В один «подход к снаряду» отрабатывается сразу масса вещей, и постепенно склоняюсь к мысли, что товарищ Аластор все же умеет учить. Своеобразно, да, и пока не поверит в ученика, Грюм тот еще гад. С другой стороны, никто и не обещал, что все будет идеально и шоколадно. По поводу шоу для второго тура уже практически определились, и я продолжаю отрабатывать и разрабатывать новые примочки, но это отдельная тема, а пока что еще о дуэлях.
Так вот, по поводу боевки.
Базовые заклинания и базовые способы противодействия — это основа основ, как не устает пояснять Грюм. И сейчас в дуэлях нарабатывается эта самая база, упорядочивается и укладывается в голове, закрепляется в движениях. Надо полагать, что раньше и в Хоге такое преподавали, просто урезали после войны, дабы «не травмировать детей» или не давать подготовки будущим Темным лордикам. Фикус в том, что стандартная база — она и есть стандартная, все ходы и контрходы известны и отработаны, и, следовательно, нужно привносить что-то свое, чтобы противостоять взрослым и опытным магам.
Но парадокс тут еще в том, что привнесение, без знания стандартной базы, немногого стоит.
Вообще, у магов с боевкой все очень плохо, и расстояния маленькие, и убивающих заклинаний с гулькин нос. Последствия Статута и общей стагнации, надо полагать? Война — двигатель прогресса, но что-то в Британии нихрена с места не сдвинулось после «Первой войны». Можно рассматривать как косвенное доказательство, что это была вовсе не война, а так, заварушка и межэлитные разборки. С другой стороны, будь у магов все хорошо с боевкой, и Статута бы не было, не так ли?
Хм-м-м, над этим парадоксом стоит поразмыслить, а пока что вернемся к дуэли, последней на сегодня.
Грюм уже представил нас друг другу, пояснил вкратце правила, но я все равно не слушал.
— Начали! — стукает Аластор посохом.
Вот уж кто за защиту не прячется. Ходит себе, смотрит на дуэли с разных ракурсов, а если что в него и прилетит, так отбивает сразу. В местной магии вообще защищаться легче, чем атаковать, при прочих равных условиях. Но этот паренек, направив палочку, кастует молча. Ого, вот, как говорится, и дождались претендентов с невербалкой! Ух, бедолага, аж вспотел, зубы стиснул, нелегко ему, видать, невербалка дается.
И палочкой не так уверенно двигает, а взмахи знакомые.
Ну да, «ватные ноги»... хм-м-м, толковый паренек. Если прокатит, то подвижность моя резко снизится, ибо ватные ноги — они и есть ватные. Лишив меня главного козыря, можно начать бегать вокруг и кидаться оглушающими. Да, знаю, по правилам обычно дуэлянтам нельзя сходить с дорожки, но Аластор и тут все переиначил. Для пущей эффективности. Поэтому можно бегать по всему залу, кидаться всем подряд и вообще не сдерживать порывов души.
Надо еще заметить, что в первые дни от меня ждали полетов по залу, но обломились.
Тут вам не Турнир, мва-ха-ха, в стиле злобных Темных лордов.
— Протего максима трактус!
Новый фокус, точнее говоря — модифицированный старый. Оно ж ведь как, ставишь ты щит — и все, он неподвижен. В этой же версии Протего продолжает накачиваться энергией и расширяться. В результате может создаться ложное впечатление, что щит двигается, но на самом деле он просто расширяется и расширяется. Как мыльный пузырь. Пока хватает воздуха надувать, пузырь растет. Модификация Максима, увы, вынужденная, ибо эта расширяющаяся хрень жрет кучу энергии, не говоря уже о возросшей площади. Для сохранения свойств щита и приходится давать Максима, иначе проламывается любым палочковым заклинанием.
Щит надежно перекрывает весь зал, где-то там отбивается Локомотор Виббли, оно же проклятие ватных ног. Паренек, не получив результата, переходит к одному из пяти типовых начал дуэли. Раз я ушел в защиту, он атакует, причем начиная сближаться и двигаясь зигзагом. Своеобразный противозаклинательный маневр, а сближение повышает мощность атак.
— Ступефай! Экспеллиармус!
Так называемая «парная» атака, когда одно заклинание следует за другим без перерыва, то есть палочка не останавливается в движении вообще. А в конце каста палочка переходит в стартовую позицию для заклинания защиты. Это в теории, ибо у магов обычно идут связки «атака-защита», а самые умельцы делают одновременно и то, и другое. Атакуют непрерывно, успевая в промежутках между кастами ловить чужие заклы и нейтрализовывать их. Опасно, ибо ловить приходится возле тела, непосредственно палочкой, но эффективно.
Как обычно, все решает навык.
Паренек тем временем, убедившись, что его заклы отскочили от щита, замирает. Ясно и четко, как будто с увеличением, вижу капли пота на висках, начинающий вздуваться прыщ на носу, слегка расширенные зрачки и губы, беззвучно проговаривающие следующее заклинание.
Ага, хоть кто-то додумался!
Парень ставит свой щит и бежит в мою сторону. Его защита сильнее по ряду причин, и он проламывается. Немедленно отменяю расширяющийся Протего — толково получилось, можно практиковать и дальше, главное, чтобы не на свежем воздухе — и атакую.
— Вспышка!
Хех, и эта уловка удается. Паренек так настороженно и внимательно следил за моими движениями, что даже не подумал прикрыть глаза. Ослепляющий удар в полный рост, но молодец, молодец, держит защиту и даже пятится зигзагом, пытаясь прислушиваться.
— Редукто! Редукто! Редукто!
Кастов нет, одни возгласы, но паренек нервничает и пытается проморгаться, ставя щиты наугад. И теперь время последнего фокуса на сегодня. Телепортация в бою — и пусть Грюм твердит, что это долго, и неэффективно, и хлопки демаскируют. Главное — сам пользуется, а мне не дает! В такой вот ситуации, как сейчас, телепортация прямо за спину врагу может оказаться крайне полезна. Попутно попрактикуюсь, ибо в самой телепортации только-только начало хоть что-то получаться, надо закреплять навык.
Хлопок — и моя палочка утыкается в затылок паренька.
— Финита ля комедия, — сообщаю с усмешкой.
В оригинале это означает «конец комедии» с итальянского, но Финита — это еще и заклинание, так что пусть противники думают, что это очередная модификация от такого гениального меня. Руки и палочка парня опускаются, но спина еще напряжена. Отвожу палочку, а Грюм командует:
— Дуэль окончена! Победила мисс Грейнджер!
Паренек, наполовину проморгавшись, оборачивается. Слезящиеся глаза и расстроенный вид, как будто его в угол за проигрыш поставят. Неплохо сражался, но не более. Козыри неумело разыграл, в опасной ситуации недостаточно быстро двигался, и так далее.
— Все равно, пускай я проиграл, но хотел бы пригласить тебя на бал! — почти решительно выдает он.
Смотрю на него внимательно. С чего этот среднестатистический претендент решил, что он особенный? Бывали тут экземпляры и покруче, бицепсы демонстрировали, палочками играли, пытались рассказывать, сколько у них денег и влияния. А тут... пф-ф-фе.
— Возвращайся, когда выиграешь, — выдаю стандартный ответ. — Когда там очередь заканчивается?
— Это будет... — Грюм делает вид, что роется в блокноте, — двадцатого декабря!
— Но я...
— А раньше все расписано и занято, — отрезает Аластор и делает вид, что собирается спрятать блокнот.
Паренек мнется, но потом стандартно машет рукой, типа, пропадай моя телега, все четыре колеса.
— А запишите меня!
— Так, Отто Штайнер, 20 декабря, опять будешь последним, — «любезно» сообщает наставник и прячет блокнот. — Ну, что встал? Проиграл, на бал пригласил, иди себе по делам.
Отто? Немец? Нихрена не похож.
Дернув носом, Отто разворачивается и уходит.
— Ну и что это такое? — показывает Грюм на мою правую руку.
— А что там? — смотрю.
Ох, ты ж ежики, промахнулся чутка! Так называемое расщепление при телепортации, когда маг переносит не все тело целиком. Недостаточная концентрация, торопливость, усталость, масса факторов, а итог один. Та часть, про которую маг «забыл», остается на месте, остальное переносится, и получается так называемое «расщепление». Я еще легко отделался, срезало часть рукава и немного кожи. Кровит, но слабо. Об асфальт, бывало, кожу и похлеще стесывал в детстве.
— Ферула! Акцио кусок рукава! — приставляю ткань. — Репаро!
— Шов заметен, — ворчит Грюм, но все равно видно, что доволен. — В бою сойдет, а для всяких там балов и танцев уже не очень.
Пожимаю плечами, мол, какая разница? Грюм хмыкает одобрительно.
— Ладно, на сегодня закончили с дуэлями, — машет он рукой.
Это значит, что у меня есть десять минут, чтобы немного прийти в себя. Потом разбор полетов с указанием на ошибки, отработка правильных движений и просмотр воспоминаний. Разумеется, при этом Аластор постоянно ворчит что-то вроде: «Чересчур рискованный прорыв вперед во время третьей дуэли, а вот в шестой, наоборот, стояла на месте, вместо того чтобы зайти сбоку. Повторяешься в атаках, противники прямо во время дуэли успевают уловить ритм и подловят тебя на этом!» — и так далее, и так далее. Говорю же, товарищу Аластору все равно, что творится вокруг. Балы, война, поход в магазин, Турнир Трех Волшебников или свидание.
Всегда настороже, всегда готов к труду и обороне и учеников на это же натаскивает.
Что ж, это увеличивает шансы на достижение Цели, так что не буду жаловаться.
Глава 24
Где-то на просторах Британии. Убежище Волдеморта.
Мыслям Снейпа хотелось разбежаться и начать носиться, истошно вскрикивая. Но многолетняя практика и привычка к ментальной дисциплине взяли верх, и голова стала восхитительно пустой. Когда появится Темный Лорд, появятся и привычное восхищение, и готовность выполнить любой приказ, в этом Снейп не сомневался. Стоило обдумать создавшееся положение, пока Волдеморт не вернулся. При нем думать противопоказано, еще поймает обрывок образа да достроит картинку, легилименту это как стакан воды выпить.
Проходит полгода, и внезапно Северуса приглашают в убежище Лорда. Это может говорить как о том, что он закончил лечение, так и о том, что для финального этапа нужен умелый зельевар. Тогда это шанс, пусть и крохотный. Также возможно, что Лорд окончательно сошел с ума и решил созвать всех просто так. Тоже шанс, но еще более крохотный. В любом случае предстоит оживление деятельности, и можно будет, образно говоря, начинать варить зелье мести. Не спеша, хладнокровно добавляя туда ингредиенты, подставляя соратников и приближаясь еще на полшажка ближе к Волдеморту.
И когда Лорд умрет, зелье мести будет сварено. Идеально, как всегда.
Не стоило даже пытаться угадать, чего захочет обновленный Волдеморт. Возможно, продолжит прежний курс на взятие власти и уничтожение магглов, а возможно, прикажет всем перебраться в Антарктиду и начать строить магическое государство. Или вообще распустит организацию, злобно расхохочется и улетит.
Снейп огляделся. Остальные Пожиратели сидели с невозмутимым видом.
«Что движет ими?» — неожиданно задумался Северус.
Он знал, что двигало им при вступлении в ряды Пожирателей и что движет им теперь, но остальные? Особенно те, кто выдержал десять лет в Азкабане, но не предал Темного Лорда. Власть? Власть всегда была нужна Тому, а что насчет его последователей? Северус сосредоточился на воспоминаниях, но быстро признал бесперспективность этого занятия. Что может помнить подросток, которого в ряды Пожирателей толкнула обида и горячечное желание что-то показать и доказать тем, кто в этих показах и доказательствах не нуждался?
Как будто Лили упала бы в его объятия, приди он к ней домой и заяви, что входит в ближний круг Волдеморта!
Снейп ощутил привычное желание вырвать прядь волос и столь же привычно подавил таковое. Да, судьба и глупые решения развели их по разные стороны, непримиримые стороны, но и тогда цели организации не слишком взволновали его. Победить и забрать Лили себе, представив это как защиту магглорожденной, — вот тот максимум, до которого доходили мысли. Так что и цели Пожирателей ему представлялись соответственно: взять власть, а всех магглорожденных истребить или пленить. Потом убить всех магглов.
Тогдашнему Северусу этого хватало.
Нынешний видел, насколько безумно все это было — и цели, и глобальные планы, — и видел недостижимость конечной цели вообще. Приятно орать «Власть магам!», когда ты подросток; в конце концов, по слухам, даже Дамблдор этого не избежал. И совершенно другое — говорить так, уже будучи взрослым магом и зная кое-что о реалиях жизни.
Вывод, к которому пришел Северус, был прост и незамысловат.
Надо всего лишь опять поинтересоваться, чего же хочет Волдеморт и чего собирается достичь. Подозрений возникнуть не должно, в конце концов, все Пожиратели ждут уже полгода, и нет-нет, да и проскользнет в разговорах что-то похожее. Этакое нетерпеливое нетерпение, мол, ну когда уже Лорд выздоровеет и даст нам достойную цель? Заправлявшие всем сестры Блэк и их маниакальная одержимость убийством сотрудников Министерства — это не цель, в смысле не глобальная цель. Крауч и Малфой, тоже обрабатывавшие Министерство, только немного в другом ключе, — это ступенька Лорда к власти.
Тут дверь наконец распахнулась, и в Зал, поддерживаемый Беллатрисой, вошел Темный Лорд.
Снейп ощутил привычную волну восторга, пустоту в голове и готовность выполнить любой приказ. Он во все глаза смотрел на Волдеморта — для отчета Дамблдору. Со стороны все выглядело так, что он преданно поедал глазами обожаемого Лорда, и так как сейчас все Пожиратели занимались тем же самым, то можно сказать, что Северус был вне подозрений.
Том взмахнул палочкой, и мебель в комнате преобразилась.
Теперь это был зал для совещаний с огромным столом, во главе которого уселся Волдеморт. Пожиратели быстро начали рассаживаться, а Снейп фоном прикинул, что после лечения Том в силе не потерял. Единомоментная трансфигурация была весьма впечатляющей. Надо заметить, что роскошный стол из дуба и огромные стулья с высокими спинками изрядно контрастировали с обшарпанными стенами и грязными окнами помещения.
Впрочем, кого волнуют такие мелочи? Северус сосредоточился и приготовился слушать.
— Мои верные... соратники, — начал Лорд мягким голосом.
Снейп смотрел и подмечал детали, штришки, оттенки. Одет Волдеморт был в обычную мантию, хотя раньше предпочитал вычурную роскошь. Рука подергивается, как будто машет палочкой и выдает заклинания. Лицо — прежнего Тома, примерно того времени, когда сам Снейп только-только родился, а Волдеморт строил первые планы по захвату Британии. Глаза не бегают, но взгляд по очереди переходит с одного Пожирателя на другого. Как будто ставит оценку, взвешивает, выясняет, на что тот пригоден. А может, так оно и есть, кто знает, на что способны сильные легилименты?
