— Ясно. — заключил что-то в уме Блэкхарт.
— Я закончила с твоими собратьями, Борх. — подошла к ним заметно уставшая Шеала. — Угрозы их жизни нет, но вот только я не уверена, что они будут к нам настроены мирно, когда очнутся.
— Я их не просто заключил в целебный магический сон, но и заставил впасть в спячку. Пускай ваши практиканты приделают им отрубленные конечности, остальное за них сделает природная магия и организм моих соплеменников. — поведал им Борх. — Они больше не придут на «зов» этого Дорбеша. Я пока мы с тобой говорили Дэмиан, нащупал тонкую ментальную линию, что ведет к определенному месту. Мы его быстро отследим.
— Ты и такое можешь? — удивился Блэкхарт. — Конечно, я знал, что тебе многое подвластно включая подпространственный карман, которому ты меня имел неосторожность обещать научить использовать, но вот такие выверты…
— Я уже говорил, что я один из самых старых и опытных драконов. Мы существа магические сами по себе. А золотые драконы ещё сильнее. Поэтому остальные наши собратья признают наше старшинство и волю. Можно провести параллель с чародеями и кметами на Севере. Примерно так. Только мы всё же любим и уважаем друг друга.
— Но это не помешало тебе убивать своих. — улыбнулась Шеала.
Борх нахмурился, но не впадал в бешенство или как-то демонстрировал свою неприязнь к ней.
— Да. Как я говорил, мои соплеменники ненавидят и презирают людей, да вот только они разумные существа, а любое разумное существо жаждет доминировать, исполнять свои заветные желания и цели. В общем, мы на самом деле во многом похожи, хоть и во многом отличаемся. Так что для нас убить сородича так же естественно, как и для вас. Хоть мы этим занимаемся куда реже. Мы вовсе относимся к смерти по-иному. Пусть и рефлексируем по поводу нашей численности. Но цикл жизни и смерти не остановить никому. К слову, у нас даже поедание своих павших сородичей не считается каннибализмом. Живых да, но не мёртвых.
— А если мы возьмем твоих павших сородичей ради ингредиентов, ты или твои собратья не обидятся? — спросил прямо Дэмиан, от чего оживилась и Шеала.
— Нет. Берите. Мёртвая плоть уже никому не нужна. Как я и говорил, мы даже поедаем иногда друг друга.
— Это радует. — глаза у Шеалы заблестели, а сама она словно наполнилась силами. — Тогда пойду собирать ценные ингредиенты.
— Очень шустрая старушка. — хмыкнул Блэкхарт смотря как чуть ли не бежит в припрыжку довольная чародейка.
— Тебе повезло, что она настолько обрадована новостью, что не слышала ничего и никого. — заговорил Борх. — Пойду скажу Тее и Вее, чтобы они присмотрели за моей дочерью.
— Грен!
— Да, мой король! — подошла ближе к Дэмиану Грениэль.
— Большая часть наших людей, включая всех раненых и тех, кто будет бесполезен в бою, остаются здесь. — начал раздавать указания Блэкхарт присев на слегка оплавившийся и расколотый камень накладывая на себя заклинания лечения. — Разбейте лагерь, укрепите его по всем правилам, разумеется, и магическую защиту поставьте. Шеала сейчас занята, поэтому пускай ею займутся наши молодые коллеги, затем она придет и проверит их навыки в защите. Подберите с Шеалой чуть позже троих самых отличившихся и сильных чародеев-практикантов и пришлите их ко мне. Микаэль и половина его подчиненных так же пускай ко мне явятся.
— Будет исполнено! — отдала честь Грен. — Вы отправитесь в логово противника с ними? — она прикусила губу. — Я понимаю, что слабее, но…
— Ты будешь руководить всеми бойцами, что будут здесь находится, пока я не разберусь с последним из списка Гюнтера. Мика с его людьми, Шеала и тройка практикантов пойдут со мной и Борхом, чтобы окончательно освободить драконов от заклинания подчинения или что это было. Вы же будете подготавливаться к будущим событиям, и лечить свои раны. А также охранять на всякий случай этих драконов. Борху хотелось, чтобы его сородичи выжили. У них это больная тема. Так что постарайся наладить быт здесь, пока мы разбираемся с противником там. Как-никак ты же моя правая рука. Тебе нужно побольше опыта и власти, чтобы в будущем стать одной из Магистров или же возглавить какое-то отделение Ордена. А быть может, именно ты когда-то станешь Верховным Магистром Ордена Ситхов.
— Вы слишком добры ко мне, мой король. — склонила она голову.
— Иди. — улыбнулся ей покровительственно Дэмиан. — И принеси мне немного Эликсиров Альзура. У меня знатно пострадали не только доспехи, но и кожа с мышцами. — поморщился он.
Вскоре люди Блэкхарта стали заниматься делом, что им давали их непосредственные командиры.
Дэмиан материл в мыслях плохие расчёты в проектировке и зачаровании своих доспехов и обещал мысленно дать не только себе оплеуху, но и некоторым краснолюдским кузнецам, что схалтурили в своей работе. Хотя немного остыв и залечив на себе серьезные повреждения, Дэмиан всё же понял, что это скорее его доработки на основе зерриканских знаний слегка повредили чары краснолюдов при изготовлении доспехов. Вот они и не выдержали. Благо нужные мастера и материалы были под рукой, и можно было все это исправить.
Разумеется, много времени на это уйдет, а у него на горизонте маячит интересный противник с интересным желанием помимо банального бессмертия и вечной молодости.
Возможно, он достаточно умён, чтобы оказать сопротивление Блэкхарту, чтобы тот развлекся.
Хотя и эта битва была ему весьма по душе.
Лишь один день Дэмиан и Борх выделили на то, чтобы собраться с силами и привести всё в порядок, прежде чем они продолжили свой путь вперед к цели Дэмиана, а теперь и золотого дракона в той компании, подобранную Дэмианом.
Поселение, к которому они шли было довольно близко, всего в дневном переходе, но этого было вполне достаточно для того, чтобы противник Борха и Дэмиана сумел подготовиться к их приходу.
Был один ночной налёт, отчаянная и поспешная попытка застать их врасплох, но она провалилась, и в итоге, Дорбеш вновь потерял одного дракона и всадника при этом налёте. Всадника мёртвым, а дракона раненным и отправленным в спячку своим старшим собратом.
После чего на утро маленькая группа выдвинулась к поселению где пребывал их противник.
Там произошло то, что Дэмиан мало ожидал, а Борх вообще не ожидал и не желал поначалу идти на этот шаг. Но всё же это случилось.
Староста поселения, что после контракта с Гюнтером обрёл новые силы и способности стал вождем племени, и подчинив себе всех ближайших драконов предложил переговоры только между ним и Борхом про освобождение всех драконов и «иммунитет» для себя и своего племени от драконьего племени.
Желая поскорее освободить без лишней драконьей крови своих сородичей, Борх пошёл на переговоры один на один с этим вождем Дорбешем.
Большая часть их маленькой группы отговаривала дракона от этого, ссылаясь на угрозу его «закрепощения» с помощью трюков вождя северян.
Но единственный кто его поддержал в этом, был именно Дэмиан.
Он ссылался на то, что Борх был золотым драконом с прекрасным ораторским искусством, знаниями и магическими силами, что способны противостоять этому северянину, а так же то, что выгодней будет провести переговоры, чем начинать битву.
Но это не была истинная причина его поступка.
Дэмиан на самом деле желал, чтобы дракона прибили или ослабили там. Ведь он совершенно не верил словам посланца Дорбеша о том, якобы тот раскаивается в своем поступке. Нет!
Чёрное Сердце считал золотого дракона, что проник в его разум и память опасным для себя и своих планов. Им было практически нереально манипулировать, его он не мог победить, а ещё он мог по каким-то определенным причинам в будущем, и поведать кому-то о его истинной природе или же о некоторых событиях, лишив преимущества Блэкхарта в своих планах.
Хотя Дэмиан действительно сильно и искренне уважал Борха, но всё же он ему мешал.
Поэтому с чистым и легким сердцем он отправил дракона на «переговоры», которые оказались ловушкой для Борха…
Довольно неудачной и самоуверенной ловушкой, что быстро провалилась.
Дорбеш воспользовался замаскированным белым драконом, чтобы напасть со спины на Борха и переоценил своего питомца. Ведь Борх обратившись в свою драконью форму быстро придавил своего собрата лапами, а хвостом отправил в полет прямо под ноги Дэмиану.
Внутренне злой, от неоправданных надежд, но внешне улыбчивый, как и всегда Блэкхарт срубил «Блэкфайером» голову незадачливого и невезучего в последнее время вождя северян.
— Северянам на правителей часто не везет. — тихо прошептал про себя Дэмиан вспоминая прошлый мир и этот, вновь их сравнивая, а попутно с этим отсекая голову Дорбешу.
В поселке вспыхнул дикий рёв и отчаянный крик местных.
Драконы освободились от влияния их пленителя и теперь отыгрываются на местном населении.
На лёгкое удивление Блэкхарта, Борх не стал препятствовать погрому и последующей бойни местного населения. Он лишь всё в той же форме дракона сидел уже рядом со своим белым собратом и молча созерцали за тем, что происходит.
— Мы не вмешаемся? — спросил Микаэль.
— Тебе их так жалко? — без тени эмоций внешне спросил Дэмиан.
— Нет. Просто я думал, что вы хотите использовать этих людей для раскопок или же добычи ископаемых.
— Люди для работ нам бы и вправду пригодились бы. — подметила Шеала. — В этих краях есть заброшенные древние руины, что не исследовал даже Капитул. А ведь у этого края весьма богатая история и…
— Всех не перебьют! — скривился Дэмиан. — Но если вы так переживаете о ближайших работах, то можно всегда нанять и договориться с соседними племенами для общей выгоды, а так же отправить наших практикантов к Недамиру за приговоренными к смерти преступниками. Они чудесно впишутся в штольни. — и уже на конце фразы слегка улыбнулся. — Так что эстетика наших надежд сохраниться и нам не придется самим марать руки. Ладно, любуйтесь, а мне пора уже получить свой приз…
Дэмиан Блэкхарт взял голову павшего вождя, и телепортировался куда-то оставив остальных своих соратников наблюдать за бойней.
* * *
Спустя год после событий в Долине Белых Драконов, местное поселение приобрело совершенно другой вид. Да и население в нем поменялось почти что кардинально.
На новых разработанных шахтах работали преступники, бандиты или же пленные противники, под присмотром местных «полицаев» как нежно про себя их называл Дэмиан. Они были сформированы из соседнего вассального племени, что жило по соседству с истребленным. После уничтожения одного главного племени, где вождь Дорбеш покорил благодаря драконам все соседние и собирался стать королем всего Дальнего Севера, остальные племена так же получили свою независимость, но при этом не спешили нападать на Блэкхарта и его людей. Которые заняли почти всю долину, имея при этом довольно скудные числа бойцов, по их мнению. Ведь на их стороне был золотой дракон, что помог им составить устный договор с белыми драконами о ненападении и соседстве. Так что Блэкхарту и его людям на Севере было в принципе нечего бояться.
А местные не были защищены этим договором. Так что время от времени подвергались нападениям белых драконов, когда у тех чесались старые раны после Дорбеша и Блэкхарта. Вот пара племен и перешли в вассальную зависимость от Блэкхарта, что объявил данные земли новым княжеством Понтарского королевства — Драгонхиллским княжеством. И княжить поставил своего верного человека Микаэля Зангвебарского, что ему уже давно служил, а так же передал тому по собственному желанию его собратьев по оружию в личную гвардию, и позволил править этими землями от его имени и на свое усмотрение.
Хотя все равно все в первую очередь служили и давали клятву верности Блэкхарту, а затем уже и Микаэлю.
Пару племен присоединилось, а так же совершился небольшой наплыв переселенцев из Хенгфорсской Лиги, авантюристов разной масти, а так же преступников для работ.
Организационной работы было много, поэтому следующим «рейсом» прибыл Детлафф с Высоготой, что заметно поправился и помолодел, благодаря небольшим модификациям и лечению у матери Дэмиана, Йеннифэр, да и Марти Содергрен с Шеалой де Тансервилль приложили к этому свои руки. Поэтому, старец хоть и кутался в одежды, но всё же чувствовал себя нормально в новых климатических условиях.
Место стало обживаться и Драгонхилл — как стали именовать городок и каменный замок, что был только достроен, разросся почти до двух тысяч человек.
Однажды Шеала пожаловалась на некоторых чересчур раздражительных дворян-авантюристов, вернее на их желание умереть побыстрее из-за их выходок, на что Дэмиан с улыбкой ответил, что: «В любое время, место и даже территории найдутся люди на всю голову больные, которым не хватает ощущений. А это место просто стало таким своеобразным магнитом для таких долбанутых на голову. Научись переводить их энергию для тебя на пользу вот и всё. Ты ведь чародейка со стажем!»
На что Шеала лишь скривилась и заперлась после очередных раскопок в своей уже местной одинокой башне и проводила свои эксперименты.
Дэмиан часто вдыхал морозный воздух Дальнего Севера и радовался добытым научным сведениям Шеалы, а так же той прибыли, что они получили от разработок шахт и приисков. Пока основной поток они не устремили на юг, иначе это обвалило бы рынок драгоценных металлов и камней, да и вовсе экономику целого региона, но в будущем можно будет этим воспользоваться по полной программе.
А ещё больше он радовался своему «призу», что он получил от Гюнтера О'Дима, что выполнил свою часть сделки.
Правда, пока он никому не говорил о том, что именно получил из этого дела.
Хотя сильно на него не наседали. У всех хватало забот.
Даже у него.
Ему приходилось постоянно мониторить ситуацию, что была на Юг от Драконьих Гор, ведь всё же он был ещё и королём, Великим Магистром Ордена Ситхов и в конце-концов чародеем. А «чародейскому брату» всегда хотелось так или иначе поучаствовать в чём-то или затеять какую-то интригу. Да и знания того, что многое в каноне уже пойдёт не так, как было по Саге о Ведьмаке, ему не давало расслабиться.
За это время из менее важных событий на Юге произошли, пожалуй, канонные события с Цириллой и Геральтом, как докладывали ему шпионы через посредников в строго определенное время, ведь связь на таких дальних расстояниях без магических помех могла осуществляться только лишь в полнолуние или же в день Солнцестояния.
Поэтому некоторые новости доходили до Блэкхарта с опозданием. Даже рождение дочери от Эсси Давен для него оставалось тайной на протяжении трёх месяцев после её появления на свет. Хотя стоит заметить, что Дэмиану в принципе было всё равно на его дочь, его интересовали другие вопросы.
Но всё же ради любопытства он узнал имя своей дочери — Йеннифэр из Эллендера. Так звали девочку. Имя ей дала Эсси в честь своей недо-свекрови, что очень прикипела к внучке, что была полной копией своей бабки, только она была не одаренной.
