Тем более, что договор с эльфами и их проблему, в которой еще предстояло разобраться, никто не отменял.
— Что думают остальные? — спросил Борисов.
— Ну, — Сиеста приложила палец к губам и подняла глаза к потолку, — Лаэ боится, что ее разорвет, а Матильда говорит, что еще не все дела переделаны, а значит, будут сражения, значит, ей придется использовать голема, который может повредить ребенку. А что думает Мод, я не знаю.
— Я тоже не знаю, — тут же ответила Мод.
— Так никто и не торопит, — развел руками Борисов. — Тиффания и Сиеста ловко поймали момент, не спорю, но теперь заклинание на месте.
Он не смотрел укоряюще, но Тиффания и Сиеста все равно замялись. Да, заклинание предохранения было недешевым, но речь сейчас шла отнюдь не о стоимости. В процессе лечения заклинание на Борисове было отменено, и сам он об этом как-то даже не подумал, когда после выздоровления к нему начали бегать жены. На женах тоже было заклинание, просто на всякий случай. Тиффания и Сиеста его сняли, и все выстрелило с первого раза, так что Борисов теперь подумал, что дамы вполне могли принять какое-нибудь зелье плодородия. Но дело было не в зельях, не в стоимости, а в самом поступке.
— Нет, я не собираюсь обвинять вас, — продолжал Борисов, — но все же... неужели трудно было сказать?
— И ты бы сказал, что пока война — мы все в опасности, а значит, нет детям, и так далее, — спокойно возразила Тиффания.
— Нет, я бы попросил вас подождать до лета, — ответил Борисов.
— И всё?
— И все. Я понимаю, что вами двигало, и, повторяю, не сержусь, но все же?
— Мы больше так не будем, — потупилась Сиеста.
— В ближайшие два года так точно! — расхохотался Борисов.
— Разве детей вынашивают не девять месяцев? — удивилась Мод.
— Мало родить, их же еще выкормить надо, — с серьезным лицом пояснил Борисов, — хотя бы год на грудном вскармливании, а лучше два.
— Ооо, — умилились Сиеста с Тиффанией, — из тебя выйдет замечательный отец, Аргус!
— Не уверен, — пробормотал Борисов, но тихо, чтобы никто не услышал.
На всякий случай он сбежал, сославшись на дела, и даже не соврал, дел было немало.
— Теперь мы можем спокойно наблюдать, — изрек Бидашал, глядя на марево впереди. — Наблюдатели на месте?
— Все на месте! Изменений не зафиксировано, лорд Бидашал!
Эльф-маг провел ритуальным жестом по лицу, размышляя, может ли это быть связано с гибелью Джозефа и массированным применением магии Пустоты в недавней битве? Можно ли оттянуть время прорыва Проклятия, применяя заклинания Пустоты? Этот вопрос следовало обдумать, изучить и значит, его ждало новое путешествие к людям.
— Продолжайте, — одобрительно сказал Бидашал, подзывая жестом своего дракончика.
Парящий перестал нарезать круги и подлетел, подняв небольшую песчаную бурю. Бидашал сел, махнул рукой остающимся эльфам наблюдательной команды, и приказал.
— Давай, Парящий! Вперед домой!
Как бы ни хотелось оставить Парящего, но для полета к людям, особенно на Альбион, требовался мощный, взрослый дракон. К счастью, больше не будет долгих уговоров и изнурительной службы с непонятными заданиями, под усмешки Джозефа. Люди, точнее говоря, Аргус Филч, просили лишь дать время, и теперь было понятно, что время будет.
— Кто бы мог подумать, — пустила слезу умиления Карин ла Вальер. — Наша дочь, наша маленькая Луиза, которую все считали никчемной, внезапно спасла всю Халкегинию! Стала такой умелой и могущественной! Названной сестрой королевы!
— Мгммм, — промычал Людвиг, наблюдая, как Луиза и Генриетта трудятся в паре, восстанавливая магией королевский дворец в столице Тристейна. — Мы теперь в родстве с королевской династией.
— Это ты к чему, дорогой? — нахмурилась Карин.
— Я не собираюсь захватывать власть, дорогая, — тут же открестился Людвиг. — Просто род Вальер всегда служило опорой владыкам Тристейна, а теперь Луиза, можно сказать, подняла эту службу на новую ступень!
— Да, — счастливо вздохнула Карин. — Хорошо, что все закончилось, и хорошо, что они теперь с Генриеттой лучшие подруги, прямо днюют и ночуют вместе.
— И правильно делают, — кивнул Людвиг. — Мало ли кто из недобитых слуг Джозефа вылезет!
— Какой ты стал грубый, дорогой, — промурлыкала Карин игриво, — это так возбуждает!
— Фридрих! Фридрих! — почти напевно звала Кирхе.
— Ваше Императорское Величество, — поклонился по всем правилам Кольбер.
— Что случилось? — император был в домашней одежде, помятый и сонный. — Что-то важное?
— Да! Это преподаватель из Тристейнской Академии Магии, где я училась, Жан-Батист Кольбер!
— Маг?
— Квадрат Огня, Ваше Величество, — ответил Кольбер.
— Это хорошо, маги нам нужны, — зевнул Фридрих. — Но ради этого
— Нет-нет-нет! — перебила его Кирхе. — Вот послушай!
— В битве при Гастингсе Аргус Филч летал на неизвестном в Халкегинии корабле, железном драконе, как его прозвали, при помощи которого он разбил флот Галлии. Меня всегда интересовали подобные вещи, и так как Тристейн тесно сотрудничал с Альбионом, мне удалось получить некоторые материалы, касающиеся корабля, — объяснил Кольбер. — Двигатель в нем работает без участия камней Ветра, на топливе, которое можно воспроизвести алхимически. В нем укрощена сила Огня, и не просто укрощена, а использована так хитро, что ни один из кораблей или драконов Галлии не мог угнаться за железным драконом Филча.
— Вы получите материалы, помощников, деньги, взамен я хочу получить такие двигатели, — коротко сказал Фридрих. — С Альбионом мы сотрудничаем, можно будет получить все, что захотите, в том числе и... неофициально.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — поклонился Кольбер. — Я сегодня же приступлю к работе!
Собственно, думал Борисов, придвигая к себе бумаги, месяц прошел с победы над Джозефом и торопливой коронации Шарлотты, а забот и проблем уже больше, чем было. Радовало только то, что проблемы эти были мирными, а не военными. В остальном же все можно было выразить одним словом: жопа. Ну, или в лучшем случае преддверие этой самой жопы. Казна Тристейна оказалась изрядно растрачена на военные нужды Альбиона, и теперь пришло время возвращать деньги, ибо Тристейну тоже надо было на что-то восстанавливаться. Генриетта, конечно, согласилась взять часть продуктами и товарами, но это означало, что эти самые товары и продукты еще надо было произвести.
Жалованье армии и флоту, и награды по случаю победы были наименьшей статьей расходов, а потери в боевых кораблях наименьшей из проблем. Как говорится, война должна кормить себя сама, но в этот раз репарации с Галлии было не взять. Максимум легкие проценты, растянутые во времени, иначе легко можно было получить новый бунт, нового Джозефа, новую войну под боком. И так далее, и тому подобное, то, чего Борисов хотел избежать в прошлом году, все же случилось. Не удалось остаться в стороне от войны, а если вспомнить, с чего все началось, с чего Германия полезла в Тристейн, то вообще. Хотел как лучше, а получилось, как всегда.
— И все же, — задумчиво изрек Борисов, — это радостная весенняя жопа, и никак иначе! Мир, труд, магия!
Конец второй книги
