж суровое наказание. Ну а методы Риддла радовали даже старика Филча: несколько часов карцера для самых непонятливых и денек с лопатой в руках для самых дерзких, и дисциплина в замке установилась железная. Понятно, малышню так не наказывали, с них хватало домашнего ареста, но вот кое-кто из старшекурсников получил по полной программе... И они еще жаловались! Сразу видно, не пробовали Круциатуса животворящего...
-Ну вот, дети мои, — сказал Том, в очередной раз оглядев укрепления с высоты Астрономической башни, — мы сделали все, что могли, и даже чуточку больше того, что можно успеть в такие сжатые сроки. А теперь я должен проинструктировать наш засадный отряд, так что ждите меня не раньше, чем послезавтра! Рональд, ты остаешься за старшего.
-А Снейп? — поинтересовался я.
-А "Щит и меч" ему не подчиняется, — хмыкнул Риддл, — перечитай декрет на досуге. Ты — мой заместитель, а он — почетный член отряда, как и Амбридж. Так что тебе и карты в руки. Можете пока отдохнуть, только не забывайте про учения и не теряйте форму. Все, не буду терять времени понапрасну!
Он махнул рукой, коснулся портключа и исчез.
Я почувствовал было, как тяжелое бремя власти гранитной плитой ложится мне на плечи... Нет, показалось!
-Пойдемте, — сказал я, поправив значок на груди. — Отдохнем немного, в самом деле, а тревогу устроим часика в три ночи, как вам?
-Нормально, — кивнула Джинни. — Больше суток прошло с предыдущих учений, детишки должны были расслабиться. Вот и посмотрим, что отложилось у них в головах...
-Может, инсценируем атаку Пожирателей? — предложил Невилл. — Можно Пивза задействовать, ему понравится, уверен!
-Это мысль, — согласился я. — Давайте-ка составим план...
Скажу честно — за это представление Снейп нас чуть не убил, а у МакГонаггал наверняка прибавилось седых волос, потому что мы были крайне убедительны в роли Пожирателей-диверсантов. А вот ученики, как ни странно, отработали отлично, дисциплинированно покинули спальни и в полном составе в установленное нормативами время оказались в убежище.
-Отлично, — сказал я, щелкнув секундомером (Том притащил маггловские, механические, они были куда удобнее песочных часов!). — Уложились с запасом.
-Том будет доволен, — кивнула Джинни, стаскивая маску. — К обороне мы готовы.
-Всегда готовы! — откликнулся я и хлопнул ее по подставленной ладони.
Глава 63. Оборона Хогвартса
Том вернулся не завтра и даже не послезавтра, а на четвертый день, когда мы уже извелись. Патронусов посылать было бесполезно, у него-то его не было, но если он ошивался рядом с кем-то из старших, мог бы попросить дать нам знать!
Появился он, когда мы от нечего делать проходили полосу препятствий на время. Даже зная все эти ловушки наизусть, сделать это было непросто, а неподготовленный человек должен был как минимум завязнуть, пусть и ненадолго.
-Молодцы, — весело сказал он. Вид у него был усталый. — Хвалю!
-И где тебя носило? — мрачно спросила Джинни.
-О, там и сям, там и сям, — неопределенно ответил Том. — Всех надо было проинструктировать, проработать планы, вызвать подкрепление...
-Чего? — не понял я. — Какое еще подкрепление?
-Сейчас... -Риддл посмотрел на часы и велел: — Посторонитесь-ка! Дальше... еще дальше!
И тут нам на головы посыпался десант...
Нет, я не шучу, это было, как в маггловском кино: из воздуха появлялись здоровенные дядьки в незнакомом камуфляже, навьюченные какими-то жутковатого вида железяками. Не хватало только вертолета. Ну или парашютов...
Честно говоря, мы дружно лишились дара речи.
-Ха, — сказал один из новоприбывших (он был на полторы головы выше Риддла и раза в три шире в плечах), — действительно, грамотно обустроили!
Акцент его был заметен даже несмотря на волшебный переводчик.
-Де Линт! — раздался яростный голос декана: он уже спешил к нам от замка. — Как прикажете это понимать?! Кто дал вам право допускать на территорию Хогвартса посторонних?!
-И.о. директора Амбридж, сэр, — расплылся в улыбке Том и помахал очередным разрешением. — И это не посторонние, это союзники. Подкрепление.
-Командир Браво, — сказал тот рослый дяденька (хотя они все были, как на подбор) и крепко пожал руку опешившему Снейпу. Кстати, они были чем-то похожи: оба горбоносые, черноглазые и черноволосые, только этот Браво оказался смуглым. — Бригада особого назначения.
-Северус Снейп, профессор, — машинально отозвался наш декан, но тут же опомнился: — Магглы? Здесь?! Ну, это уже выходит за всякие рамки, де Линт! Вам напомнить о Статуте?!
