-Отлично сработано Хина,— похвалила девушку Шо, подходя к Сакуре. — Надолго ты их отправила в нокаут?
-Полчаса — час, зависит от того, насколько они сильны,— деактивировала бьякуган Хьюга. — Вокруг больше нет противников, но четвертый может скоро вернуться...
-Хорошо. Думаю, мы успеем покинуть город до того, как они очухаются и начнут нас искать, — заключила Кикура, осматривая погромленный зал.
-Прошу прошения Шо-сан, я не сдержалась, и теперь у вашей семьи будут проблемы, — извинилась Сакура, понимая, что из-за ее не сдержанности, они попали в опасную ситуацию.
-Все в порядке, Саку. Не ударила бы ты, ударила бы я, и, поверь, последствия могли быть и хуже, — успокаивающе махнула рукой Шо. — Надо уходить, самокритикой будем заниматься потом. За мной!
Шо провела напарниц через служебные помещения до спуска в подвал здания, где их уже ждала с рюкзаками Сури.
-Вот возьмите, вам пригодиться в дороге, — отдала каждой девушке по сумке хозяйка. — Кику-чан, Хината, Сакура спасибо вам за все, и удачи.
Спустившись в подвал и подсвечивая налобным фонариком путь, Кикура прошла в другой конец помещения, где, присев у одного из ящиков, что-то нажала. Раздался щелчок, и скрежет отодвигаемой плиты. По помещению начал распространяться запах городской канализации.
-Вдох, выдох и за мной, — отрывисто бросила Кикура, и первой прыгнула в люк, показывая пример. Хината и Сакура, вдохнув как можно больше свежего воздуха, спрыгнули в след за своим куратором.
Освещая свой путь фонариками, девушки спешно двигались за своим куратором, стараясь дышать через раз, чтобы вдыхать как можно меньше зловонного воздуха канализации города. Когда идти оказалось невозможно, куноичи Конохи двигались ползком по трубам по локоть в помоях и еще черт знает чем, стараясь не задумываться, что или кто иногда касался и пробегался по телу, сосредоточившись лишь на побеге.
Глоток свежего воздуха был подобен новому рождению. Девушки вывались из трубы на противоположной стороне города, жадно глотая воздух и стараясь не думать о том, как сейчас они выглядят. Всего каких-то полчаса назад они блистали среди множества людей, а теперь сидели в сточной канаве в рваных нарядах, превратившихся в грязные тряпки. Но никого из троицы это не беспокоило, они наслаждались как никогда приятным свежим воздухом.
-Так, думаю, мы слегка запутали следы, — поднялась на ноги Кикура. — Отдыхайте пока что и ждите меня здесь, мне надо наведаться в "Ньяко" и забрать наши вещи.
Не дожидаясь ответа, куратор исчезла из виду.
-Хината, мне тоже надо в одно место, — проговорила Сакура, вставая. — Я быстро.
-Я с тобой, — вскочила на ноги Хьюга. — Если пойдешь одна, то можешь нарваться на тех Шиноби, если они уже очнулись.
-Хорошо, тогда нам нужно на главную площадь города, — не стала терять время на споры медик, запрыгивая на ближайший дом. Промчавшись через полгорода, прыгая по крышам домов и избегая освещенных участков, девушки выскочили на главную площадь, в несколько прыжком оказавшись у постамента.
-Отлично, они их еще не убрали, — подхватывая букет "Солнечных лотосов", довольно промолвила Сакура, аккуратно укладывая цветы в рюкзак.— Все, возвращаемся.
-Сакура, зачем тебе эти цветы? — поинтересовалась Хьюга, когда они двигались в обратном направлении. Она не совсем понимала, для чего надо было так рисковать ради букета цветов, взятых с поминального монумента. По мнению девушки, поступок подруги был немного варварским по отношению к погибшим, но в слух она говорить ничего не стала, надеясь, что медик сможет оправдать свой поступок.
-Я использую их, чтобы сделать сильнейший стимулятор чакры, — поправляя рюкзак, где лежал ключ к ее новой силе, объяснила медик. — Это очень редкий вид лотоса, фактически вымерший из-за его удивительных свойств. Мне неприятно брать цветы фактически с могилы, но я не могу упустить эту возможность Хината.
Кикура уже ждала на месте, когда девушки вернулись. Она не стала задавать вопросов, просто дала знак следовать за ней. Без проблем, миновав стены города, куноичи, петляя и заметая следы полночи, двигались до места схрона своих вещей, по пути успев смыть грязь канализации в небольшом искусственном оросительном канале.
Добравшись до места последней стоянки, девушки нашли в себе силы выставить сигнальные ловушки на случай погони, после чего попадали на землю и заснули, подложив рюкзаки под голову.
Полуденное солнце разбудило куноичи, намекая на то, что пора просыпаться и двигаться дальше. Забравшись в горячий источник, девушки почти час безжалостно терли и скребли кожу и волосы, вымывая въевшиеся запахи канализации. Очень кстати пришлись шампуни и полотенца, заботливо положенные в рюкзаки хозяйкой магазина одежды. Помимо принадлежностей первой необходимости в грязе-стойких и водонепроницаемых рюкзаках оказались свертки с новой одеждой, а так же немного еды и воды, почти моментально исчезнувших во ртах проголодавшихся куноичи.
Приведя себя в порядок и поев, девушки оделись в свою оставленную ранее одежду, рассудив, что, если придется сражаться, то новая одежда может оказаться не привычной, и как результат мешать в бою.
-Так. Теперь, когда у нас есть время, думаю, стоит подвести итоги и решить кое-какие недоразумения, — в очередной раз проверяя как выходят из ножен мечи, обратилась к девушкам Кикура. — Саку, в том, что случилось, есть доля твоей вины, но она мизерна. Никакого вреда моей семье ты не нанесла. На твоем месте я поступила бы точно так же или даже жестче, чем ты. Так что спасибо за то, что ударила того урода.
-Он изначально был нацелен на Хинату, пиджак был просто предлогом, — решила быть откровенной Сакура, понимая, что ее вина вполне весома, та как в той ситуации мог быть другой, более простой выход. — Я не хотела его трогать, но, когда он ударил Сури-сан, тело сработало само.
-Твой взрывной характер — твой лучший друг и злейший враг, — усмехнулась Шо. — И, как показала миссия, тебе все еще нужно научиться контролировать свои порывы. Но ты умеешь признавать свои ошибки, а это уже хорошо, поэтому первый экзамен зачтен. Теперь Хината. Сказать честно, я удивлена. То, что я читала в твоем деле, и то, что я увидела на миссии, абсолютно разные люди, мне нравиться твой настрой, так что тоже зачет.
-Так это был экзамен?! — поразилась Сакура, не ожидавшая подобного подвоха от сумасбродного куратора. — То есть все, что с нами произошло, было подстроено?
-Все было реальным, никаких подстановок, — честно призналась куратор. — Я лишь выбрала миссию, все остальное шло само собой, и никто на это не влиял, кроме нас самих. Если вы забыли, то хочу напомнить, что я должна подготовить вас для АНБУ. В будущем вы обе будете защищать деревню и ее сердце, Хокаге. Но, чтобы это произошло, вам прежде нужно перестать смотреть на жизнь Шиноби детскими глазами. Миссия была лишь сценой, где вы должны были показать чего стоите, и вы показали мне. Хокаге оказала вам обеим огромное доверие, дав добро на ваше обучение. Когда мы вернемся в деревню, я передам ей отчет о ваших успехах. У вас будет возможность отказаться от моего кураторства, попросить другого Шиноби курировать вас.
-Какой будет второй экзамен? — переваривая новость, спросила медик. Новость о том, что миссия была проверкой на пригодность, стала для Сакуры и Хинаты неожиданностью. Ведь изначально они считали, что уже зачислены в ряды АНБУ и будут проходить обучение под руководством Кикуры, но на деле все оказалось сложнее. — И, вообще, сколько их будет?
-Четкой системы подготовки и экзаменовки кандидатов АНБУ не существует, каждый кандидат отбирается по личным качествам и способностям полезным Хокаге. Вот, например, ваш капитан Ямато был отобран в АНБУ, потому что обладает способностями первого Хокаге получать элемент "Дерева", смешивая два типа чакры. Его способности полезны деревне и Хокаге в целом, но их явно не афишируют перед другими деревнями, чтобы иметь козырь в случае конфликтов. Вот другой пример, Хатаке Какаши, бывший член АНБУ, заработал себе большую славу, благодаря своим выдающимся способностям и Шарингану, прославившему его как "Копирующий Шиноби". С такой славой ему не было место в АНБУ, и он уже не мог тайно выполнять задания, поэтому покинул ряды АНБУ. Но при этом остался той грозной силой, на которую может опереться Хокаге. — продолжала открывать многие подробности будущего девочек Кикура. — Ты, Сакура, и ты, Хината, по мнению Хокаге обладаете чем-то полезным для деревни и имеете потенциал. Возможно, он раскроется уже при следующем испытании, а может через десять испытаний или вообще не раскроется, так как вы просто его не имеете. Все в ваших руках, девочки.
-Шо-сан, а вы член АНБУ? — задала вопрос молчавшая весь разговор Хината .
-Цунаде-сама отказалась принять мое заявление на вступление по ряду личных причин, — ответила Шо. Как заметила Сакура, факт отказа их куратору был неприятен. — Еще вопросы ко мне есть, если нет, то будем выдвигаться домой.
Вопросов не последовало, девушки собрали вещи, сняли ловушки и двинулись в обратный путь. Теперь куноичи никуда не торопились и двигались с привалами по дорогам, останавливаясь на ночь в гостиницах, если была такая возможность. Возвращаясь домой, девушки особо не общались, лишь перекидывались будничными фразами. Каждая была погружена в свои собственные мысли, обдумывая слова куратора о своем возможном будущем.
Уже на территории страны Огня Кикура решила срезать через лес пол дня пути до деревни, Хината и Сакура не возражали пораньше попасть домой. Но спустя час пути куноичи натолкнулись на бурелом, где Хьюга нашла Бьякуганом трех заваленных бойцов Конохи.
-Как они Сакура? — спросила Шо у Сакуры, осматривавшей раскопанных из завалов.
-Несколько переломов, мелкие ранения, легкое сотрясение у одного,— оказывая первую помощь самому легко раненому, отрапортовала медик. — Они все попали под мощное гендзюцу.
-Гендзюцу говоришь,— обеспокоено промолвила Кикура. — Ты можешь привести этого в сознание?
-Сейчас, — сложив несколько печатей, бросила ученица Пятой.
-Гха...ха...гх...— закашлял и открыл глаза найденный Шиноби. — Кто... вы?
-Мы из Конохи, — присела напротив пострадавшего куратор, отправив Сакуру заниматься другими пострадавшими. — Кто напал на вас?
Мутным взглядом раненый Шиноби прошелся по одежде Шо и остановился на поясе, где была бляха с эмблемой Конохи.
-Учиха...Учиха Саске... — раненому было еще тяжело говорить, сказывались два сломанных ребра — и еще трое его товарищей... Один похож на мечника Тумана, орудует двуручным тесаком... Второй какой-то монстр... С ними еще девушка, не знаю, что у нее за способности... Они ушли в сторону деревни...
-Хорошо. Сакура, как там остальные? — поднялась с колен Кикура.
-Их состояние стабильно, — надевая перчатки на руки, ответила Сакура. Упоминание раненого о том, что на них напал Саске, будоражило девушку. После неудавшейся попытки вернуть его при схватке с братом, о мстителе ничего не было слышно. Медик не ожидала так скоро с ним встретиться, на этот раз без поддержки Наруто. — Я оказала им необходимую помощь...
-Мы отправляемся в погоню за Учиха Саске, нужно перехватить его до того, как этот хулиган достигнет деревни и наломает дров, — отдала приказ Шо. — Хина, идешь первой, я за тобой, Саку ты прикрываешь тыл. В бой вступите по команде и никакой самодеятельности!
Через три часа горячей погони, куноичи настигли свою цель, очень долго пытавшуюся сбросить хвост, но, благодаря Хинате и ее бьякугану, все попытки провалились. Группы встретились на берегу лесной реки, куноичи Конохи выпрыгнули из леса на берег, где их уже ожидал Саске и его товарищи.
-А вот и Коноха, как всегда вовремя, — с холодной усмешкой бросил Учиха, сверля шаринганом противников. — Хорошо, что мне не придется бегать за вами. Вот только, где будущий Хокаге этой вшивой деревеньки.
-Это еще как посмотреть, кто за кем бегает...— едко отвела Шо. — В сложившейся ситуации убегающий — ты, Саске-кун... Силой проник на территорию страны, напал на патруль, а потом петлял по всему лесу, как трусливый заяц.
-Кто ты такая? — усмешка сползла с лица Саске. — Эй, Сакура, прежде, чем я убью тебя, скажи мне, где этот крикливый придурок. Пускай выходит, если он с вами.
— Боюсь, Наруто не удостоит тебя такой чести, Саске-кун, — вместо замершей в напряжении Сакуры ответила Кикура. — Узумаки Наруто погиб в бою две с лишним недели назад, забрав с собой в могилу главу организации, чей плащ ты носишь.
— Значит этот придурок погиб, — губ Учихи коснулась издевательская улыбка. — Что ж я всегда знал, что он слабак, и все его слова пустой треп, не стоящий внимания.
-Возьми свои слова назад, Учиха! — вмешалась в разговор Сакура, ее слова звенели металлом. Выпрыгнув на берег и увидев Саске, сердце девушки пропустило несколько ударов. Черный плащ с красными облаками встал перед глазами, оборвав в душе невидимую нить. Ненавистный плащ людей, что убили Наруто, теперь носил тот, кого погибший парень обещал вернуть ей. В этот момент Сакура поняла, что уже не хочет возвращения Саске. Единственным желанием сейчас было собственноручно придушить бессердечного ублюдка, стоявшего в нескольких метрах от нее, чтобы он не осквернял память о человеке, считавшим его своим другом. — Иначе...
-Иначе что, Сакура? — поинтересовался Саске. — Перестанешь за мной бегать или любить?
-Иначе я вобью в тебя твои слова, вместе с твоими зубами, — сжимая кулаки до скрипа кожи перчаток, промолвила медик. Безудержный гнев разрастался в душе девушки, она дала обещание себе, что выбьет всю дурь из Учихи, даже если это будет стоить ей жизни. — Любовь к тебе, Учиха? В тебе нет ничего, что можно любить! Я сожалею, что лила по тебе слезы и бегала за тобой! Подонок вроде тебя, напяливший на себя цвета убийц Наруто, недостоин зваться его другом!
-Вобьешь? Друг? — удивлено изогнул бровь брюнет. — Этот слабак никогда не был мне другом. А ты — самая слабая из всей команды 7! Обуза, вроде тебя, угрожает мне!? Не смеши меня...
Темное пространство поглотило девушку, десятки острых шипов вонзились в её тело, принося невыносимую боль. Но не прошло и секунды, как все шипы пропали, и она вновь оказалась на берегу. Прошло всего мгновенье, но его хватило, чтобы от гендзюцу болело все тело.
-Ты начинаешь меня злить, племянник...— из голоса Шо пропали нотки ехидства, и теперь там звенел металл. — Если ты убил собственного брата, чтобы получить свой Мангекью, это не значит, что ты можешь безнаказанно его применять.
-Кто ты такая?! — зло бросил Учиха, смотря своим Мангекью на замершую Шо и девушек, упавших на одно колено от примененного гендзюцу. — Откуда у тебя Шаринган?! У кого ты его украла?!
-Неужели думал, что ты единственный оставшийся Учиха на всем белом свете? — усмехнулась куратор, смотря на брюнета своим Шаринганом. — Радуйся, племянник, ты не один! Иди ко мне, я тебя расцелую! А то, видно, тебя в детстве совсем не целовали, что ты стал такой озабоченный.
